江西
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
汴京的冬至，冷得有些不講道理。
大雪壓斷了西山野嶺上的枯枝，發(fā)出“咔嚓”一聲脆響，驚起了幾只寒鴉。
明蘭縮在背風(fēng)的雪窩子里，身上裹著那件半舊不新的灰鼠皮斗篷，整個(gè)人縮成小小的一團(tuán)。
她手里捧著個(gè)早已沒了熱氣的手爐，睫毛上結(jié)了一層細(xì)細(xì)的白霜。
“姑娘……”小桃凍得牙齒都在打架，聲音帶著哭腔，伸出凍得通紅的手拽了拽明蘭的袖口，“這都什么時(shí)辰了，天都要黑透了。咱們回吧，好不好？老太太要是知道您在這雪窩子里蹲了大半天，非得心疼壞了不可。再說……那人若是不來呢？”
明蘭沒動(dòng)。她那雙在盛府后宅里練就得、平日里總是低眉順眼的眼睛，此刻卻死死釘在山道盡頭的轉(zhuǎn)角處。
“他會(huì)來的?！泵魈m的聲音很輕，被風(fēng)一吹就散了，卻篤定得像是在說一句誓言，“小桃，這人送的是貢品級(jí)的‘朱砂紅’，要在暖房里燒著銀骨炭，日夜有人伺候，才能在這個(gè)時(shí)節(jié)開出來的嬌貴玩意兒。這人送了七年，風(fēng)雨無阻。這種癡子，哪怕天上落刀子，哪怕只剩一口氣，只要日子到了，爬也會(huì)爬來?！?/p>
遠(yuǎn)處，風(fēng)雪中隱約傳來了一聲沉悶的馬嘶。
明蘭握緊了袖中的剪刀，手心里全是冷汗。
“來了。”
把日頭撥回到七年前，揚(yáng)州盛府。
那年冬天冷得邪乎，仿佛老天爺也知道這盛家后宅里剛添了一樁慘事。衛(wèi)小娘走得那一夜，連炭火盆子里的灰都是冷的。整個(gè)盛家雖然掛了白幡，可除了壽安堂的老太太嘆了幾口氣，大娘子王若弗一邊罵罵咧咧一邊支應(yīng)了場面，旁人臉上多是那種“終于消停了”的漠然。
只有小明蘭，覺得心被人生生剜去了一塊。
頭七那天，天還沒亮透，揚(yáng)州城籠罩在一片濕冷的霧氣里。更夫的梆子聲剛敲過四下，整個(gè)盛府還沉浸在一片死寂之中。
小明蘭從床上爬起來，動(dòng)作輕得像只貓。她一邊穿那件有些短了的素白襖子，一邊推醒了睡在腳踏上的小桃。
“桃兒，起吧。”
小桃迷迷糊糊地揉眼睛，看著窗外黑漆漆的天色，嚇得一哆嗦：“姑娘，這時(shí)候？才四更天呢……外頭黑燈瞎火的，聽說還有鬼……”
“阿娘在那兒，有鬼也是阿娘?！泵魈m的聲音啞啞的，像是含著沙子，“我不放心阿娘一個(gè)人在那兒，太冷了。我就去磕個(gè)頭，不叫爹爹和大娘子知道?！?/p>
兩個(gè)小丫頭提著個(gè)破竹籃子，里面裝著幾張皺巴巴的紙錢，那是明蘭從廚房灶膛邊偷偷攢下來的。她們從后門的狗洞鉆出去，深一腳淺一腳地往后山跑。
到了新墳前，天剛蒙蒙亮。那座孤墳凄凄慘慘地立在荒草堆里，連個(gè)像樣的供桌都沒有，甚至連墓碑上的字跡都顯得有些潦草。那是家里隨便找個(gè)石匠匆匆刻的，仿佛急著把這個(gè)人從盛家的家譜上抹去。
小明蘭跪在地上，膝蓋瞬間被凍土里的寒氣刺透。她剛想磕頭，動(dòng)作卻猛地頓住了。
在那粗糙的石碑前，赫然插著一瓶極艷、極烈的新鮮紅梅。
