江西
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)本文所用素材源于互聯(lián)網(wǎng)，部分圖片非真實(shí)圖像，僅用于敘事呈現(xiàn)，請(qǐng)知悉。
三千年前的尼羅河很是沉默。
泛濫季已經(jīng)過(guò)去整整兩個(gè)月，水位線卻僅僅爬過(guò)了神廟最底層的臺(tái)階。黑色的淤泥沒(méi)有如期覆蓋兩岸的田野，取而代之的是龜裂的大地。太陽(yáng)神拉每天照常升起，無(wú)情地炙烤著底比斯城。熱浪在空氣中扭曲，把遠(yuǎn)處的金字塔蒸騰得像是一個(gè)虛幻的影子。
底比斯城的空氣里彌漫著一股焦躁的味道。那不是香料味，是塵土、牲畜的汗水和人們心底恐懼混合在一起的氣息。
梅內(nèi)普塔法老站在王宮巨大的露臺(tái)上。他老了。歲月像一把鈍刀，在他的臉上刻下了一道道深深的溝壑。他曾經(jīng)強(qiáng)壯得像一頭公牛，能拉開(kāi)最硬的戰(zhàn)弓，現(xiàn)在他連站立都需要依靠那根黃金打造的手杖。他的皮膚松弛地掛在骨架上，上面布滿了褐色的老人斑。
“陛下，阿蒙神廟的大祭司求見(jiàn)。”侍從長(zhǎng)的聲音在他身后響起，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
梅內(nèi)普塔沒(méi)有回頭。他看著遠(yuǎn)處干涸的河床，那里有幾只瘦骨嶙峋的鱷魚(yú)正懶洋洋地趴著，連張開(kāi)嘴捕食的力氣都沒(méi)有。
“讓他進(jìn)來(lái)。”法老說(shuō)。
大祭司貝克內(nèi)孔蘇走了進(jìn)來(lái)。他是一個(gè)身材高大的男人，光頭刮得青亮，身上穿著潔白的亞麻長(zhǎng)袍，上面披著只有最高祭司才能穿戴的豹皮。他的腳步聲很輕，卻每一步都像是踩在法老的心跳上。
“生命，健康，力量歸于您，陛下。”貝克內(nèi)孔蘇微微欠身。他的禮節(jié)無(wú)懈可擊，但他的眼睛里沒(méi)有一絲敬畏。那雙眼睛像鷹一樣銳利，直勾勾地盯著法老的后背。
“尼羅河還是沒(méi)有漲水，貝克內(nèi)孔蘇。”法老轉(zhuǎn)過(guò)身。他試圖挺直腰背，但脊椎的疼痛讓他不得不重新把重心壓在手杖上。
“是的，陛下?！贝蠹浪镜穆曇羝届o得可怕，“這是神怒。阿蒙神不悅?！?/p>
“神為什么不悅？”法老問(wèn)，“我修繕了神廟，獻(xiàn)上了成噸的黃金，甚至把努比亞最好的戰(zhàn)俘都送上了祭壇。”
“神需要的不是黃金，陛下。神需要的是‘瑪阿特’——宇宙的秩序?！必惪藘?nèi)孔蘇向前邁了一步，這個(gè)距離已經(jīng)有些冒犯了，“現(xiàn)在的血統(tǒng)太稀薄了。您的身體日漸衰弱，而諸位皇子……恕我直言，他們沒(méi)有一個(gè)能承載太陽(yáng)神的榮光?！?/p>
法老握著手杖的手緊了緊。指節(jié)發(fā)白。
“你想說(shuō)什么？”
“血統(tǒng)必須回歸純凈?！贝蠹浪镜穆曇敉蝗惶岣吡艘恍?，在空曠的大廳里回蕩，“古老的預(yù)言說(shuō)過(guò)，當(dāng)太陽(yáng)的光芒黯淡時(shí)，只有最純粹的結(jié)合才能重新點(diǎn)燃神火。陛下，您必須迎娶一位擁有最純正皇室血統(tǒng)的女性，封她為偉大的正宮王后。通過(guò)這種結(jié)合，您將重獲青春，神怒將會(huì)平息，尼羅河水將會(huì)再次奔騰。”
法老的呼吸變得急促起來(lái)。他死死盯著大祭司。
“你知道你在說(shuō)什么嗎？”法老的聲音低沉，“現(xiàn)在的王后是伊賽諾弗列特，她是我的……”
