江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“老刁，把那羊皮襖的領子再往上扯扯，別讓你那雙透著精光的賊眼露出來。這地方是狼窩，不是咱們長安的東市?！?/p>
“沈頭兒，您這就冤枉我了。我這雙眼那是為了給咱探路。不過話說回來，這漠北的風真他娘的邪乎，刮在臉上跟鈍刀子割肉似的，生疼?！?/p>
“少貧嘴。再往前走二里地就是黑沙集了。記住了，咱們是西域來的皮貨商，你是掌柜，我是保鏢。萬一要是露了馬腳……”
“得嘞，我知道規矩。萬一露了餡，我這把老骨頭負責拖住那幫蠻子，您帶著消息撤。咱們大漢的斥候，沒有丟下情報救兄弟的道理?！?/p>
沈追沒再說話，只是緊了緊腰間那把偽裝成切肉刀的短刃。他壓低了破舊的氈帽，那雙如鷹隼般銳利的眼睛透過風沙，死死盯著前方那座在昏黃暮色中若隱若現的匈奴營地。
大漢元狩四年的冬天，來得比往年都要早。漠北的戈壁灘上，寒風卷著沙礫，發出嗚嗚的怪嘯，仿佛是無數冤魂在哭嚎。
這是一個風云激蕩的年代，漢武帝決心傾舉國之力，徹底掃清北方的匈奴邊患。驃騎將軍霍去病的大軍已經集結待發，而在大戰的陰云籠罩下，一場無聲的暗戰早已在漠北深處悄然打響。
作為先鋒部隊，趙無極將軍率領的三千精騎，在深入漠北腹地探查“狼居胥山”地形時，突然像被這茫茫大漠一口吞沒了一樣，徹底失去了音訊。沒有求救的狼煙，沒有潰敗的逃兵，甚至連一具尸體都找不到。朝野上下流言四起，有人說趙無極投降了，有人說全軍覆沒。
為了查清真相，沈追，這位大漢暗行者中最年輕的百夫長，接到了死命令：活要見人，死要見尸。
他和老搭檔老刁喬裝成了往來于西域和匈奴之間的行腳商，推著兩輛吱呀作響的獨輪車，車上堆滿了劣質的絲綢和壓得厚實的茶磚，以此為掩護，混進了這個名為“黑沙集”的匈奴據點。
黑沙集，名副其實，建立在一片黑色的戈壁灘上。這里是方圓幾百里內最大的黑市，也是匈奴各個部落交換物資、買賣奴隸的情報集散地。
一進集市，一股混合著腐爛羊肉、馬糞和陳舊血腥味的惡臭便撲面而來。沈追眉頭微皺，不動聲色地觀察著四周。這里到處都是滿臉橫肉、腰掛彎刀的匈奴騎兵，還有不少衣衫襤褸、目光呆滯的各族奴隸被像牲口一樣拴在木樁上。
“喲，這不是上好的中原茶磚嗎？怎么賣？”一個滿嘴黃牙的匈奴巡邏兵用刀鞘挑開了老刁車上的油布，貪婪地嗅了嗅。
“軍爺好眼力！”老刁立馬換上了一副市儈的笑臉，腰彎成了蝦米，“這可是從長安城里運出來的極品，本來是打算獻給左賢王的，要是軍爺喜歡，這塊您拿去嘗嘗鮮?！?/p>
老刁手腳麻利地塞過去一塊茶磚，順手還在下面墊了一小塊碎銀子。
那巡邏兵掂了掂銀子，滿意地哼了一聲：“算你懂事。進去吧，不過把招子放亮點，今天集市上有大熱鬧，別沖撞了貴人?！?/p>
“大熱鬧？”沈追心頭一動，低著頭假裝整理貨物，實則豎起了耳朵。
兩人推著車往里走，發現整個集市的氣氛異?？駸崆以幃悺Ｍ绽镄[的交易區此刻冷冷清清，反倒是集市中央的方向人聲鼎沸，幾乎所有的匈奴人都像聞到了血腥味的蒼蠅一樣，瘋狂地朝那邊涌去。
