江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯本文所用素材源于互聯網，部分圖片非真實圖像，僅用于敘事呈現，請知悉。
1992年的大興安嶺，雪下得能埋沒人的膝蓋。
我蜷縮在東風140貨車的副駕駛位上，凍得牙齒咯吱響。車熄火三個小時了，火花塞壞得徹底，駕駛室里的熱氣早就散光了。
我抱著一件軍大衣，作勢要往車頂爬。
“嵐姐，我去上面睡，你在下面歪一會兒。這車里擠，我怕壞了你名聲。”
嵐姐轉過頭，一雙眼在昏暗里亮得嚇人。她一腳踹在副駕門上，鐵門發出悶響。
“沈浩，你給我滾回來！你是想凍成冰溜子，還是成心想讓我愧疚一輩子？”
她的一把拽住我的領子，力氣大得不像個女人。“大老爺們磨磨唧唧，還得我請你？給我脫鞋，上座！”
1992年的冬天，寒流像是從西伯利亞竄出來的餓狼，順著額爾古納河一路南下，把整個大興安嶺啃得只剩下白森森的骨頭。
我叫沈浩，那年二十歲，正是半大小子吃死老子的年紀，可我家里連燒鍋的柴火都快斷了。我爹走得早，留下一個常年癱在炕上、咳得像是要把肺吐出來的媽。
那年秋天，林場改制，我這個臨時工第一批被“刷”了下來。家里唯一的進項斷了，醫生說我媽的肺病得用昂貴的洋藥吊著，否則熬不過這個年。
在黑龍江邊陲的小鎮上，錢不是賺來的，是拿命從冰窟窿里摳出來的。
那天下午，我在大雪地里坐了兩個小時，睫毛上結了厚厚的霜。我想到了蘇若嵐。
在鎮上，提起“蘇若嵐”這三個字，爺們兒都會下意識地縮縮脖子。她是“富貴林場”辦事處的老板，也是方圓百里唯一的木材廠女老板，外號“鐵娘子”。關于她的傳說太多了：說她二十四歲克死了男人，公婆想霸占房產，她拎著一把殺豬刀，在漫天大雪里把想要分家產的小叔子追出了三里地，生生割掉了對方半個耳朵。從此，她扎在大興安嶺的爺們兒堆里，煙酒不離手，心狠手比男人還硬。
但我知道，蘇若嵐手里的活兒，給錢最痛快，也最“黑”。她跑的是私木生意，干的是刀尖舔血的買賣。
我拍掉身上的雪，朝著鎮西頭那個黑煙囪林立的院子走去。
辦事處里煙霧繚繞，嗆得人睜不開眼。幾個光著膀子、滿身橫肉的壯漢圍著火盆擲骰子，嘴里罵罵咧咧，叫喊聲快要把房頂掀翻。我身上那件舊棉襖已經露出了發黃的棉絮，站在門口，像個闖入狼群的羊羔。
“找誰啊？一邊待著去！”一個滿臉橫肉的漢子斜了我一眼。
“我找嵐姐。”我聲音不大，但攥著拳頭。
最里面的辦公桌后，一個女人緩緩抬起頭。她穿著一件黑色的貂皮大衣，領口露出一截大紅色的毛衣，那種紅在灰蒙蒙的屋子里顯眼得近乎殘酷。她手里掐著一支細長的摩爾香煙，煙霧后面，是一張極其俊俏卻冷若冰霜的臉。
“沈浩？”蘇若嵐吐出一口煙，聲音沙啞，帶著一種常年發號施令的威嚴，“你不在林場待著，來我這兒干什么？”
“我被刷下來了，我想找份活兒。”我局促地站在門口，冷風順著開合的門縫往里灌，吹得我打了個寒戰。
蘇若嵐挑了挑眉毛，那雙眼睛像深山里的寒潭，一眼就能望到底。她站起身，踩著高跟皮靴走到我跟前，圍著我轉了一圈，最后停在我面前，吐出一口煙圈，噴在我的臉上。
“我這兒不養閑人，也不缺干力氣活的。”她冷冷地說，“聽人說，你媽快不行了？”
我咬著牙，腮幫子崩得緊緊的：“是。我要錢，要救命錢。”
蘇若嵐沉默了一會兒，突然笑了一下。那笑容里帶著一絲嘲諷，也有一絲不易察覺的憐憫，像是在看一個落入陷阱的獵物。
“壓車員，敢干嗎？”她重新坐回椅子上，交疊起修長的雙腿。
