湖南
1949年4月24日凌晨，南京城里還籠著夜色，風從長江那邊吹過來，帶著一點潮意。就在這個時刻，一支番號為第35軍的解放軍部隊，推開了南京總統府的大門，把一面鮮紅的軍旗插在臺階上。很多年后，人們提起這支部隊，總要問一句：這不是吳化文的起義舊部嗎？總統府的榮譽，怎么落在了這樣一支部隊頭上？
有意思的是，如果只盯著那一刻，答案確實有些刺眼。可把鏡頭往前推幾十年，再往后拉幾年，看清這支部隊的來龍去脈，就會發現，一個“起義部隊攻占總統府”的說法，其實既簡單，又不準確。
一邊是“漢奸將領”吳化文，一邊是攻入南京最高權力中樞的“解放軍第35軍”，這兩者之間的距離，比很多人想象的要遠得多。
吳化文1904年生在山東掖縣，家境比一般農戶略好一些，少年時讀過幾年私塾，識文斷字。16歲時，北方軍閥混戰，他投到馮玉祥部隊，當了一名勤務兵。在那個文盲遍地的年代，能寫會算已經是本事，加上他肯熬、敢沖，在部隊里升得不算慢。
馮玉祥提拔他，甚至把他送進陸軍大學學習。受過系統軍事教育，再回到部隊，職位就不一樣了。此后幾年，他在馮系部隊、韓復渠部隊中一路升任，當過手槍旅旅長，也做過濟南警備司令，地位頗重。這時候的吳化文，還只是典型的軍閥部下，并未顯出后來那種頻繁易主的極端做法。
1930年，中原大戰爆發，馮玉祥、閻錫山等人與蔣介石決裂，戰火燒遍華北。韓復渠選擇了關鍵一跳，背棄馮玉祥，倒向南京方面。面對這一步，吳化文并沒有在“舊主恩情”和“前途利益”之間猶豫太久，他跟著韓復渠走，把馮玉祥拋在身后。
對軍閥出身的人來說，這種選擇看似現實，代價卻很清楚。韓復渠因此更加信任吳化文，不斷加重權力。也正是在這個階段，吳化文對“向上看齊”和“保住自己”這兩件事，表現得比一般軍官更堅決。
1937年全面抗戰爆發，山東前線吃緊。韓復渠身上濃厚的軍閥習氣暴露得很快，為保存實力不愿硬拼，部隊撤得極快，大片土地丟給了日軍。蔣介石震怒，最終把韓復渠槍決示眾。表面看，這是一次“嚴懲不戰之將”的行動，背后其實也是整飭雜牌部隊的一次機會。
韓復渠倒臺，吳化文當即調轉口風，喊出“擁蔣抗日”。蔣介石此時需要兵，又不愿把局面徹底撕破，就給了他一個中央新編第四師師長的職務。然而，信任并沒有隨任命一起到位。
那幾年里，吳化文部在前線和日軍打過仗，傷亡不小，但補給始終捉襟見肘。糧彈補給完全依賴南京方面，兵員也要自己到地方去湊。沒有穩定后方，一線部隊就像站在沙地上，不安全感越來越重。
1942年，山東省主席換成了牟中珩。值得一提的是，這個人上臺后，對吳化文部的態度十分冷淡，糧草軍備一刀切，補給連著斷。前線拼命，后方抽身，形成鮮明對比。眼看自己部隊撐不下去，而省政府高官早早轉移到安全地帶，吳化文的選擇又一次發生轉向。
這一回，他把門推向了侵華日軍以及汪偽政權。
汪偽政權手里兵力有限，急需能打的部隊。吳化文帶兵投靠，自然被當成寶貝。很快，他被任命為偽“和平建國軍第三方面軍司令”，地盤在魯中一帶。他為了表明“忠心”，大力反共，在魯中臨朐一帶實施所謂“無人區”政策，燒殺搶掠，制造了不少血案。
抗戰勝利后，這些舊賬本來足以壓垮一個人的后路。但國共爭奪新格局，局面復雜。蔣介石急于控制華北、華東的地盤，又一次向舊部拋出橄欖枝。吳化文這支隊伍被改編為“新編第五路軍”，繼續用于對付共產黨。幾番變更之后，到了濟南解放前夕，他的部隊擴編成國民黨第96軍，仍由他率領。
1948年夏秋之交，華東野戰軍對濟南發動總攻。濟南守軍被包圍，形勢一天比一天緊。城墻之內，吳化文看得明白：這座城遲早要失。他心里翻來覆去算賬，過去當偽軍、反共、易主那么多次，真要投降，能不能說得清？會不會秋后算賬？顧慮不小。
