江西
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
壽安堂內(nèi)，氣氛凝重如
如蘭終于忍不住，壓著嗓子對一旁沉默不語的明蘭急道：“六妹妹！你怎么一句話都不說？祖母這也太偏心了！那沓單子，怕是能買下半個(gè)京城的鋪?zhàn)樱冀o了母親！她就給了你這么個(gè)破香囊？你倒是說句話呀！”
墨蘭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，嘴角噙著一抹若有似無的笑，對身邊的丫鬟輕聲道：“瞧瞧，到底不是親生的，疼了這么些年，臨了臨了，還不是一場空。”
明蘭只是靜靜地看著床上氣若游絲的祖母，目光沉靜如水，仿佛外界的紛擾都與她無關(guān)。
她緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中：“五姐姐，祖母給的，便是最好的。”
汴京的秋日，天光總是收得特別早。
才剛過申時(shí)，夕陽的余暉便已將盛府的亭臺樓閣染上了一層蕭瑟的金紅。
壽安堂內(nèi)，更是昏暗得令人心頭發(fā)緊，空氣里彌漫著一股濃重得化不開的湯藥味，混雜著檀香的清苦，壓得人喘不過氣。
盛老太太就躺在里間那張海棠木的拔步床上，雙眼緊閉，呼吸微弱得像風(fēng)中殘燭，隨時(shí)都可能熄滅。
盛家上下，除了遠(yuǎn)在任上的長柏未能及時(shí)趕回，其余人等皆已侍立在側(cè)。
盛紘站在床邊，這位在官場上向來游刃有余的戶部侍郎，此刻卻是一臉的無措與哀愁。
他時(shí)不時(shí)地探一下老太太的鼻息，又焦慮地回頭看看，嘴里反復(fù)念叨著：“這可如何是好，如何是好……”
大娘子王若弗坐在床邊的腳踏上，用帕子一下一下地揩著眼角。
她的哭聲時(shí)高時(shí)低，一半是出于對這位庇護(hù)了她半生的婆母即將離世的真實(shí)悲痛，另一半，則是身為當(dāng)家主母，必須在此刻擺出的姿態(tài)。
她一邊哭，一邊還不忘數(shù)落身邊的劉媽媽：“那些個(gè)太醫(yī)都是做什么吃的？那么些名貴的藥材灌下去，怎么就不見好呢？”
劉媽媽低聲勸慰：“大娘子，老太太是年歲到了，這是喜喪，您可得保重身子。”
華蘭、如蘭和明蘭三姐妹跪在床前，皆是紅著眼眶。
華蘭身為長姐，神色最為沉穩(wěn)，輕輕為祖母掖著被角。
如蘭性子最急，眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉，抽噎聲怎么也止不住。
明蘭跪在最中間，她什么也沒做，只是靜靜地握著祖母那只干枯瘦削、布滿褶皺的手。
那只手曾經(jīng)那么有力，為她遮風(fēng)擋雨，教她讀書寫字，撫平她所有的不安與恐懼。
如今，它卻冰冷而無力，皮膚薄得像一層紙，仿佛輕輕一碰就會碎掉。
明蘭的心像是被一只無形的手緊緊攥住，疼得無法呼吸。
她什么都說不出來，也哭不出來，所有的悲傷都堵在喉嚨里，化作一片沉重的死寂。
墨蘭站在稍遠(yuǎn)一些的陰影里，她也換上了一身素凈的衣裳，臉上掛著恰到好處的哀戚。
只是她的目光，卻不時(shí)地在眾人臉上游移，尤其是在明蘭的背影上，停留得最久。
她的眼神復(fù)雜，有同情，有疏離，更深處，似乎還藏著一絲不易察覺的審視。
梁家這些年的日子并不好過，她早已不是那個(gè)受寵的四姑娘，每一次回娘家，都像是來尋求一點(diǎn)慰藉和庇護(hù)。
