江西
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“開門！把柵欄門都給我打開！”趙鐵柱紅著眼珠子，
手里拎著那根抽了半輩子的趕牛鞭，嗓音嘶啞得像含了把沙子。“鐵柱，你瘋啦？這大雪封山的，你是讓它們?nèi)ニ退腊。 ?/strong>
鄰居老張死死拽著他的胳膊，急得直跺腳。“送死也比送屠宰場(chǎng)強(qiáng)！那是命！不是肉！”趙鐵柱猛地甩開老張，
一鞭子抽在空地上，發(fā)出清脆的炸響，
“都給我走！往深山老林里跑！誰也不許回頭！”
關(guān)東山的雪，下起來就沒個(gè)完。漫天扯絮似的，把整個(gè)世界都糊成了一片慘白。風(fēng)在煙囪口嗚嗚地嚎，像是誰家的野鬼在哭喪。
趙鐵柱蹲在牛棚的門檻上，腳下的旱煙袋鍋?zhàn)用髅鳒鐪纾痴罩菑垵M是胡茬和愁容的臉。牛棚里熱氣騰騰，十八頭膘肥體壯的西門塔爾牛正嚼著最后一點(diǎn)草料，發(fā)出“咔哧咔哧”的聲響。這聲音，以前在趙鐵柱耳朵里那是這世上最動(dòng)聽的曲子，可今兒個(gè)聽著，卻像是要把他的心給嚼碎了。
五年前，趙鐵柱是十里八鄉(xiāng)有名的能人。他心氣高，不甘心就在這山溝溝里刨食，一咬牙把家里的老底兒都掏了出來，又跟親戚朋友借遍了，湊了一百多萬，蓋起了這標(biāo)準(zhǔn)化的牛棚，引進(jìn)了這十八頭種牛。那時(shí)候的他，做夢(mèng)都在數(shù)錢，想著等母牛下了犢子，滾雪球似的，不出三年就能翻身，給媳婦翠芬換個(gè)大彩電，送兒子去城里讀最好的高中。
哪曾想，天有不測(cè)風(fēng)云。
先是那場(chǎng)突如其來的牛口蹄疫，雖然他的牛棚防范得嚴(yán)，沒攤上大事，可周邊的行情毀了。緊接著就是飼料價(jià)格瘋漲，牛肉價(jià)格卻像坐了滑梯似的往下跌。這一進(jìn)一出，原本的“聚寶盆”瞬間變成了“無底洞”。
趙鐵柱是個(gè)硬骨頭，他咬牙挺著。為了省錢，他大冬天上山割干草，甚至去收別人不要的玉米秸稈，硬是用肩膀把這十八張嘴給填飽了。可債主們不看過程，只看結(jié)果。
昨天，放高利貸的“賴皮三”帶著幾個(gè)人堵了門口，下了最后通牒：“趙鐵柱，明兒個(gè)要是再還不上利息，這十八頭牛我就拉走頂賬！正好屠宰場(chǎng)缺肉，雖然你這牛是種牛，但這年頭，只能按肉牛價(jià)算！”
按肉牛價(jià)？那連本錢的三分之一都回不來！更何況，這些牛都是趙鐵柱當(dāng)孩子一樣伺候大的。尤其是那頭領(lǐng)頭的母牛“大紅”，肚子里還揣著崽子，眼瞅著開春就要生了。
讓賴皮三拉去殺了？趙鐵柱寧可把這牛棚燒了！
翠芬在一旁抹眼淚，眼睛腫得像桃子。她知道丈夫的脾氣，那是寧折不彎的關(guān)東漢子。
“當(dāng)家的，要不……咱求求三哥，再寬限幾天？”翠芬怯生生地說。
“求個(gè)屁！”趙鐵柱把煙袋鍋?zhàn)油咨虾莺菀豢模扒笏陀杏昧耍窟@幫吸血鬼，早就盯上咱家這幾頭牛了。我是看透了，這世道，不給老實(shí)人活路。”
他站起身，走到大紅身邊。大紅似乎感應(yīng)到了主人的情緒，停下嘴里的咀嚼，用那濕漉漉的大鼻子蹭了蹭趙鐵柱的手心，嘴里發(fā)出“哞”的一聲低鳴。
那一刻，趙鐵柱的心防徹底崩塌了。
與其讓它們變成案板上的肉，不如放它們一條生路。這長白山深處，林子密，草甸子多，雖然有狼有熊，可好歹那是大自然的造化，生死由天，總比被人那一刀捅進(jìn)去強(qiáng)！
這就有了開頭那一幕。
風(fēng)雪交加的夜里，趙鐵柱像個(gè)瘋子一樣，揮舞著鞭子，把十八頭牛趕出了溫暖的牛棚。
牛群一開始不肯走，它們眷戀著棚里的溫度，更舍不得這個(gè)伺候了它們幾年的主人。它們?cè)谘┑乩锎蛑D(zhuǎn)，一次次試圖往回跑。
“滾！都給我滾！”趙鐵柱一邊哭一邊罵，鞭子卻怎么也舍不得往牛身上抽，只是狠狠地抽打著雪地，激起一陣陣雪霧。
大紅看著狂躁的主人，似乎明白了什么。它仰頭長嘯一聲，那聲音穿透了風(fēng)雪，悲涼而決絕。然后，它轉(zhuǎn)過身，帶著牛群，深一腳淺一腳地向著漆黑的山林深處走去。