那瓶子是市面上常見的粗陶瓶，一點(diǎn)也不起眼，甚至還有個(gè)豁口?？赡腔ǎ瑓s是極品。花瓣肥厚如血，層層疊疊，每一朵都開到了極致，仿佛在燃燒生命一般。枝干虬結(jié)有力，上面還掛著晶瑩的露水，一看便知是剛折下來的。
在這蕭瑟的荒墳枯草間，這束紅梅顯得那樣格格不入，又那樣驚心動(dòng)魄。
小桃嚇了一跳，手里提著的紙錢差點(diǎn)撒了：“姑娘！這……這是誰送的？”小丫頭嚇得往明蘭身后縮，眼睛瞪得圓圓的，“莫不是大娘子發(fā)了善心？”
明蘭蹲下身，伸出凍得通紅的小手，輕輕觸碰那冰涼的花瓣。指尖傳來柔軟而濕潤的觸感，鼻端甚至能聞到一股冷冽的幽香，那是真正的梅香，不是脂粉氣。
“不可能?！泵魈m搖了搖頭，稚嫩的聲音里有著超乎年齡的冷靜，那是在后宅傾軋中被逼出來的早慧，“大娘子若是送了，恨不得敲鑼打鼓讓全揚(yáng)州都知道她的賢德，斷不會(huì)這般偷偷摸摸，放在這荒郊野嶺。而且大娘子最不喜紅色，嫌它扎眼，說是像姨娘們的狐媚色。”
“那……是林小娘？”小桃猜測道。
“林小娘？”明蘭冷笑了一聲，眼神里閃過一絲恨意，“她巴不得阿娘變成孤魂野鬼，永世不得超生，哪里會(huì)送花祭奠。再說了，這紅梅是貢品級(jí)別的。林小娘雖然受寵，手里銀子不少，但也買不到這種要在王侯家暖房里才有的東西。你看這花瓣，每一片都這么厚實(shí)，這是‘朱砂紅’，不是揚(yáng)州本地的野梅。”
那是誰？
難道是阿娘生前的舊識(shí)？可阿娘是衛(wèi)家那個(gè)窮秀才賣進(jìn)盛府的，一輩子大門不出二門不邁，哪里認(rèn)得這般貴人？
回到府里，明蘭越想越覺得蹊蹺。這束花若是外男送的，那便是毀了阿娘的清譽(yù)；若是親眷送的，為何不登門吊唁？
晚膳時(shí)分，明蘭特意去了趟主君的書房。
盛宏正對(duì)著一桌子的公文發(fā)愁，眉頭皺成了“川”字。書房里點(diǎn)著好聞的瑞腦香，地龍燒得暖烘烘的，和衛(wèi)小娘那個(gè)冰窖般的屋子簡直是兩個(gè)世界。
見明蘭進(jìn)來，他有些不耐煩地?cái)R下筆：“怎么不在屋里歇著？這幾日家里亂，別到處亂跑。若是沖撞了什么，又要惹大娘子不痛快。”
明蘭規(guī)規(guī)矩矩地磕了頭，仰著臉，盡量讓自己的聲音聽起來天真無邪：“爹爹，今日阿娘墳前那束紅梅，開得真好看。女兒想問問，是爹爹送去的嗎？阿娘生前最愛紅梅，若是爹爹送的，阿娘泉下有知，定然歡喜?！?/p>
盛宏一愣，看著跪在地上的小女兒，臉上一片茫然：
“紅梅？什么紅梅？揚(yáng)州這地界，這時(shí)候哪來的紅梅？還要到臘月才有呢?！?/p>
他擺了擺手，似乎覺得這孩子傷心過度魔怔了：
“定是你眼花看錯(cuò)了。這幾日我也沒讓人去過后山。行了行了，冬旭還要考學(xué)，家里亂得很，你回老太太屋里去吧，莫要再說這些胡話?！?/p>
明蘭退了出來，站在廊下，看著院子里那棵光禿禿的老樹，呼出了一口白氣。
盛宏沒撒謊。他不在意衛(wèi)小娘，自然不會(huì)費(fèi)這個(gè)心思，更不會(huì)為了掩飾什么而撒謊。因?yàn)樵谒劾?，衛(wèi)小娘不過是個(gè)沒了的妾室，不值得他費(fèi)心遮掩。
可那花實(shí)實(shí)在在地在那兒。
