江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
洪武爺朱元璋坐了天下，龍椅上那塊木頭還沒被他屁股焐熱乎，就總覺得底下不踏實。
他看誰都像賊，看誰的笑都像藏著刀。這天，他在應天府的大街上溜達，太陽底下人來人往，偏偏一個要飯的叫花子，那張臉，像一根扎進喉嚨深處的魚刺，吐不出，咽不下。
他見過這張臉，在人頭滾滾的沙場上？
還是在刀光血影的夢里？
他非要弄個明白。
洪武五年的應天府，太陽是灰黃色的，像一塊放久了的油糕，膩膩地貼在天上。
風從長江上吹過來，帶著一股子沒散盡的魚腥味和潮氣，卷起地上新建官衙的木屑和塵土，撲在人臉上，沙沙地疼。
這地方，白天聽是錘子鑿子敲打的聲音，晚上聽是更夫梆子的聲音，新朝的氣象，就是這么一錘一梆給敲出來的。
街面上的人，臉上都掛著一種小心翼翼的麻木，像是剛從一場大病里緩過勁來，還不敢大口喘氣。
一個穿著湖州絲綢的胖大商人，正慢悠悠地走在街上。
商人姓胡，身邊跟著個精瘦的隨從，叫老庚。老庚的眼睛總是不老實地四下里瞟，手也一直揣在袖子里，摸著個硬邦邦的東西。
這胡老板，自然就是當今圣上，朱元璋。
他那張臉，跟畫像上一樣，鞋拔子臉，下巴頦往前兜著，眉毛濃得像兩把刷子。
此刻他穿著不屬于自己的華服，渾身都透著一股別扭勁兒，像一頭被套上繡花籠頭的野牛。
他不喜歡應天府的官。那些讀書人，嘴里抹了蜜，奏折寫得花團錦簇，說什么萬民歸心，四海升平。
朱元璋把奏折扔一邊，心里罵，放你娘的屁。他自己就是要飯的出身，知道餓肚皮是啥滋味。太平，要自己親眼見了才算數。
“老庚，你看那家米鋪。”朱元璋下巴一抬，聲音壓得低低的。
老庚順著他目光看過去，米鋪老板正拿個小木棍，在裝滿米的斗里使勁戳了幾個洞，再把米堆得冒尖。看著是滿，其實里頭是虛的。
“娘的，又是這套空斗散尖的把戲。”老庚啐了一口。
“記下。”朱元璋面無表情，只說了兩個字。
他們繼續往前走。
街邊有剛從戰場上退下來的傷兵，缺胳膊少腿的，坐在墻根底下曬太陽，眼神空洞洞的，看著街上的人來人往，好像看的是另一個世界。
朱元璋的腳步頓了頓，沒說話，又走了。他心里那本賬，又記上了一筆。
拐過一個街角，一股酸臭味鉆進鼻子。這里是乞丐窩。十幾個叫花子，爛泥一樣癱在墻角，看見胡老板這樣的富人過來，嗡地一聲圍上來，伸出黑漆漆的手。
“老爺行行好，給口吃的吧！”
“大善人啊，可憐可憐吧！”
老庚往前一站，眼睛一瞪，那股子從死人堆里爬出來的煞氣放出來，乞丐們立馬縮了回去，不敢再上前。
朱元璋的目光，卻沒在這些哭爹喊娘的乞丐身上停留。他的視線，被最角落里的一個人勾住了。
那也是個乞丐，身上那件破布衣裳，已經看不出本來的顏色，油膩膩地貼在身上。
他很瘦，臉頰都凹下去了，顴骨高高地凸出來，嘴唇干裂得像被太陽曬過的河床。
他跟別的乞丐不一樣。
別的乞丐，要么癱著，要么趴著，骨頭跟抽掉了一樣。這個人，他是坐著，腰桿子下意識地挺著，就算再餓再累，那根脊梁骨也像沒學會怎么彎。