如今盛家最大的靠山要倒了，她心中的惶恐，其實(shí)不比任何人少。
“水……”一個(gè)微弱得幾乎聽不見的聲音從床上傳來。
眾人猛地一驚，齊齊圍了上去。
明蘭反應(yīng)最快，立刻端起床頭早已備好的溫水，用小銀匙小心翼翼地喂到祖母嘴邊。
盛老太太艱難地咽下幾口水，渾濁的眼睛緩緩睜開一條縫，她的目光在屋里掃了一圈，最后，落在了明蘭的臉上。
那雙曾經(jīng)睿智通透的眼睛，此刻已被歲月和病痛磨得失去了光彩，卻依舊透著一股令人心安的力量。
“明丫頭……”她吃力地喚道。
“祖母，孫女在。”明蘭哽咽著應(yīng)聲，將臉頰貼在祖母的手背上。
老太太的眼神似乎清明了一些，她轉(zhuǎn)動著眼珠，看向一旁的房媽媽，用盡全身力氣說：“把……把那個(gè)匣子，拿來。”
房媽媽含淚點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身從內(nèi)室的柜子里，捧出一個(gè)沉甸甸的紫檀木匣子。
匣子一出現(xiàn)，屋里所有人的心都跟著提了起來。
大家心里都清楚，這恐怕是老太太要交代后事了。
房媽媽將紫檀木匣子放在床頭的小幾上，輕輕打開。
匣子里沒有金銀珠寶，只有厚厚一沓碼放得整整齊齊的紙張，紙頁泛黃，邊緣卷曲，顯然是有些年頭了。
盛老太太示意房媽媽將她扶起，靠在迎枕上。
她喘了幾口氣，顫巍巍地伸出手，將那沓紙張整個(gè)抱了出來。那沓紙很沉，壓得她枯瘦的手臂都在發(fā)抖。
“這……這是我當(dāng)年，從勇毅侯府帶過來的嫁妝單子。”老太太的聲音不大，卻異常清晰，每一個(gè)字都像小錘子，敲在在場每個(gè)人的心上。
“田契、地契、鋪面、銀莊的票根……還有些古玩字畫，都在這里了。”
滿堂嘩然。誰都知道盛老太太出身高貴，嫁妝豐厚，但誰也沒想到，這筆傳說中的財(cái)富，會以這樣一種直白的方式，被呈現(xiàn)在眾人面前。
那厚厚的一沓紙，代表的不僅僅是金錢，更是幾代侯府積累下來的底蘊(yùn)和人脈，是足以讓任何一個(gè)家族都眼紅的巨額資產(chǎn)。
盛紘的呼吸都急促了幾分，王若弗更是兩眼放光，死死地盯著那沓紙，連哭都忘了。墨蘭也不自覺地往前湊了湊，眼中滿是貪婪與渴望。
在眾人屏息的注視下，盛老太太做出了一個(gè)讓所有人都意想不到的舉動。
她轉(zhuǎn)過頭，看向王若弗，將那沓沉甸甸的嫁妝單子，親手遞了過去。
“若弗啊。”
“哎，母親，兒媳在。”王若弗受寵若驚，連忙跪直了身子，雙手高高舉起。
“你是盛家的主母，這么多年，操持家務(wù)，也辛苦了。”老太太緩緩說道，
“這些明面上的東西，以后……就交給你打理了。要為盛家，為柏哥兒，撐好門面。”
王若弗簡直不敢相信自己的耳朵。
她愣了足足三秒，才猛地反應(yīng)過來，巨大的狂喜瞬間淹沒了她。
她以為老太太一輩子都瞧不上她這個(gè)行事莽撞的兒媳，沒想到臨終前，竟會將如此重要的身家托付給自己！這是何等的信任！何等的體面！
“母親！母親您放心！兒媳一定……一定會的！兒媳一定把家管好，把柏哥-把哥兒們都照顧好！”
她激動得語無倫次，雙手顫抖地接過那沓單子，感覺像是接過了整個(gè)世界。
屋里的氣氛瞬間變得微妙起來。盛紘松了一口氣，家產(chǎn)交由主母打理，這是規(guī)矩，老太太總算是沒亂來。
華蘭和如蘭對視一眼，都從對方眼中看到了不解。
