民間故事：中秋血債

宣和年間，天下承平日久，汴京城里車馬喧闐，人煙輻輳，一派繁華景象。

這一年的秋天，汴梁城內(nèi)天漢橋上，發(fā)生了一件怪事。

天漢橋橫跨汴河，是京城往來(lái)要道，平日里行人絡(luò)繹不絕。

一天午后，陽(yáng)光正好，橋上人來(lái)人往，忽然有一身穿官服的男子，緩步走到橋欄邊，停下腳步。

旁人只當(dāng)他是觀景歇腳，并未在意。可沒(méi)過(guò)多久，那男子竟緩緩抬手，將頭上的官帽與頭巾一一取下，隨手放在橋面上。

周圍行人見(jiàn)此舉動(dòng)，都有些詫異，紛紛側(cè)目。

不等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，那男子突然俯身，雙手扶住橋柱，猛地將額頭向石柱撞去。

“咚——”

一聲沉悶的撞擊聲，在喧鬧的橋面上格外清晰。

周圍的人先是一愣，隨即圍了上來(lái)。有人以為他是失意尋短見(jiàn)，有人以為是瘋病發(fā)作，七嘴八舌地勸說(shuō)。

可那男子像是聽(tīng)不見(jiàn)任何聲音，雙目失神，面色木然，只是一下又一下，用盡全力撞擊著堅(jiān)硬的石柱。

力道之大，就連橋欄都在微微震動(dòng)。

圍觀的人越來(lái)越多，里三層外三層，將天漢橋圍得水泄不通。

有人試圖上前拉住他，可他力氣大得異常，幾個(gè)人都拽不住。

他仿佛被什么無(wú)形的東西牽引著，除了撞柱，再無(wú)其他動(dòng)作。

有人輕聲問(wèn)他緣由，他閉口不答，臉上沒(méi)有任何表情，只有機(jī)械而固執(zhí)的撞擊。

一時(shí)間，議論聲四起。

有人說(shuō)，怕是官場(chǎng)上受了極大的委屈，一時(shí)想不開(kāi)。

有人說(shuō)，看他衣著整齊，不像是窮困潦倒，倒像是中了邪。

也有年長(zhǎng)的人暗暗搖頭，低聲說(shuō)，這不是尋常的尋死，更像是被什么東西纏上了。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，男子額頭上早已鮮血淋漓，血水順著臉頰流下，浸透衣襟，滴落在青石板上，觸目驚心。

可他依舊沒(méi)有停手的意思，撞擊聲持續(xù)不斷，聽(tīng)得人心頭發(fā)緊。

直到半個(gè)多時(shí)辰后，男子力氣耗盡，動(dòng)作漸漸遲緩，眼前一黑，身子一軟，直挺挺地倒在地上，昏死過(guò)去。

這時(shí)，巡邏的士卒聞?dòng)嵹s來(lái)，見(jiàn)此人一身官服，雖昏迷不醒，卻不敢怠慢，連忙驅(qū)散人群，守在一旁。

眾人見(jiàn)他昏死，也不敢輕易挪動(dòng)，只能等他稍有氣息再作打算。

一直等到傍晚，天色漸暗，涼風(fēng)四起，那男子才在一片冰涼之中緩緩蘇醒。

他睜開(kāi)眼，眼神茫然，周身劇痛，喉嚨里發(fā)出微弱而痛苦的呻吟。

士卒見(jiàn)他醒來(lái)，上前輕聲詢問(wèn)：“你是何人，為何在橋上自撞？”

男子氣息微弱，聲音沙啞，緩緩環(huán)顧四周，許久才輕輕開(kāi)口：“我叫張顏，現(xiàn)任承節(jié)郎，家住城西某坊。煩請(qǐng)各位，替我雇人抬回家中……”

