美國空軍預計，改進后的“哨兵”核導彈將于2030年代初部署

LGM-35A“哨兵”導彈預計將在2030年代取代冷戰時期的“民兵III”導彈。（圖片來源：美國空軍）

據Defensenews網2月18日報道，美國空軍周二表示，在對這一超支項目的采辦計劃進行調整并將于今年完成后，其下一代LGM-35A“哨兵”核導彈預計在2030年代初形成初始作戰能力。

這款由諾斯羅普·格魯曼公司研制的“哨兵”洲際彈道導彈，旨在取代已服役50多年、遠超設計壽命的冷戰時期“民兵III”導彈。

但“哨兵”項目成本大幅攀升，最初預計約777億美元，主要因在大平原地區修建綿延數千英里的龐大導彈發射井與指揮中心網絡的造價上漲。

2024年1月，五角大樓宣布“哨兵”項目出現嚴重的納恩-麥柯迪成本超支，并啟動審查，當時項目成本已升至約1,600億美元，遠超最初預估的兩倍。

“哨兵”原計劃2029年形成初始作戰能力，后推遲至2030年，如今進度進一步延后。

2024年7月，五角大樓認定，作為“民兵III”的替代項目，“哨兵”對國家安全至關重要，不能取消。但決定繼續推進的同時，五角大樓要求空軍重組項目、控制成本。

五角大樓同時撤銷了2020年9月批準的“哨兵”項目里程碑B階段許可，該許可曾授權項目進入工程與制造開發階段。

美國空軍周二稱，“哨兵”項目重組工作預計2026年底完成，并將重新進行里程碑B審批。空軍表示，已“利用過去12至18個月取得的顯著進展”，推行“轉型采辦策略”以加快進度。

“核威懾現代化是關鍵優先事項！”空軍部長特洛伊·梅克在X平臺發文稱，“哨兵項目正以數據為導向推進能力交付，取代上世紀70年代的系統，確保未來數十年以實力實現和平。”

美國國防部長皮特·赫格塞思去年8月設立直接報告項目主管（DRPM）一職，負責監管包括“哨兵”“民兵III”、F-47六代機、B-21“突襲者”隱身轟炸機在內的重大武器系統，統籌空軍重點項目。

空軍表示，該職位由戴爾·懷特將軍擔任，旨在“打破官僚壁壘”，加快決策，快速大規模交付關鍵能力。

“直接報告項目主管擁有直接決策權限，基于全部門綜合信息，并依據戰爭部長與空軍部長設定的任務優先級行事。”懷特表示，“這一架構讓我們能快速權衡取舍，以可信威懾所需的速度推進，同時保持任務所需的嚴謹性。”

空軍稱，懷特就任后與“哨兵”團隊對項目進行詳細評估，確定項目將于今年完成重組，并在2030年代初實現初始作戰能力。

目前“哨兵”最新成本評估尚未公布，但一名美國官員向《防務新聞》透露，里程碑B階段通常會由五角大樓成本評估與項目評價辦公室（CAPE）進行獨立成本核算。五角大樓2024年7月曾表示，經采辦流程調整后，“哨兵”項目成本或為1,409億美元。