明蘭低聲對(duì)小桃說：“這事兒，爛在肚子里，誰也別提。這府里眼睛多，若是讓人知道有人惦記著阿娘，指不定又要生出什么風(fēng)波來。”
后來，盛宏升了官，盛家舉家搬遷到了汴京。
那是一場浩浩蕩蕩的遷徙。十幾輛馬車，裝滿了盛家的家當(dāng)和女眷。衛(wèi)小娘的靈柩，也跟著遷到了京郊的墓園。
這一路山長水遠(yuǎn)，舟車勞頓。明蘭坐在搖搖晃晃的馬車?yán)?，看著窗外不斷后退的景色，心里空落落的。她本以為，那揚(yáng)州城的紅梅怪事，會(huì)隨著舊夢一同散去。
畢竟，什么人會(huì)追著一口棺材跑幾千里路呢？那得是多大的執(zhí)念，多深的情分？
可她錯(cuò)了。
遷居汴京的第一年忌日。
那天汴京下了大雪，比揚(yáng)州的雪要厚重得多，像是要把整個(gè)世界都埋葬。明蘭跟著祖母的車架去西山祈福，順道去祭拜亡母。
老太太身子乏，在車?yán)镄Ｃ魈m便帶著小桃，踩著沒過腳踝的積雪去了墓園。
還沒走到跟前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，那抹刺眼的紅又出現(xiàn)了。
依舊是那一捧朱砂紅梅。依舊是趁著無人時(shí)，悄悄放下的。
那花上還掛著汴京特有的濕冷雪珠，鮮活得像是剛從樹上折下來的。在汴京這灰蒙蒙的天色里，那紅梅紅得驚心動(dòng)魄，像是一滴血淚。
小桃正在擺供果的手抖了一下，蘋果骨碌碌滾到了雪地里。她忍不住嘀咕，聲音都在抖：“姑娘，這也太邪門了。咱們從揚(yáng)州搬到汴京，幾千里路呢。這送花的人還能跟過來不成？莫不是……莫不是阿娘顯靈了？”
明蘭沒說話。她走上前，伸出手，用力拔出了那瓶花。
她把瓶底翻過來看了看。瓶底沾著一點(diǎn)沒干透的泥土，那是黃色的，黏性很大的泥土。
“這是汴京城西山特有的黃泥，不是揚(yáng)州的黑土?！泵魈m把花插回去，眼神沉了下來，聲音冷得像冰，“不是鬼神。”
“鬼神不用花錢買花，更不用雇車馬。這花我在進(jìn)城的路上見過，是樊樓旁邊的‘聽雨軒’才有的品種。那里專門給達(dá)官貴人供花，一枝就要二兩銀子，尋常人家根本買不起。這人就在汴京。而且，他一直在盯著咱們盛家?！?/p>
明蘭站起身，環(huán)顧四周。墓園里空蕩蕩的，只有風(fēng)聲呼嘯。
“他知道咱們哪天遷墳，知道咱們哪天到京，甚至知道阿娘的忌日是哪一天。這人對(duì)盛家的行蹤，了如指掌?！?/p>
回城的路上，馬車搖搖晃晃。明蘭靠在軟墊上，手里死死絞著帕子，心亂如麻。
“小桃，你去打聽打聽，今兒個(gè)墓園里還有誰來過？”
小桃是個(gè)機(jī)靈的，到了山腳下，塞了幾個(gè)銅板給看門的老蒼頭。不一會(huì)兒，她跑回來，湊到明蘭耳邊壓低聲音。
“剛問了那老蒼頭。他說今兒個(gè)天冷，沒什么人來。不過……約莫一個(gè)時(shí)辰前，是有輛馬車停了一會(huì)兒。也沒見人下來，就看見個(gè)小廝模樣的，把這花放下就走了?！?/p>
“什么樣的馬車？”明蘭追問。
“說是普通的青布車，沒掛牌子，也沒帶徽記。”小桃回憶著老蒼頭的話，“不過那老頭以前是在馬場干活的，眼睛毒。他說拉車的馬不錯(cuò)，骨架大，鼻孔寬，那是北邊來的種，像是軍營里退下來的戰(zhàn)馬?！?/p>
