江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“院長，鑒查院鐵桶一般，您是不是多慮了？”范閑隨手剝開一枚橘子，漫不經心地笑著。
陳萍萍沒有接那橘子，干瘦的手指輕輕敲擊著輪椅扶手，發出篤篤的悶響，在空曠的密室里回蕩。“范閑，記住，最致命的刀子，從來不是來自對面，而是來自你身后想要攙扶你的那只手。”
燭火猛地跳動了一下，將兩人的影子拉得極長，仿佛有什么看不見的東西，正悄無聲息地在黑暗中裂開嘴。
第一章：輪椅下的裂痕
京都的雨，總是下得有些令人心煩意亂。
鑒查院地牢，這里常年不見天日，空氣中彌漫著一股陳舊的霉味和鐵銹氣。陳萍萍今日例行巡視，影子推著輪椅，無聲地走在狹長的甬道上。范閑跟在一旁，手里把玩著腰間的提司腰牌，眼神卻在四周那些被關押的重犯身上掃過。
“這里的防衛，比皇宮內庫還要嚴密三分。”范閑隨口說道，聲音在石壁間回蕩。
陳萍萍微微頷首，目光平靜如水：“防得住外賊，難防人心。這些年想殺我的人，從這里排到了北齊上京，但這地牢里的人，反倒是最希望我活著的，因為我活著，他們才有被提審、甚至重見天日的一線生機。”
話音剛落，變故陡生。
陳萍萍那輛特制的輪椅，在經過地牢第三層轉角的一塊青石板時，突然發出一聲令人牙酸的金屬摩擦聲——“咔嚓”。
輪椅猛地停滯，像是被某種無形的力量死死咬住。慣性讓陳萍萍的身體不由自主地前傾。就在這電光石火的一瞬間，一道極其細微的破空聲從側上方的通氣孔襲來。
那不是暗器，是一根針。一根在昏暗燈火下幾乎隱形的藍汪汪的毒針，直指陳萍萍的后頸風府穴。
“小心！”范閑的霸道真氣瞬間流轉全身，但他離得稍遠，且那針來得太過刁鉆陰毒。
就在毒針即將刺破陳萍萍皮膚的剎那，一只裹著黑布的手突兀地出現在針尖前。沒有任何花哨的動作，僅僅是用兩根手指一夾。
“叮。”
毒針被夾住，距離陳萍萍的脖頸只有毫厘之差。那是影子。他就像是陳萍萍影子里長出來的一部分，在此之前，甚至沒人看清他是如何出手的。
然而，襲擊并未結束。
隨著這一針的落空，那通氣孔后似乎傳來了一聲極輕的嘆息，緊接著是一陣極其細微的衣料摩擦聲。
“追！”范閑暴喝一聲，整個人如離弦之箭般沖向通氣孔所在的石壁，真氣爆發，轟然震碎了面前的鐵柵欄。
但這地牢結構極其復雜，通氣孔連接著錯綜復雜的排水系統。當范閑沖入后方的暗道時，除了地上一灘尚未干涸的水漬，什么都沒有留下。
沒有人。
范閑面色陰沉地走回來，手里捏著從暗道入口處撿到的一枚銅片。
地牢內一片死寂。八大處的守衛聞訊趕來，跪了一地，大氣都不敢出。
陳萍萍依舊坐在那輛卡死的輪椅上，面色蒼白得有些不正常。他沒有看跪在地上的下屬，也沒有看范閑，而是微微側頭，那雙渾濁卻銳利的眼睛，深深地看了一眼站在身后的影子。
影子低著頭，黑袍下的身軀微微顫抖，似乎是因為剛才那一擊消耗了極大的心神，又似乎是在壓抑著什么。
“檢查過了。”范閑走到輪椅旁，聲音冷得像冰，“地牢的機關沒有被外力破壞。剛才輪椅卡死，是因為地下的機關齒輪被鎖住了。那個通氣孔的開啟，需要鑒查院的一級密鑰。”
此言一鑒，全場嘩然。
一級密鑰，整個鑒查院只有三把。一把在陳萍萍手里，一把在范閑這個提司手里，還有一把……在負責核心安保的影子手里。
