河南
那是一個春風拂過杭州城的午后，有個小商人在茶館里聽說了一件匪夷所思的事兒。他差點把手里的茶杯摔碎——據說錢塘江邊那位大名鼎鼎的胡雪巖，這位被人們稱為"紅頂商人"的傳奇人物，竟然有個古怪的習慣：經常納妾，但幾乎每次都只留一個晚上，第二天天亮就休掉。
這個故事像野火一樣在杭州城的大街小巷蔓延開來。有人說這是胡雪巖在作踐女人，有人說這是他的怪癖，還有人編造出各種曖昧的謠言。但沒人真正理解，為什么這樣一個對待妾室如此無情的男人，反而成了大清帝國最富有的商人之一。直到多年后，有位學者在整理胡雪巖的生平故事時，才豁然開朗，嘆出一句：怪不得胡雪巖能成首富。
要理解這個謎團，我們得從胡雪巖本人的故事說起。
胡雪巖出生在浙江杭州的一個普通商人家庭，幼年喪父，由母親一手拉扯長大。這個苦難的童年教會了年幼的胡雪巖一個人生中最寶貴的功課：專注。他的母親是個堅強的女性，在貧困中仍然堅持讓兒子讀書識字，她常對胡雪巖說的一句話是："兒啊，一個人不能同時踏兩條路。你的眼睛若是總往旁邊看，腳就永遠走不到遠方。"
這句話，胡雪巖用了一輩子。
他十四歲時離開家鄉，到杭州的一家錢莊做學徒。那時候錢莊是最考驗一個人心性的地方。每天進進出出的賬目如山，每一筆錢都關乎他人的身家性命。胡雪巖在這里看清了人性，也看清了生意的本質——生意不是靠花言巧語，而是靠信譽和專注。
他在錢莊里呆了十幾年，從學徒做到賬房先生，再到掌柜。沒有人知道他是怎么做到的，只是每個人都發現，但凡經過胡雪巖手的賬目，從來沒有出過差錯。他不喝酒，不逛青樓，不參與任何與生意無關的聚會。同事們后來有了個綽號，叫他"算盤先生"。這個綽號本來是諷刺，卻成了尊敬。
在他二十多歲的時候，一個偶然的機會，胡雪巖被一位高官看中。這位官員叫王有齡，后來成了浙江巡撫。王有齡是個識人的高手，他看出了年輕胡雪巖身上那份少見的定力和商業天賦。于是，胡雪巖的人生軌跡徹底改變了。
王有齡把胡雪巖從普通錢莊拉出來，讓他創辦了自己的錢莊——阜康錢莊。這是胡雪巖生涯中的第一次蛻變。但要成為真正的商業帝國之主，他需要的不僅僅是錢莊，還需要能夠調動國家資源的手段。于是胡雪巖開始經營絲綢貿易、藥材生意，甚至參與到國家的財政活動中。
就在這個階段，關于胡雪巖納妾的故事開始流傳。
要理解這個故事的真相，我們需要把視角拉到更廣的背景中。十九世紀的中國，正處于晚清時期。政治局勢動蕩不安，列強虎視眈眈，國內權力爭奪激烈。在這樣的時代背景下，胡雪巖要維持自己商業帝國的運轉，就必須在各個官僚集團之間進行微妙的平衡。
他有多個靠山，包括浙江巡撫王有齡、兩江總督曾國藩、左宗棠等晚清的重要政治人物。這些人各自代表著不同的權力派系。胡雪巖作為商人，就像一個走鋼絲的人，稍有不慎就會摔下來。在這樣的環境中，他需要極其小心地處理與各方的關系。
關于納妾的故事，其實就發生在這樣的大背景下。
一開始，胡雪巖的妻子鐵氏是個賢內助。她出身名門，知書達禮，深明大義。但隨著胡雪巖商業帝國的擴張，他需要經常出入各個官僚的家宴和社交場合。在那個時代，一個成功商人的家族構成，往往被看作是他社會地位的象征。有權勢的官員都有三妻四妾，作為杭州城最成功的商人，胡雪巖也被期待著要有相應的家族規模。