明蘭心里咯噔一下。
軍馬？
盛家是文官清流，來往的都是讀書人，吟詩作對(duì)還在行。盛宏更是謹(jǐn)小慎微，生怕惹了武將的嫌疑。哪里結(jié)交過什么軍中人物？
這束花，從揚(yáng)州跟到了汴京。它就像一雙眼睛，在暗處默默注視著盛家，注視著衛(wèi)小娘的墳塋。
明蘭有時(shí)候半夜醒來，看著窗外的月光，會(huì)覺得背脊發(fā)涼。這個(gè)送花的人，究竟是敵是友？
如果是友，為何從不現(xiàn)身，哪怕只是上一柱香？
如果是敵，這般執(zhí)著地送了這么多年花，又有何深意？
明蘭在盛府里活得謹(jǐn)小慎微，每一步都如履薄冰。
這束紅梅，成了她心中最大的變數(shù)，也是她必須要解開的謎題。
時(shí)光如汴河之水，無聲無息地流淌。一晃眼，六年過去了。
那個(gè)梳著雙丫髻、抱著暖爐縮在角落里的小明蘭，已經(jīng)長成了亭亭玉立的大姑娘。她在壽安堂祖母的膝下，學(xué)會(huì)了管家理事，學(xué)會(huì)了把所有的鋒芒都藏在那雙看似溫順的眸子里。
但這六年里，那束紅梅從未缺席。每年的那一天，無論汴京城的風(fēng)雪有多大，那花總會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在衛(wèi)小娘的墓碑前。它就像是一個(gè)無聲的幽靈，或者一道未解的符咒，死死地纏繞在盛家的陰影里。
明蘭心中一直懸著這把劍。她不動(dòng)聲色地列過嫌疑人，又在不動(dòng)聲色中一個(gè)個(gè)排除。
有一年冬至，長白哥哥從書院休沐回來，給家里的妹妹們帶了禮物。給墨蘭的是詩集，給如蘭的是吃食，給明蘭的，則是一盒子上好的湖州筆。
明蘭在書房里試筆，一邊研墨，一邊狀似無意地提起：“大哥哥，前幾日聽小桃說，西山那邊的紅梅開了，倒是雅致。大哥哥若是讀書累了，不如也去瞧瞧？聽說那是文人騷客最愛去的清凈地?！?/p>
盛長白正襟危坐，手里拿著本《資治通鑒》，臉上的神情跟盛宏如出一轍的方正。他皺了皺眉，認(rèn)真地說道：“六妹妹，紅梅傲雪，確是君子之花。但這幾日書院學(xué)業(yè)繁重，況且西山乃是墓園之地，陰氣重，非祭掃之日不可亂去?！?/p>
他頓了頓，又補(bǔ)了一句：“若是你想養(yǎng)，改日我讓長柏給你尋幾株好的來，種在院子里，也不必跑那么遠(yuǎn)去沾染那些晦氣。父親最不喜咱們沾染這些。”
看著長白那副坦蕩蕩、不知所云的樣子，明蘭就知道不是他。長白哥哥為人方正，從不撒謊。若是他送的，他會(huì)直接引經(jīng)據(jù)典地說一番道理，比如“慎終追遠(yuǎn)”之類，絕不會(huì)裝傻充愣。
又有一回，那是顧廷燁還沒被趕出家門的時(shí)候。
他那時(shí)還是個(gè)鮮衣怒馬的少年郎，為了躲他那個(gè)繼母小秦氏的“捧殺”，整日流連于勾欄瓦舍。有一晚，他翻墻進(jìn)來給明蘭送那家有名的樊樓炙羊肉。
明蘭一邊吃著，一邊給他倒茶，試探道：“二叔，你最近可曾去過京郊的西山？聽說那邊的路不好走，你的馬可能跑得開？”
顧廷燁挑了挑眉，把腳翹在凳子上，一臉的不羈與狂放：“去那晦氣地方干什么？我要去也是去馬場，或者去甜水巷聽曲兒。那里頭全是墳頭，只有這羊肉才是熱乎的?！?/p>
