江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯本文所用素材源于互聯網，部分圖片非真實圖像，僅用于敘事呈現，請知悉
民國二十六年，南京城出了件奇事。
刑場上，一個矮胖的死刑犯突然要水喝。
他說要慢慢咽，分九口，每三口停一停。
監斬官手里的茶杯當場砸在地上。
滾燙的水濺了一褲腿，他卻渾然不覺。
因為這個喝水的法子，八年前他教給過一個人。
01
民國二十六年，霜降。
南京雨花臺刑場的土是褐色的，踩上去有些發黏。不是雨，是血，滲進土里年深日久，成了這副永遠干不透的模樣。老周今年五十三，在刑場干了二十七年劊子手，練就了一項本事——能從犯人的走路姿勢看出門道。膽大的昂首闊步，膽小的癱軟如泥，還有一種，步子穩當卻眼神亂飄，那是心里有事的。
今天這批要處決的十二個人，都是"通敵罪"。老周認得其中一個，叫陳三，三年前在夫子廟賣過糖炒栗子。那時候老周的小孫子愛吃，陳三每次都會多抓兩把，說是"給孩子甜嘴"。誰能想到，這個笑瞇瞇的矮胖子，居然是上海灘最大的鴉片販子。
"時辰到——"
陳三是第七個。前面的六個，老周手起刀落，干凈利落。這不是他第一次殺熟人，二十七年里，他殺過賭友、殺過街坊、殺過欠他酒錢的面館老板。刑場這地方，不認交情，只認時辰。
陳三被押上來的時候，腿沒軟，反倒站得筆直。他穿著件半舊的藍布長衫，扣子系得整整齊齊，頭發也梳得一絲不茍，像是去赴一場宴席。老周心里"咯噔"一下——這種打扮，他在八年前見過。
"跪——"
陳三沒跪。兩個法警去按他的肩膀，他居然掙開了。不是那種瘋狂的掙扎，是輕輕的、帶著商量意味的避讓。
"長官，"他朝監斬臺拱了拱手，"能給口水喝嗎？口干得很。"
監斬官姓趙，是個四十來歲的胖子，從南京調來不到半年。他皺了皺眉，揮揮手，示意法警去倒水。這種要求不算過分，將死之人，給口水是積德。
法警端來一碗涼白開。陳三接過碗，卻沒急著喝。他低頭看著碗里的水，水面映出他浮腫的臉——這半年在牢里，他胖了，雙下巴疊成了三層。
"長官，"他又開口，聲音不高，卻清晰地傳到老周耳朵里，"這水，我想慢慢喝。分九口，每喝三口，停一停。九咽三停，是個老講究，說是能……能走得安詳些。"
"九咽三停"四個字像四根針，扎進老周的耳膜。
他猛地轉頭去看監斬臺。趙胖子手里的茶杯已經掉在了地上，瓷片碎了一地。他的臉在剎那間褪盡了血色，嘴唇哆嗦著，像是看見了鬼。
"你……"趙胖子站起來，椅子在他身后發出刺耳的摩擦聲，"你再說一遍？"
"九咽三停。"陳三抬起頭，嘴角居然帶著笑，"八年前，上海閘北，一個雨夜。有人教我的，說這樣喝水，能保命。"
刑場安靜得可怕。連風都停了，遠處傳來烏鴉的叫聲，沙啞而急促。
趙胖子從監斬臺上沖下來，腳步踉蹌，差點被自己的袍角絆倒。他沖到陳三面前，雙手抓住那件藍布長衫的領子，指節因為用力而發白。
"你是誰？"他的聲音在發抖，"你怎么會知道……"
"趙隊長，"陳三的聲音輕得像嘆息，"八年了，你的記性不該這么差。那年你說，如果哪天我在刑場上要水喝，用這個方法，就是有天大的事要稟報。你說……刀下留人，有鬼。"