陳萍萍緩緩閉上眼，手指在輪椅扶手上輕輕摩挲，指尖觸碰到了一處微不可查的劃痕。
“回院。”陳萍萍的聲音聽不出喜怒，“此事，不得外傳。”
范閑看著陳萍萍那張毫無血色的臉，心中升起一股強烈的不安。剛才那一瞬間的刺殺，配合得天衣無縫。輪椅卡死定住身形，毒針隨后而至。如果不是影子出手，陳萍萍此刻已經是一具尸體。
可問題是，能操控輪椅機關、能打開通氣孔的人，除了陳萍萍自己，嫌疑最大的就是影子。
這是苦肉計？還是某種深不見底的試探？
范閑看著影子推著換乘的新輪椅遠去的背影，那黑色的背影孤寂峭立，往日里讓人覺得無比安心，此刻卻透著一股說不出的詭譎。
第二章：看不見的黑手
夜深了，鑒查院燈火通明。
范閑沒有回府，而是直接接管了鑒查院的全部防務。哪怕是陳萍萍的命令，他也選擇性地打了折扣——消息確實沒有外傳，但在院內，一場無聲的清洗正在展開。
“提司大人，四處主辦言冰云求見。”王啟年小心翼翼地推開門，探進半個腦袋。
范閑坐在陳萍萍平日坐的那張大案后，手里翻閱著地牢機關的圖紙，頭也沒抬：“讓他進來。”
言冰云一身冷峻的白衣，走進屋內時帶進了一股寒氣。他面無表情地行了一禮，隨后直接將一份卷宗拍在桌上。
“你要查八大處的主辦，我沒意見。但一處和四處的機密檔案，你不能動。”言冰云的聲音冷硬，像是一塊敲不碎的石頭。
范閑終于抬起頭，目光如炬：“小言公子，你知道今天發生了什么嗎？有人拿著一級密鑰，差點要了院長的命。現在你跟我談權限？”
“規矩就是規矩。”言冰云毫不退讓，那雙眼睛里透著一股近乎偏執的理智，“鑒查院是為了慶國而立，不是為了某一個人的生死。若因為查案而泄露了潛伏在北齊和東夷城的暗探名單，這責任你擔不起。”
范閑猛地站起身，兩人隔著桌案對視，空氣中仿佛有火花迸濺。
“如果院長死了，這鑒查院還守得住什么規矩？”范閑冷笑，隨即眼神一凝，突然湊近言冰云，鼻翼微微抽動，“你身上，有‘千機引’的味道。”
言冰云臉色驟變，下意識地后退半步，手按在了腰間的劍柄上。
“千機引”，北齊皇室秘藥，無色無味，中毒者起初毫無察覺，待到毒發時，全身經脈寸斷，神仙難救。這是一種慢性毒藥，只有長期接觸，身上才會沾染那種極淡極淡的苦杏仁味。
“范閑，你瘋了。”言冰云咬牙道，“我在北齊潛伏多年，沾染些許北齊藥物又如何？”
“也許吧。”范閑收回目光，重新坐下，“但愿只是巧合。卷宗留下，你可以走了。”
言冰云深深看了范閑一眼，轉身離去。
待門關上，范閑臉上的怒容瞬間消失，取而代之的是一種極度的冷靜。他從懷中掏出一塊絲帕，那是他剛才趁著靠近言冰云時，悄悄在他袖口擦拭過的。
他又從桌下取出一只茶盞，那是陳萍萍今日喝過的殘茶。
范閑取出隨身攜帶的銀針和幾種試毒的藥粉，分別在絲帕和茶盞中以此測試。
片刻后，茶盞中的殘水變成了詭異的藍紫色。
“千機引……”范閑喃喃自語，指尖有些發涼。陳萍萍被下毒了，而且是這種慢性毒藥。言冰云身上有這種毒的味道，這嫌疑確實洗不清。
但范閑總覺得哪里不對勁。言冰云這個人，雖然冷酷固執，但他對慶國的忠誠近乎愚蠢。用這種手段殺陳萍萍，不符合他的性格。而且，這種毒藥太過明顯地指向北齊，更像是有人故意栽贓。
如果不是言冰云，那還有誰能神不知鬼不覺地給陳萍萍下毒，又能拿到一級密鑰？
