河北
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
1994年的夏天熱得邪乎，日頭毒得像能在人背上燎起泡來。
我脊背上全是汗，衣裳早就濕透了，緊緊貼在肉上，黏膩得難受。
伏在我背上的大嫂輕得像片落葉，隨著我的奔跑，她那早已被汗水浸透的頭發，有一搭沒一搭地掃在我的后脖頸子上。
那冰涼的觸感，讓我心頭一陣陣發慌，像是有只手死死攥住了心臟。
“根柱……”
耳邊突然傳來一聲極輕的呢喃，像是游絲一樣，隨時都會斷掉。
我腳步猛地一頓，差點栽個跟頭，趕緊穩住身形，側過臉去聽。
“嫂子，你撐住，馬上就到衛生院了！”
我喘著粗氣，喉嚨里像是吞了把沙子，又干又澀。
大嫂的手無力地搭在我肩膀上，嘴唇貼著我的耳朵，那氣流燙得我一激靈。
“聽我說……后院……紅薯地……”
她劇烈地喘息著，聲音壓得極低，透著一股讓人毛骨悚然的決絕。
“東邊……爛棗樹樁子底下……那下面……有寶貝……”
話音剛落，她的手便無力地垂了下去，整個人像一灘泥一樣癱軟在我背上。
01
時間倒回到兩個小時前。
那是晌午剛過，知了在老槐樹上沒命地叫喚，吵得人心煩意亂。
趙家的小院里，沒有一絲風，空氣悶得像個蒸籠。
我坐在井邊的小馬扎上，手里拿著那把生了銹的菜刀，在磨刀石上“霍霍”地磨著。
每磨一下，我就往刀刃上淋點水，那渾濁的水珠順著刀刃滾落，滴進干裂的泥土里，瞬間就不見了蹤影。
大嫂杏花正蹲在不遠處摘菜，那是早晨剛從地里拔回來的空心菜，蔫頭耷腦的，和這日子一樣沒精神。
她穿著一件洗得發白的碎花的確良襯衫，領口敞開著，露出瘦骨嶙峋的鎖骨。
我忍不住偷眼瞧她，心里泛起一股說不出的酸楚。
大嫂今年才二十六，可看著卻像三十六的人，眼角的細紋里藏滿了愁苦。
“根柱，水缸里沒水了，一會兒你去挑兩擔吧。”
大嫂沒抬頭，聲音輕飄飄的，透著股有氣無力。
“知道了嫂子，磨完這把刀我就去。”
我應了一聲，手上的勁道加重了幾分，磨刀石發出刺耳的摩擦聲。
就在這時，我聽到“咣當”一聲悶響，像是重物砸在地上的聲音。
我心里一驚，猛地抬頭看去。
只見大嫂整個人蜷縮在地上，手里的菜籃子翻在一邊，爛菜葉灑了一地。
她雙手死死捂著肚子，臉色慘白如紙，豆大的汗珠順著額頭往下滾，連嘴唇都失去了血色。
“嫂子！”
我大喊一聲，扔下菜刀就沖了過去。
幾步跨到她身邊，我慌亂地扶住她的肩膀，只覺得她的身體在劇烈地顫抖。
“嫂子，你咋了？哪兒疼？”
我的聲音都在發顫，手足無措地看著她。
大嫂緊緊咬著下嘴唇，都咬出血印子來了，卻愣是一聲沒吭。
她艱難地抬起眼皮看了我一眼，眼神渙散，像是隨時都會閉上。
“肚……肚子……疼……”
她從牙縫里擠出這幾個字，身子一挺，疼得整個人都抽搐起來。
我慌了神，伸手去摸她的額頭，觸手一片冰涼，全是冷汗。
這絕不是普通的肚子疼！
“是不是吃壞啥了？還是……”
我想問是不是大哥又打她了，話到嘴邊又咽了回去。
大哥趙根生是個混蛋，這是十里八鄉都知道的事兒。
這幾天他輸了錢，回家就拿大嫂撒氣，我住在西屋，好幾個晚上都聽見大嫂壓抑的哭聲。
可我是個當弟弟的，又是寄人籬下，除了干著急，一點辦法也沒有。
“根柱……疼……疼死我了……”
大嫂的手指死死抓著我的胳膊，指甲都掐進了肉里，我也顧不上疼。
看著她這副模樣，我腦子里“嗡”的一聲，一片空白。
不能再耽擱了，再耽擱下去，大嫂真要沒命了！
02
“嫂子，走，我背你去衛生院！”
我二話不說，轉過身去，半跪在地上，示意她上來。
大嫂虛弱地搖了搖頭，想要推開我。
“不……不能去……沒錢……”
“命都沒了還要啥錢！”
我吼了一嗓子，這是我長這么大第一次對大嫂吼。