“她已經(jīng)死了，陛下。就在昨天夜里。”大祭司打斷了他，“神廟的醫(yī)生已經(jīng)確認(rèn)了。還沒(méi)來(lái)得及通報(bào)您?！?/p>
法老愣住了。這個(gè)消息像一記重錘砸在他的胸口。伊賽諾弗列特病了很久，他知道，但他沒(méi)想到會(huì)是現(xiàn)在。
“那么……”法老感覺(jué)喉嚨發(fā)干，“你想讓我娶誰(shuí)？我的妹妹？還是我的表親？”
大祭司搖了搖頭。他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神里閃爍著一種近乎狂熱的光芒。
“不，那些血統(tǒng)都不夠純凈。為了平息這場(chǎng)足以毀滅王朝的干旱，為了讓您重新成為行走在人間的神，只有一個(gè)選擇?！?/p>
貝克內(nèi)孔蘇伸出一根手指，指向了后宮的方向。
“您必須迎娶您的長(zhǎng)女，賓塔娜特公主。只有父女的結(jié)合，才能形成完美的血脈閉環(huán)。這在諸神的家譜里是神圣的。您是拉，她是哈托爾。這是回歸神性的唯一道路。”
法老感覺(jué)一陣暈眩。他向后退了一步，靠在冰冷的石柱上。
“她是我的女兒?！狈ɡ相哉Z(yǔ)，“我看著她長(zhǎng)大。我教她寫(xiě)字，教她射箭……”
“她是神選的容器?！贝蠹浪镜穆曇糇兊美淇?，“陛下，看看窗外吧。看看那些龜裂的土地，看看那些餓得正在吃土的百姓。如果您不這么做，底比斯的暴民會(huì)在一個(gè)月內(nèi)沖進(jìn)王宮。到時(shí)候，不僅是您，連賓塔娜特公主也會(huì)被撕成碎片。我是為了王朝考慮?！?/p>
法老沉默了許久。大廳里安靜得只能聽(tīng)見(jiàn)外面風(fēng)吹過(guò)石柱的呼嘯聲。那是死神的呼吸。
“你是為了王朝，”法老終于開(kāi)口了，他的聲音聽(tīng)起來(lái)老了十歲，“還是為了讓你的神廟徹底控制王座？”
大祭司沒(méi)有回答，只是再次深深地鞠了一躬。
“婚禮定在七天后的赫布-塞德節(jié)。請(qǐng)陛下做好準(zhǔn)備。為了埃及。”
賓塔娜特坐在銅鏡前。
鏡子里的女人很年輕，只有二十歲出頭，但她的眼神卻像活了半個(gè)世紀(jì)一樣沉靜。她的皮膚是健康的小麥色，鼻梁高挺，嘴唇緊抿。她不像其他公主那樣喜歡佩戴繁復(fù)的花朵首飾，她只戴著一條沉重的黃金項(xiàng)圈，那是象征王權(quán)的眼鏡蛇烏拉烏斯。
侍女正在為她梳理頭發(fā)。那是真正的努比亞黑檀木梳子，每梳一下，都會(huì)在寂靜的房間里發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。
“公主殿下，”侍女的手在發(fā)抖，扯痛了賓塔娜特的頭發(fā)，“外面都在傳……那是真的嗎？”
賓塔娜特沒(méi)有動(dòng)。她看著鏡子里的自己，那雙眼睛像極了她的父親，但也像極了沙漠里的鷹。
“如果你聽(tīng)到了風(fēng)聲，那就是真的。”賓塔娜特的聲音很穩(wěn)。
“可是……那是法老??！那是您的父親！”侍女終于忍不住哭了出來(lái)，撲通一聲跪在地上，“這怎么可以？這是……這是……”
“這是罪孽？”賓塔娜特接過(guò)梳子，自己慢慢梳理著發(fā)尾，“在平民的屋檐下，這是罪孽。但在神殿的金頂之下，這就叫‘神跡’?！?/p>
她站起身，長(zhǎng)長(zhǎng)的亞麻裙擺在地上拖過(guò)。她走到窗邊。從這里可以看到尼羅河。那條曾經(jīng)孕育生命的母親河，現(xiàn)在像一條干癟的蛇尸。
她并不驚訝。事實(shí)上，她從三年前就開(kāi)始預(yù)感到了這一天。