老周手里的鬼頭刀"當啷"一聲掉在地上。他看見趙胖子的眼眶紅了，不是哭，是那種憋了太久、突然泄了氣的紅。
"帶下去！"趙胖子突然大喊，聲音劈了叉，"這個人……暫緩執行！快！"
法警們面面相覷。刑場有刑場的規矩，時辰到了不殺人，是要遭報應的。但趙胖子是長官，他的命令，沒人敢不聽。
陳三被架起來的時候，回頭看了老周一眼。那一眼很復雜，有歉意，有解脫，還有一種老周看不懂的東西——像是終于等到了什么，又像是終于放棄了什么。
老周彎腰撿起刀，發現手心全是汗。他殺了二十七年人，第一次知道，原來刀也會怕。
02
八年前，民國十八年，上海閘北。
趙德厚那時候還不胖，三十出頭，精瘦精瘦的，在巡捕房當探長。他有個毛病，見不得冤枉事，這在當時的上海灘，算是個要命的毛病。
那年夏天特別長，入了秋還熱得像蒸籠。趙德厚住在閘北一間閣樓里，樓下是裁縫鋪，樓上是他的窩。說是窩，其實干凈得很——一個單身漢的干凈，帶著點冷清的意味。
他認識陳三，是在一個雨夜。
那天的雨下得邪性，從傍晚下到半夜，絲毫沒有停歇的意思。趙德厚值完夜巡回來，渾身濕透，剛拐進巷子，就看見一個人影蹲在自家門檻上。
是個年輕人，二十五六歲的模樣，穿著件不合身的西裝，料子倒是不差，只是被雨水泡得走了形。他聽見腳步聲，抬起頭，露出一張浮腫的臉——不是胖，是被人打腫的。
"趙探長？"他的聲音沙啞，帶著外地口音，像是蘇北一帶的。
趙德厚沒應聲，手摸向了腰間的配槍。上海灘這地方，門檻上蹲著的人，可能是要飯的，也可能是殺人的。
"我叫陳三，"年輕人舉起雙手，示意自己沒有惡意，"從南京來。有人讓我找您，說您能……能主持公道。"
"誰讓你來的？"
"我哥。"陳三低下頭，雨水順著他的頭發滴在地上，"我哥叫陳大，三年前在上海碼頭扛包，去年……去年被人打死了。說是工傷，賠了二十塊大洋。可我哥是被人活活打死的，為了……為了不肯幫老板運鴉片。"
趙德厚開門的手頓住了。他蹲下身，仔細打量這個年輕人。陳三的眼睛很亮，不是那種機靈的亮，是帶著恨意的亮，燒得眼眶發紅。
"你找錯人了，"趙德厚站起身，"我只是個探長，管不了碼頭的事。"
"您能管，"陳三抓住他的褲腳，手指冰涼，"我查過了，那個碼頭老板叫杜九爺，他的鴉片生意，巡捕房里有保護傘。但我還查到了，您趙探長……您不收黑錢。"
趙德厚笑了，笑得有些苦。不收黑錢，所以當了十年探長還在住閣樓；不收黑錢，所以同僚看他像看怪物；不收黑錢，所以到現在還沒娶上媳婦。
"進來吧，"他打開門，"先把衣服換了，有話慢慢說。"
那晚上，陳三在趙德厚的閣樓里住了下來。趙德厚給他找了件干衣服，又煮了姜湯。陳三捧著碗，手還在抖，不知道是冷的還是怕的。
"你打算怎么辦？"趙德厚問。
"報仇。"陳三說這兩個字的時候，聲音很平靜，像是在說"吃飯"。
"怎么報？"
"混進去。"陳三抬起頭，"杜九爺的碼頭在招人，我打算去扛包。混到能接近他的位置，然后……"
"然后殺了他？"
"然后找到證據，"陳三糾正道，"找到他通敵、販毒、殺人的證據，讓他受到該有的懲罰。"
