60歲的“老獅”還在喝媽媽的母乳，海獅為什么長大了卻不斷奶？是在啃老嗎？

撰文 | Cloud

審校｜烏其多

在加拉帕戈斯群島的海邊，一頭海獅媽媽側(cè)躺著，露出腹部的乳頭，好讓趴在它身邊的孩子可以好好喝奶。

定睛一看，你會(huì)發(fā)現(xiàn)：正在喝奶的“小海獅”，居然長得比它媽媽還大。

雖然在海獅媽媽的眼里，它確實(shí)是個(gè)嗷嗷待哺的孩子，但事實(shí)上，這個(gè)孩子早已是一個(gè)可以獨(dú)立生活，甚至可能已經(jīng)“成家立業(yè)”或“為人父母”的 成年海獅 。

長大了但還沒有斷奶的海獅，圖源：pamsai, flickr

近期，一項(xiàng)追蹤加拉帕戈斯海獅（英語：Galapagos sea lion，學(xué)名：

Zalophus wollebaeki

這當(dāng)中，約有五分之一的海獅在性成熟和繁殖了之后，在很長一段時(shí)間里還會(huì)繼續(xù)喝奶。人們還曾看到，有雄性海獅上一秒還在媽媽懷里安靜喝奶，下一秒就突然轉(zhuǎn)頭跑到潛在的伴侶面前求偶了。

圖源：Alexandra Childs，University of Bielefeld

研究人員甚至還看到過一頭16歲的海獅在喝奶！考慮到加拉帕戈斯海獅的平均壽命為15~20年，這相當(dāng)于有一個(gè)人類到了60多歲還在喝媽媽的母乳。

這些海獅遲遲不斷奶的行為，被稱為“超級(jí)哺乳”（supersuckling）。而像這個(gè)新研究中的這樣，在一種海洋哺乳動(dòng)物身上長期、反復(fù)地觀測到超級(jí)哺乳的現(xiàn)象，還是第一次。其他海獅和一些海豹也會(huì)這樣，但程度都不及加拉帕戈斯海獅。

這些高度依賴母親的成年“媽寶”海獅被稱作Supersucklers，圖源：Rémi Demarthon, Galápagos Sea Lion Project

值得一提的是，研究發(fā)現(xiàn)超級(jí)哺乳的行為并沒有明顯的性別之分，也就說這些遲遲不斷奶的海獅有雄性也有雌性。有的雌性加拉帕戈斯群島海獅都當(dāng)媽了，平時(shí)需要給孩子喂奶，但還是會(huì)去找它自己的媽媽喝奶。

于是，這就產(chǎn)生了一個(gè)更有意思、也更加罕見的現(xiàn)象——三代同堂、其樂融融的哺乳場面。

“我們看到它們?nèi)徊⑴胖瑡寢屧诤纫活^年紀(jì)較大的雌性的母乳，而它的寶寶也在喝它的母乳，” 研究人員亞歷山德拉·蔡爾茲（Alexandra Childs）說道。

海獅媽媽和幼崽，圖源：Bernard Gagnon

對哺乳動(dòng)物而言，雌性產(chǎn)生乳汁并喂養(yǎng)幼崽其實(shí)是一件很消耗能量和精力的行為，因此在大多數(shù)情況下，當(dāng)孩子能夠獨(dú)立進(jìn)食之后，媽媽就會(huì)逐漸停止給孩子哺乳。

人類的母乳喂養(yǎng)行為一般會(huì)持續(xù)到孩子2歲左右。大多數(shù)加拉帕戈斯海獅則在1.5歲至4.5歲之間斷奶，也就是恰好在它們達(dá)到性成熟之前斷奶，此時(shí)它們正處于青春期，能夠獨(dú)立進(jìn)食，主要吃魚、章魚魷魚等頭足類和甲殼類動(dòng)物。

那么，為什么有些加拉帕戈斯海獅都成年了還要喝奶？

為什么海獅媽媽在養(yǎng)育新的幼崽時(shí)，還會(huì)繼續(xù)給年紀(jì)挺大的孩子喂奶？

為什么它們會(huì)把較為珍貴的乳汁喂給完全可以自己捕食生存的孩子？

對于這些問題，研究團(tuán)隊(duì)目前也回答不上來。研究人員在看到海獅的超級(jí)哺乳行為時(shí)也很困惑，覺得不可思議，仿佛過去的認(rèn)知被刷新了。在此之前，人們還沒有發(fā)現(xiàn)哪種動(dòng)物會(huì)這樣哺育后代。

圖源：Alexandra Childs, University of Bielefeld

目前，研究人員猜測這可能是因?yàn)楹＊{媽媽已經(jīng)吃飽喝足了，因此對它而言，再提供一些額外的母乳給一個(gè)“啃老”的孩子問題不大。但在食物匱乏時(shí)期，這種慷慨的行為可能會(huì)增加年幼的幼崽過早夭折的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樗耆蕾囉趮寢尩娜橹?/p>