她的哥哥們，有的戰(zhàn)死沙場(chǎng)，有的沉迷酒色早早把自己喝死了，剩下的幾個(gè)雖然活著，卻軟弱得像剛出殼的小雞。大祭司貝克內(nèi)孔蘇的權(quán)勢(shì)越來(lái)越大，阿蒙神廟擁有的土地已經(jīng)超過(guò)了王室。父皇老了，病了，恐懼了。一個(gè)恐懼的君王需要證明自己依然是神。
沒(méi)有什么比一場(chǎng)違背人倫的“圣婚”更能證明這種超凡脫俗的神性了。凡人遵守規(guī)則，神打破規(guī)則。
“別哭了。”賓塔娜特轉(zhuǎn)過(guò)身，看著地上的侍女，“幫我把那件紅色的禮服拿來(lái)?！?/p>
“紅色的？”侍女抬起淚眼，“可是婚禮一般是用白色的亞麻……”
“拿紅色的。”賓塔娜特打斷了她，“像血一樣的紅色。既然他們要演一場(chǎng)戲，我就要穿得最醒目?！?/p>
門(mén)外傳來(lái)了沉重的腳步聲。不是侍衛(wèi)，是士兵。
門(mén)簾被掀開(kāi)，一名皇家衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)走了進(jìn)來(lái)。他不敢看賓塔娜特，只是低著頭單膝跪地。
“公主殿下，法老有令。從現(xiàn)在起，您的宮殿被封鎖了。任何人不得進(jìn)出，直到婚禮開(kāi)始。”
賓塔娜特冷笑了一聲。
“他是怕我跑了嗎？”
隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有說(shuō)話，汗水滴落在地板上。
“告訴父皇，”賓塔娜特走到隊(duì)長(zhǎng)面前，居高臨下地看著他，“我哪里也不會(huì)去。我是拉美西斯的孫女，流著戰(zhàn)神的血。我不會(huì)像個(gè)懦夫一樣逃跑。我會(huì)盛裝出席。”
隊(duì)長(zhǎng)退了出去。房間里重新恢復(fù)了死寂。
賓塔娜特走到桌邊，拿起一個(gè)小巧的陶罐。那是她從一個(gè)敘利亞商人那里買(mǎi)來(lái)的。里面裝著劇毒的蛇毒。她把陶罐在手里把玩了一會(huì)兒，指尖摩挲著粗糙的陶土表面。
如果到了最后一步，這也許是唯一的解脫。
不。她把陶罐放下了。自殺是弱者的行為。如果她死了，大祭司會(huì)立刻扶植另一個(gè)傀儡，也許是她年幼的妹妹。那個(gè)孩子才十二歲。
她必須活著。哪怕是以怪物的身份。
婚禮的前夜，底比斯沒(méi)有月亮。漫天的沙塵遮蔽了星空，整個(gè)世界都被籠罩在一種渾濁的黃色里。
法老傳召了賓塔娜特。
這次不是在正殿，而是在法老最私密的寢宮。這里沒(méi)有黃金的寶座，只有一張鋪著豹皮的床榻，空氣里彌漫著濃重的草藥味和腐爛的氣息。那是老人即將離世的味道。
法老躺在塌上，呼吸沉重如同風(fēng)箱?？吹脚畠哼M(jìn)來(lái)，他揮了揮手，讓所有的奴隸都退下。
房間里只剩下父女二人。一盞油燈在墻角搖曳，把他們的影子拉得很長(zhǎng)，扭曲地交織在一起。
“你恨我嗎？”法老問(wèn)。他沒(méi)有坐起來(lái)，聲音顯得很空洞。
賓塔娜特站在離床幾步遠(yuǎn)的地方。她沒(méi)有行禮。在這個(gè)夜晚，禮節(jié)已經(jīng)變得毫無(wú)意義。
“恨有什么用？”賓塔娜特冷冷地回答，“恨能讓尼羅河漲水嗎？恨能讓大祭司消失嗎？”
法老費(fèi)力地?fù)纹鹕眢w，靠在枕頭上。他看著女兒，眼神復(fù)雜。有愧疚，有恐懼，但更多的是一種絕望的瘋狂。
“你是最像我的孩子?！狈ɡ洗⒅f(shuō)，“你的哥哥們都是廢物。他們只會(huì)向祭司磕頭。如果你是個(gè)男人，我會(huì)把王冠直接戴在你頭上，然后把貝克內(nèi)孔蘇那個(gè)老東西殺了祭旗?！?/p>
“但我不是男人?！辟e塔娜特說(shuō)，“我是女人。也是您的女兒。而您要把我變成您的妻子?！?/p>