承節(jié)郎，是宋代低級(jí)武官的官名，雖不算高位，卻也是正經(jīng)入仕之人。

士卒不敢耽擱，立刻找人抬著軟轎，將張顏送回住處。

回到家中，張顏已是氣息奄奄，整個(gè)人虛脫無(wú)力，癱倒在床。

家人見(jiàn)他頭顱腫脹，血肉模糊，嚇得魂飛魄散，連忙請(qǐng)來(lái)醫(yī)生診治。

醫(yī)生診視之后，連連搖頭，說(shuō)傷得太重，頭骨雖未碎裂，但皮肉重創(chuàng)，淤血積聚，能否穩(wěn)住，要看幾日之內(nèi)的情況。

接下來(lái)的日子，張顏整日臥床，頭顱腫得如同盛水的瓦罐，傷口潰爛流膿，疼痛難忍。

請(qǐng)了不少大夫，換了多種藥方，幾十天之后，才勉強(qiáng)穩(wěn)住傷勢(shì)，稍稍好轉(zhuǎn)。

家人見(jiàn)他清醒，便小心翼翼地詢問(wèn)那日在天漢橋上自撞的緣由。

可無(wú)論怎么問(wèn)，張顏都是一臉茫然，搖頭說(shuō)自己完全不記得。

他只記得那日出門(mén)辦事，走過(guò)天漢橋，之后的事情，一片空白，仿佛那段記憶被人硬生生抽走。

家人雖覺(jué)詭異，卻也無(wú)可奈何，只當(dāng)他是撞傷之后，一時(shí)失記。

可誰(shuí)也沒(méi)有想到，這僅僅是噩夢(mèng)的開(kāi)始。

又過(guò)了一段時(shí)日，張顏頭上的傷口漸漸結(jié)痂，本以為快要痊愈，誰(shuí)知痂下奇癢難忍，如同無(wú)數(shù)小蟲(chóng)在皮肉間爬動(dòng)。

那種癢，深入骨髓，讓人克制不住。張顏忍不住伸手去抓，一抓之下，剛結(jié)好的痂立刻脫落，下面的皮肉再次潰爛，紅腫流膿，比之前更加嚴(yán)重。

如此反復(fù)，好了又癢，癢了又抓，抓了又爛，循環(huán)三四次，整整一年過(guò)去，傷勢(shì)始終無(wú)法徹底痊愈。

張顏原本還算健壯的身子，被日夜折磨得形銷骨立，瘦得幾乎只剩一副骨架。面色蠟黃，眼神黯淡，整個(gè)人死氣沉沉，全家上下都憂心忡忡，生怕他熬不過(guò)去。

張顏?zhàn)约阂矘O為痛苦。他明明沒(méi)有做過(guò)什么虧心事，一生為官雖不算清廉正直，卻也從未害過(guò)人命，為何會(huì)落得這般下場(chǎng)？

他常常在深夜輾轉(zhuǎn)難眠，心中既委屈又恐懼，隱隱覺(jué)得，這并非尋常傷病，而是有什么說(shuō)不清道不明的東西，纏上了自己。

可他想破腦袋，也想不出究竟是哪里出了問(wèn)題。

這天，天氣晴好，家人見(jiàn)他情緒低落，便攙扶著他，慢慢走出家門(mén)，在巷口透氣散心。張顏腳步虛浮，每走一步都有些吃力，神情萎靡。

就在這時(shí)，迎面走來(lái)一個(gè)中年男子，看到張顏，先是一愣，隨即快步上前，神色驚訝地開(kāi)口：“這不是張官人嗎？怎么變成這般模樣？”

張顏抬眼一看，覺(jué)得有些面熟，一時(shí)卻想不起是誰(shuí)。

那人見(jiàn)他茫然，連忙自報(bào)身份：“官人忘了，小人曾在您的糧船上做事，跟著您跑過(guò)一趟江西綱運(yùn)。”