趙德厚看著這個年輕人，突然想起了十年前的自己。那時候他也以為，只要有證據，就能把壞人繩之以法。后來他知道了，上海灘的繩子，只捆沒錢的。
"你哥的事，我幫你查，"趙德厚說，"但你別去送死。杜九爺手下養了一百多號人，你這種身板，扛不住三天。"
陳三搖搖頭："我等不了。我哥在地下等了一年，我再等，他就該等急了。"
趙德厚沉默了很久。窗外的雨還在下，敲著瓦片，像是無數人在低聲說話。
"有個辦法，"他終于開口，"能讓你既混進去，又能保命。但你要答應我一件事。"
"什么事？"
"活著。"趙德厚盯著陳三的眼睛，"不管發生什么，活著。如果哪天你落到我手里，如果哪天你在刑場上要水喝，你就說……九咽三停。分九口喝，每三口停一停。這是暗號，我會知道是你，我會想辦法救你。"
陳三愣住了："您……您為什么要幫我？"
趙德厚沒有回答。他轉身從床底下摸出一個鐵盒子，里面是一疊發黃的報紙剪報。每一篇，都是冤案，都是他沒破的案子，都是他沒救下的人。
"我幫的不是你，"他說，"是十年前的我自己。"
那晚上，陳三在趙德厚的閣樓里睡了一夜。趙德厚坐在椅子上，守了他一夜。天亮的時候，雨停了，陳三走了，帶走了趙德厚給他的一套舊衣服，還有那個"九咽三停"的暗號。
趙德厚站在窗口，看著他的背影消失在巷口。他不知道這個年輕人能不能活下來，也不知道他們還能不能再見面。他只知道，從那天起，他的生命里多了個牽掛，像一根線，系在那個叫陳三的人身上，飄向未知的遠方。
03
陳三在杜九爺的碼頭干了三年。
第一年，他只是個扛包的。一百斤重的麻袋，壓在肩上，從船艙扛到倉庫，一天要扛兩百趟。他的肩膀爛了又好，好了又爛，最后結了一層厚厚的繭，摸上去像老樹皮。
他學會了碼頭的規矩。什么時候可以偷懶，什么時候必須拼命，怎么在工頭眼皮底下多喘口氣。他也學會了察言觀色，哪些人可以惹，哪些人必須躲。杜九爺每個月來一次碼頭，前呼后擁，陳三連他的臉都看不清，只能看見那雙擦得锃亮的皮鞋，踩在泥水里，不沾一點灰。
第二年，他升了小組長。不是因為他干得好，是因為他"懂事"。有一次，一批貨半夜進港，工頭臨時找不到人，陳三帶著幾個兄弟，從被窩里爬起來，干了一個通宵。那批貨是什么，他沒問，但他看見工頭數錢的時候，手在發抖。
第三年，他成了倉庫管事。這是個小頭目，管著二十多號人，也管著進出庫的賬目。陳三這時候才知道，杜九爺的鴉片生意有多大——每個月，至少有五千斤鴉片從這個碼頭流出去，流向上海的大街小巷，流向南京、北平、廣州。
他開始收集證據。賬本、提貨單、往來信件，能抄的抄，能偷的偷。他買了一個德國產的照相機，藏在床底下，趁著夜深人靜的時候，把重要的文件拍下來。膠卷藏在哪里，他想過很多地方，最后選擇了最危險也最安全的——他把自己左臂上的一塊皮割開，把膠卷塞進去，再讓傷口長好。
那道疤，現在還在，像一條蜈蚣趴在他的小臂上。
這期間，他回過兩次南京。第一次，是趙德厚托人帶信，說陳大的案子有了眉目，讓他回去商量。兩人在一家茶館見面，趙德厚老了，鬢角有了白發，但眼睛還是亮的。
"你瘦多了，"趙德厚說，"也黑多了。"
"您倒是胖了，"陳三笑，"巡捕房的伙食不錯。"