我愣了一下。在這行里，壓車員不是坐在副駕駛看風景的。1992年的大興安嶺，林道上不光有沒過膝蓋的雪，還有漫山遍野的狼，以及比狼更狠的“路霸”。壓車員得守著貨，木頭要是被劫了，壓車員得拿命去填。更何況，蘇若嵐的貨，往往不只是木頭。
“這趟貨是去滿洲里的，翻閻王坡，走老林子。”她盯著我，眼神里透著審視，“路不平，林子里不光有餓瘋了的畜生，還有揣著響子的亡命徒。你要是怕了，現在出門往左轉，去鎮上掃大街，一天三塊錢，夠你買饅頭。”
“只要給錢，我什么都敢干！”我咬著牙說。
嵐姐笑了一下，那笑容里帶著一絲嘲諷，也有一絲不易察覺的憐憫。她從抽屜里甩出一疊票子，扎扎實實的一千塊。
“這是定金。要是回不來，剩下的錢我會讓人給你媽送去。”
我接過錢，手都在抖。那一刻，我還沒意識到，這一千塊錢，其實是買命的錢。
出發那天，天還沒亮。
那臺東風140貨車停在雪地里，發電機嘶吼著，噴出一團團黑煙。后面拉著的是合抱粗的興安落葉松，用碗口粗的鋼絲繩勒得死死的。
嵐姐穿了一身利索的軍綠色皮夾克，頭發扎成高高的馬尾，整個人顯得精明強干。
“上車。”她言簡意賅。
我剛拉開沉重的鐵門，蘇若嵐就往我懷里塞了一個冰冷且沉甸甸的東西。我低頭一看，心里猛地打了個突——那是一把鋸短了槍管的獵槍，也就是林子里俗稱的“短響子”。槍柄被磨得發亮，還帶著一股刺鼻的槍油味兒。
“別亂動，保險關著呢。”她斜了我一眼，聲音平靜得像是在吩咐我拿件衣服，“這玩意兒是用來嚇唬人的，也是留給咱們保命的。記住了，進了山，槍就是你的舌頭。但別亂開，除非我讓你動。”
我機械地點點頭，把槍小心翼翼地藏在軍大衣的懷里。那金屬的涼意順著單薄的線衣滲進皮膚，激得我起了一層雞皮疙瘩。
車輪碾壓在厚厚的積雪上，發出一種令人牙酸的“嘎吱、嘎吱”聲，像是有什么東西在冰塊下被生生嚼碎。貨車搖晃著駛離了那個還有點人煙的小鎮，一頭扎進了茫茫的大荒原。
窗外的景色迅速變得荒涼而壓抑。起初還能見到幾根歪歪扭扭的電線桿，漸漸地，視線里就只剩下黑壓壓的、望不到頭的原始森林，和白得晃眼、刺得人流淚的荒野。那種白不是干凈的，而是透著一股死寂的肅殺。
駕駛室里的暖風出口像個患了哮喘的老人，呼出的氣微弱得幾乎感覺不到。擋風玻璃邊緣很快就結了一層厚厚的冰花，向中心蔓延，像是一雙雙透明的魔爪要遮住我們的視線。我不得不每隔幾分鐘就用指甲用力刮出一片空地，瞪大眼睛盯著前方那條被雪掩蓋了大半的、隨時可能致命的山路。
“嵐姐，喝水嗎？”我打破了死寂。
蘇若嵐沒回頭，她的手穩穩地把著方向盤，目光像兩把利刃一樣刺向前方。她這種專注讓我感到一種莫名壓迫。
“這趟貨……為什么一定要趕在暴風雪前走？”我猶豫著問，“這路，看著就不太平。”
蘇若嵐從兜里摸出一支煙，也沒點火，就那么叼在嘴里。
“年后木材價格一天一個變，我等不起。”她的聲音沙啞，透著股狠勁，“而且你懂什么？大興安嶺的冬天雖然狠，但地是凍實的。等開春化了凍，這路就會變成沒人的泥漿潭，十幾噸重的車陷進去就是個死。那時候，你就算有金山銀山，也只能爛在林子里喂蟲子。”
我看著她握住變速桿的那只手。那是一只女人的手，卻并不細膩，虎口處有一道褐色的深傷疤，像是被銳器劃開后又生生長好的。我看著她一次次利落地推拉檔位，那鋼板彈簧由于超載發出的咯吱叫聲，仿佛是在替她訴說這趟行程的艱辛。
下午四點，天就開始黑了。這種黑不是一點點降臨的，而是像一桶墨汁突然扣在了大地上。
暴風雪毫無預兆地爆發了。
鵝毛大雪被狂風卷成了一道道白色的墻，打在玻璃上砰砰作響。車子的發動機突然發出幾聲劇烈的咳嗽，像是一個垂死的人發出的咯血聲。
“不好！”嵐姐猛踩油門，想沖坡，但車子抖了幾下，徹底熄了火。