“殺！殺！殺！”
震耳欲聾的吼聲伴隨著某種沉悶的打擊聲，一下下敲擊著沈追的耳膜。
更讓沈追警覺的是，他在擁擠的人群中，瞥見幾個匈奴兵手里并沒有拿著慣用的彎刀，而是提著幾把直刃長刀。那刀身修長，刀背厚實，刀柄上雖然纏著骯臟的羊皮，但那特有的環首造型，分明是漢軍的制式裝備——環首刀！
沈追的瞳孔微微收縮。這些刀刃上滿是崩口和干涸的血跡，顯然剛經歷過一場慘烈的廝殺。刀在人在，刀亡人亡，漢軍的刀出現在這里，說明趙將軍的部隊肯定遭遇了不測。
“老刁，別擺攤了?！鄙蜃穳旱吐曇簦Z氣冰冷如鐵，“去前面看看，那些刀是從哪來的。”
順著人流，兩人來到了集市的最中央。這里的景象，讓見慣了生死的沈追也不禁握緊了藏在袖中的拳頭。
一座用粗大原木搭建的高臺聳立在空地上，臺下的泥土已經被鮮血浸透，變成了暗紅色。
擂臺上，站著一個身高近九尺的匈奴巨漢。他赤裸著上身，古銅色的肌肉像巖石一樣隆起，胸口紋著一只猙獰的青狼頭。此人正是左賢王麾下的猛將，號稱“草原碎骨機”的呼延豹。
此時，呼延豹的手里正抓著一條血淋淋的大腿——那是從一個漢人俘虜身上硬生生撕下來的。而在他腳邊，那個可憐的漢人早已斷了氣，胸腔塌陷，死狀極慘。
“這已經是第九個了！”呼延豹將手中的殘肢扔向臺下的人群，引來一陣瘋狂的哄搶和怪叫，“還有誰？還有哪個不怕死的‘兩腳羊’敢上來？你們漢人不是號稱雖遠必誅嗎？怎么到了這漠北，一個個都變成了縮頭烏龜？”
臺下圍觀的除了匈奴人，還有不少被強行抓來觀看的漢人商販和奴隸。他們一個個面如土色，瑟瑟發抖，敢怒不敢言。
沈追在人群中死死盯著臺上的呼延豹，指甲深深嵌入了掌心。那死去的漢人身上穿著破爛的囚服，手腕上帶著深深的鐐銬印記，顯然是戰場上被俘的士兵。
“這畜生……”老刁感覺到了沈追身上散發出的殺氣，趕緊死死按住他的手腕，低聲哀求，“沈頭兒，千萬別沖動！這是激將法，你要是上去了，咱們的任務就全完了！幾千兄弟的命還在等著咱們去找呢！”
沈追深吸一口氣，閉上眼睛，強行將胸中翻涌的怒火壓了下去。他知道老刁說得對，小不忍則亂大謀。
就在這時，呼延豹似乎覺得這種單方面的虐殺還不夠過癮，他大手一揮，幾個匈奴兵嘿咻嘿咻地抬上來一個沉重的紅木箱子。
那箱子做工考究，上面雕刻著云紋，顯然是中原的物件。箱子上蓋著一層黑色的絲絨布，顯得神秘莫測。
“聽好了！”呼延豹一腳踩在箱子上，目光兇狠地掃視全場，“這是最后一場！誰要是能在我手底下撐過十招，或者打贏我，這箱子里的‘大漢至寶’就是誰的！這可是你們那位趙大將軍視若性命的東西！”
此言一出，臺下一片嘩然。
“大漢至寶？莫非是皇帝的玉璽？”
“或者是行軍布陣圖？”
沈追猛地睜開眼睛，死死盯著那個箱子。趙將軍視若性命的東西？難道是調動三千精騎的虎符？
就在眾說紛紜之際，一陣漠北的狂風呼嘯而過，恰好掀起了紅木箱子上的一角黑布。
沈追運足目力，透過那瞬間的縫隙，朝著箱子里看去。