他拍了拍桌子，眼睛一瞪：“怎么，有人在那兒欺負(fù)你了？告訴二叔，二叔替你出氣！是不是哪家的小子不長眼？”
明蘭看著他那副吊兒郎當(dāng)，卻真心實(shí)意的樣子，心里嘆了口氣。也不是他。二叔雖然行事乖張，看著不著調(diào)，但他是個(gè)直腸子。若是他做的，他大概會(huì)大笑著承認(rèn)：“就是爺送的，怎么著？爺樂意！爺就看不慣盛宏那個(gè)假正經(jīng)的樣子！”
排除了所有人，明蘭的心越來越沉。
這可能是一個(gè)跟盛家有過節(jié)，或者跟衛(wèi)小娘有過不為人知過去的人。
第六年的忌日，明蘭特意在墳前多留了一個(gè)時(shí)辰，等到天快黑了才走。
可直到她離開，那花都沒出現(xiàn)。
第二天一大早，她派小桃再去看，那花卻已經(jīng)赫然擺在那兒了。
那人就像是算準(zhǔn)了她的行程，故意避開了她。
這種被人暗中窺視、被玩弄于股掌之間的感覺讓明蘭很不舒服。她在祖母面前裝作若無其事，背地里卻下定了決心。
有些事，躲是躲不過去的。既然那人一定要送，那她就一定要看看到底是誰。
第七年，冬。
這一年的雪下得特別大，汴京城外白茫茫一片，連官道都快看不清了。明蘭提前三天就開始籌劃。她知道，這是一個(gè)機(jī)會(huì)，也許是最后的機(jī)會(huì)。
這日午后，她在壽安堂給祖母捶腿，屋里的地龍燒得正旺。明蘭低著頭，輕聲說道：“祖母，過幾日便是阿娘的忌日了。孫女想去玉清觀給祖母祈福，順道去看看阿娘。這幾日夜里總是夢見阿娘，心里不踏實(shí)?！?/p>
盛老太太閉著眼，手里轉(zhuǎn)著那串上好的沉香木佛珠，那是她念了一輩子佛的寄托。老太太活了半輩子，從勇毅侯府的大小姐到盛家的老祖宗，什么大風(fēng)大浪沒見過。明蘭那點(diǎn)小心思，哪里瞞得過她那雙閱盡千帆的眼睛。
“明丫頭?！崩咸犻_眼，精光的眸子看了她一眼，那目光里有探究，也有心疼，“你心里有事。這幾年每逢這時(shí)候，你就魂不守舍的。平日里你最是穩(wěn)重，怎么到了這幾天，連賬本都看錯(cuò)了兩回？”
明蘭手一頓，知道瞞不過去，索性跪在腳踏上，仰起頭低聲道：“什么都瞞不過祖母。孫女就是想知道，究竟是誰，這般惦記著阿娘。這事兒不弄清楚，孫女心里總懸著一塊石頭。這人送了七年的花，卻從不露面，孫女怕……怕是針對(duì)盛家的禍?zhǔn)??！?/p>
老太太嘆了口氣，伸手摸了摸明蘭的頭，那手掌干燥而溫暖：“你這孩子，看著溫吞，骨子里卻是個(gè)倔的，這點(diǎn)像極了你那個(gè)沒福氣的娘。去吧。既然想弄清楚，就去看看。”
老太太頓了頓，語氣變得嚴(yán)肅起來：“只是有一條，多帶幾個(gè)人手。那地方偏僻，又是大雪天。若是善緣便罷，若是孽緣……也好早作了斷，免得日后生出禍端。我已經(jīng)吩咐了房媽媽，給你挑了兩個(gè)會(huì)些拳腳的粗使婆子，你帶上?！?/p>
“是，多謝祖母成全。”明蘭重重地磕了個(gè)頭。
明蘭出了城，卻沒直接去墓地。她讓車夫把盛家那輛掛著燈籠的顯眼馬車停在山腳下的茶寮里，對(duì)外只說是路滑難行，要步行上山以示誠心。