“不！”法老突然低吼了一聲，這聲音引發(fā)了一陣劇烈的咳嗽。他咳得撕心裂肺，好一會(huì)兒才平息下來(lái)，嘴角滲出了一絲血跡。
他擦掉血跡，招手示意賓塔娜特靠近。
“你過(guò)來(lái)?！?/p>
賓塔娜特猶豫了一下，還是走了過(guò)去。她在床邊坐下，看著這個(gè)曾經(jīng)不可一世的男人變成如今這副枯槁的模樣。
“聽(tīng)著，賓塔娜特?！狈ɡ献プ×怂氖?。他的手冰冷而潮濕，力氣卻大得嚇人，“這不是婚禮。這是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
賓塔娜特皺起眉頭：“什么意思？”
“貝克內(nèi)孔蘇以為我會(huì)死在婚禮上。”法老的眼睛里突然閃過(guò)一絲兇光，“那種儀式……那種強(qiáng)度的儀式，還要喝下他們準(zhǔn)備的‘圣酒’。他們?cè)谀蔷评锛恿藮|西。他們想讓我在神壇上發(fā)瘋，或者直接暴斃。然后他們就會(huì)宣稱(chēng)神罰降臨，廢黜我，扶持你那個(gè)只有五歲的弟弟上位。那樣，埃及就徹底歸神廟了?！?/p>
賓塔娜特的心跳漏了一拍。
“那您為什么還要答應(yīng)？”
“因?yàn)槲也淮饝?yīng)，他們現(xiàn)在就會(huì)動(dòng)手?！狈ɡ系穆曇魤旱煤艿?，“禁衛(wèi)軍里有一半已經(jīng)被他們收買(mǎi)了。我需要時(shí)間。我需要一個(gè)機(jī)會(huì)，在全埃及人的面前，在眾目睽睽之下，奪回主動(dòng)權(quán)?！?/p>
他死死盯著賓塔娜特的眼睛。
“明天的儀式上，那杯合巹酒是關(guān)鍵。那杯酒是祭司準(zhǔn)備的。但我已經(jīng)安排了人，在把酒杯端上來(lái)之前……”法老停頓了一下，眼神變得有些閃爍，“我會(huì)想辦法。但我需要你的配合?！?/p>
“您要我做什么？”
“當(dāng)酒杯遞過(guò)來(lái)的時(shí)候，”法老的手指掐進(jìn)了賓塔娜特的肉里，“無(wú)論發(fā)生什么，無(wú)論你看到什么，你都不能慌張。你要看著我的眼睛。你要記住，你是王，不是祭品。”
賓塔娜特看著父親。她突然意識(shí)到，父親并沒(méi)有完全說(shuō)實(shí)話。他在隱瞞什么。他的眼神里有一種賭徒孤注一擲的瘋狂。
“那杯酒里到底有什么？”賓塔娜特追問(wèn)。
法老松開(kāi)了手，重新躺回枕頭上。他閉上了眼睛，像是累極了。
“那是神性和人性的分界線?！彼f(shuō)道，“明天，要么我們成為神，統(tǒng)御萬(wàn)民；要么我們成為人，死無(wú)葬身之地?！?/p>
賓塔娜特走出寢宮時(shí)，外面的風(fēng)沙更大了。沙礫打在她的臉上，生疼。她回頭看了一眼那扇緊閉的宮門(mén)，心中升起一股巨大的寒意。
父親說(shuō)這是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。但在戰(zhàn)爭(zhēng)中，為了勝利，指揮官是可以犧牲任何人的。
包括他自己。也包括她。
第二天，太陽(yáng)照常升起，毒辣得像是要烤干大地上最后的一滴水分。
赫布-塞德節(jié)開(kāi)始了。
通往卡納克神廟的大道兩旁，擠滿了密密麻麻的人群。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，很多人已經(jīng)餓得站不住了，但他們還是拼命地向前擠，想要看一眼這場(chǎng)驚世駭俗的婚禮。
在絕望中，人們總是渴望奇跡。大祭司告訴他們，這場(chǎng)婚禮會(huì)帶來(lái)洪水和糧食。所以他們歡呼，聲音沙啞而狂熱，像是一群瀕死的野獸在嚎叫。