張顏這才緩緩想起，此人是自己當(dāng)年押送糧船時(shí)的舊仆。

心中一暖，又有些苦澀，便將這一年來(lái)的遭遇，一五一十地說(shuō)了一遍。從那日天漢橋自撞，到之后瘡口反復(fù)，久治不愈。

舊仆聽(tīng)完，面色凝重，沉吟片刻，低聲道：“官人這瘡，絕非普通惡瘡，小人看著，倒像是冤業(yè)纏身。尋常醫(yī)藥，怕是難以根治。”

張顏心中一緊：“你此話當(dāng)真？”

舊仆點(diǎn)頭：“小人在京城混跡多年，聽(tīng)過(guò)不少奇事。官人這般癥狀，時(shí)好時(shí)壞，反復(fù)發(fā)作，又起源于無(wú)故自撞，分明是有陰?kù)`作祟，怨毒不散，才讓你日夜受苦。”

張顏聽(tīng)得背脊發(fā)涼，聲音微微發(fā)顫：“那……可有化解之法？”

舊仆想了想，道：“京城之中，有一位杜令史，在都水監(jiān)當(dāng)差。此人不僅醫(yī)術(shù)高明，專治各種疑難惡瘡，藥到病除，而且還懂一些陰陽(yáng)命理，能看見(jiàn)常人看不到的東西。只是他性情冷淡，不輕易為人治病，更不會(huì)上門(mén)出診。官人若真想活命，必須親自登門(mén)，求他一見(jiàn)。”

張顏此刻已是病急亂投醫(yī)，聽(tīng)到有一線希望，立刻點(diǎn)頭：“只要能治好這病，無(wú)論多難，我都愿意去。”

舊仆見(jiàn)他心意已決，便答應(yīng)為他引路。

第二天，張顏強(qiáng)撐著病體，在舊仆的攙扶下，艱難來(lái)到都水監(jiān)官署，求見(jiàn)杜令史。

杜令史聽(tīng)聞張顏來(lái)意，又看了看他的傷勢(shì)，沉默片刻，讓左右侍從退下，室內(nèi)只剩下兩人。

杜令史將門(mén)輕輕合上，轉(zhuǎn)身看向張顏，語(yǔ)氣平靜，卻帶著一種讓人莫名心悸的沉穩(wěn)：“張官人，你可知自己身上的瘡，從何而來(lái)？”

張顏苦笑：“若是知道，也不至于痛苦一年。”

杜令史緩緩坐下，目光平靜地看著他：“你且仔細(xì)回想，前年中秋之夜，你身在何處，做過(guò)何事？”

張顏皺眉，努力在記憶中搜尋。前年中秋，距離今日已久，日子平淡，他實(shí)在想不起有什么特別之處，只得搖頭：“公務(wù)繁忙，日子久了，早已忘記。”

杜令史輕輕嘆了口氣，聲音低沉，一字一句，清晰入耳：“你記不得，我替你記得。那一年，你奉命押送江西糧綱，中秋之夜，行至獨(dú)樹(shù)灣，泊船過(guò)夜。”

張顏身子一震，眼中露出一絲恍惚。

杜令史繼續(xù)說(shuō)道：“那夜月色極亮，水面如鏡。你一時(shí)興起，拄著拐杖登岸，行百余步，見(jiàn)一處平地開(kāi)闊，便命人擺酒，獨(dú)自賞月。飲酒正酣之際，天色忽變，驟雨突降。你衣衫被打濕，心中惱怒，便喚身邊仆夫回去取雨具。”

說(shuō)到這里，杜令史頓了頓，看著張顏的眼睛：“那仆夫腿腳不快，你等得不耐煩，見(jiàn)他回來(lái)遲了，怒火更盛，大罵他辦事不力。雨水打濕了你的鞋襪衣袍，你一時(shí)失控，竟將手中拄斧，狠狠擲了過(guò)去。”

張顏臉色一點(diǎn)點(diǎn)發(fā)白，手指微微顫抖。

杜令史聲音平靜，卻如利刃，一層層剝開(kāi)他塵封的記憶：“那一斧，不偏不倚，正中那仆夫的額頭。他當(dāng)場(chǎng)倒地，血流不止。你當(dāng)時(shí)心中慌亂，卻并未多想，只當(dāng)是小傷。可你不知道，那仆夫回家之后，傷口感染，得了破傷風(fēng)，性命垂危。”