趙德厚沒笑。他從懷里摸出一個布包，里面是二十塊大洋——陳大的撫恤金，他要了三年，終于要來了。
"杜九爺那邊，怎么樣？"
"快摸到核心了，"陳三說，"他的賬房先生，最近很信任我。再給我半年，我能拿到他通敵的證據。他跟日本人……有來往。"
趙德厚的眉頭皺了起來："日本人？"
"嗯。我懷疑，他不只是販毒，還在幫日本人運軍火。上個月，有一批貨，包裝得嚴嚴實實，我趁夜偷看了一眼，是槍，三八式步槍。"
趙德厚沉默了很久。茶館里的說書先生在講《三國》，講到關云長過五關斬六將，滿堂喝彩。他們這一桌，安靜得像座孤島。
"太危險了，"趙德厚終于開口，"如果牽扯到日本人，就不是我能管的了。陳三，收手吧，跟我回南京，陳大的仇，我們另想辦法。"
陳三搖搖頭。他端起茶杯，喝了一口，突然想起了那個雨夜，想起了"九咽三停"。
"趙隊長，"他說，"您還記得您跟我說的話嗎？活著。我答應過您，我會活著。但我也答應過我哥，我要讓杜九爺付出代價。這兩個答應，我都得做到。"
趙德厚看著他，突然發現自己無話可說。這個年輕人，已經不是三年前那個蹲在門檻上發抖的落湯雞了。他的眼神變了，變得深不可測，像是一口井，表面平靜，底下藏著旋渦。
"第二次見面，是在一年后。趙德厚調到南京，升任督查室的隊長。他本不想來，但上面點了名，說他在上海"辦事不力"，需要"歷練"。他知道，這是杜九爺的人動的手腳，但他沒辦法。
陳三來找他，是在一個深夜。他翻墻進了趙德厚的院子，渾身是血，左臂上的那道疤被割開了，露出里面發炎的傷口。
"暴露了，"陳三說，聲音虛弱，"賬房先生發現賬本不對，告發了我。杜九爺要活埋我，我逃出來的。"
趙德厚把他藏在家里，請了相熟的醫生來治傷。醫生取出了膠卷，已經泡壞了，但陳三說，內容他都記在心里，可以默寫出來。
"你不能留在南京，"趙德厚說，"杜九爺的人很快會找過來。我送你去北平，或者香港。"
"不，"陳三搖頭，"我還有最后一件事要做。杜九爺三天后有一批大貨，要親自押運。這是抓他的最好機會，也是唯一的機會。"
"你瘋了？你現在這副樣子，連刀都拿不穩！"
"我不需要拿刀，"陳三笑了，笑容里帶著狠勁，"我只需要出現在他面前。他以為我死了，以為證據沒了。我活著出現，他就會亂。他亂了，就會出錯。"
趙德厚看著他，突然感到一陣恐懼。不是怕杜九爺，是怕這個年輕人。他眼里的光，已經不是恨了，是一種更可怕的東西——是執念，是把生死都燒盡的執念。
"我陪你去，"趙德厚說。
"不行，"陳三搖頭，"您有公職，不能牽扯進來。而且……如果我回不來，您得幫我收尸。用那個暗號，九咽三停，您還記得嗎？"
趙德厚記得。他怎么可能忘？那是他教給這個年輕人的，是他在這骯臟的世道上，唯一能給的護身符。
"你會回來的，"他說，聲音沙啞，"你答應過我，活著。"
陳三走了，消失在夜色里。趙德厚站在院子里，抽了一夜的煙。天亮的時候，他收到消息——杜九爺的貨船在吳淞口被截，人贓并獲。杜九爺當場被捕，但他的貼身保鏢開了槍，陳三中了兩槍，掉進江里，沒撈到尸體。