范閑的腦海中，再次浮現出地牢里那個黑色的身影。
影子。
只有影子，時刻不離陳萍萍左右，甚至負責陳萍萍的飲食起居。
當晚，烏云遮月。
范閑故意放出風聲，稱在陳萍萍的茶水中發現了毒素，正在全力配制解藥，并且今夜將由他親自守在陳萍萍的臥房外。
子時三刻，夜風驟起。
一道黑影如同一縷青煙，悄無聲息地避開了院外所有的暗哨，潛入了陳萍萍的臥房所在的院落。
這人的輕功高明到了極點，腳尖點在瓦片上，竟然沒有發出一絲聲響。
如果不是范閑早已在屋頂撒了一層極細的熒光粉，恐怕根本發現不了對方的蹤跡。
“既然來了，就留下吧！”
范閑一聲低喝，身形暴起，手中長劍化作一道寒芒，直刺那黑影的后心。
那黑影反應極快，身形在空中不可思議地扭轉，手中不知何時多了一柄短刃，“當”的一聲擋下了范閑的一劍。
兩人瞬間在屋頂交手數十招。
越打，范閑越是心驚。
這人的武功路數極其詭異，招招狠辣，全是殺人的手段，沒有任何多余的花哨。更可怕的是，這人對鑒查院的建筑布局了如指掌，每一次落腳，都是在范閑舊力已盡新力未生之處。
“你是誰？”范閑霸道真氣運轉至極致，一掌拍出，掌風如雷。
黑影不答，硬接了一掌，借力向后飛退，竟是想要逃走。
“哪里走！”范閑伸手一抓。
“嘶啦——”
一聲裂帛之響。
黑影雖然逃脫了，隱入茫茫夜色之中，但范閑的手中卻留下了一塊從對方身上扯下的衣角。
范閑站在屋頂，借著微弱的月光，低頭看向手中的那塊布料。
瞳孔猛地一縮。
那不是普通的夜行衣。那是一種特殊的黑金云紋布，堅韌無比，刀槍不入，且吸光性極好，在夜色中幾乎隱形。
這種布料，是鑒查院六處特制的。
而在整個鑒查院，有資格用這種布料做整件長袍的人，只有一個。
范閑的手指漸漸收緊，指節因為用力而發白。
“影子……”
難道真的是你？
那個在懸空廟拼死護駕、那個在陳萍萍身邊如影隨形的人，真的背叛了嗎？
不，不僅是背叛。如果要殺陳萍萍，影子有無數次機會。為什么要用地牢暗殺、慢性毒藥這種復雜的手段？
除非……這背后還有一個更大的局。
范閑將那塊黑金云紋布揣入懷中，轉身看向陳萍萍那緊閉的房門，心中的寒意比這秋夜的涼風更甚。
第三章：影子的背叛？
雨越下越大了，仿佛天河倒灌，要將這座陰森的鑒查院徹底淹沒。
范閑捏著那塊從黑衣人身上扯下的黑金云紋布，站在陳萍萍臥房的屋檐下，臉色比夜色還要陰沉。
“影子不見了。”
王啟年從雨幕中跑來，渾身濕透，臉上帶著從未有過的驚恐，“大人，我去了一處，那是影子平日里唯一會待的地方，可是那里……全是血。”
范閑的心猛地一沉。全是血，意味著發生過激烈的打斗。是影子被人襲擊了？還是影子殺了人潛逃了？
“而且……”王啟年吞了吞口水，壓低聲音道，“院里都在傳，那血是影子自己留下的。有人看見他在半個時辰前，渾身是血地闖出了鑒查院，往城外去了。手里還提著一個……像是院長平日用的藥箱。”
范閑只覺得腦中嗡的一聲。藥箱？那是陳萍萍續命的東西！如果影子真的帶走了藥箱，那簡直就是在要陳萍萍的命！
“封鎖消息，任何人不得擅自議論！”范閑厲聲喝道，隨即轉身沖進陳萍萍的臥房。
屋內燭火昏暗，陳萍萍躺在榻上，呼吸微弱得幾乎聽不見。老跛子的臉色灰白，像是隨時都會斷氣。范閑探了探他的脈搏，指尖感受到那一絲若有若無的跳動，才稍微松了口氣。