趙鐵柱一直跟在后面，跟了足足有十里地。
直到到了“黑瞎子溝”的山口，那里是真正深山的入口，沒人敢隨便進(jìn)。
牛群停下了，大紅回過頭，久久地望著趙鐵柱。
趙鐵柱跪在雪地上，沖著牛群磕了三個(gè)響頭：“孩兒們，是我趙鐵柱沒本事，護(hù)不住你們。往后，你們自己活吧！別回來！千萬別回來！”
看著牛群的身影消失在茫茫林海之中，趙鐵柱癱軟在地上，感覺身體里的力氣被瞬間抽干了。
他不知道的是，這一別，就是整整五年。
而就在他準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身往回爬的時(shí)候，借著微弱的月光，他猛然瞥見遠(yuǎn)處的樹林邊緣，閃過兩點(diǎn)綠瑩瑩的光。
那是狼眼。
趙鐵柱的心猛地提到了嗓子眼。這大雪封山的季節(jié)，正是狼群餓紅眼的時(shí)候。這十八頭家養(yǎng)的牛，進(jìn)了狼窩，那還有個(gè)好？
他想喊，想把牛叫回來，可嗓子里像是塞了團(tuán)棉花，發(fā)不出聲。他想追，可雙腿凍得早已失去了知覺。
就在這時(shí)，他看見那綠光晃動(dòng)了一下，緊接著，一頭體型碩大的孤狼從樹后走了出來。它沒有看向牛群消失的方向，而是直勾勾地盯著癱在地上的趙鐵柱。
那狼的一只耳朵是禿的，嘴邊還掛著一道猙獰的傷疤。這是一頭被狼群驅(qū)逐的孤狼，也是最兇殘、最狡猾的殺手。
趙鐵柱下意識(shí)地摸向腰間，那里別著一把用來防身的柴刀。可還沒等他拔刀，那孤狼竟然咧開嘴，露出了一排森白的獠牙，喉嚨里發(fā)出低沉的咆哮，一步步向他逼近。
此時(shí)此刻，他離村子有十里地，身邊沒有幫手，體力耗盡。而牛群已經(jīng)走遠(yuǎn)，根本指望不上。
趙鐵柱絕望地閉上了眼，心里想：罷了，牛沒了，家敗了，這條命要是丟在這兒，也算是個(gè)解脫。
可就在這千鈞一發(fā)之際，遠(yuǎn)處突然傳來一聲震耳欲聾的牛吼！那聲音不像平時(shí)的牛叫，倒像是什么野獸的咆哮，充滿了暴戾和殺氣。緊接著，地面的積雪開始震動(dòng)，一陣沉悶的奔跑聲由遠(yuǎn)及近。那頭準(zhǔn)備撲向趙鐵柱的孤狼猛地停住了腳步，耳朵警覺地豎了起來，眼里的兇光竟然變成了一絲驚恐。還沒等趙鐵柱反應(yīng)過來，一道黑影如同黑色的閃電般從林子里沖了出來，那是一頭牛，但又好像不是他熟悉的任何一頭。它體型巨大，雙角在月光下閃著寒光，直接從側(cè)面撞向了那頭孤狼！只聽“咔嚓”一聲脆響，那頭不可一世的孤狼竟然被挑飛了出去，重重地撞在樹干上，哀嚎一聲，夾著尾巴沒命地逃竄了。那黑影沒有追擊，而是站在趙鐵柱面前，噴著粗重的白氣。趙鐵柱定睛一看，竟然是大紅！只是此刻的大紅，眼神里沒有了往日的溫順，取而代之的是一種令人膽寒的野性。它深深地看了趙鐵柱一眼，仿佛是在做最后的告別，也是在告訴他：別怕，有我在。隨后，它調(diào)轉(zhuǎn)頭，再次消失在黑暗中，只留下雪地上那觸目驚心的狼血，和趙鐵柱一臉的呆滯。這還是他養(yǎng)的那頭吃草料、會(huì)撒嬌的奶牛嗎？
那晚之后，趙鐵柱大病了一場(chǎng)。高燒燒了三天三夜，嘴里一直胡亂喊著牛的名字。
等他醒來，家已經(jīng)不是家了。
賴皮三雖然沒弄到牛，但把牛棚里的設(shè)備拆了個(gè)精光，連那幾根作為立柱的鋼管都給鋸走了。翠芬守在床邊，整個(gè)人瘦了一圈，眼窩深陷。
“當(dāng)家的，牛沒了就沒了，人活著就行。”翠芬端著一碗稀得照見人影的米湯，喂到趙鐵柱嘴邊。
趙鐵柱喝了一口，眼淚順著眼角流進(jìn)碗里，苦澀得難以下咽。
“芬兒，我對(duì)不起你。”
“別說傻話。咱有手有腳，還能餓死？”
話雖這么說，可這村子，趙鐵柱是待不下去了。看著空蕩蕩的牛棚，看著村里人那同情中夾雜著嘲諷的眼神，他的心就像被針扎一樣。
過完年，雪還沒化利索，趙鐵柱就背著鋪蓋卷，跟著同村的人去了南方的工地上工。
這一走，就是五年。