研究也發(fā)現(xiàn)，在海面溫度較低時(shí)（這通常意味著更豐富的食物資源），海獅超級(jí)哺乳的現(xiàn)象更為頻繁，而在高溫天氣，這種行為就會(huì)變少。不過，僅憑天氣模式來推斷還不夠嚴(yán)謹(jǐn)，因?yàn)橛绊懞＊{食物供應(yīng)的因素還有很多。

另一種解釋是，海獅遲遲不斷奶的行為可能是在維護(hù)母子之間的長期關(guān)系，增強(qiáng)它們在成年之后的社會(huì)聯(lián)結(jié)。

這和加拉帕戈斯海獅獨(dú)特的合作捕獵有關(guān)，它們會(huì)一起將那些游得比自己快很多的沙丁魚或金槍魚等魚群驅(qū)趕到淺水區(qū)，封鎖住魚群的逃生路線，將其困在淺水中，然后逐個(gè)捕食緊密魚群邊緣的個(gè)體。而且，這種合作捕獵像是精心策劃好的，通常發(fā)生于獵物豐富的時(shí)候，當(dāng)獵物比較少時(shí)，海獅們則傾向于單獨(dú)捕獵。

除此之外，研究人員還認(rèn)為超級(jí)哺乳可能具有一些未被人們發(fā)現(xiàn)的免疫學(xué)益處?？傊?，加拉帕戈斯海獅的母子關(guān)系比人們之前認(rèn)為的更為復(fù)雜和持久，需要進(jìn)一步的研究。

加拉帕戈斯雌性（圖左）和雄性（圖右），雌性平均1.5米長，雄性約2米，雌性的顏色通常比雄性的更淺，圖源： Casey Klebba、Millie Basden

雖然加拉帕戈斯海獅是群島上最常見的海洋哺乳動(dòng)物，經(jīng)常在沙灘上睡覺或在近岸游泳，看著很愜意的樣子，但其實(shí)它們是瀕危物種。

厄爾尼諾現(xiàn)象，是它們現(xiàn)在面臨的最大的自然威脅。氣候變化讓海洋溫度升高，導(dǎo)致海獅賴以生存的魚類等食物急劇減少。此外，人類活動(dòng)產(chǎn)生的漁網(wǎng)、塑料垃圾和化學(xué)污染，以及家狗和野狗增加產(chǎn)生的犬瘟熱病毒感染風(fēng)險(xiǎn)增高等等因素，也在威脅著這些海獅的生存。

希望它們繼續(xù)吃飽喝足，啃老喝奶，待另一些哺乳動(dòng)物（人類）進(jìn)一步探究它們有趣的哺乳行為。

參考資料：

[1] Childs, A. K., Feldmann, C., Stoehr, S., Demarthon, R., Piedrahita, P., Twiss, S. D., & Krüger, O. (2025). Milking It: Repeated Postweaning Suckling Events in Galápagos Sea Lions ( Zalophus wollebaeki ). The American Naturalist. https://doi.org/10.1086/738773

[2] Dolgin, E. (2026, January 13). The Sea Lions of the Galápagos Are Not Ready to Stop Nursing. The New York Times. Retrieved from https://www.nytimes.com/2026/01/13/science/sea-lions-galapagos-nursing.html

[3] For some nursing sea lions, it’s never too old for mom. (2026). AAAS Articles DO Group. https://doi.org/10.1126/science.z94e08t

[4] Assessing the Threats of Climate Change to Sea Lions and Fur Seals | Galápagos Conservancy. (2022, November 30). Retrieved February 8, 2026, from Galápagos Conservancy website: https://www.galapagos.org/projects/saving-species/assessing-the-threats-of-climate-change-to-galapagos-sea-lions-and-fur-seals/?gad_source=1&gad_campaignid=22169580882&gbraid=0AAAAAD9Yv61ZgkSP11TuuqRdeXnXVR-3e&gclid=Cj0KCQiAhaHMBhD2ARIsAPAU_D7-zSS3v7LRNUPEc2qNgkJd9AjqlROcHSENCsAKLE0_Hfi1aj6ifWQaAu_eEALw_wcB

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?[6] Galapagos sea lion - Galapagos Conservation Trust. (2023, June 6). Retrieved February 8, 2026, from Galapagos Conservation Trust website: https://galapagosconservation.org.uk/species/galapagos-sea-lion/?srsltid=AfmBOooQ_YUoygLbNt9C9nopRgEGKuzvs6_Cr9FBo66sYOxZTPtHo93j

?[7] Goodyear, S. (2026, January 16). These fully grown sea lions won’t stop nursing, and scientists don’t know why. Retrieved February 8, 2026, from CBC website: https://www.cbc.ca/radio/asithappens/supersuckling-sea-lions-9.7047523

?[8] Grant, R. (2017). Sea lions have unique whiskers that help them catch even the fastest fish. https://doi.org/10.64628/ab.aqmwddmnu

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