云南
數以百萬計、大小不一的撞擊坑塑造了火星表面，記錄著數十億年來無數次撞擊事件的歷史。已知部分火星巖石曾因劇烈撞擊而被拋射入太空，并最終抵達地球。最新研究表明，至少某一類極端微生物能夠承受撞擊過程及隨后飛向另一星球的嚴酷旅程。圖片來源：NASAJPL亞利桑那州立大學，R.Luk
太陽系的一個無需復雜解釋的特征，就是某些行星和衛星表面布滿的撞擊坑。這些天體曾遭受大量天體撞擊，而在一些天體上，撞擊坑已成為其表面最顯著的特征。這些撞擊坑記錄著太陽系演化的歷史。
在地球上，至少一次大規模撞擊事件導致了生物滅絕。但就生命而言，這類撞擊既可能帶來毀滅，也可能促成新生。例如，希克蘇魯伯撞擊事件導致了恐龍的滅絕；而其他撞擊事件則可能將生命從一顆行星播撒到另一顆行星。
生命可以在不同世界之間傳播的觀念可以追溯到古希臘哲學家阿那克薩戈拉，這一假說被稱為泛種論。盡管它并非主流科學觀點，卻一直延續至今。隨著人們日益認識到生命所需的化學基礎物質比原先想象的更為普遍，這一假說也得到了一定程度的支持。
最新關于極端環境微生物的研究表明，其中至少有一部分能夠在火星因小行星撞擊而發生的物質拋射過程中存活下來。它們不僅能夠承受直接撞擊所產生的極高壓力，還能在行星間的漫長旅途中幸存，盡管這段旅程充滿諸多危險。這種情況可能發生在它們被裹挾于撞擊產生的碎屑之中時。
該研究題為《嗜極微生物可耐受火星撞擊濺射過程中的瞬態壓力》，發表于《PN
