江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
第一章：鳳榻殘燈
大唐貞元三年的冬夜，雪落無聲，整個長安皇宮被一層厚重的鉛灰色籠罩。
位于內廷正中的昭陽殿，本該是這宮中最溫暖所在，此刻卻透著一股令人窒息的死氣。殿內的地龍燒得滾燙，十二盞鮫油長明燈將每一個角落都照得通亮，可守在鳳榻旁的宮女太監們，依舊覺得脊背發涼。
榻上躺著的，是大唐如今唯一的王后，曾經叱咤西涼的代戰公主。
短短半個月前，她還能騎馬挽弓，隨天子薛平貴冬狩。可就在冬至那天夜里，她突然發起了高熱，整個人如同被抽干了精氣神一般，迅速干癟下去。太醫院的圣手們輪番診治，開出的方子堆成了山，卻連病因都查不出。
“陛下，夜深了，您歇歇吧。”貼身大太監王公公捧著一杯熱茶，小心翼翼地遞到薛平貴手邊。
薛平貴擺了擺手，沒有接。
這一年的薛平貴已至知天命之年。歲月在他的鬢角染上了霜雪，但常年的戎馬生涯讓他依舊身姿挺拔。此刻，他看著榻上那個形銷骨立的女人，眼中滿是焦灼與痛惜。
他是愛代戰的。十八年前，他在西涼落魄時，是代戰慧眼識珠，許他兵權，助他登基。這十八年來，代戰為他生兒育女，操持后宮，甚至為了幫他穩固大唐江山，不惜與西涼母國周旋。在他心里，代戰是“賢妻”，是“戰友”，更是這世上最懂他的女人。
“平貴……”榻上的人忽然動了動，發出一聲破碎的呻吟。
薛平貴連忙俯身，握住那只枯瘦如雞爪的手，柔聲道：“朕在。代戰，你感覺如何？朕讓太醫再加一味千年人參……”
代戰費力地睜開眼。曾經那雙如鷹隼般銳利、總是閃爍著野性光芒的眼睛，此刻卻渾濁不堪，布滿了紅血絲。她直勾勾地盯著薛平貴，眼神中沒有往日的愛意，反而充斥著一種深不見底的驚恐。
“下雪了嗎？”她聲音嘶啞，像是破舊的風箱在拉扯。
“下了，瑞雪兆豐年。”薛平貴溫聲安慰，“等你病好了，朕陪你去梅園賞雪。”
“雪……雪……”代戰的身體突然劇烈顫抖起來，她像是看到了什么極為恐怖的景象，拼命往薛平貴懷里縮，“別去梅園！別去有雪的地方！冷……太冷了……那孩子會哭的……”
薛平貴一愣，輕拍著她的后背：“胡說什么呢？宮里地龍燒得這么旺，哪來的冷？咱們的孩子都在各自的王府里睡得香著呢，誰會哭？”
“不是……不是凌霄他們……”代戰猛地推開薛平貴，雙手抱頭，發出一聲尖銳的嘶叫，“是那個沒人要的野種！他在哭！他在土里哭！”
殿內的宮人們嚇得齊齊跪倒在地，大氣都不敢出。
最近宮里流言四起。都說代戰王后這病來得蹊蹺，是因為當年那位剛封后十八天就暴斃的王寶川王皇后，陰魂不散回來討債了。
聽到代戰這瘋癲的話語，薛平貴臉色一沉，心中涌起一股無名火。
他最聽不得旁人提“王寶川”三個字時帶著鬼神之說。在他心里，寶川是溫婉的、順從的。當年他登基為帝，將苦守寒窯十八年的發妻接回宮中，雖然只做了十八天夫妻，但他自問仁至義盡。
“代戰！”薛平貴加重了語氣，帶著一絲帝王的威嚴，“你是因為病痛魘住了。寶川賢良淑德，生前最是通情達理，她走得安詳，早已投胎轉世，絕不會化作厲鬼糾纏。你這般疑神疑鬼，反倒是對死者不敬！”
