河南
前228年深秋，咸陽宮內突然傳出一聲撕心裂肺的嘶吼。侍衛們面面相覷，因為那聲音來自太后寢宮，而發出聲音的，竟是向來冷峻如冰的秦王嬴政。
當李斯匆匆趕到時，只見嬴政跪在榻前，雙手死死攥著一塊染血的綢布，整個人像被抽空了靈魂。榻上的趙姬已經咽氣，那雙曾經顧盼生輝的眼睛睜得極大，仿佛帶著不甘與解脫。而在她僵硬的手中，還緊緊攥著嬴政的衣袖，那上面赫然印著幾個血字：非呂氏字。
這一切，要從三個時辰前說起。
那日午后，嬴政正在書房批閱奏章，突然有宮人來報，說太后病危，口中一直念叨著要見王上。嬴政放下手中的竹簡，眉頭微蹙。自從五年前處死嫪毐、流放呂不韋之后，他與生母趙姬的關系便降至冰點。這個曾經在邯鄲歌舞坊中艷絕一時的女子，這個給了他生命卻也帶給他無盡屈辱的母親，如今躺在病榻上，終于要說出那些埋藏了三十多年的秘密。
走進寢宮時，嬴政聞到了濃重的藥味和一股若有若無的血腥氣。趙姬斜靠在錦榻上，臉色蒼白如紙，但那雙眼睛卻異常明亮，像是回光返照。看到嬴政進來，她艱難地抬起手，示意所有人退下。
"政兒……"趙姬的聲音沙啞得可怕，"娘知道，你恨我。"
嬴政站在三步之外，面無表情："母后言重了。"
"別裝了！"趙姬突然激動起來，劇烈的咳嗽讓她整個身子都在顫抖，"你恨我與嫪毐的丑事，恨我讓秦國蒙羞，恨我……恨我讓你這輩子都活在'呂不韋私生子'的流言里！"
嬴政的手指微微收緊，卻依然沒有說話。
"可你知道嗎？"趙姬突然笑了，那笑容凄厲而瘋狂，"這世上最大的笑話，就是所有人都以為你是呂不韋的兒子，連你自己都這么懷疑過，可偏偏……"
這句話如同驚雷，讓嬴政渾身一震。他猛地上前兩步，死死盯著趙姬："你說什么？"
趙姬用盡全身力氣，一把抓住嬴政的衣袖，那雙眼睛里燃燒著某種近乎瘋狂的光芒："你聽好了，娘今天要告訴你三個秘密，三個埋藏了一輩子的秘密。
第一個，你的父親，真的是異人，是那個在邯鄲做人質時落魄潦倒、卻對我一往情深的子楚！"
嬴政的呼吸急促起來。這些年來，關于他身世的流言從未停止。呂不韋把趙姬獻給異人時，她已經懷孕——這個說法在朝野間流傳甚廣。甚至連他自己，在深夜獨處時，也曾無數次懷疑過自己的血統。
"你不信？"趙姬凄然一笑，"當年在邯鄲，呂不韋確實看中了我，也確實想納我為妾。但他是個商人，商人最懂得算計。他知道異人是秦國公子，雖然落魄，卻是一枚可以投資的棋子。所以當異人在宴席上看到我，露出那種渴望而卑微的眼神時，呂不韋動了心思。"
趙姬的聲音漸漸低沉，像是陷入了遙遠的回憶："但呂不韋不知道的是，在他把我獻給異人之前，我已經拒絕了他三次。我雖然是歌姬，卻也有自己的驕傲。我看不上呂不韋那種精明算計的眼神，反而被異人那種落魄中的堅韌打動了。所以當呂不韋提出那個交易時，我答應了，不是因為他，而是因為異人。"
"那一夜，異人喝醉了，他拉著我的手說，姬兒，等我回到秦國，一定讓你做最尊貴的王后。他說這話時，眼里有淚光。政兒，你知道嗎？那是我這輩子聽過最動人的情話。"趙姬的眼角滑下一行清淚，"所以你并不是別人的兒子。呂不韋算計了一輩子，卻算漏了這一點——我從來不是他的女人。"
嬴政的身體在微微顫抖。如果這是真的，那么這些年來壓在他心頭的那塊巨石，那個讓他無數次在夢中驚醒的疑問，竟然只是一場誤會？
"第二個秘密，"趙姬的聲音更加虛弱了，但她依然緊緊抓著嬴政的衣袖，"你父親異人，他不是病死的。"
