江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯本文所用素材源于互聯網，部分圖片非真實圖像，僅用于敘事呈現，請知悉。
“這湯怎么是酸的？”九娘捧著缺了口的土碗，手有些抖，眼睛不敢看對面的人。
火光映在石壁上，把那人的影子拉得像個張牙舞爪的怪物。那人嘿嘿笑了一聲，聲音像是兩塊粗糙的樹皮在摩擦：“山里的肉，放久了都酸。酸了好，酸了才入味，吃了身上才有力氣。”
九娘低下頭，假裝喝了一大口，余光卻死死盯著角落里那一堆亂七八糟的破衣服。昨兒個夜里她還沒注意，今兒仔細一瞧，那堆衣服最下面露出的半截袖子，看著怎么那么像村頭殺豬的老王半年前失蹤時穿的那件？
“喝呀，九娘，喝完了，我帶你去看個好東西。”
那人站起身，慢慢朝她挪過來，手里還攥著一根磨得發亮的骨頭棒子。
崇禎十五年的秋天，日頭毒得像要把地皮烤化了。
大明朝像是生了一場大病，怎么治都不見好。河南那邊鬧了蝗蟲，到了這陜西地界，連草根都被人刨出來吃了。天上沒有一絲云彩，太陽白花花地掛著，照得人心慌。
柳九娘坐在門檻上，手里的蒲扇有一搭沒一搭地搖著。屋里頭，她的男人大莊正在咳嗽。那聲音聽著不像是人發出來的，倒像是破風箱在拉扯，每一次喘氣都帶著哨音，聽得人骨頭縫里發酸。
“水……”
屋里傳來大莊微弱的叫聲。
九娘趕緊扔了扇子，從旁邊的小瓦罐里倒出最后一點渾濁的水，端進去扶起大莊。大莊的臉腫得像個發面饅頭，這是染了“大頭瘟”的癥候。村里染上這病的，十個里頭有九個都埋進了亂葬崗，剩下一個也是半死不活。
“當家的，喝口水。”九娘的聲音干澀，喉嚨里像是吞了一把沙子。
大莊勉強睜開眼，那眼皮腫得只剩下一條縫：“九娘，別費事了。咱家那點米，留著你自己吃吧。我這身子，是個無底洞。”
“少說廢話。”九娘硬把水碗往他嘴邊湊，“隔壁二嬸說了，鬼哭嶺上有種紅色的靈芝，那是救命的藥。只要摘回來換了銀子，就能去縣城請大夫。”
大莊一聽“鬼哭嶺”三個字，身子猛地一抖，手里的碗差點打翻：“不去！那是人去的地方嗎？那是閻王爺的后花園！你去了就是送死！”
“不去也是死！”九娘把碗重重地往床頭一磕，眼圈一下子紅了，“你也死，我也餓死，大家一塊死是個痛快，可我不甘心！你才三十歲，咱還沒個后，你就這么走了？”
大莊喘著粗氣，眼淚順著腫脹的臉頰流下來，混進了發黃的枕頭里。
九娘不再看他，轉身出了屋。她從門后的墻縫里摳出一把生了銹的鐮刀，那是家里唯一的鐵器。她又找了一根平日里大莊用來捆柴的麻繩，在腰上纏了幾圈。
日頭偏西的時候，九娘出了村。
村道上靜悄悄的，連狗叫聲都沒有。狗早就被人吃了。路邊偶爾能看見倒臥的尸體，也沒人收尸，就被太陽曬著，散發出一股甜膩的腐臭味。九娘捂著鼻子，步子邁得很快。她不敢停，一停下來，那種絕望就會像瘋草一樣纏住她的腳脖子。
鬼哭嶺在村子北面三十里，是一座孤零零的大山，四面都是絕壁，只有一條采藥人踩出來的小道。傳說山里住著山鬼，專門吃過路的人。可這年頭，人比鬼還可怕，為了活命，誰還顧得上那些傳說？
爬到半山腰的時候，天色已經暗了下來。
山里的風有些涼，吹在身上，把白天的燥熱帶走了，卻帶來了一股子透進骨子里的陰冷。九娘找了個背風的巖石縫，縮在里面湊合了一宿。肚子餓得咕咕叫，她就抓了一把地上的干苔蘚塞進嘴里，嚼得滿嘴苦澀，硬咽了下去。
第二天一早，霧氣很大。
九娘順著那條若有若無的小道繼續往上爬。越往上，路越險，有些地方只有腳掌寬，下面就是深不見底的云海。
“一定要找到，一定要找到。”九娘嘴里不停地念叨著，像是魔怔了一樣。
快到中午的時候，日頭破開了云霧。九娘在一處突出的峭壁上，看見了一抹刺眼的紅。
那是一株巴掌大的靈芝，長得像是一團凝固的血塊，紅得妖艷，紅得讓人心驚肉跳。它就長在懸崖邊上一棵枯死的松樹根部，隨著風微微顫抖。
“血靈芝！”