但他很清楚，那不僅僅是病，更是毒。那“千機引”的慢性毒素正在一點點吞噬陳萍萍的生機，而此刻最重要的續命藥箱卻不見了。
就在這時，院外突然傳來整齊劃一的腳步聲，伴隨著甲胄摩擦的冷硬聲響。
“圍起來！”
一聲令下，數百名身穿鑒查院四處制服的精銳衛士，瞬間將這座院落圍得水泄不通。
范閑推門而出，只見雨幕中，言冰云手持長劍，面無表情地站在院門口。在他身后，是密密麻麻的弓弩手，寒光閃閃的箭頭直指范閑。
“言冰云，你想造反嗎？”范閑冷冷地看著他，體內的霸道真氣開始瘋狂運轉。
“為了慶國，為了鑒查院的穩定，非常時期當行非常之事。”言冰云的聲音穿透雨聲，顯得格外刺耳，“有人舉報，今夜有人意圖謀害院長，并試圖嫁禍他人。為了保證院長的安全，從此刻起，任何人不得出入此院半步。包括你，提司大人。”
“你要軟禁我？”范閑怒極反笑，“就憑你？”
“就憑我是四處主辦，負責監察百官，包括監查院內部。”言冰云目光如鐵，“范閑，交出你的提司腰牌，待查明真相，我自會向陛下請罪。但在那之前，你若是敢動一步，休怪四處無情。”
“好一個無情！”范閑手中真氣吞吐，這一刻，他對言冰云的懷疑達到了頂峰。先是身上的毒藥味，現在又是如此強硬的奪權舉動，這分明是要將陳萍萍和他困死在這里！
兩人之間的空氣仿佛凝固，劍拔弩張，一觸即發。
就在范閑準備強行突圍的瞬間，異變突起。
“轟！”
一道驚雷劃破夜空，將整個鑒查院照得慘白。
伴隨著雷聲，一道人影如同斷線的風箏般，從院墻外重重地砸了進來，摔在滿是泥水的地上，激起一片血花。
那是一個穿著黑袍的人，渾身浴血，手中的劍已經斷了一半。
“影子？！”
范閑和言冰云同時驚呼。
地上的人掙扎著爬起來，他的黑袍已經破爛不堪，露出里面縱橫交錯的傷口。那是影子，那個曾經讓無數敵人聞風喪膽的天下第一刺客，此刻卻狼狽得像一條喪家之犬。
但他并沒有倒下。
影子用斷劍撐著身體，緩緩抬起頭。那張常年隱藏在面具下的臉依舊看不真切，但那一雙眼睛，此刻卻充斥著一種令人心悸的瘋狂與死寂。
他看向范閑，眼中沒有絲毫往日的恭敬與默契，只有冰冷的殺意。
“殺……”
一聲嘶啞到極點、仿佛喉嚨被炭火燒過的低吼從影子口中擠出。
下一秒，影子動了。
即便身受重傷，他的速度依然快得驚人。他在雨水中化作一道殘影，竟然直接越過了言冰云，手中的斷劍帶著一往無前的決絕，直刺范閑的心口！
范閑瞳孔劇震。
影子真的叛變了？在這個陳萍萍生死未卜、鑒查院內亂一觸即發的關頭，那個一直守護在陳萍萍身后的影子，竟然真的對自己舉起了屠刀？
“你瘋了嗎！”
范閑怒吼一聲，不得不側身閃避。那斷劍擦著他的臉頰劃過，帶起一串血珠。
這一劍，沒有任何留手，是真正的殺招！
第四章：袖口的驚雷
雨夜激戰，生死一線。
范閑從未想過，有一天他會和影子進行這樣的生死搏殺。而且是在這種情況下——陳萍萍就在身后的屋里奄奄一息，而影子像是著了魔一般，每一招都是同歸于盡的打法。
“鐺！”
范閑手中的長劍與影子的斷劍狠狠撞擊在一起。巨大的真氣激蕩開來，將周圍的雨水震成了一片白霧。
“醒醒！影子！”范閑試圖喚醒對方，但他發現影子的眼神空洞得可怕，就像是一個被人操縱的提線木偶，只知道不知疲倦地揮劍、進攻。
言冰云站在一旁，似乎也被這一幕驚呆了，一時之間竟沒有下令放箭，只是死死盯著兩人的交手。
