河南
顯德六年春，汴梁城外三十里的荒山上，一個白發老道望著遠處的皇城，長嘆一聲："天意如此，柴家的龍脈，今日便要斷在他自己手里了。"
身旁的小道童不解地問："師父，您說的是當今天子？他不是正要北伐契丹，收復燕云十六州嗎？怎么會斷自己的龍脈？"
老道搖搖頭，渾濁的眼中閃過一絲悲憫："正因為他太想成就千古偉業，反而看不清腳下的路。這世間最可怕的，從來不是敵人，而是自己的執念啊。"
這個所有的一切，要從三年前說起。
那一年，柴榮剛剛登基不久，便遭遇了人生中最大的危機。北漢勾結契丹，趁后周新君即位，舉兵南下，號稱十萬大軍，直逼汴梁。
朝堂之上，群臣惶恐。有人主張遷都避禍，有人建議割地求和，唯有柴榮一言不發，只是盯著殿上懸掛的輿圖，目光如炬。
"陛下，契丹鐵騎天下無敵，北漢又有劉崇這等宿將，我軍新敗于高平，士氣低落，不如暫避鋒芒……"宰相馮道顫巍巍地進言。
柴榮猛然轉身，龍袍一甩，聲如洪鐘："朕若退一步，這天下便再無寧日！五代以來，換了多少皇帝？哪一個不是被人欺到頭上才丟了江山？朕今日若不戰，明日便是亡國之君！"
群臣噤若寒蟬。
柴榮環顧四周，目光最后落在一個年輕將領身上："趙匡胤，你怎么看？"
趙匡胤出列，抱拳道："陛下，末將愿為先鋒，與契丹決一死戰！"
柴榮大笑："好！這才是我大周的將軍！"
高平之戰，成為柴榮一生的轉折點。
戰場上，后周軍一度潰敗，右軍主將樊愛能、何徽臨陣脫逃，數千士兵跟著潰散。危急時刻，柴榮親自躍馬橫槍，沖入敵陣。
"天子在此，誰敢后退！"
那一刻，所有人都看到了一個不一樣的皇帝。他不是躲在龍椅上發號施令的傀儡，而是一個真正的戰士，一個愿意與士兵同生共死的君王。
趙匡胤緊隨其后，率領親兵拼死護衛。兩人并肩作戰，殺得渾身浴血，硬是將潰散的軍隊重新凝聚起來。
那一戰，后周軍以少勝多，大破北漢與契丹聯軍。劉崇倉皇北逃，契丹鐵騎折損過半。
戰后，柴榮站在尸橫遍野的戰場上，望著漫天的血色殘陽，對身旁的趙匡胤說："匡胤，你我今日能活著站在這里，是天意。朕要用十年時間，統一天下，再用十年，收復燕云，最后十年，致太平于天下。三十年后，朕要讓這片土地上，再無戰亂！"
趙匡胤單膝跪地："陛下雄心壯志，末將愿肝腦涂地，萬死不辭！"
柴榮扶起他，拍了拍他的肩膀："你是朕最信任的人。將來朕若有什么閃失，這天下，就交給你了。"
這句話，趙匡胤記了一輩子。
高平之戰后，柴榮開始了他雷厲風行的改革。他整頓軍隊，淘汰老弱，選拔精銳，打造出一支令天下聞風喪膽的禁軍。他改革吏治，嚴懲貪腐，提拔寒門子弟。他興修水利，減免賦稅，讓飽受戰亂之苦的百姓終于能喘一口氣。
短短三年，后周國力大增，隱隱有了統一天下的氣象。
然而，就在這個時候，一件事改變了一切。
顯德二年秋，柴榮微服出巡，路過汴梁城外的一座古寺。寺中有一位老僧，據說精通相術，能斷人生死禍福。柴榮一時興起，便進去討教。
老僧看了他許久，忽然嘆息道："施主面相貴不可言，本該有三十年天子之命。只可惜……"
"只可惜什么？"柴榮追問。
老僧搖頭不語。柴榮再三追問，老僧才說："施主命中有一劫，若能避過，便是千古一帝；若避不過，只怕……"
"只怕什么？"
"只怕為他人做嫁衣裳。"
柴榮哈哈大笑："大師說笑了。朕手握雄兵百萬，天下誰能與朕爭鋒？"
老僧又看了他一眼，緩緩說道："施主，貧僧再送你一句話——龍脈在人不在地，殺心太重，必傷己身。"
柴榮不以為然，轉身離去。
他不知道的是，這句話，將在三年后應驗。
顯德五年，柴榮開始了他最宏大的計劃——滅佛。
這不是普通的宗教政策，而是一場席卷全國的風暴。柴榮下令，天下寺院，除少數大寺外，一律拆毀。僧尼還俗，銅像熔鑄為錢。
朝堂上，有大臣勸諫："陛下，佛門乃清凈之地，貿然毀寺，只怕有傷天和……"
柴榮冷笑："天和？朕要的是天下太平！這些寺院占了多少良田？養了多少閑人？朕要統一天下，需要錢，需要兵，需要糧！佛祖若真有靈，就該知道朕是為了蒼生！"
他親自帶人，來到汴梁城中最大的一座寺院——大相國寺。
寺中有一尊千年古佛，據說是前朝高僧從天竺請來，靈驗無比。柴榮站在佛像前，看著那慈悲的面容，忽然抽出佩劍。
"陛下！"身旁的太監驚呼，"這尊佛像動不得啊！傳說誰毀了它，誰就會……"
"會怎樣？"柴榮回頭，目光如刀。
太監嚇得跪倒在地，不敢再言。
柴榮轉身，對著佛像說："佛祖，朕今日若毀了你，你便降罪于朕。朕若能統一天下，便是你保佑。朕用這一劍，與你賭一個天下！"
說罷，他揮劍斬向佛像的胸口。