他沒上來討要，就靜靜地坐在那兒，身前放著一個豁了口的破碗，碗里有幾枚不知道誰扔的銅板。他的頭低著，但朱元璋能感覺到，他的耳朵在動，在聽著周圍的動靜。
這是一種軍營里才有的姿態。一種時時刻刻都在戒備的姿態。
朱元璋停下了腳步。
老庚湊過來，低聲問：“主子，咋了？一個要飯的。”
朱元璋沒理他，眼睛死死盯著那個乞丐。他覺得那人的輪廓，有點眼熟。不是臉，是一種感覺。像是在哪里見過。
一個皮猴子似的小孩，追著個滾歪了的鐵環跑過，一腳踢起地上的泥水，不偏不倚，全濺進了那乞丐的碗里。
小孩嚇了一跳，撒腿就跑。
周圍的乞丐發出一陣哄笑。
那乞丐抬起頭，看了看跑遠的小孩，又低頭看了看碗里的泥水。
他的眼神里，沒有乞丐該有的那種麻木或者惱怒，而是一閃而過的一絲……屈辱。像是被人當眾扇了一巴掌。
他沒罵人，也沒抱怨，只是默默地端起碗，走到一旁，把臟水倒掉，動作緩慢而穩定，沒有一絲多余的晃動。
就是這個動作。
朱元璋的瞳孔縮了一下。
他見過這種動作。倒掉的不是臟水，是戰馬水囊里最后一口水。是頭盔里接來的雨水。是把傷口上的膿血擠出來。這是一種屬于軍人的，帶著絕望的冷靜。
這人，當過兵。而且，不是一般的兵。
朱元璋心里那根魚刺，扎得更深了。
他示意老庚別動，自己抬腳，一步一步走了過去。
他走得很慢，皮靴踩在青石板上，發出沉悶的“嗒、嗒”聲。每響一聲，就好像踩在人心尖上。
周圍的乞丐都感覺到了不對勁，一個個噤了聲，縮著脖子看。
那個乞丐也感覺到了。他感覺有一片陰影罩住了自己。他緩緩地，緩緩地抬起頭。
他的臉很臟，頭發像一蓬亂草，遮住了半邊額頭。但那雙眼睛，在亂發之下，卻亮得嚇人。那不是乞丐的眼睛，那是一雙在黑暗里待久了的狼的眼睛。
當他看清眼前這個“胡老板”的臉時，那雙狼一樣的眼睛里，瞬間灌滿了驚濤駭浪。
朱元璋也在看他。
這張臉，被饑餓和風霜刻得溝壑縱橫，但底子的輪廓還在。
寬闊的額頭，高挺的鼻梁，還有那道從左邊眉骨一直劃到眼角的傷疤，像一條蜈蚣趴在那里。
傷疤……
朱元璋的腦子里“嗡”的一聲，好像有什么東西炸開了。
記憶的碎片，像被狂風卷起的爛紙，呼啦啦地飛。
是鄱陽湖。
那年的鄱陽湖，水不是藍的，是紅的。陳友諒那六十萬大軍，樓船蔽日，旌旗如林，那氣勢，真像是要把天都給吞了。
那一仗，打得太苦了。
朱元璋記得有一天，他自己的座船被圍了，箭矢像蝗蟲一樣飛過來，叮叮當當地釘在船板上。
他手下的大將常遇春，殺紅了眼，一箭射中了陳友諒的副將。就在那時，敵船上一員猛將，揮舞著一把大刀，像瘋了一樣帶著人沖過來，想要搶回尸體。
那人就是一張這樣的臉，左邊眉骨上，也有一道深可見骨的疤。
他記得，那人一刀劈斷了自己船上的桅桿，眼睛血紅，嘴里喊著他聽不懂的楚地方言。要不是韓成和幾個親兵拼死擋住，那一刀，可能就劈在自己身上了。
后來，陳友諒敗了，死了。漢軍土崩瓦解，那些曾經不可一世的將軍們，死的死，降的降，逃的逃，像秋風掃落葉一樣，轉眼就沒了蹤影。
朱元璋以為，那些人都成了湖底的爛泥，成了野狗的吃食。
他萬萬沒想到，時隔多年，會在應天府的街頭，在一個乞丐窩里，再次看到這張臉。