他這番話，說得理直氣壯。
十八年前那場短暫的重逢，在他記憶里被加上了一層溫情的濾鏡。他記得王寶川雖然蒼老，但總是笑著的。她住進了昭陽殿，穿上了鳳袍，享受了十八天的榮華富貴。最后是因為“福薄”，身子骨受不住這潑天的富貴，積勞成疾，在睡夢中安然離世。
太醫是這么說的，代戰也是這么說的。薛平貴深信不疑。
可他的呵斥并沒有讓代戰安靜下來。
相反，代戰像是聽到了什么天大的笑話。她停止了尖叫，轉過頭，那雙渾濁的眼睛死死盯著薛平貴，嘴角扯出一個詭異至極的笑容。
“安詳？哈哈……咳咳咳……”她一邊笑一邊劇烈咳嗽，黑紅色的血沫順著嘴角流下，“平貴啊平貴，你自詡聰明一世，其實是個最大的糊涂蟲！你以為她真的通情達理嗎？你以為這世上真有人能受了十八年的苦，還能毫無怨言地笑著去死嗎？”
薛平貴心頭猛地一跳，一股莫名的寒意順著脊梁骨爬了上來。
“你什么意思？”他沉聲問。
代戰卻不再說了。她像是被什么東西扼住了喉嚨，雙眼翻白，渾身抽搐，嘴里只含糊不清地念叨著幾個詞：“那碗湯……別喝……我不喝……”
太醫們慌亂地涌上來施針灌藥。
薛平貴被擠到了外圍。他看著亂作一團的鳳榻，看著那個在生死邊緣掙扎的女人，腦海中卻不斷回響著她剛才那句話——
你以為這世上真有人能受了十八年的苦，還能毫無怨言地笑著去死嗎？
這句話像是一根刺，扎進了薛平貴自以為完美的記憶氣泡里。
那一夜，薛平貴徹夜未眠。他坐在偏殿的椅子上，閉上眼，試圖回憶王寶川死前的模樣。可不知為何，記憶變得有些模糊了。他只記得那十八天里，寶川似乎真的很聽話，代戰送來的任何東西，她都乖乖吃下；自己說的任何話，她都笑著點頭。
那樣順從的一個人，真的會是因為“福薄”嗎？
窗外，風雪更大了，嗚咽的風聲像極了女人壓抑的哭泣。
第二章：血色舊物
次日清晨，大雪初霽。
代戰在灌了一碗安神湯后終于昏睡過去，但眉頭依然緊鎖，仿佛在夢中也遭受著極大的折磨。
薛平貴心煩意亂，無法在殿內久坐。為了給病重的代戰祈福，也為了平復自己那莫名躁動的心緒，他決定親自去一趟內務府的庫房，挑選一些珍稀的布匹和古玩，準備在明日的早朝上宣布布施，為王后積攢功德。
內務府的庫房深邃而幽暗，充斥著一股陳年舊物特有的霉味和樟木香氣。
老太監掌著燈，顫顫巍巍地在前面引路：“陛下，這邊的架子上都是西域進貢的絲綢，那邊是歷年封存的玉器……”
薛平貴漫不經心地看著。他的目光游離，顯得有些心不在焉。直到他走到最深處的一個角落，腳步突然頓住了。
那里孤零零地放著一口朱漆剝落的大箱子。箱子不算精致，甚至顯得有些寒酸，與周圍那些金絲楠木的柜子格格不入。但最刺眼的，是箱子上貼著的那道早已泛黃的封條，上面用墨筆寫著六個字：
【貞順皇后遺物】
貞順，是王寶川死后，薛平貴親自擬定的謚號。意為堅貞、順從。
十八年了。
自從王寶川下葬后，這口箱子就被封存進了這里，再也沒人打開過。薛平貴刻意不去觸碰，他告訴自己這是為了避免“睹物思人”，不愿讓自己沉浸在悲痛中。可如今想來，或許潛意識里，他也覺得那個從寒窯里帶出來的女人，留下的東西太過寒酸，配不上這金碧輝煌的皇宮。