墨蘭的臉色則變得有些難看，她沒想到，這天大的好處，竟然會落在她最不待見的嫡母頭上。
所有人的目光，都不約而同地投向了明蘭。
大家都知道，老太太這輩子最疼的就是這個(gè)自小養(yǎng)在身邊的六姑娘，甚至超過了親孫子長柏。
如今，最貴重的財(cái)產(chǎn)給了大娘子，那老太太會給明蘭留下什么呢？想必是更私密、更珍貴的寶貝吧。
在萬眾矚目之下，盛老太太又在空了的匣子里摸索了片刻，從最深處，摸出了一個(gè)小小的物件。
那是一個(gè)香囊。
一個(gè)洗得發(fā)白、樣式陳舊的舊香囊，面料是普通的青色布緞，上面用素線繡著幾株蘭草，針腳已經(jīng)有些模糊了。這香囊看起來，甚至還不如府里丫鬟們用的體面。
老太太握著那個(gè)香囊，像是握著什么稀世珍寶。她看向明蘭，眼中滿是慈愛與不舍。
“我的明丫頭……”她的聲音里帶上了一絲哽咽，“祖母……沒什么好東西給你了。這個(gè)舊物，是我年輕時(shí)候戴的，你……你留著，做個(gè)念想吧。”
說著，她將那個(gè)輕飄飄的舊香囊，放進(jìn)了明蘭的手心。
話音剛落，壽安堂內(nèi)，陷入了一片死一般的寂靜。
如果說，之前將嫁妝單子交給王若弗只是讓人意外，那么，此刻只給明蘭一個(gè)舊香囊，就足以稱得上是驚世駭俗了。
這算什么？
滿屋子的人，心思各異，表情精彩紛呈。
王若弗手捧著那沓沉甸甸的單子，激動得指尖都在發(fā)抖。
她看向明蘭手中的那個(gè)小香囊，心中涌起一股前所未有的揚(yáng)眉吐氣之感。
這么多年，她總覺得老太太偏心明蘭，把她這個(gè)正經(jīng)兒媳當(dāng)外人。
今日此舉，無疑是對她多年主母身份的最終認(rèn)可！她挺直了腰桿，感覺自己的人生在這一刻達(dá)到了巔峰。
墨蘭站在人群后，眼中的幸災(zāi)樂禍幾乎要溢出來了。
她低著頭，用帕子掩住嘴角那抹控制不住的笑意。
她就說明蘭不過是個(gè)沒娘的庶女，就算被老太太養(yǎng)在身邊又如何？終究是上不得臺面的。
這么多年的“獨(dú)寵”，到頭來，還不是一個(gè)破香囊就打發(fā)了？她心里痛快極了，仿佛自己這些年在梁家受的委屈，都在這一刻得到了補(bǔ)償。
如蘭卻是氣得臉都漲紅了。
她“嚯”地一下就要站起來，想當(dāng)場為明蘭理論一番。
“祖母！您這是……”
“五妹妹！”華蘭眼疾手快，一把將她按住，對她使了個(gè)眼色。華蘭心中雖也充滿了困惑，但她比如蘭沉得住氣。
她了解祖母，老人家行事向來深思熟慮，絕不會無的放矢。這背后，一定有她們看不懂的深意。
盛紘也是一臉的尷尬和不解。
他看看大娘子懷里厚重的家產(chǎn)，再看看明蘭手里那個(gè)寒酸的香囊，心里很不是滋味。
他知道老太太疼明蘭，可這……這做得也太過了。
他有心想為明蘭說幾句話，可老太太病重如此，他又實(shí)在不忍心再開口添亂，只能干咳兩聲，別過頭去。
所有的目光，最終都匯集到了風(fēng)暴的中心——明蘭身上。
所有人都以為她會哭，會鬧，或者至少會流露出委屈和不解。
出乎所有人的意料，明蘭沒有。
她只是低頭看著手心里的那個(gè)舊香囊，那個(gè)還帶著祖母體溫的香囊。
她用指腹輕輕摩挲著上面已經(jīng)模糊的蘭草繡樣，仿佛在感受著歲月留下的痕跡。
過了許久，她抬起頭，看向老太太，眼中沒有一絲一毫的怨懟，只有濃得化不開的孺慕與悲傷。