幾十招已過，范閑漸漸感到吃力。倒不是因為打不過，而是因為他不想殺影子。他能感覺到影子體內真氣紊亂，顯然受了極重的內傷，現在的瘋狂更像是回光返照。如果范閑全力出手，影子必死無疑。
可是影子不給范閑任何喘息的機會。
又是一道閃電劈下。
影子突然放棄了所有的防守，整個人合身撲上，手中的斷劍竟然直接棄掉，雙手成爪，死死扣向范閑的咽喉。這一招太過兇險，完全是把自己的胸膛送到了范閑的劍尖上。
“找死嗎！”
范閑心中大驚，連忙收劍，改刺為拍，左手運起霸道真氣，狠狠一掌印向影子的胸口，試圖將他震飛。
兩人的距離在這一刻拉近到了極致。
就在范閑的手掌即將觸碰到影子胸膛的那一剎那，時間仿佛被無限拉長。
借著那劃破長空的刺眼雷光，范閑的目光不經意間掃過了影子的右手。
影子的手腕正扣向范閑的脖頸，黑色的袖口因為雨水的浸泡而緊貼在手腕上。
在那原本應該是純黑色的袖口邊緣，在雨水的沖刷下，竟然殘留著一抹極其細微、若不仔細看根本無法察覺的異色。
那是一層淡淡的、泛著詭異熒光的紫色粉末。
它并非是染料，也不是血跡。它像是某種極其細膩的藥粉，頑強地附著在粗糙的布料纖維里，即便在大雨中也沒有被完全沖刷干凈。
轟隆——
天空中雷聲炸響，卻比不過此刻范閑腦海中的驚雷。
這粉末……
范閑的瞳孔瞬間收縮成針尖大小，一股前所未有的寒意從他的脊椎骨直沖天靈蓋，讓他渾身的汗毛都倒豎起來！
作為費介的親傳弟子，作為一個精通天下毒理藥理的人，范閑太熟悉這種東西了。
這是“紫心龍膽塵”。
這是一種極其罕見、珍貴無比的藥引，產自極北寒地。它本身無毒，甚至有劇毒克星的奇效。但因為它藥性極烈，常人觸之即傷，只有那些體內常年積聚劇毒、需要以毒攻毒的人，才會隨身攜帶，甚至將其研磨成粉，縫制在貼身衣物的夾層里，用來壓制體內的反噬。
影子是刺客，他不需要這種東西。
這紫色的藥粉，絕不是影子自己的！
那么，它為什么會在影子的袖口上？
電光石火之間，范閑腦海中那些破碎的線索瞬間串聯成了一條清晰而恐怖的鎖鏈：
地牢里那把一級密鑰開啟的通氣孔……
陳萍萍茶盞里那來自北齊皇室的“千機引”……
影子失蹤前去的那個“全是血”的一處密室……
還有此時此刻，影子那看似瘋狂進攻，實則處處露出破綻、仿佛在逼著范閑看清他身上細節的詭異舉動……
影子不是在殺他！
影子是在用這種極端的方式，用自己的命，把線索遞到他范閑的眼皮子底下！
影子身上的傷，是剛才和那個真正的幕后黑手搏斗時留下的。這袖口的紫色藥粉，是在生死搏殺中，從那個人身上蹭到的！
而放眼整個京都，甚至整個天下，只有一個人，因為早年為了試遍天下奇毒而傷了根本，不得不常年隨身攜帶“紫心龍膽塵”來續命。
這個人的名字，在范閑的心中分量極重。他是范閑的啟蒙恩師，是他在這個世界上最信任的長輩之一，是那個曾為了他不惜毒翻一城人的怪老頭！
范閑的手掌懸停在影子的胸口，劇烈地顫抖著。
他難以置信地看著那抹刺眼的淡紫，心中的恐懼和絕望如潮水般涌來。
不是言冰云。
不是慶帝。
不是北齊人。
直到這一刻，看著影子袖口那抹在這雨夜中微弱卻致命的紫色，范閑才終于驚覺，那個在陳萍萍身邊潛伏最深、最了解鑒查院一切機密、甚至能夠拿到一級密鑰并在這杯茶里神不知鬼不覺下毒的眼線，竟然是他——