“打開。”薛平貴鬼使神差地命令道。
老太監一愣，似乎沒想到陛下會對這位“過氣”先皇后的東西感興趣，但還是連忙上前，撕開封條，撬開了生銹的銅鎖。
“吱呀——”
箱蓋沉重地開啟，激起一陣飛舞的塵埃。
薛平貴揮了揮衣袖，驅散灰塵，探頭看去。箱子里空蕩蕩的，并沒有什么金銀珠寶，只有幾件疊得整整齊齊的舊衣裳，還有一個缺了口的粗瓷碗。
最上面放著的，是一件明黃色的鳳袍。
薛平貴的瞳孔微微一縮。
他認得這件衣服。那是王寶川被接回宮的第三天，內務府連夜趕制出來的。因為她身子太過消瘦，尋常的尺寸根本穿不了，這件鳳袍是特意改小的。她穿著這件鳳袍，接受了群臣的朝拜，也穿著這件鳳袍，死在了那張冰冷的鳳榻上。
薛平貴伸出手，指尖觸碰到那冰涼的絲綢。
這是寶川留在這個世上最后的痕跡。
他緩緩將鳳袍拎起，想要展開看看。然而，隨著袍袖的展開，一抹觸目驚心的暗褐色赫然出現在他的視線中。
那是在右手的袖口內側，有一大片早已干涸、滲入織物紋理的污漬。
不是茶漬，不是藥漬。
薛平貴上過戰場，殺過人，流過血。他一眼就認出，那是血。
而且，不是一滴兩滴的流鼻血，那是噴濺狀的、大量的鮮血。只有在人極度痛苦、劇烈嘔血時，用袖子拼命去捂嘴，才會留下這樣慘烈的痕跡。
“這……這是怎么回事？”薛平貴的聲音有些發顫，在這幽靜的庫房里顯得格外突兀。
老太監湊過來一看，嚇得臉色煞白，撲通一聲跪倒在地：“陛下息怒！這……這大概是當年宮人們清洗不當……”
“朕問你這是什么血！”薛平貴猛地轉身，一把揪住老太監的領子，將那件帶著血斑的鳳袍懟到他眼前，雙目赤紅如獸，“當年寶川走的時候，太醫跟朕說是‘在睡夢中油盡燈枯，安詳離世’！既然是睡夢中安詳離世，這袖子里為何會有這么多血？！”
如果是睡夢中去世，怎會嘔血？
如果是安詳離世，這袖口為何被揉搓得皺皺巴巴，仿佛主人在死前曾經歷過難以想象的痛苦掙扎？
老太監被勒得喘不過氣，渾身篩糠般抖動：“奴才……奴才不知道啊！奴才當時只是個看門的小太監……不過……”
“不過什么？說！”薛平貴吼道。
“不過奴才曾聽當年伺候貞順皇后的宮女翠兒偷偷哭訴過……”老太監為了保命，竹筒倒豆子般全說了出來，“翠兒說，娘娘去世前的那幾天，其實根本吃不下飯，每天一到夜里就腹痛如絞，在床上打滾，冷汗把被褥都濕透了。可是……可是代戰娘娘下了死令，不許任何人聲張，只說是娘娘體虛，正在排毒……”
“腹痛如絞……在床上打滾……”
薛平貴只覺得腦子里“轟”的一聲，像是有什么東西炸開了。他踉蹌著松開老太監，退后兩步，撞在身后的貨架上，震落了一地的珍寶。
他記得那幾天。
那幾天他去看王寶川，總是見她側臥在榻上，背對著自己。代戰坐在床邊，正端著一碗黑漆漆的湯藥，溫柔地喂她。
代戰當時是怎么說的？
“陛下，姐姐正在發汗排毒，太醫說了，這‘雪蓮清心湯’最是有效，喝了就能好。”
而王寶川呢？她當時轉過頭來，臉色慘白得像個死人，額頭上全是細密的汗珠。她看著自己，嘴唇蠕動，似乎想說什么。
可就在那時，代戰突然拿出手帕，看似體貼地幫她擦汗，實則擋住了她的視線，笑著說：“姐姐，快把藥喝了，別讓陛下擔心。”