她雙手捧著香囊，鄭重地朝老太太磕了一個(gè)頭，額頭觸地，發(fā)出沉悶的聲響。
“孫女，謝祖母。”她的聲音平靜而清晰，沒有一絲顫抖。
她這份超乎尋常的鎮(zhèn)定，反倒讓眾人覺得更加詭異。
王若弗的喜悅被沖淡了幾分，墨蘭的笑容也僵在了臉上。
她們都看不懂，這個(gè)六妹妹，葫蘆里到底賣的什么藥？
老太太看著明蘭，渾濁的眼中似乎閃過一絲欣慰和釋然。她緩緩地閉上了眼睛，像是了卻了最后一樁心事，再也沒有醒來。
盛老太太的喪事，辦得極為風(fēng)光體面。
顧家和盛家合力操辦，朝中但凡有些頭臉的人家都派人前來吊唁。
出殯那日，送葬的隊(duì)伍從盛府一直綿延到城外，汴京城萬人空巷。
明蘭一身重孝，跪在靈前，哭得肝腸寸斷。祖母的離去，像是抽走了她身上的一根主心骨，讓她感覺整個(gè)世界都空了。
顧廷燁始終寸步不離地陪在她身邊，沉默地將她攬?jiān)趹牙铮o予她無聲的支撐。
喪事過后，盛家表面上恢復(fù)了往日的平靜。
可在這份平靜之下，卻是洶涌的暗流。
大娘子王若弗成了最大的贏家。她手握老太太的嫁妝單子，說話的底氣都足了好幾分。
她每日將自己關(guān)在房里，和劉媽媽一起，一張一張地清點(diǎn)那些田契地契，臉上的笑容就沒斷過。
她甚至開始興致勃勃地盤算著，該如何利用這筆巨額財(cái)富，為自己的兒子長楓謀個(gè)更好的前程，再補(bǔ)貼一下日漸式微的王家。
她對盛紘說話的口氣都變了。
從前是商量，現(xiàn)在則帶著幾分不容置喙的通知意味。
“老爺，我看楓哥兒的差事也該動動了，我娘家兄長說，吏部那邊有個(gè)缺，拿些銀錢去打點(diǎn)打點(diǎn)，保管能成。”
盛紘看著她那副小人得志的模樣，心里有些不舒服，但也說不出什么反駁的話來。畢竟，錢在人家手里攥著呢。
府里的下人都是見風(fēng)使舵的。
眼見著大娘子得勢，顧侯夫人“失寵”，拜高踩低是人之常情。
從前對明蘭恭恭敬敬的仆婦，如今見了面，雖不敢無禮，但那眼神里，總多了幾分探究和輕慢。
這些流言蜚語，很快就傳到了府外。
墨蘭在其中“功不可沒”。
她一回到梁家，就立刻將盛家發(fā)生的事情添油加醋地對丈夫梁晗和婆母吳大娘子說了一遍。
“……可不是嘛，我們都以為老太太最疼六妹妹，誰知道臨了，萬貫家財(cái)都給了我母親，就給了她一個(gè)舊香囊。可見啊，這疼愛不疼愛的，都是面子上的事。如今六妹妹在娘家，可沒什么說話的分量了。”
吳大-娘子聽了，若有所思。梁家這些年全靠著顧家的勢頭才能在京中立足，她對明蘭這個(gè)兒媳的姐妹向來是客氣有加。如今聽墨蘭這么一說，心思也活泛了起來。
一時(shí)間，整個(gè)汴京城的上層圈子里，都在悄悄議論這件事。
人人都說，顧侯夫人在娘家失了靠山，地位大不如前。有些人甚至開始猜測，顧侯爺對她的寵愛，又能維持幾時(shí)呢？
對于外界的風(fēng)言風(fēng)語，明蘭似乎一無所知。
她依舊按部就班地過著自己的日子，打理澄園的內(nèi)務(wù)，教養(yǎng)孩子，侍奉夫君。
只是人清瘦了不少，話也比從前更少了。
那個(gè)從壽安堂帶回來的舊香囊，被她用一方干凈的素帕包好，妥善地收藏在妝臺最里面的一個(gè)小匣子里。
她沒有再打開過，也沒有向任何人提起。
顧廷燁將一切都看在眼里，心里疼得不行。
這天夜里，他將明蘭擁入懷中，終于還是沒忍住，開口問道：“娘子，你跟我說句實(shí)話，祖母這么做，你心里……當(dāng)真一點(diǎn)都不委屈？”