趙德厚去江邊站了三天。江水滔滔不絕，卷著泥沙和垃圾，流向大海。他想起陳三說過，他哥就是在江邊扛包，就是在江邊被人打死的。現在，他也死在了江邊，算是……回家了吧。
那之后，趙德厚變了。他不再較真，不再追查，不再相信什么公道。他學會了喝酒，學會了拍馬屁，學會了在官場里游刃有余。十年過去，他從精瘦的趙探長，變成了肥胖的趙隊長，從閘北的閣樓，搬到了南京的公館。
他以為陳三死了。他以為"九咽三停"只是個笑話，是年輕人不切實際的幻想。他以為，那段往事，早就隨著江水，流進了歷史的陰溝。
直到今天，在刑場上，他聽見那個矮胖子說："九咽三停，八年前，上海閘北，一個雨夜。"
04
陳三被關進了督查室的地牢。
不是普通牢房，是特制的，專門關押"要犯"。墻壁是花崗巖的，門是鐵鑄的，只有一個小小的氣窗，透進一點天光。床是一塊石板，上面鋪著稻草，散發著霉味。
趙德厚來看他，是在第三天的晚上。他提著一盞馬燈，燈光照在陳三臉上，映出深刻的皺紋和花白的鬢角。八年，對一個四十出頭的人來說，太殘忍了。
"你變多了，"趙德厚說，"我差點認不出來。"
"您倒是沒變，"陳三靠在墻上，"還是這么……富態。"
趙德厚笑了，笑容里帶著苦澀。他放下馬燈，從懷里摸出一個油紙包，里面是兩只燒雞，還有一壺酒。
"最后一頓？"陳三挑眉。
"壓驚的，"趙德厚說，"你暫時死不了了。我往上遞了報告，說你有重要情報，需要審訊。上面批了，緩期一個月。"
陳三接過燒雞，撕下一只雞腿，大口嚼起來。他吃得很香，像是八年來沒吃過一頓飽飯。事實上，也確實如此。
"你不問問我，這些年發生了什么？"他說，嘴里塞滿了肉。
"我問了，你會說嗎？"
"會，"陳三咽下一口酒，"但不是現在。現在，我需要您幫我做一件事。"
"什么事？"
"查一個人，"陳三放下酒壺，眼神變得銳利，"督查室的副主任，姓錢，叫錢世昌。我要他的全部資料，從哪里來，跟誰來往，家里有什么人，晚上睡在哪里。"
趙德厚的眉頭皺了起來："錢世昌？他是我的副手，跟了我兩年。你查他干什么？"
"因為，"陳三湊近，聲音壓得極低，"杜九爺沒死。八年前那次抓捕，是個圈套。杜九爺早就知道我要舉報他，他將計就計，讓我以為成功了，實際上，他金蟬脫殼，去了香港。而幫他脫身的，就是錢世昌。"
趙德厚手里的酒杯掉在了地上，酒灑了一地，像是一灘血。
"不可能，"他說，"錢世昌是我親手提拔的，他……"
"他是杜九爺的侄子，"陳三打斷他，"真名叫杜世昌，過繼給了錢家。八年前，他在上海巡捕房當文書，杜九爺的案子，就是他通風報信的。后來，他跟著您調到南京，一步步爬上來，現在，他是督查室實際掌權的人。您？您只是個擺設。"
趙德厚的臉漲得通紅，不是生氣，是羞憤。他想起這八年來，自己渾渾噩噩，以為是在官場里"歷練"，實際上，是被人當猴耍。他查過的案子，被錢世昌壓下來的有多少？他抓過的人，被錢世昌放走的有多少？他不敢想。
"證據呢？"他問。
"我就是證據，"陳三說，"八年前，我中槍掉進江里，沒死。我被漁民救起，養了半年傷，然后去了香港。我在香港找到了杜九爺，在他身邊潛伏了五年，終于拿到了他通敵的鐵證——他跟日本特務機關的往來賬目，還有他幫日本人運軍火的提貨單。"