她只帶著貼身侍女小桃，還有那兩個(gè)婆子，換了身不起眼的灰布衣裳，深一腳淺一腳地爬上了后山的小路。
那是獵戶才走的野路子，極其難走。積雪沒過了腳踝，每走一步都要費(fèi)極大的力氣。寒風(fēng)像刀子一樣割在臉上，生疼。
“姑娘，咱們這是圖什么呀？”小桃凍得直哆嗦，牙齒打顫，“這么冷的天，萬一那人不來呢？萬一那人是個(gè)歹人呢？”
明蘭裹緊了狐裘斗篷，目光堅(jiān)定：“他一定會(huì)來。六年了，風(fēng)雨無阻，今年也不會(huì)例外。至于歹人……這光天化日的，又是祭拜亡魂，就算是歹人，也得講幾分道理。再說了，咱們在暗，他在明。”
其實(shí)明蘭心里也沒底。她在賭。賭那個(gè)送花人的執(zhí)念，賭那個(gè)未知的答案。
她們在離墳塋不遠(yuǎn)的一處枯林子里藏了起來。
這里地勢高，又有亂石遮擋，正好能看見墓碑前的一舉一動(dòng)，卻不容易被發(fā)現(xiàn)。
婆子們守在稍遠(yuǎn)些的路口放哨。明蘭和小桃縮在石堆后面，像兩只受驚的鵪鶉。
等待是漫長的，也是折磨人的。
寒風(fēng)呼嘯著穿過林子，發(fā)出嗚嗚的怪叫聲，像是有冤魂在哭訴。明蘭的手腳早就凍麻了，她只能不停地搓手，在心里默默背誦祖母教她的經(jīng)文，以此來分散注意力。
從清晨等到晌午，又從晌午等到日頭偏西。
天色漸漸暗了下來，雪也越下越緊，像是在催促著行人歸家。小桃的睫毛上都結(jié)了冰碴子，她已經(jīng)不說話了，只是機(jī)械地往明蘭手里塞新的暖爐。
就在小桃快要撐不住，眼淚都要凍出來的時(shí)候。
遠(yuǎn)處。那個(gè)轉(zhuǎn)角處。終于有了動(dòng)靜。
那不是風(fēng)聲，也不是雪落的聲音。
是車轍。重重的車轍，碾碎冰雪的聲音。咯吱，咯吱。
在這個(gè)時(shí)辰，這種天氣，來這種偏僻墓園的馬車，絕不尋常。明蘭立刻屏住呼吸，按住了想要探頭的小桃，示意她噤聲。透過亂石的縫隙，她看見一輛青布馬車緩緩駛來。
那馬車乍一看很是樸素，沒掛任何府邸的徽記?？擅魈m眼尖，一眼就看出那拉車的馬，雖然毛色駁雜，但骨架寬大，鼻息沉穩(wěn)，分明是只有軍中才有的良駒。車輪上包著厚厚的氈布，顯然是為了防滑和減震，這是極講究的人家才有的做派。
車在距離衛(wèi)小娘墳前十幾步的地方停下了。
車簾掀開，先下來一個(gè)小廝。
那小廝動(dòng)作利索，神情肅穆，撐開一把大大的黑傘，恭敬地候在車旁。
他的腰間鼓鼓囊囊的，似乎藏著家伙。
緊接著，一只蒼白得幾乎透明的手伸了出來，搭在小廝的手臂上。
車上下來一個(gè)男人。
他穿著一身厚重的銀灰鼠皮大氅，領(lǐng)口的狐貍毛簇?fù)碇哪?，越發(fā)襯得他臉色慘白。
那張臉極瘦，顴骨微凸，眼窩深陷，臉色是一種病態(tài)的青白，仿佛常年不見陽光。
他走得很慢，每走兩步就要停下來喘幾口氣，身形在寒風(fēng)中顯得搖搖欲墜。
每走一步，都需要那個(gè)小廝小心翼翼地?cái)v扶著。
明蘭的瞳孔猛地收縮。
她認(rèn)得這個(gè)人。
雖然沒怎么說過話，但在幾次侯府宴席的遠(yuǎn)遠(yuǎn)一瞥中，她對(duì)這個(gè)人的印象極深。