張顏?zhàn)齑蕉哙拢胝f(shuō)什么，卻發(fā)不出聲音。那段被他刻意遺忘的往事，在杜令史的敘述下，一點(diǎn)點(diǎn)清晰起來(lái)。

杜令史繼續(xù)道：“他自知活不成，便對(duì)妻子交代后事。他說(shuō)，自己為主公所擊，傷重不治，可身在異鄉(xiāng)，無(wú)處伸 冤，若是實(shí)話實(shí)說(shuō)，妻子孤兒寡母，必定被人嫌棄，無(wú)處容身。他叮囑妻子，千萬(wàn)不可說(shuō)出實(shí)情，只說(shuō)自己舊病復(fù)發(fā)而亡。然后，他懇求妻子，務(wù)必向你哀求，允許她們母子隨船回京，哪怕為人洗衣縫補(bǔ)，也能勉強(qiáng)活命。”

“交代完這些，那仆夫便斷了氣。”

杜令史的聲音，在安靜的室內(nèi)緩緩回蕩，每一個(gè)字，都像一塊石頭，壓在張顏心上。

“第二天清晨，他的妻子含淚將他埋葬在江邊，然后來(lái)到你的船前，哭著求你，讓她帶著幼子，搭船回京。”

說(shuō)到此處，杜令史目光微微一沉：“你當(dāng)時(shí)是如何做的？”

張顏面色慘白，渾身發(fā)冷，記憶如潮水般涌來(lái)。

他想起來(lái)了。

那一日，那婦人跪在船頭，哭得肝腸寸斷，哀求他收留。

可他一心只想盡快回京，交差了事，又覺(jué)得船上皆是男子，帶著一個(gè)寡婦和幼子多有不便，更怕惹上麻煩。

于是，他不僅沒(méi)有絲毫憐憫，反而厲聲呵斥，將那婦人趕走，催促手下立刻開(kāi)船，一刻也不愿多留。

他清楚記得，那婦人站在江邊，望著遠(yuǎn)去的船只，絕望地捶胸大哭，哭聲凄厲，響徹江面。

然后，她抱著年幼的兒子，縱身跳入了滾滾江水之中。

那一刻，他站在船頭，心中并非毫無(wú)觸動(dòng)，只是事不關(guān)己，便強(qiáng)行壓下，轉(zhuǎn)頭不再去看。日子一久，便漸漸淡忘，仿佛從未發(fā)生。

直到此刻，被杜令史一一說(shuō)出，他才渾身發(fā)冷，如墜冰窟。

杜令史看著他失魂落魄的樣子，語(yǔ)氣平靜無(wú)波：“那仆夫死于非命，本就含冤，又親眼見(jiàn)到妻兒投江，尸骨無(wú)存。一腔怨氣，無(wú)處宣泄，便告到了陰曹地府。冥府查明案情，準(zhǔn)許他前來(lái)尋你，了結(jié)這段冤仇。”

“你去年在天漢橋上無(wú)故自撞，并非發(fā)瘋，而是那冤魂尋了你許久，終于找到你，附在你身上，逼你以頭撞柱，受盡皮肉之苦。那瘡口反復(fù)不愈，日夜癢痛，也是他在暗中作祟，讓你求生不得，求死不能。”

張顏聽(tīng)得渾身顫抖，冷汗浸透衣衫，心中又是恐懼，又是悔恨。他從未想過(guò)，當(dāng)年一時(shí)冷酷無(wú)情，竟釀成三條人命，更種下如此深重的冤仇。

他聲音發(fā)顫，幾乎站不穩(wěn)：“杜令史，你……你怎會(huì)知道得如此清楚？”

杜令史淡淡一瞥：“我白日在人間為官，夜里在陰司當(dāng)差，掌管人間冤獄。你這件案子，正好落在我手上。”