"那你為什么不直接舉報？為什么要回南京？為什么要販毒？"
陳三笑了，笑容里帶著悲涼："因為杜九爺只是個小角色。他背后，有一張網，一張覆蓋整個江南的間諜網。錢世昌是這張網在南京的節點，而這張網的頭目……"他頓了頓，"在總統府。"
趙德厚倒吸一口涼氣。他突然覺得，自己手里的馬燈太沉了，沉得他拿不住。
"我回南京，是因為我要收網，"陳三繼續說，"我販毒，是因為我要取得他們的信任。我故意暴露，是因為我要讓他們以為，我只是一個貪財的小角色，不足為懼。而我真正的目標，是錢世昌，還有他背后的那個人。"
"所以，你在刑場上用暗號，"趙德厚恍然大悟，"你不是要保命，你是要……"
"我是要見你，"陳三說，"我需要你的幫助。趙隊長，八年前，您救了我一命。今天，我想請您，再救一次。"
地牢里安靜了很久。馬燈的火焰跳動，在墻上投下詭異的影子。趙德厚看著陳三，看著這個八年前他救過的年輕人，突然感到一陣恍惚。他變了，又好像沒變。他的眼神，還是那樣亮，帶著恨，也帶著希望。
"我憑什么相信你？"趙德厚問，"八年了，你做過什么，我一無所知。你現在告訴我，你是臥底，你是英雄，我憑什么信？"
陳三沉默了一會兒，然后，他卷起左臂的袖子，露出那道疤。他取出一把小刀，在趙德厚面前，劃開了那道舊傷疤。
血涌出來，但陳三面不改色。他從傷口里，取出一個小小的蠟丸，遞給趙德厚。
"這是杜九爺通敵的全部證據，"他說，"我把它縫在肉里，帶了八年。現在，我把它交給您。如果您信我，我們就一起，把這張網撕碎。如果您不信，"他笑了笑，"就當是我，還了您當年那碗姜湯。"
趙德厚接過蠟丸，手在發抖。他想起八年前，那個雨夜，那個蹲在門檻上的年輕人。那時候，他只是想幫一個陌生人討個公道。他沒想到，這一幫，就是八年，就是一生。
"我信你，"他說，聲音沙啞，"不是因為你這些證據，是因為……你是陳三。八年前，你為了給你哥報仇，可以不要命。八年后，你為了這個國家，可以不要命。這樣的人，我不信，我信誰？"
陳三笑了，這一次，笑容里有了溫度。他端起酒壺，把剩下的酒一飲而盡。
"那么，"他說，"讓我們開始吧。第一步，先讓錢世昌，露出狐貍尾巴。"
05
計劃開始于一個雨天。
南京的秋雨，跟上海不同。上海的雨是黏的，帶著黃浦江的腥氣；南京的雨是冷的，帶著玄武湖的蕭瑟。陳三站在窗前，看著雨幕中的城市，想起八年前，也是這樣的雨天，他第一次走進趙德厚的閣樓。
"錢世昌今晚有應酬，"趙德厚走進來，手里拿著一份請柬，"夫子廟的醉仙樓，招待北平來的客商。我查過了，那個客商，是日本特務機關的化名。"
"很好，"陳三轉過身，"我去。"
"不行，"趙德厚搖頭，"太危險。錢世昌認識你，你剛在刑場上露過面，他肯定有所防備。"
"他認識的是陳三，"陳三從懷里摸出一張人皮面具，"這是我在香港學的手藝。今晚，我是北平來的藥材商，姓周，專做人參生意。"
趙德厚看著那張面具，薄如蟬翼，栩栩如生。他突然覺得，自己對陳三的了解，還是太少。這八年，他到底經歷了什么？學會了什么？承受了什么？他不敢問，怕問出來的，是自己承受不住的重量。
"我陪你去，"他說。