“沈追原本以為箱子里裝的是金銀細軟或者虎符印信，可當風吹起黑布，露出一抹慘白的瞬間，他整個人如遭雷擊，渾身的血液在這一刻仿佛凍結了，頭皮瞬間炸開！那根本不是什么財寶，而是一顆經過石灰硝制、面目有些干癟的人頭！雖然那張臉已經失去了血色，雙目圓睜，但沈追一眼就認出，那竟是失蹤已久的先鋒將軍、對他有知遇之恩的趙無極！ 難道三千精兵已經全軍覆沒了？那為何只有將軍的人頭在此被當作戰利品羞辱，卻不見大軍尸骨？”
巨大的悲憤和震驚像重錘一樣狠狠砸在沈追的心口。趙將軍一生戎馬，忠君愛國，竟然落得如此下場！死后還要被這群蠻夷放在擂臺上當眾羞辱！
“欺人太甚！欺人太甚！”沈追的牙齒咬得咯咯作響，眼眶瞬間紅了。
他知道，這顆人頭出現在這里絕不簡單。它或許是尋找失蹤大軍唯一的線索，也或許是匈奴人為了引誘漢軍殘部而設下的誘餌。但無論如何，作為大漢的軍人，他絕不能眼睜睜看著主將的頭顱被如此踐踏！
“我要那箱子！”
一個低沉、沙啞，卻透著一股不容置疑寒意的聲音，穿透了喧鬧的人群，在擂臺下炸響。
原本嘈雜的集市瞬間安靜了下來，所有人都轉頭看向聲音的來源。
只見一個身穿羊皮襖、滿臉胡茬、眼神陰鷙的漢子推開人群，一步步走向擂臺。他走得很慢，但每一步都踩得很實，仿佛腳下的不是泥土，而是仇人的骨頭。
老刁想要拉住他，卻只抓住了沈追衣角的一縷羊毛?？粗蜃纺菦Q絕的背影，老刁急得直跺腳，只能在心里暗暗祈禱，同時悄悄把手伸進了懷里，摸到了那個裝滿猛火油的陶罐。
呼延豹看著眼前這個身形并不算魁梧，甚至有些消瘦的漢子，發出輕蔑的狂笑：“哈哈！終于來了個不怕死的！小子，你是為了錢，還是為了這箱子里的‘死人頭’？”
沈追沒有回答，只是冷冷地看著他，用一種生硬且蹩腳的匈奴話說道：“我是西域來的刀客，為了錢。只要這箱子值錢，我就要?！?/p>
他必須偽裝，不能暴露漢軍的身份。
“好！夠種！”呼延豹大笑，讓人拿來一張寫滿匈奴文的生死狀，“簽了它，死在臺上沒人管埋！不過我看你這細皮嫩肉的，怕是連我一拳都接不??！”
沈追毫不猶豫地按下了手印，眼神中沒有絲毫波瀾。
“小子，記住爺爺的名字，呼延豹！到了閻王爺那里，別報不上號！”
話音未落，呼延豹那蒲扇般的大手已經帶著呼嘯的風聲，直奔沈追的面門而來。這一拳勢大力沉，若是打實了，腦漿子都得迸出來。
沈追沒有硬接，身體像一條滑膩的泥鰍，微微一側，堪堪避過了這致命一擊。
他不敢使用漢軍斥候標志性的擒拿格斗術，只能刻意模仿他在西域見過的那些流浪刀客的招式——大開大合，步伐凌亂，甚至有些毫無章法。
“砰！”
呼延豹一拳砸在擂臺的立柱上，木屑橫飛。
“只知道跑嗎？懦夫！”呼延豹怒吼著，攻勢更加猛烈，雙拳如雨點般落下。
沈追在狂風暴雨般的攻擊中險象環生。他一邊躲閃，一邊觀察著呼延豹的破綻。
“噗！”
為了掩飾身份，也為了讓對方放松警惕，沈追故意賣了個破綻，硬生生挨了呼延豹一記重拳。整個人被打得飛了出去，重重摔在擂臺邊緣，胸口一陣劇痛，嘴角溢出一絲鮮血。
“起來！像個娘們一樣軟綿綿的！”呼延豹獰笑著逼近，抬起大腳就要踩向沈追的腦袋。