九娘的眼睛一下子亮了。這東西她聽村里的老人說過，大補，能救命，拿到城里的藥鋪，起碼能換兩石米，還能抓幾副好藥。
她解下腰間的麻繩，一頭拴在路邊一塊凸起的大石頭上，另一頭系在自己腰上。她試了試繩子的結實程度，然后小心翼翼地朝著那株血靈芝爬過去。
石頭很滑，上面長滿了濕漉漉的青苔。九娘的手指扣進巖石縫里，指甲都劈了，血滲出來，她也感覺不到疼。她的眼里只有那團紅色的希望。
近了，更近了。
就在她的指尖馬上要碰到那株靈芝的時候，一陣劇烈的眩暈感突然襲來。那是餓了兩天兩夜的人，猛地一用力時都會有的眼前發黑。
九娘身子一晃，腳下踩著的那塊巖石發出“咔嚓”一聲脆響。
“不好！”
九娘腦子里只閃過這兩個字，整個人就失去了重心。那一瞬間，她看見那株血靈芝離自己越來越遠，藍天和白云在眼前飛快地旋轉。
腰間的繩子猛地一緊，勒得她肋骨都要斷了。可那塊拴繩子的大石頭畢竟風化太久，根本禁不住這么猛烈的一扯。
“轟隆”一聲，石頭松動了，滾落下來。
九娘連人帶石頭，像是一片飄落的枯葉，跌進了下方翻滾的濃霧里。
風聲在耳邊呼嘯，像是有無數個冤魂在尖叫。九娘閉上了眼，心想：這下好了，不用再受罪了，大莊，我也來陪你了。
疼。
像是全身的骨頭都被人拆開來，又胡亂拼湊在一起的那種疼。
九娘醒過來的時候，發現自己并沒有死。她掛在半山腰的一棵老松樹上。這棵樹是從巖石縫里橫著長出來的，枝干粗大，像一只大平底鍋，接住了她。
她試著動了動，左腿傳來一陣鉆心的劇痛。腿斷了。
“啊……”九娘呻吟了一聲，聲音在這個死寂的空間里回蕩，顯得格外凄厲。
她抬頭看了看，頭頂是灰蒙蒙的霧氣，根本看不見掉下來的地方。低頭看，下面依然是深不見底的深淵，黑漆漆的，像是一張張開的大嘴。
她現在的處境，是在絕壁中間的一個天然平臺上。這平臺不大，也就兩間屋子大小，后面是一個黑黝黝的山洞。
“有人嗎？”九娘喊了一聲。
沒有人回答，只有風聲。
她咬著牙，拖著那條斷腿，一點一點往山洞那邊爬。每爬一下，冷汗就濕透一層衣裳。等她爬到洞口的時候，整個人就像是從水里撈出來的一樣。
洞口堆著一些干枯的樹枝，還有一股淡淡的煙熏味。
有人住？
九娘心里一喜，又是一驚。這鬼地方，除了神仙和妖怪，誰能住？
就在這時，洞里傳來了一陣腳步聲。那腳步聲很輕，卻很急促，像是什么動物在跑。
一個黑影從洞里鉆了出來。
九娘嚇得往后一縮，手里的鐮刀緊緊握在胸前。
出來的是個人。
確切地說，是個像猴子一樣的人。這人是個駝背，背上像是背了一口大鍋，腰彎成了蝦米。頭發灰白，亂蓬蓬地披在肩上，臉上全是泥垢，只露出一雙渾濁卻又精光四射的眼睛。
那老頭看見九娘，先是一愣，隨即裂開嘴笑了，露出一口殘缺不全的黃牙。
“哎呦，這是哪兒掉下來的仙姑啊？命真大，命真大。”
老頭的聲音沙啞，帶著一股子久不說話的生澀感。
九娘警惕地看著他：“你是誰？這是哪兒？”
老頭擺擺手，也不回答，轉身進洞，沒一會兒端著一個破瓦罐出來了。瓦罐里冒著熱氣，一股肉香味飄了出來。
“先別問，喝口湯。摔成這樣，不吃東西挺不過去。”
那香味直往九娘鼻子里鉆，勾得她肚子里的饞蟲瘋狂翻滾。她顧不得許多，接過瓦罐，大口大口地灌了下去。湯有點酸，肉有點腥，但那是肉啊！
喝完湯，九娘感覺身上有了點暖意。
老頭蹲在一旁，笑瞇瞇地看著她，那眼神讓九娘覺得有些不自在。就像是大莊過年時看家里養的那頭豬，充滿了某種期待。
“我是個采藥的，二十年前掉下來的。”老頭終于開口了，“大家都叫我駝子張。這地方叫斷魂臺，上不去，下不來。你能活著掉在這兒，那是咱們爺倆的緣分。”
接下來的日子，九娘就在這山洞里住了下來。
駝子張雖然長得嚇人，但對她還算照顧。他懂點醫術，找了些草藥給九娘敷在腿上，又用樹枝做了夾板固定。
“傷筋動骨一百天，你這就好好養著吧。”駝子張總是這么說。
九娘心里惦記著大莊，急得火燒火燎，可腿動彈不得，這絕壁又無路可走，只能干瞪眼。