"不用，"陳三戴上面具，瞬間變成了另一個人——一個五十來歲的富商，眉眼和善，帶著生意人特有的精明，"您就在督查室等著，如果今晚我回不來，您就拿這個，去總統府。"
他遞給趙德厚一把鑰匙，銅制的，上面刻著奇怪的紋路。
"這是匯豐銀行保險柜的鑰匙，"他說，"里面有我這些年收集的全部證據，還有……一張名單。名單上的人，都是日本間諜，滲透在政府的各個部門。如果我死了，您就把這個名單，公之于眾。"
趙德厚接過鑰匙，感覺有千斤重。
"你會回來的，"他說，"你答應過我，活著。"
陳三笑了，笑容在面具下顯得有些扭曲："我盡量。"
醉仙樓是南京城最好的酒樓，三層木樓，雕梁畫棟。陳三走進去的時候，錢世昌已經在二樓雅間里了。他比趙德厚形容的還要年輕，四十出頭，穿著一身筆挺的西裝，頭發梳得一絲不茍，像個留洋歸來的學者。
"周老板？"他站起來，熱情地伸出手，"久仰久仰，北平的人參王，今日一見，果然氣度不凡。"
陳三拱手還禮，聲音變得蒼老而沙啞："錢主任客氣了。老朽一介商人，哪有什么氣度，不過是混口飯吃。"
酒過三巡，話題從人參轉到了時局。錢世昌嘆了口氣，說如今戰亂，生意難做，日本人步步緊逼，政府又腐敗無能，真是讓人心寒。
陳三附和著他的話，心里卻在冷笑。這套說辭，他在香港聽杜九爺說過無數次——越是漢奸，越喜歡裝愛國。
"周老板，"錢世昌突然壓低聲音，"您這次來南京，除了做生意，有沒有……別的打算？"
"別的打算？"陳三故作茫然。
"比如，"錢世昌湊近，"找個靠山。如今這世道，沒靠山，寸步難行。我手里有些門路，可以幫您……打通關節。"
"什么門路？"
錢世昌笑了，笑容里帶著誘惑："日本人。不瞞您說，我跟日本領事館的武官，有些交情。如果您愿意，我可以引薦。以后您的人參生意，可以賣到東北，賣到朝鮮，甚至賣到日本本土。那利潤，可是現在的十倍。"
陳三的心跳加快了。他等的就是這句話。但他面上不動聲色，反而皺起了眉頭："錢主任，這……這可是通敵啊。老朽雖然貪財，但賣國的事，不敢做。"
"賣國？"錢世昌冷笑，"周老板，您太天真了。什么叫國？蔣委員長的國，還是汪副總裁的國？如今日本人氣勢如虹，早晚要吞并中國。我們現在投靠，是識時務，是為自己謀條后路。等日本人打過來了，我們再投，那就晚了，只能當奴才。"
陳三沉默了很久，像是在權衡利弊。最后，他嘆了口氣："錢主任說得有道理。但老朽年紀大了，只想賺點養老錢。這通敵的事，風險太大……"
"風險我擔，"錢世昌打斷他，"您只需要，幫我一個小忙。"
"什么忙？"
"聽說，您跟督查室的趙隊長，有些交情？"
陳三心里一緊，但面上依然平靜："泛泛之交，吃過幾次飯。"
"那太好了，"錢世昌的笑容變得陰冷，"趙隊長最近，在查一些不該查的東西。我需要您，幫我……盯緊他。他見了什么人，說了什么話，去了什么地方，我都要知道。作為回報，"他推過來一個皮箱，"這是定金，五千大洋。事成之后，還有五千。"
陳三看著那個皮箱，突然明白了。錢世昌不是在拉他入伙，是在試探他。如果他是趙德厚派來的，這時候就會露出馬腳；如果他真的是貪財的商人，就會接下這筆錢。