也不管她同不同意，我反手摟住她的腿彎，一咬牙，猛地站了起來。
大嫂太輕了，輕得讓我心驚。
背在背上，就像背著一捆干柴火，硌得我后背生疼。
常年的勞作和營養不良，早就把她的身體掏空了。
我心里涌起一股難以名狀的憤怒，既是恨趙根生那個畜生，也是恨自己無能。
出了院門，熱浪撲面而來。
村道上空蕩蕩的，連條野狗都躲在陰涼地里吐舌頭。
這個時候，村里人都在午睡，要么就是聚在樹蔭下打牌。
我想去喊人幫忙，可轉念一想，喊誰呢？
大哥趙根生這會兒指不定在哪張牌桌上吆五喝六呢，喊他回來，除了挨頓罵，屁用沒有。
村里其他人，看著我們老趙家的笑話還看不夠，誰愿意沾這晦氣？
我咬咬牙，調整了一下背上的姿勢，邁開大步朝村口走去。
從我們村到鄉衛生院，有五里地的土路。
平時走著都要大半個鐘頭，現在背著個人，還是在這毒日頭底下，那滋味可想而知。
但我顧不上那么多，腦子里只有一個念頭：快點，再快點！
腳下的黃土路被曬得滾燙，隔著解放鞋的膠底都能感覺到那股灼燒感。
每走一步，腳底板就像踩在炭火上一樣。
汗水順著額頭流進眼睛里，殺得生疼，我用力眨了眨眼，甩掉汗珠，繼續悶頭趕路。
大嫂伏在我的背上，呼吸急促而微弱，每一次喘息都像是破風箱在拉扯。
她的身體隨著我的步伐起伏，胸口貼著我的后背。
這種親密的接觸，在平時絕對是禁忌，是會被人戳脊梁骨的。
也就是在94年這種鄉下地方，叔嫂之間的界限那是鐵律。
可現在，我滿腦子都是救人，那些禮義廉恥早就被拋到了九霄云外。
路過村口大槐樹的時候，幾個正搖著蒲扇納涼的老娘們看見了我們。
“喲，這不是根柱嘛，背著你嫂子干啥去啊？”
“大白天的，這也太不避嫌了吧？”
風言風語順著熱風飄進我的耳朵里，刺耳得很。
我沒理會她們，連頭都沒回，只是腳下的步子邁得更大了一些。
這幫嚼舌根的長舌婦，早晚爛嘴巴！
背上的大嫂似乎也聽見了，身子微微僵硬了一下，把臉深深地埋進了我的后頸窩里。
那一刻，我感覺脖頸處傳來一陣濕熱。
那是大嫂的眼淚。
03
走到半道上，我的體力開始透支了。
雙腿像灌了鉛一樣沉重，肺里像是著了火，每一次呼吸都帶著血腥味。
我不得不放慢了腳步，大口大口地喘著粗氣。
周圍是一望無際的玉米地，青紗帳密密麻麻，連個鬼影都看不見。
只有頭頂的太陽，依然不知疲倦地釋放著毒辣的光芒。
“根……根柱……”
背上的大嫂忽然動了一下，聲音虛弱地傳了過來。
“嫂子，你醒了？”
我心里一喜，連忙側過頭去。
“放我下來吧……歇……歇會兒……”
大嫂的聲音很輕，卻透著一股不容置疑的堅持。
我想說不累，可兩條腿都在打擺子，實在撐不住了。
我小心翼翼地把她放在路邊的一塊大青石上，自己則一屁股坐在地上的荒草堆里，呼哧呼哧地喘氣。
大嫂倚靠著青石，臉色比剛才更難看了，嘴唇呈現出一種嚇人的灰紫色。
她一只手捂著肚子，另一只手顫巍巍地伸過來，想給我擦汗。
我下意識地躲了一下，抓起衣角胡亂抹了一把臉。
“嫂子，到底是咋回事？你怎么突然疼成這樣？”
我盯著她的眼睛，問出了心中的疑惑。
大嫂的眼神閃爍了一下，避開了我的目光，低下頭去看著自己的腳尖。
那雙黑布鞋上沾滿了黃土，鞋幫處還破了個洞，露出了里面打著補丁的襪子。
“沒……沒啥，就是老毛病犯了……”
她還在試圖掩飾。
“嫂子！都這時候了你還瞞我？”
我急了，聲音不由得提高了幾分，“是不是趙根生打的？”
提到這個名字，大嫂的身體猛地顫抖了一下，眼淚像斷了線的珠子一樣滾落下來。
她咬著嘴唇，過了好半天，才輕輕地點了點頭。
“昨晚……他回來要錢去翻本……我說沒錢了……家里最后的一點油錢都讓他拿走了……”