慢慢地，九娘發現了一些不對勁的地方。
這山洞很深，里面有些陰冷。駝子張不讓她往深處去，說里面有毒蛇。可九娘好幾次半夜醒來，都聽見洞深處傳來奇怪的聲音，像是有人在磨刀，又像是有人在低聲哼唱著什么曲子。
還有吃的。
駝子張每隔幾天就會弄來一些肉。他說是巖鼠肉，或者是掏了鳥窩。可九娘是山里長大的，巖鼠肉沒那么多油水，那肉湯上漂著厚厚的一層油花，吃起來膩人。
最讓九娘心里發毛的，是角落里那堆破衣服。
那堆衣服堆得像座小山。剛開始九娘以為是駝子張以前穿剩下的，或者是他撿來的破布取暖用的。
直到有一天，趁著駝子張出去“打獵”，九娘實在無聊，拖著傷腿挪到那堆衣服旁邊，想找件厚實的蓋蓋腿。
她翻開上面幾件發霉的長衫，下面露出了一件靛藍色的短打。
九娘的手猛地僵住了。
這件短打的袖口上，繡著一朵拙劣的梅花。那是村里李嫂的手藝，這衣服是李嫂做給自家男人——那個殺豬的王屠夫的！
王屠夫半年前進山打獵，就再也沒回來。村里人都說他被狼叼走了。
九娘的心臟狂跳起來。她顫抖著手繼續翻，又翻出了一根銀簪子。簪子頭是個如意形狀，雖然發黑了，但九娘一眼就認出，這是鄰村劉寡婦的寶貝，平日里都不舍得戴。劉寡婦三個月前也是進山采藥，失蹤了。
這些東西怎么會都在這兒？
九娘腦子里嗡的一聲。這駝子張說他被困了二十年，那這些衣服和首飾難道是天上掉下來的？
只有一個可能：那些失蹤的人，都掉到了這兒，或者是被這個駝子張弄到了這兒。
那他們人呢？
九娘想起了那鍋泛著酸味的肉湯，胃里一陣翻江倒海，哇的一聲吐了出來。
“咋了？湯不合胃口？”
身后突然傳來陰惻惻的聲音。
九娘嚇得魂飛魄散，猛地回過頭。只見駝子張不知什么時候回來了，正站在洞口，背著光，看不清臉上的表情，但他手里提著一只血淋淋的兔子，另一只手拿著一把明晃晃的尖刀。
“沒……沒有。”九娘強壓住心頭的恐懼，擠出一絲比哭還難看的笑，“就是腿疼得厲害，心里惡心。”
駝子張盯著她看了一會兒，目光在她身后的那堆衣服上掃過，然后嘿嘿笑了：“腿疼啊，那得多喝湯，補補。”
那天晚上，九娘沒敢睡實。她手里緊緊攥著那根銀簪子，那是她現在唯一的武器。
她必須逃。
這老頭根本不是什么好心人，他是個吃人的惡鬼！他把自己養在這里，只是因為天氣轉涼了，他想要囤積一點“新鮮”的過冬糧食。
過了大概十來天，九娘的腿勉強能著地了。
這天下午，山里起了大霧。那霧濃得像是化不開的牛奶，把整個斷魂臺都罩得嚴嚴實實。五步之外，什么都看不見。
駝子張出去了，說是去崖底下的深潭邊看看能不能捉條魚。
這是個機會！
九娘知道，這斷魂臺雖然險，但在平臺的西側，有一條極其隱蔽的裂縫。她這幾天偷偷觀察過，那裂縫里長滿了藤蔓，順著藤蔓或許能爬到下面的緩坡上。雖然九死一生，但留在這里是必死無疑。
她把那根銀簪子藏在袖子里，又在懷里揣了一塊尖銳的石頭，咬著牙，一瘸一拐地走出了山洞。
霧氣太大了，冰涼的水汽撲在臉上，讓人分不清方向。
九娘憑著記憶，摸索著往西側走。
風很大，呼呼地吹著，掩蓋了一切聲音。
“在哪兒？在哪兒？”九娘心里焦急。
她摸到了冰冷的巖壁，順著巖壁慢慢移動。突然，腳下一滑，幾塊碎石滾落下去，過了好久才傳來回聲。
前面是懸崖！
九娘嚇得一身冷汗，趕緊往回縮。她在霧里徹底迷路了。
就在這時，身后傳來了一陣奇怪的響動。
“沙沙……沙沙……”
像是腳掌摩擦地面的聲音，又像是某種野獸在潛行。
九娘屏住呼吸，死死貼著巖壁，大氣都不敢出。
那聲音越來越近，越來越近，最后停在了離她不遠的地方。
“九娘……九娘啊……”
是駝子張的聲音！
那聲音在霧里飄忽不定，一會兒像是在左邊，一會兒像是在右邊。
“你去哪兒了？湯熬好了，快回來趁熱喝啊……”
九娘渾身發抖，緊緊閉著嘴。
“你不乖哦。”駝子張的聲音變得尖細起來，“不乖的孩子，是要受罰的。”
腳步聲又響了起來，但這次卻是直沖她這個方向......