于是，王寶川那個眼神黯淡了下去。她順從地張開嘴，將那碗黑漆漆的藥汁一口一口吞了下去。
薛平貴當時只覺得欣慰，覺得妻妾和睦，覺得代戰賢惠。
可現在回想起來，王寶川那時的眼神，哪里是順從？那分明是絕望！是一種被刀架在脖子上、求生不得求死不能的絕望！
“翠兒呢？”薛平貴猛地抬起頭，聲音陰森得可怕，“把那個宮女翠兒給朕找來！朕要親自問她！”
跪在地上的老太監把頭埋得更低了，聲音顫抖得幾乎聽不清：“陛下……您忘了嗎？翠兒在貞順皇后頭七那天……失足落井，淹死了。”
淹死了。
好一個“失足落井”。
一股前所未有的寒意從腳底直沖天靈蓋，瞬間凍結了薛平貴的全身血液。
十八年前，王后暴斃，貼身宮女緊接著落井身亡。這一連串的“巧合”，當初被他一句“晦氣”輕輕揭過，如今再看，分明就是一場精心策劃的殺人滅口！
他視若珍寶的“賢妻”代戰，究竟在他眼皮子底下干了什么？
他那個以為“享了清福”才走的結發妻子，在生命的最后十八天里，究竟遭受了怎樣的地獄折磨？
薛平貴看著手中那件帶血的鳳袍，手指劇烈顫抖。那暗褐色的血跡仿佛活了過來，化作一張張哭訴的嘴，在向他控訴著這十八年的冤屈。
“擺駕！”薛平貴猛地將鳳袍死死攥在手里，咬牙切齒地從齒縫中擠出兩個字，“回昭陽殿！”
這一次，他不是去探病。他是去審判。哪怕代戰只剩下一口氣，他也必須把這血淋淋的真相從她嘴里掏出來！
第三章：假面的裂痕
薛平貴帶著滿身寒氣沖進昭陽殿時，所有的宮人都被他臉上的殺氣嚇得噤若寒蟬。
“都給朕滾出去！沒有朕的旨意，誰也不許進來！”
隨著一聲暴喝，宮女太監們連滾帶爬地退了出去，厚重的殿門被“轟”地一聲關上，震落了門框上的積灰。
殿內，只剩下薛平貴和榻上那個垂死的女人。
代戰似乎早已預料到他的到來。她靠在明黃色的軟枕上，聽著薛平貴沉重的腳步聲逼近，緩緩睜開了眼。那雙眼睛里的渾濁似乎消散了一些，取而代之的是一種令人心驚的平靜——那是知道大限將至、不再需要偽裝的平靜。
“啪！”
薛平貴將那件帶著暗褐色血斑的鳳袍狠狠摔在代戰的臉上。冰冷的絲綢帶著陳舊的霉味，蓋住了代戰那張枯瘦的臉。
“這是什么？你說！”薛平貴的聲音在顫抖，那是極度憤怒壓抑下的顫抖。
代戰慢慢抬起手，將鳳袍從臉上抓下來。她看了一眼那袖口上的血跡，忽然低低地笑了起來，笑聲沙啞刺耳，像是夜梟在啼哭。
“陛下看見了……終究還是看見了。”她手指輕輕撫摸著那塊血跡，眼神有些飄忽，“這血……當初翠兒洗了好久都沒洗掉。姐姐吐這口血的時候，可是用了死力氣的。”
“是你嗎？”薛平貴一步步逼近床榻，雙手死死撐在床沿上，雙目赤紅地盯著她，“寶川的死，是你干的？那個翠兒，也是你殺的？”
代戰抬起頭，看著這個自己愛了一輩子、也算計了一輩子的男人。
“平貴，你現在是在審問我嗎？”她嘴角勾起一抹譏諷的弧度，“十八年了，這十八年來，我為你守西涼、平內亂、生兒育女，難道還抵不過一個死人留下的幾滴血？”
“回答朕！”薛平貴咆哮道，一把掐住了代戰瘦骨嶙峋的肩膀，“你到底瞞了朕什么？！”