張顏驚駭 得說(shuō)不出話。原來(lái)眼前之人，竟是陰陽(yáng)兩界都能行走的冥吏。

他“撲通”一聲跪倒在地，淚流滿面，連連叩首：“求杜公救我，求杜公救我一命！我知道錯(cuò)了，我愿意為他們夫妻超度，愿意為他們立祠供奉，愿意傾盡家財(cái)贖罪，只求放過(guò)我……”

杜令史輕輕搖頭，伸手將他扶起，語(yǔ)氣帶著一絲無(wú)奈：“你起來(lái)吧。人命之債，不是錢財(cái)可以抵消的。我這些日子，也多次在陰間為你調(diào)解，勸那冤魂放下恩怨，可他心中恨意太深，妻兒慘死之痛，刻骨銘心，無(wú)論如何，都不肯罷休。”

張顏面如死灰：“那……那我是不是必死無(wú)疑？”

杜令史沉默片刻，緩緩道：“冤仇循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽，這本是天理。但我念你如今已知悔恨，便給你指一條路。從今日算起，四十九日之后，那冤魂會(huì)親自前來(lái)，與你做個(gè)了斷。”

張顏聲音顫抖：“了斷……是要我的命嗎？”

杜令史點(diǎn)頭：“是。他要親手索命，以償妻兒之恨。”

張顏渾身發(fā)軟，幾乎癱倒。

杜令史繼續(xù)道：“這四十九日，你回去之后，清心寡欲，懺悔己過(guò)。到了那日，你打掃一間清凈房間，點(diǎn)上四十九盞明燈，設(shè)一座高榻，獨(dú)自端坐等候。夜半之時(shí)，冤魂必至。若四十九盞燈盡數(shù)長(zhǎng)明，說(shuō)明他心中尚有一絲善念，愿聽(tīng)勸解，我再?gòu)闹兄苄蛟S還有一線生機(jī)。若燈滅過(guò)半，便是怨氣沖天，無(wú)可挽回，誰(shuí)也救不了你。”

他頓了頓，又補(bǔ)充一句：“我會(huì)盡力為你護(hù)持，但陰司辦案，講究因果公平，我不能強(qiáng)逼冤魂放棄報(bào)仇。你這一身瘡?fù)矗揪褪窃I(yè)所致，用藥已無(wú)意義。能否活命，全看那冤魂，是否愿意給你一條生路。”

張顏淚流滿面，心知這已是唯一的機(jī)會(huì)。他對(duì)著杜令史深深一拜，謝過(guò)指點(diǎn)，失魂落魄地回到家中。

接下來(lái)的日子，張顏閉門(mén)不出，日夜懺悔。他回想當(dāng)年之事，心中充滿愧疚。若不是自己當(dāng)年傲慢無(wú)情，那仆人不會(huì)慘死，他的妻兒也不會(huì)投江自盡。三條人命，皆因自己一念之惡。

他越想越怕，越想越悔，日夜難安，身形愈發(fā)消瘦。

家人見(jiàn)他神色異常，反復(fù)追問(wèn)，張顏只推說(shuō)身體不適，不敢將真相說(shuō)出，怕嚇到家人，更怕自己一說(shuō)出口，最后的希望也會(huì)破滅。