賓塔娜特坐在黃金戰(zhàn)車(chē)上。她穿著那件如血般鮮紅的長(zhǎng)袍，頭上戴著象征王后的禿鷲冠冕。金粉涂滿了她的裸露的皮膚，讓她看起來(lái)真的像是一尊金色的雕像。
她面無(wú)表情地看著道路兩旁的百姓。她看到了一個(gè)母親舉著自己干癟的孩子，向她瘋狂地?fù)]手；她看到了一個(gè)老人跪在地上，親吻戰(zhàn)車(chē)壓過(guò)的塵土。
這些人的苦難是真實(shí)的。而她即將參與的這場(chǎng)鬧劇，真的能救他們嗎？還是只是為了滿足權(quán)力的貪欲？
戰(zhàn)車(chē)駛?cè)肓松駨R巨大的塔門(mén)。喧囂聲瞬間被厚重的石墻隔絕在身后。
神廟內(nèi)部光線昏暗，巨大的石柱像是一片石頭的森林，高聳入云。每一根柱子上都刻滿了象形文字和神像，在火把的照耀下，那些神像仿佛都在冷冷地注視著這對(duì)父女。
空氣中彌漫著濃烈的沒(méi)藥和乳香的味道，還有一股燒焦的油脂味——那是祭壇上正在焚燒的一百頭公牛。
大祭司貝克內(nèi)孔蘇站在神殿的最深處，至圣所的門(mén)口。他的身后是一尊巨大的阿蒙神金像。神像的眼睛是用黑曜石做的，在燭火中閃爍著幽光。
數(shù)百名光頭祭司分列兩旁，低聲吟唱著古老的咒語(yǔ)。那聲音低沉、單調(diào)，在空曠的大廳里回蕩，產(chǎn)生一種令人頭暈?zāi)垦５墓缠Q。
法老走下了戰(zhàn)車(chē)。他今天穿著全套的禮服，戴著紅白雙冠，手里拿著權(quán)杖和連枷。但這身沉重的行頭似乎要把他壓垮了。他每走一步都在喘息，汗水順著面具的邊緣流下來(lái)。
賓塔娜特跟在他身后。她能感覺(jué)到父親身體散發(fā)出來(lái)的熱量，那是病態(tài)的高熱。
他們一步步走上臺(tái)階，走向那個(gè)等待著他們的神壇。
每上一層臺(tái)階，賓塔娜特就感覺(jué)自己離“人”的身份遠(yuǎn)了一步。周?chē)囊鞒曉絹?lái)越大，像是一種催眠，試圖剝離她的理智。
終于，他們站在了大祭司面前。
貝克內(nèi)孔蘇的臉上帶著那抹標(biāo)志性的微笑。他沒(méi)有看賓塔娜特，只是盯著法老。
“偉大的阿蒙-拉之子，”大祭司的聲音穿透了吟唱聲，“時(shí)辰已到。神在等待血脈的融合?！?/p>
他拍了拍手。
一名年輕的祭司捧著一個(gè)金盤(pán)走了上來(lái)。盤(pán)子里放著那個(gè)紅玉髓酒杯。
酒杯里的液體呈現(xiàn)出一種詭異的紫黑色，表面沒(méi)有任何反光，像是一個(gè)能夠吞噬靈魂的黑洞。
法老伸出手。他的手顫抖得厲害。
賓塔娜特看著那只手。那是曾經(jīng)抱過(guò)她的手，曾經(jīng)教她拉弓的手，現(xiàn)在這只手枯如樹(shù)枝，正要把她推向深淵。
法老拿起了酒杯。
那一刻，所有的吟唱聲戛然而止。整個(gè)神殿陷入了死一般的寂靜。只有火把燃燒發(fā)出的噼啪聲。
幾千年的時(shí)光仿佛凝固在這一刻。
法老轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著賓塔娜特。
他在面具后的呼吸聲沉重如雷。賓塔娜特抬起頭，透過(guò)金色的睫毛，看向父親的眼睛。
那是她昨天夜里看到的眼神——瘋狂、絕望、還有一種難以言喻的決絕。
法老把酒杯遞到了她面前。
“父皇?！辟e塔娜特的聲音很輕，打破了這令人窒息的沉默。
他把酒杯向前送了送，幾乎碰到了賓塔娜特的嘴唇。
“喝下它。”
賓塔娜特伸出手，握住了酒杯的另一端。
“喝吧，我的王后?！贝蠹浪敬叽俚?，“為了埃及?！?/strong>
酒液晃蕩出來(lái)，濺了幾滴在賓塔娜特的手腕上。
酒液竟然是溫?zé)岬摹?/strong>
賓塔娜特的心臟劇烈地收縮了一下。
她突然明白了那是什么...