寧遠(yuǎn)侯府的大公子，顧廷燁那個(gè)同父異母的死對(duì)頭大哥，那個(gè)傳聞中活不過三十歲的病秧子——顧廷煜。
怎么會(huì)是他？
明蘭設(shè)想過無數(shù)種可能，唯獨(dú)沒有想過會(huì)是顧廷煜。
顧家和盛家雖有往來，但顧廷煜身體病弱，深居簡出，心思更是深不可測，是出了名的陰狠角色。
他和衛(wèi)小娘，一個(gè)是侯府嫡長子，一個(gè)是盛家的小妾。
這兩個(gè)人，就像是天上的云和地里的泥，八竿子打不著。
可現(xiàn)在，這個(gè)本該在侯府暖閣里喝藥的侯府大公子，卻冒著大雪，出現(xiàn)在了她母親的墳前。
顧廷煜在小廝的攙扶下，終于挪到了墓碑前。
他每走一步，都像是踩在刀尖上，身子晃得厲害。那個(gè)小廝緊緊地護(hù)著他，生怕一陣風(fēng)就把自家公子給吹倒了。到了跟前，顧廷煜揮退了想要幫忙擺祭品的小廝，堅(jiān)持自己動(dòng)手。
他從懷里取出一束被護(hù)得很好的紅梅。那紅梅一直貼身藏在大氅里，此刻拿出來，花瓣上甚至還帶著他的體溫。在風(fēng)雪中，那抹朱砂紅嬌艷欲滴，映著他蒼白得近乎透明的臉，有一種驚心動(dòng)魄的詭異美感。
他彎下腰，因?yàn)閯?dòng)作幅度大，劇烈地咳嗽了一陣，咳得腰都弓成了一只煮熟的蝦米，仿佛要把五臟六腑都咳出來。
“公子……”小廝心疼地想上前給他順氣。
顧廷煜擺了擺手，示意無妨。他喘著粗氣，用那只骨節(jié)分明的手，顫巍巍地將那束梅花端端正正地?cái)[在墓碑正中間。然后，他做了一個(gè)讓明蘭瞠目結(jié)舌的動(dòng)作。
他伸出手，摘下手套，用那只蒼白冰冷的手，輕輕拂去碑上“衛(wèi)氏”二字上的落雪。那動(dòng)作很慢，很輕，像是怕驚擾了沉睡的人。他的眼神里，竟然看不出一絲平日里的陰鷙與算計(jì)，反而透著一股子說不出的敬重與落寞。
那一刻，明蘭知道，自己不能再躲了。
她深吸一口氣，整理了一下有些凌亂的斗篷，給小桃使了個(gè)眼色。
“既然來了，就見見吧。”
明蘭從亂石堆后走了出來，腳踩在積雪上，發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響，打破了墓園死一般的寂靜。
“大公子這般金貴的身子骨，不在侯府的暖閣里養(yǎng)著，卻跑來這荒郊野嶺吹冷風(fēng)。就不怕老侯爺心疼，不怕這滿京城的風(fēng)言風(fēng)語嗎？”
這突如其來的聲音，清脆、冷冽，帶著幾分不易察覺的鋒芒。
那個(gè)正低頭整理祭品的小廝嚇得渾身一激靈，手里的傘差點(diǎn)沒拿穩(wěn)，另一只手下意識(shí)地按在了腰間的短刀上，厲聲喝道：“誰？！”
顧廷煜卻并未顯出太多的驚慌。他的背影只是微微僵了一下，隨后慢慢直起腰。
他轉(zhuǎn)過身，用帕子捂著嘴，壓下喉嚨里的癢意，一雙深陷的、布滿紅血絲的眼睛，靜靜地看向明蘭。
風(fēng)雪中，兩人隔著十幾步的距離對(duì)視。一個(gè)是盛家步步為營的庶女，一個(gè)是侯府滿腹心機(jī)的長子。
顧廷煜的眼神里沒有被撞破的尷尬，也沒有陰謀敗露的兇狠，只有一種如死水般的平靜，仿佛他早就料到會(huì)有這一天。
“盛家六姑娘。”