時間好像把這人身上的肉都刮走了，只剩下一個骨頭架子和這道疤，頑固地證明著他是誰。
朱元璋的心，一下子沉到了底。
一個陳友諒的舊部，一個當年差點要了自己命的悍將，如今像條狗一樣趴在自己腳下。他為什么在這里？是窮途末路，還是另有所圖？
應天府，是他的京城，是他的心臟。他不能容忍一根毒刺扎在這里。
他的手，也下意識地往袖子里縮了縮。老庚教過他，袖子里藏著一把小巧的匕首，淬了毒，見血封喉。
氣氛，一下子就僵住了。
風好像停了。街上的叫賣聲、打鐵聲，都像隔著一層水傳過來，變得模糊不清。
只有他和這個乞丐，四目相對。一個在天上，一個在泥里。
乞丐的身體開始發抖。不是冷，是怕。那種恐懼，是從骨頭縫里滲出來的，讓他的牙齒都在打顫，發出“咯咯”的輕響。
他手里的破碗，再也端不穩了，“當啷”一聲，掉在地上，滾到一邊。那幾枚可憐的銅板，也撒了一地。
他看懂了朱元璋眼神里的殺氣。
那是他熟悉的眼神。在戰場上，在決定別人生死的一瞬間，他見過無數次。他自己也曾用這樣的眼神，看過那些被他斬于馬下的明軍士卒。
現在，輪到他了。
他想跑。可是他的腿，像灌了鉛一樣，動彈不得。他知道，跑不掉的。普天之下，莫非王土。他能跑到哪里去？
他想喊。可他能喊什么？喊冤枉？他有什么冤枉？成王敗寇，自古如此。他輸了，這就是他的下場。
絕望，像冰冷的水，一點一點淹沒了他。
他看著朱元璋，那張他曾在夢里咒罵過無數次的鞋拔子臉。他忽然覺得很可笑。
他，曾經的“斷魂刀”李懷英，陳友諒麾下的先鋒大將，領著上萬的兵，在湖上跟這人打得你死我活。如今，他卻要為了一口吃的，跪在這人面前。
命運，真是個婊子養的東西。
朱元璋沒有動，也沒有說話。他就那么居高臨下地看著他，像是在欣賞一件出土的古物，眼神里充滿了審視和猜疑。
他在等。等這個乞丐給他一個解釋。或者，一個讓他動手的理由。
老庚的手已經從袖子里抽了出來，按在了腰間的刀柄上。只要朱元璋一個眼色，他就能在眨眼之間，讓這個乞丐的喉嚨開一個口子。
周圍的空氣，黏稠得像化不開的麥芽糖。
李懷英的呼吸越來越急促。他知道，自己再不說話，下一刻，可能就永遠也說不出話了。
他放棄了。
所有的偽裝，所有的掙扎，所有的不甘，在這一刻，都像被戳破的膿包，流得一干二凈。
他突然向后挪了挪屁股，讓開一點距離。然后，他以一個標準到不能再標準的軍中姿勢，猛地跪了下去。雙膝重重地砸在青石板上，發出“咚”的一聲悶響。
緊接著，他把頭埋下去，額頭死死地貼著冰冷、骯臟的地面。那是一個徹底臣服的姿態，一個將自己性命完全交出的姿態。
街上的風，又開始流動了。
朱元璋看著他叩拜的姿勢，眼神里的殺氣，漸漸被一種更復雜的東西取代。他終于開了口，聲音不高，卻像一塊石頭，投入了寂靜的深潭。
“我們……可曾相識？”
這一句話，像一把鑰匙，打開了李懷英身上最后一道鎖。
他伏在地上，整個身體都在劇烈地顫抖。過了好久，久到老庚都以為他已經嚇死了。
一個嘶啞、干澀，卻又異常清晰的聲音，從地面上傳來。那聲音里，混雜著恐懼、絕望、屈辱，還有一絲如釋重負。
“草民……叩見陛下！草民……曾是您的手下敗將。”