世界在一瞬間安靜了下來，只剩下外面狂風呼嘯的聲音。
“火花塞壞了，水箱估計也裂了。”嵐姐從車下回來時，整個人像個白色的雪人。她的睫毛上結了霜，臉色蒼白得近乎透明。
我下意識地往窗外看了一眼。這里是老林子里最邪性的“閻王坡”，距離最近的林場宿營地少說也有三十公里。在零下四十度的深夜，這三十公里不是路，是生與死的界限，是陰陽兩隔的塹壕。
駕駛室里的溫度降得極快，鐵皮車殼發出的“咯吱”聲，那是金屬在極寒下劇烈收縮的呻吟。不到三個小時，原本暖烘烘的狹小空間就跟外面的冰窖沒了區別，呼出的熱氣瞬間凝結成白霧，又很快化作冰屑落在衣領上。
我看著嵐姐那雙凍得發青、已經開始不自覺打顫的嘴唇，心里一陣揪心的愧疚。我是壓車員，是拿了命錢來伺候車、伺候老板的，可現在我卻只能眼睜睜看著她受凍。
“嵐姐，我去車頂那個篷布下面擠一宿吧。那里背風，我把軍大衣裹緊點兒，凍不著。你在這座兒上斜一會兒，能伸開腿。”我一邊說著，一邊作勢要去抱那件沉重的長毛軍大衣，手剛搭在門把手上，冷風就順著縫隙鉆進來，像鋼針一樣往骨縫里扎。
“沈浩，你給我滾回來！”
嵐姐的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的狠勁。她猛地伸手拽住我的領子，那股力氣大得驚人，壓根不像個快凍僵的女人。
“你是想把自己凍成一根硬邦邦的冰溜子，還是成心想讓我這輩子都活在愧疚里？”她的一雙眼在昏暗的儀表盤光線下亮得嚇人，透著一股子野性，“大老爺們磨磨唧唧，還得我請你？給我把鞋脫了，上座！貼緊點兒！”
那是我第一次如此近距離地靠近她。
為了活命，在這荒山野嶺的鋼鐵孤島上，什么名聲、尊嚴、男女之別，通通都被極寒凍成了齏粉。我們必須靠在一起，用彼此的體溫去抵抗那足以凍裂靈魂的嚴寒。兩件厚重的軍大衣被攤開，嚴嚴實實地疊蓋在我們身上。
“喝口，別省著。”她從懷里掏出一瓶裝在扁塑料壺里的燒刀子，遞到我嘴邊。
酒是集市上最劣質的那種，入喉的一瞬間，像是吞下了一把燒紅且生銹的銼刀，順著食道一路燒到胃里，刺痛之后，一小團救命的火苗終于在五臟六腑間緩緩升起。
“沈浩，怕嗎？”她把頭輕輕靠在我的肩膀上，呼吸聲很輕，帶著淡淡的酒氣。
“怕。但我更怕我媽熬不過這個冬，怕她沒錢吃那洋藥。”我低著頭，黑暗中只能看到軍大衣的一角，“嵐姐，你呢？你有廠子，有車，鎮上的人都怕你。你為什么要親自跑這趟必死的險路？”
她沉默了很久，煙也沒點，只是看著窗外漆黑的森林。
“錢這東西，永遠沒個夠。”她幽幽地嘆了口氣，“人人都叫我鐵娘子，覺得我心狠手辣。可在這大興安嶺，女人要是不狠，早就被那些豺狼啃得骨頭渣都不剩了。我前男人死的時候，林場那幫管事的，連撫恤金都想吞了。我是拿著雷管去他們辦公室，才把那筆錢拿回來的。”
我感到她的身體在微微顫抖。這種顫抖不是因為寒冷，而是一種被刻意壓抑了多年的疲憊。
“沈浩，你知道嗎？其實我挺羨慕你的。你至少還有個媽能守著。我呢，家里的親人都死絕了，就剩個大哥，早些年去了南方，也沒了音訊。”
那一刻，我忘了她是那個威震四方的老板，她只是一個在寒冬里尋求慰藉的靈魂。
就在我昏昏欲睡的時候，一種異樣的聲音鉆進了我的耳朵。
那不是風聲。風聲是尖厲的，而這種聲音是沉重的、有節奏的，像是某種巨大的金屬工具在撬動木材。
“咯吱——咯吱——”
我猛地驚醒，手下意識地摸到了座位下面的獵槍。
嵐姐也醒了。她的眼神在一瞬間變得極其銳利，完全沒了剛才的軟弱。她一把捂住我的嘴，對我做了個噤聲的手勢。
我們順著后視鏡往后看，瞬間大吃一驚！