明蘭靠在他堅(jiān)實(shí)的胸膛上，聽著他沉穩(wěn)有力的心跳，心中一片安寧。
她搖了搖頭，輕聲說：“二郎，祖母的為人，我比誰都清楚。她這一輩子，算無遺策，從不做無用功。她這么做，一定有她的道理。我信她。”
顧廷燁嘆了口氣，收緊了手臂：“我自然也信老太太。我只是……只是怕你心里憋著事，難受。”
明蘭抬起頭，看著他擔(dān)憂的眼神，微微一笑：“我沒事。只是……只是有些想祖母了。”
話雖如此，可夜深人靜，萬籟俱寂之時(shí)，明蘭還是會輾轉(zhuǎn)反側(cè)。她會起身，點(diǎn)亮一盞孤燈，取出那個(gè)小匣子，將香囊捧在手心。
香囊上殘留著淡淡的藥草香，那是祖母身上常年有的味道。
她將香囊貼在臉頰上，仿佛祖母溫暖的手還在撫摸著她的頭發(fā)。
她不信祖母會薄待她。
祖母是她在這個(gè)世界上最親的人，是她的再生父母。祖母的愛，早已融入了她的骨血。
可她也想不通。
祖母為什么要把那么大一筆財(cái)富交給性情暴躁、頭腦簡單的大娘子？
那不是財(cái)富，那是催命符！
大娘子根本沒有能力守護(hù)好它，只會招來豺狼的覬覦。康姨媽的下場，難道還不夠觸目驚心嗎？
祖母又為什么只給了自己這個(gè)香囊？一個(gè)念想？她需要念想嗎？她與祖母之間幾十年的祖孫情，早已刻在心里，又何須外物來寄托？
這里面，一定有她沒想明白的關(guān)節(jié)。
明蘭知道，答案，就在這個(gè)香囊里。
可她卻不敢輕易打開。
她總覺得，一旦打開，就會有一個(gè)巨大的秘密展現(xiàn)在她面前，一個(gè)她或許……還沒有準(zhǔn)備好去承受的秘密。
所以，她選擇等待。等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，等待一個(gè)讓她不得不去揭開謎底的時(shí)刻。
時(shí)間過得飛快，轉(zhuǎn)眼間，就到了盛老太太的“七七”祭日。
按照規(guī)矩，喪事至此，才算告一段落。家人們也要從悲傷中走出來，開始商議和處理逝者留下的產(chǎn)業(yè)。
這一日，盛家在主廳召開了一次重要的家族會議。盛紘、王若弗、長楓夫婦，以及出嫁的華蘭、如蘭、明蘭、墨蘭及其夫婿，悉數(shù)到場。遠(yuǎn)在任上的長柏雖不能親至，也派了心腹管事帶著親筆信前來。
廳堂內(nèi)的氣氛，莊重中透著一絲難以言喻的緊張。
大娘子王若弗今日特意打扮了一番，穿了件暗花緞面的褙子，頭上插著赤金鑲紅寶的簪子，整個(gè)人顯得容光煥發(fā)。
她當(dāng)仁不讓地坐在了主位上，這是從前只有老太太才能坐的位置。
她清了清嗓子，將那沓被她翻看了無數(shù)遍的嫁妝單子，“啪”的一聲，重重地放在了面前的八仙桌上。
那一聲脆響，仿佛是在宣示著她如今在盛家至高無上的地位。
“今日請各位妹妹和妹夫過來，主要是為了商議一下老太太留下的這些產(chǎn)業(yè)，該如何處置。”
王若弗開口了，聲音洪亮，帶著一股從未有過的自信，“老太太臨終托付于我，我自然不能辜負(fù)。我的意思是，這些田產(chǎn)鋪?zhàn)樱蟛糠侄际諝w公中，由我統(tǒng)一打理，每年的收益，按房頭分給各家。另外，楓哥兒如今正是用錢的時(shí)候，我想著，撥兩個(gè)收益最好的鋪?zhàn)咏o他單管，也算是為他日后鋪路……”