四十九天，在煎熬與恐懼中，緩緩流逝。

到了約定之日，張顏按照杜令史的吩咐，讓人打掃出一間安靜的內(nèi) 室，在室內(nèi)擺上高榻，點(diǎn)燃四十九盞油燈。燈火搖曳，映得一室昏黃。

他屏退家人，獨(dú)自坐在高榻之上，閉目靜候。

室外，家人憂心忡忡，守在門(mén)外，不敢遠(yuǎn)離，只能在帷幕之后，靜靜聆聽(tīng)室內(nèi)動(dòng)靜。

夜色漸深，萬(wàn)籟俱寂。

將近三更時(shí)分，窗外忽然刮起一陣陰風(fēng)。

那風(fēng)不似人間之風(fēng)，陰冷刺骨，吹得門(mén)窗微微作響。室內(nèi)燈火猛地一暗，四十九盞油燈，在同一時(shí)刻，齊齊熄滅。

整個(gè)房間，瞬間陷入一片漆黑。

門(mén)外的家人嚇得屏住呼吸，不敢出聲。

張顏?zhàn)诟唛?上，渾身僵硬，心臟幾乎停止跳動(dòng)。

燈，全滅了。

杜令史說(shuō)過(guò)，燈滅過(guò)半，便已無(wú)望。如今盡數(shù)熄滅，便是怨氣滔天，再無(wú)回旋余地。

就在他絕望之際，黑暗之中，角落處，一點(diǎn)燈火，緩緩亮起。

微弱，卻異常清晰。

緊接著，一陣冰冷的氣息，自墻角蔓延開(kāi)來(lái)。黑暗中，緩緩走出三道人影。

為首一人，滿面是血，額頭一道深可見(jiàn)骨的傷口，正是當(dāng)年被他用拄斧砸中的仆夫。

他身后，跟著一個(gè)婦人，衣衫濕透，面色慘白，懷中抱著一個(gè)早已沒(méi)了氣息的孩童，三人身上，水珠不斷滴落，散發(fā)著江水的陰冷氣息。

他們一步步，走向張顏。

張顏嚇得渾身發(fā)抖，想喊，卻發(fā)不出聲音；想逃，卻渾身僵硬，無(wú)法動(dòng)彈。

那仆夫停在他面前，雙目空洞，聲音陰冷，如同從水底傳來(lái)：“張官人，你還認(rèn)得我嗎？”

張顏?zhàn)齑蕉哙拢痪湓捯舱f(shuō)不出來(lái)。

仆夫緩緩抬起手，指向他：“我為你奔波賣命，從未有過(guò)半句怨言。不過(guò)遲了一步送傘，你便下此毒手。我死便死了，可我妻兒何辜？你不肯收留，逼得他們投江而死，尸骨無(wú)存。”

“我在陰間等了許久，只為等一個(gè)公道。”

“你在天漢橋撞頭，是我。”

“你瘡?fù)捶磸?fù)，日夜難熬，是我。”

他一步步逼近，聲音越來(lái)越冷：“你欠我一條命，欠我妻兒兩條命。今日，該還了。”

說(shuō)完，他伸出冰冷的手，一把抓住張顏的衣襟。

張顏只覺(jué)一股刺骨寒意侵入四肢百骸，渾身劇痛，眼前一黑，從高榻上重重摔落在地。

室外家人聽(tīng)到動(dòng)靜，連忙推門(mén)而入，只見(jiàn)油燈只剩一盞明滅，張顏倒在地上，氣息全無(wú)。

他的頭，深深縮在脖頸之間，面目扭曲，仿佛在最后一刻，經(jīng)歷了極度的恐懼與痛苦。

一代承節(jié)郎，終因當(dāng)年一念之惡，欠下三條人命，在冤魂索命之下，橫死家中。

消息傳開(kāi)，京城里人人都說(shuō)，張顏之死，并非意外，而是冤業(yè)報(bào)應(yīng)。天地昭昭，因果不爽，人間縱有漏網(wǎng)之魚(yú)，陰曹地府，卻從來(lái)不會(huì)放過(guò)一樁虧欠。

而那間曾經(jīng)點(diǎn)過(guò)四十九盞燈的房間，此后每到夜半，常有陰冷之風(fēng)掠過(guò)。

有人說(shuō)，曾在月光下，看到三道模糊的身影，靜靜佇立，仿佛在等待一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)的公道。

只是公道，早已在那一夜，了結(jié)。

參考《夷堅(jiān)志》 聲明：本故事內(nèi)容皆為虛構(gòu)，文學(xué)創(chuàng)作旨在豐富讀者業(yè)余生活，切勿信以為真。