大嫂抽噎著，斷斷續續地說著，“他不信……非說我藏了私房錢……我不給……他就……他就用皮鞋踢我……”
我聽得目眥欲裂，拳頭捏得咯咯作響。
那個畜生！
那是穿著硬底皮鞋啊！
一腳踢在肚子上，那得多疼啊！
“他踢哪兒了？”我咬牙切齒地問。
大嫂指了指左下腹的位置，臉上露出一絲痛苦的神色。
“就這兒……疼得厲害……像是里面有什么東西裂開了一樣……”
我的心猛地往下一沉。
雖然我不懂醫術，但也知道那里是脾臟的位置，要是踢破了，那可是要人命的！
“不行！必須馬上走！”
我一刻也不敢耽誤了，哪怕累死，也要把大嫂背到醫院去。
就在我準備再次背起她的時候，大嫂突然抓住了我的手腕。
她的手冰涼刺骨，力氣卻出奇地大。
“根柱……你聽嫂子說……”
她的眼神變得異常凝重，死死地盯著我，像是要把我的樣子刻進腦子里。
“要是……要是醫生說要很多錢……或者……或者是那個畜生不肯拿錢……”
她喘了口氣，眼神里閃過一絲決絕，“你就回咱們屋后頭去……”
“屋后頭？”我愣了一下。
“對……紅薯地……東邊第三壟……有個爛棗樹樁子……”
大嫂的聲音壓得很低，像是怕被風聽去了一樣。
“在那底下……挖二尺深……有個壇子……”
“壇子？”我更加疑惑了，“啥壇子？”
大嫂沒有直接回答，而是深深地吸了一口氣，像是做出了什么重大的決定。
“那是趙根生藏的……我也只是偶然看見過一次……”
“他把那東西看得比命還重……只要你拿到那個壇子……就能救嫂子的命……”
說完這番話，大嫂像是耗盡了所有的精氣神，身子一軟，再次暈了過去。
04
我背著大嫂沖進衛生院大門的時候，感覺整個人都要虛脫了。
眼前金星亂冒，兩條腿早就沒了知覺，全憑著一口氣撐著。
“醫生！救命啊！快來人啊！”
我扯著破鑼嗓子在大廳里吼了起來，引得周圍的人紛紛側目。
那時候的鄉衛生院條件簡陋得很，水泥地面上到處都是黑乎乎的腳印，空氣里彌漫著一股刺鼻的來蘇水味兒。
兩個穿著白大褂的醫生聽見動靜，急匆匆地跑了過來。
看見我背上臉色灰白的大嫂，他們也不敢怠慢，趕緊推來一輛平車，幫著我把大嫂放了上去。
看著大嫂被推進急救室，那兩扇斑駁的木門在我面前關上，我這才感覺全身的力氣瞬間被抽空了。
我順著墻根癱坐在地上，大口大口地喘著氣，心臟像是要從嗓子眼里蹦出來一樣。
過了大約半個鐘頭，急救室的門開了。
一個戴著眼鏡的中年醫生走了出來，摘下口罩，臉色很不好看。
我連忙爬起來沖過去：“醫生，我嫂子咋樣了？”
醫生上下打量了我一眼，見我一身泥土和汗水，皺了皺眉頭。
“你是病人家屬？”
“我是她弟弟，親弟弟！”我急切地點頭。
“病人情況很危險，脾臟破裂，導致腹腔大出血，必須馬上做手術摘除脾臟，否則隨時會有生命危險。”
醫生的話像晴天霹靂一樣砸在我頭上。
脾臟破裂！摘除脾臟！
這些字眼聽著就讓人心驚肉跳。
“做！馬上做！求求你們救救我嫂子！”我抓著醫生的胳膊哀求道。
醫生嘆了口氣，把一張單子遞給我。
“手術需要家屬簽字，另外，去交一下押金，八百塊。”
“八……八百？”
我瞪大了眼睛，懷疑自己聽錯了。
在那個年代，八百塊對于一個面朝黃土背朝天的農民來說，簡直就是天文數字！
很多家庭一年到頭也就攢個百十來塊錢。
我摸了摸褲兜，里面只有皺巴巴的三塊兩毛錢，那是我想著去集上買包煙的錢。
“醫生……能不能先做手術……錢我隨后就送來……”
我聲音顫抖著，低聲下氣地求著情。
醫生無奈地搖了搖頭：“小伙子，這是規定，我們也得去藥房拿藥，沒有押金，藥房不給藥啊。”
“而且手術室已經在準備了，你必須在一個小時內把錢湊齊，不然病人真的拖不起了。”
說完，醫生轉身進了辦公室，留我一個人站在走廊里發呆。
八百塊！我去哪兒弄這八百塊啊！