顧廷煜的聲音嘶啞難聽，像是破風(fēng)箱拉動(dòng)，帶著久病之人的虛弱，卻透著一股子冷意，“咳咳……你倒是沉得住氣。守了這么些年，今兒個(gè)算是讓你給堵著了?！?/p>
明蘭走到離他五步遠(yuǎn)的地方站定，規(guī)規(guī)矩矩地福了一禮，禮數(shù)周全得讓人挑不出半點(diǎn)毛病，可那雙眼睛卻亮得驚人。
“明蘭不敢。只是這紅梅太過名貴，明蘭心中惶恐?！泵魈m直視著他，“大公子與我家小娘素?zé)o往來，甚至連面都沒見過。這般年年祭奠，風(fēng)雨無阻，究竟是為何？”
風(fēng)雪卷著梅花瓣，落在兩人中間。
明蘭抬起頭，目光灼灼地盯著他，語氣雖然溫和，卻字字誅心：“若是因?yàn)槎宓氖拢肽媚笪沂⒓?，大公子怕是找錯(cuò)人了。我在盛家不過是個(gè)庶女，人微言輕，父親也不寵愛。你若是想用我去威脅二叔，或者威脅盛家，怕是打錯(cuò)了算盤，白費(fèi)了這幾百兩銀子的紅梅?！?/p>
顧廷煜聽了這話，蒼白的臉上浮起一絲病態(tài)的紅暈，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。
“拿捏？威脅？”
他低低地咳了兩聲，帕子上隱約見了一絲血星。他漫不經(jīng)心地收起帕子，眼神里帶著幾分譏諷：“在你盛六姑娘眼里，我顧廷煜做事，必定是為了算計(jì)，是為了陰謀，是為了把所有人都當(dāng)成棋子，是嗎？”
“難道不是嗎？”
明蘭反問，語氣雖輕，卻步步緊逼：“京城誰人不知，寧遠(yuǎn)侯府的大公子智計(jì)無雙，一步三算。為了那個(gè)爵位，你連自己的親弟弟都能算計(jì)得有家不能回。這紅梅價(jià)值千金，大公子費(fèi)盡周折送到一個(gè)已故妾室的墳前，若說是沒有緣故，怕是連那看門的老蒼頭都不會(huì)信?！?/p>
“更何況……”明蘭頓了頓，眼神變得銳利，“我家小娘出身微寒，生前連大門都沒邁出過幾步。大公子這般殷勤，實(shí)在讓人不得不防?！?/p>
顧廷煜看著明蘭那副像刺猬一樣豎起全身尖刺、隨時(shí)準(zhǔn)備為了保護(hù)家人而拼命的模樣，眼神微微波動(dòng)了一下。
他沒有生氣，反而像是看到什么有趣的東西。
他轉(zhuǎn)過頭，看向那冰冷的墓碑，伸出那只蒼白的手，在虛空中描摹著墓碑的輪廓。
寒風(fēng)呼嘯，吹得他的大氅獵獵作響，仿佛隨時(shí)都會(huì)把他帶走。
“你說得對(duì)?！鳖櫷㈧系穆曇艉鋈蛔兊煤茌p，輕得像是要融化在雪里，“我這一輩子，都在算計(jì)。算計(jì)人心，算計(jì)利益，算計(jì)怎么活下去?？墒橇媚铮阌袥]有想過，這世上，總有那么一兩件事，是無關(guān)算計(jì)的。”
良久，顧廷煜才緩緩開口。
他轉(zhuǎn)過頭，看著明蘭，眼神變得異常清澈，甚至帶著一絲不易察覺的溫柔：
“她讓我來的。”
明蘭一怔，下意識(shí)地反駁，聲音都變了調(diào)：“這怎么可能？我小娘生前連顧家的門都沒登過，怎會(huì)讓你來？大公子莫要拿亡母開玩笑！”
“玩笑？”顧廷煜低笑一聲，那笑聲里滿是蒼涼。
他沒有看她，目光仿佛穿透了漫天的風(fēng)雪，看向了很久很久以前。
“那是十四年前的事了?！?/p>