代戰被晃得劇烈咳嗽，但她眼中的瘋狂卻越來越盛。她知道自己活不過今晚了，那些在地獄門口徘徊的惡鬼正在向她招手。既然如此，何不在死前，把這張虛偽的畫皮徹底撕碎？
“瞞了什么？哈哈……”代戰喘著粗氣，眼神變得狠戾，“瞞得可多了。薛平貴，你真以為當年王寶川在寒窯十八年，從未給你寫過信嗎？”
薛平貴一愣，手上的力道不由自主地松了幾分：“你說什么？鴻雁難寄，兩地隔絕……”
“什么鴻雁難寄！那是騙傻子的！”代戰打斷他，聲音尖銳，“從你離開大唐的第三年起，她就開始托過往的商旅給你送信！第一封信，她說她還在等你，即使沒了米糧；第二封信，她說她病了，想見你最后一面……那些信，一封不落，全都到了我的手里！”
薛平貴如遭雷擊，整個人僵在原地，腦海中一片空白。
“你……你截了她的信？”
“我不該截嗎？”代戰看著他震驚的樣子，心中涌起一股扭曲的快意，“那時候你已經是西涼的駙馬，是未來的王！如果讓你看到那些哭哭啼啼的信，你會怎么樣？你會心軟，你會拋下西涼的江山跑回去找那個乞丐婆！我燒了那些信，是為了你！為了我們的宏圖霸業！”
薛平貴踉蹌著退后兩步，跌坐在椅子上。
他一直以為王寶川是沉默的，是無聲的等待。卻原來，在那漫長的十八年里，她曾無數次向虛空發出絕望的呼救，而這些呼救，都被眼前這個“賢內助”一只手掐滅了。
“你好毒的心腸……”薛平貴喃喃自語，看著代戰的眼神充滿了陌生。
“我毒？”代戰慘笑著流下淚來，“平貴，量小非君子，無毒不丈夫。這皇位是用骨頭堆起來的，你若覺得我毒，這十八年的龍椅，你坐得不也挺安穩嗎？”
薛平貴張了張嘴，卻無言以對。
憤怒在他的胸腔里翻涌，但看著代戰那副隨時都要斷氣的慘狀，他心中的怒火又漸漸被一種復雜的無奈所取代。
罷了……人都快死了。
截信雖然可恨，但正如代戰所說，若是當年真的收到了信，或許就沒有今天的西涼王，也沒有如今的大唐天子。這畢竟是為了他的前程。
“僅僅是截信嗎？”薛平貴閉上眼，深吸一口氣，試圖平復心情。如果只是這樣，看在十八年夫妻情分上，看在她即將離世的份上，他……或許還能原諒。
“平貴……”代戰看著他臉上神色的變化，似乎看穿了他內心的軟弱。她突然伸出手，死死抓住薛平貴的衣袖，眼底涌出一種真正的、徹骨的恐懼，“如果只是截信，我就不用怕成這樣了……我不怕你怪我，我怕的是……她在等我……她在下面等我啊！”
薛平貴心頭一凜，猛地睜開眼：“還有什么？你說清楚！”
代戰的身體開始劇烈痙攣，那是生命即將走到盡頭的征兆。她大口大口地呼吸著，像是溺水的人在抓最后一根稻草。她必須說出來，傳說中只有在死前吐露真言，才能減輕罪孽，免受地獄拔舌之苦。
“平貴，過來……”她招手，聲音微弱如蚊吶。
薛平貴猶豫了一下，還是湊了過去，把耳朵貼在她的唇邊。
“十八年前……”代戰的聲音斷斷續續，帶著血腥氣，“你以為……那封血書……真的只是她寫來求救的嗎？”
“那封血書上寫著‘平貴得道，寶川受苦’，難道不是求救？”
“不……”代戰的瞳孔開始渙散，嘴角卻掛著一絲殘忍至極的微笑，“那是遺書。她在求你，求你救救……那個孩子。”