臺下的老刁心都提到了嗓子眼，右手死死攥著火折子，指節都發白了。
沈追擦了擦嘴角的血，眼神卻越發冷靜。他在示弱，他在等待，他在尋找那一擊必殺、能夠一刀封喉的機會。
呼延豹見沈追受傷倒地，眼中的輕蔑更甚。在他看來，這不過又是一個不知天高地厚的賞金獵人，即將成為他腳下的又一具爛肉。
“去死吧！”呼延豹咆哮著，雙手如鐵鉗般抓向沈追的咽喉，想要像撕碎之前那個俘虜一樣，將沈追活活撕裂。
就在這千鈞一發之際，沈追原本有些渙散的眼神瞬間凝聚，如同一把出鞘的利劍。
他不退反進，身體以一個極其詭異的角度扭轉，避開了呼延豹的雙手，整個人如同鬼魅般貼進了呼延豹的懷里。
“找死！”呼延豹沒想到對方敢近身，下意識地想要合攏雙臂將沈追勒死。
但沈追比他更快。他的右手猛地一抖，藏在袖口中的短刃如毒蛇吐信般射出！
那是漢軍斥候的必殺技——袖里藏刀！
這把刀并不長，只有七寸，但刀刃喂了麻藥，且極其鋒利。
“噗嗤！”
一聲輕微的利刃入肉聲響起。沈追的短刃精準地劃破了呼延豹的咽喉大動脈。
動作快得讓人根本看不清。
呼延豹那龐大的身軀猛地一僵，雙臂的力氣瞬間消散。他不可置信地瞪大了牛眼，雙手捂住脖子，鮮血從指縫中噴涌而出，發出“嘶嘶”的氣音。
“你……你……”呼延豹想說什么，但氣管已被切斷，只能發出咕嚕咕嚕的聲音。
“轟！”
如鐵塔般的巨漢轟然倒地，激起一片塵土。
全場死一般的寂靜。
那些剛才還在瘋狂叫囂的匈奴人，此刻都像被掐住了脖子的鴨子，張大了嘴巴，發不出一點聲音。沒人能想到，這個看起來并不強壯的“西域刀客”，竟然一招就殺了他們的第一勇士。
坐在主位上的匈奴頭領臉色陰沉得快要滴出水來。但他為了維護所謂“勇士”的信譽，也為了不引起集市的暴動，并沒有立刻下令抓人，而是冷冷地揮了揮手。
“既然贏了，東西歸你。”
沈追強忍著胸口的劇痛，站起身來。他沒有立刻去拿那個紅木箱子，而是轉身走向了擂臺旁邊的幾個鐵籠子。
那是呼延豹之前承諾的附帶“獎品”——幾個幸存的漢軍俘虜。
沈追走到籠子邊，準備用剛剛殺人的短刀斬斷鎖鏈?；\子里關著一個衣衫襤褸、一直低著頭的“漢軍校尉”。那校尉渾身是傷，頭發蓬亂，看起來奄奄一息。
“兄弟，受苦了。我帶你回家?！鄙蜃返吐曊f道，聲音中帶著一絲顫抖。
那個校尉緩緩抬起頭，亂發下露出了一雙并不渾濁，甚至有些精光四射的眼睛。他看著沈追，嘴角突然勾起了一絲詭異的弧度。
“沈追正要揮刀砍鎖，那‘校尉’突然伸手，像鐵鉗一樣死死抓住了他的手腕。沈追一驚，低頭看去，頓時震驚得魂飛魄散！只見這‘校尉’破爛的漢軍號衣下，竟然穿著精致的匈奴軟甲，而他另一只手正悄悄從靴子里拔出一把喂了劇毒的‘藍蝎匕首’！沈追猛然醒悟：這根本不是什么虐俘擂臺，這是一個專門針對漢軍斥候布下的必殺陷阱！”
原來，匈奴人早就料到趙無極失蹤后，漢軍一定會派精銳斥候來查探。他們故意放出趙將軍的人頭，擺下這個擂臺，又安排假俘虜，就是為了引出像沈追這樣重情重義、身手不凡的“大魚”，企圖活捉他拷問情報！
“上當了！”沈追心中警鈴大作，脊背發涼。