她滔滔不絕地說著自己的分配計(jì)劃，話里話外，都是向著自己兒子長楓的。
盛紘坐在一旁，捻著胡須，不置可否。
華蘭和如蘭的臉色都有些不太好看，但礙于嫡母的身份，也不好當(dāng)場發(fā)作。
席間，不知是誰，大概是長楓的媳婦柳氏，輕聲說了一句：“說起來，老太太最疼六妹妹，最后卻只留了個(gè)香囊，真是讓人想不通。”
這句話像一顆小石子，投入了平靜的湖面，立刻激起了一圈圈漣漪。
墨蘭立刻抓住了這個(gè)機(jī)會，她用帕子掩著嘴，發(fā)出一聲不大不小的輕笑，陰陽怪氣地接話道：“這有什么想不通的？許是侯府富貴，老太太覺得六妹妹什么都不缺了吧。再說了，一個(gè)香囊，也是一份情意不是？心意到了就成，哪能樣樣都用金銀來衡量呢。”
她這話聽著像是在為明蘭開脫，實(shí)則句句都是在扎心。
字里行間，都在暗示明蘭如今在娘家已經(jīng)無足輕重，只能得些虛名。
大娘子聽了墨蘭的話，臉上露出了十分得意的笑容。
她覺得墨蘭這番話，簡直說到了她的心坎里。
為了徹底彰顯自己的勝利者姿態(tài)和寬宏大度，她故作大方地轉(zhuǎn)向一直沉默不語的明蘭，笑著說：
“明蘭啊，你四姐姐說得對，情意最重。不過呢，大家也都好奇得緊。不如，你就把那香囊打開，讓我們大家伙兒都開開眼，瞧瞧里頭是裝了什么稀世的香料，能讓老太太這般珍視。這也算了了大家一樁心事，省得日后總有人拿這事來編排你，你說是不是？”
這話一出，所有人的目光，都像探照燈一樣，齊刷刷地聚焦在了明蘭的身上。有好奇，有同情，有挑釁，也有看好戲的幸災(zāi)樂禍。
顧廷燁坐在明蘭身側(cè)，臉色微微一沉，剛要開口，卻被明蘭在桌下輕輕按住了手。
明蘭抬起頭，環(huán)視了一圈。
她看到了大娘子臉上毫不掩飾的炫耀，看到了墨蘭眼中的惡意，看到了如蘭焦急的眼神，也看到了華蘭擔(dān)憂的神情。
她知道，這一刻，終究是來了。
她沉默了片刻，然后，對著王若弗，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“大娘子說的是。”
在滿屋人或期待或緊張的注視下，明蘭緩緩地從袖中取出了那個(gè)洗得發(fā)白的舊香囊。她的動作很慢，很穩(wěn)，仿佛手中托著的不是一個(gè)普通的香囊，而是一個(gè)沉重的儀式。
她神色平靜地解開了香囊上方的束口系帶。所有人都伸長了脖子，以為會聞到什么奇特的異香。
明蘭卻沒有低頭去看里面，而是直接將香囊倒轉(zhuǎn)過來，在光潔的紅木桌面上，輕輕一抖。
香囊里，沒有掉出任何香料或者干花。
只掉出了兩樣?xùn)|西。
一樣，是一張被折疊得極小、只有指甲蓋那么大，并且用蠟封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的紙條。
另一樣，則是一枚小小的、通體烏黑、材質(zhì)不明的鐵制物件。
那枚鐵件掉落在桌面上，發(fā)出“鐺”的一聲清脆至極的聲響，仿佛直接敲在了每個(gè)人的心臟上。
離得最近的盛長柏派來的那位管事，是個(gè)識貨的人，他定睛一看，臉色微微一變。
而坐在明蘭另一邊的盛紘，出于好奇，下意識地伸手將那枚鐵件拈了起來，想看個(gè)究竟。
他只看了一眼，下一秒，這位經(jīng)歷過無數(shù)風(fēng)浪的盛家家主，竟像被蝎子蜇了一般，手指猛地一哆嗦，那枚鐵件“啪”地一聲掉回桌面。