突然，我想起了大哥趙根生。
他是家里的一家之主，錢都在他手里攥著。
雖然他是個混蛋，但這可是人命關天的大事，是他老婆的命啊！他總不能見死不救吧？
我發瘋似地跑到醫院門口的傳達室，那是全院唯一一部對外電話。
我顫抖著手指撥通了村口小賣部的電話，那是村里唯一的聯絡點。
“喂？哪位？”電話那頭傳來小賣部王大爺懶洋洋的聲音。
“王大爺，我是根柱！快，快幫我喊一下我哥，他在不在你那兒打牌？”
“哦，根柱啊，你哥在呢，正手氣背著呢，罵罵咧咧的。”
“快讓他接電話！救命的事兒！”我吼道。
過了一會兒，話筒里傳來了趙根生不耐煩的聲音。
“誰啊？這個時候打電話，不知道老子正輸錢嗎？晦氣！”
“哥！我是根柱！嫂子不行了！在衛生院呢，脾臟破裂，大出血，要做手術，醫生讓交八百塊錢押金，你快送來！”
我語速飛快地把事情說了一遍，急得眼淚都快出來了。
電話那頭沉默了幾秒鐘，緊接著傳來了趙根生的一聲冷笑。
“八百？你當老子是開銀行的啊？家里哪有那么多錢！”
“哥！嫂子真是被你踢壞了！醫生說不手術就要死人了！”
“放屁！老子就踢了她一腳，她裝什么死？以前打那么多次也沒見死，怎么今天要錢就要死了？”
趙根生的聲音里透著一股冷血和無情，“我看她就是不想讓我翻本，故意裝病騙錢！告訴她，沒錢！讓她自己挺著！”
“哥！這可是人命啊……”
“嘟……嘟……嘟……”
還沒等我說完，電話那頭就傳來了忙音。
那個畜生，竟然掛了！
我拿著話筒，呆呆地站在那里，感覺渾身的血液都涼透了。
那一刻，我真想沖回去拿刀砍了他！
可是，憤怒救不了大嫂的命。
時間一分一秒地過去，手術室那邊還沒動靜，大嫂的命懸在一線。
我想去借，可在這個窮鄉僻壤，誰能一下子拿出八百塊借給我這個窮光棍？
絕望像潮水一樣淹沒了我。
就在我走投無路的時候，大嫂那虛弱的聲音突然在腦海里炸響。
“后院……紅薯地……爛棗樹樁子底下……有寶貝……”
那是大嫂最后的囑托，也是唯一的希望！
雖然我不知道那下面埋的是什么，但大嫂說那是趙根生看得比命還重的東西。
也許，那是金條？是銀元？
不管是什么，只要能換錢，只要能救大嫂的命，我就要去挖出來！
我看了一眼墻上的掛鐘，離醫生說的一個小時時限，已經過去了二十分鐘。
來不及了！
我把身上僅有的三塊兩毛錢扔在傳達室的桌子上當電話費，轉身沖出了衛生院。
05
回去的路上，我跑得比來的時候還要快。
我不覺得累，也不覺得疼，整個人像個瘋子一樣在土路上狂奔。
夕陽西下，天邊泛起了血紅色的晚霞，像極了大嫂剛才吐出的血。
我不停地給自己鼓勁：根柱，快點！大嫂的命就在你腿上了！
跑到村口的時候，天已經完全黑了下來。
村子里靜悄悄的，偶爾傳來幾聲狗叫。
我沒敢走大路，怕碰見趙根生或者熟人，特意繞到了村后的玉米地，貓著腰往家里摸。
趙家的后院連著一片紅薯地，平時很少有人來。
借著月光，我深一腳淺一腳地踩在松軟的土地上，心跳得像擂鼓一樣。
那棵爛棗樹樁子孤零零地立在紅薯地東邊，像個守夜的鬼魅。
我撲過去，顧不上找工具，直接跪在地上，用雙手開始瘋狂地刨土。
指甲縫里塞滿了泥土，手指磨破了皮，鉆心地疼，可我根本感覺不到。
一下，兩下，三下……
泥土飛濺，坑越來越深。
大概挖了有一尺多深的時候，我的指尖觸碰到了一個硬邦邦的東西。
有了！
我心里一陣狂喜，動作更加麻利了。
很快，一個黑黝黝的陶土壇子露了出來。
這壇子不大，壇口用油紙封得嚴嚴實實的，上面還纏著好幾圈麻繩。
我小心翼翼地把壇子抱出來，沉甸甸的，墜得手腕發酸。
一股陳舊的、帶著霉味的氣息撲面而來。
借著慘白的月光，我探頭往壇子里看去。
只看了一眼，我整個人就像被雷劈了一樣，瞬間僵在了原地。