他伸出手，按在皮箱上："錢主任，這錢，我收了。但我要知道，您為什么要盯趙隊長？他不過是督查室的一個擺設，能翻起什么浪？"
錢世昌盯著他的眼睛，看了很久，最后笑了："周老板，您果然上道。實話告訴您，趙隊長身邊，最近多了一個人。那個人，本該死在刑場上的，卻活了下來。我懷疑，趙隊長要搞事情。而我要做的，就是在他搞事情之前，讓他……消失。"
陳三的手在皮箱上收緊，指節發白。他想起趙德厚，想起那個八年前救了他的男人，想起他肥胖的身軀和發紅的眼眶。他不能讓趙德厚死，絕不能。
"明白了，"他說，聲音平穩，"我會盯緊趙隊長。但錢主任，我也有個條件。"
"說。"
"我要見杜九爺。"
錢世昌的臉色變了。他猛地站起來，手摸向腰間："你到底是誰？"
陳三也站了起來，慢慢摘下面具。在錢世昌驚恐的目光中，他露出了真面目。
"八年不見，"他說，"杜世昌，你忘了我是誰了嗎？"
錢世昌——杜世昌——的臉扭曲了。他認出了陳三，認出了這個八年前被他陷害、被他追殺、被他以為已經死了的男人。
"你……你沒死？"
"托你的福，"陳三笑了，笑容里帶著刀鋒，"我不僅沒死，還活得很好。這八年，我每天都在想，怎么把你，把你叔叔，把你們這群賣國賊，一個個……送進地獄。"
杜世昌拔出了槍，但陳三比他更快。一把匕首從袖中滑出，抵在了杜世昌的咽喉。
"別動，"陳三說，"動一下，我就割斷你的喉嚨。現在，告訴我，杜九爺在哪里？你們背后的那個大人物，是誰？"
杜世昌的臉漲得通紅，不是因為恐懼，是因為憤怒。他沒想到，自己精心布置的局，居然被這個叫陳三的瘋子，一次次打破。
"你以為，殺了我就能解決問題？"他獰笑，"陳三，你太天真了。這張網，比你想象的大得多。你抓了我，還有別人；你殺了杜九爺，還有別的頭目。你以為你是英雄？你不過是只飛蛾，撲向一場永遠撲不滅的大火！"
"那我也，"陳三的聲音很輕，但很堅定，"要做那只，燒得最亮的飛蛾。"
就在這時，雅間的門被撞開了。趙德厚帶著人沖了進來，槍口對準了杜世昌。
"放下槍！"他大喊，"錢世昌，你被捕了！"
杜世昌愣住了。他看著趙德厚，突然大笑起來："趙隊長，您以為，抓了我就能立功？您錯了，您大錯特錯！您知道，我背后是誰嗎？您知道，您這么干，會得罪誰嗎？"
"我不管你是誰，"趙德厚說，聲音平穩，"我抓的是漢奸，是賣國賊。這天下，總有講理的地方。"
"講理？"杜世昌笑得眼淚都出來了，"趙隊長，您真是……太可愛了。這天下，早就沒有理了。有的只是權，只是錢，只是誰手里的槍多！"
他突然動了，不是攻擊陳三，而是撲向窗口。陳三沒有防備，被他掙脫。杜世昌撞破窗戶，從二樓跳了下去。
"追！"趙德厚大喊。
但已經晚了。樓下停著一輛黑色轎車，杜世昌跳上車，車子疾馳而去，消失在雨幕中。
陳三站在窗口，看著車子遠去的方向，臉色鐵青。
"他跑了，"他說。
"跑不了，"趙德厚說，"我已經派人封鎖了城門，他出不了南京。"
"不，"陳三搖頭，"他不需要出城。他在南京，還有別的藏身之處。而且……"他轉過身，看著趙德厚，"他剛才說，他背后還有人。那個人，比杜九爺更可怕，比杜世昌更隱蔽。我們抓了他，就等于……打草驚蛇了。"
