民間故事：中秋血債

宣和年間，天下承平日久，汴京城里車馬喧闐，人煙輻輳，一派繁華景象。

這一年的秋天，汴梁城內(nèi)天漢橋上，發(fā)生了一件怪事。

天漢橋橫跨汴河，是京城往來要道，平日里行人絡繹不絕。

一天午后，陽光正好，橋上人來人往，忽然有一身穿官服的男子，緩步走到橋欄邊，停下腳步。

旁人只當他是觀景歇腳，并未在意。可沒過多久，那男子竟緩緩抬手，將頭上的官帽與頭巾一一取下，隨手放在橋面上。

周圍行人見此舉動，都有些詫異，紛紛側(cè)目。

不等眾人反應過來，那男子突然俯身，雙手扶住橋柱，猛地將額頭向石柱撞去。

“咚——”

一聲沉悶的撞擊聲，在喧鬧的橋面上格外清晰。

周圍的人先是一愣，隨即圍了上來。有人以為他是失意尋短見，有人以為是瘋病發(fā)作，七嘴八舌地勸說。

可那男子像是聽不見任何聲音，雙目失神，面色木然，只是一下又一下，用盡全力撞擊著堅硬的石柱。

力道之大，就連橋欄都在微微震動。

圍觀的人越來越多，里三層外三層，將天漢橋圍得水泄不通。

有人試圖上前拉住他，可他力氣大得異常，幾個人都拽不住。

他仿佛被什么無形的東西牽引著，除了撞柱，再無其他動作。

有人輕聲問他緣由，他閉口不答，臉上沒有任何表情，只有機械而固執(zhí)的撞擊。

一時間，議論聲四起。

有人說，怕是官場上受了極大的委屈，一時想不開。

有人說，看他衣著整齊，不像是窮困潦倒，倒像是中了邪。

也有年長的人暗暗搖頭，低聲說，這不是尋常的尋死，更像是被什么東西纏上了。

時間一點點過去，男子額頭上早已鮮血淋漓，血水順著臉頰流下，浸透衣襟，滴落在青石板上，觸目驚心。

可他依舊沒有停手的意思，撞擊聲持續(xù)不斷，聽得人心頭發(fā)緊。

直到半個多時辰后，男子力氣耗盡，動作漸漸遲緩，眼前一黑，身子一軟，直挺挺地倒在地上，昏死過去。

這時，巡邏的士卒聞訊趕來，見此人一身官服，雖昏迷不醒，卻不敢怠慢，連忙驅(qū)散人群，守在一旁。

眾人見他昏死，也不敢輕易挪動，只能等他稍有氣息再作打算。

一直等到傍晚，天色漸暗，涼風四起，那男子才在一片冰涼之中緩緩蘇醒。

他睜開眼，眼神茫然，周身劇痛，喉嚨里發(fā)出微弱而痛苦的呻吟。

士卒見他醒來，上前輕聲詢問：“你是何人，為何在橋上自撞？”

男子氣息微弱，聲音沙啞，緩緩環(huán)顧四周，許久才輕輕開口：“我叫張顏，現(xiàn)任承節(jié)郎，家住城西某坊。煩請各位，替我雇人抬回家中……”

承節(jié)郎，是宋代低級武官的官名，雖不算高位，卻也是正經(jīng)入仕之人。

士卒不敢耽擱，立刻找人抬著軟轎，將張顏送回住處。

回到家中，張顏已是氣息奄奄，整個人虛脫無力，癱倒在床。

家人見他頭顱腫脹，血肉模糊，嚇得魂飛魄散，連忙請來醫(yī)生診治。

醫(yī)生診視之后，連連搖頭，說傷得太重，頭骨雖未碎裂，但皮肉重創(chuàng)，淤血積聚，能否穩(wěn)住，要看幾日之內(nèi)的情況。

接下來的日子，張顏整日臥床，頭顱腫得如同盛水的瓦罐，傷口潰爛流膿，疼痛難忍。

請了不少大夫，換了多種藥方，幾十天之后，才勉強穩(wěn)住傷勢，稍稍好轉(zhuǎn)。

家人見他清醒，便小心翼翼地詢問那日在天漢橋上自撞的緣由。

可無論怎么問，張顏都是一臉茫然，搖頭說自己完全不記得。

他只記得那日出門辦事，走過天漢橋，之后的事情，一片空白，仿佛那段記憶被人硬生生抽走。

家人雖覺詭異，卻也無可奈何，只當他是撞傷之后，一時失記。

可誰也沒有想到，這僅僅是噩夢的開始。

又過了一段時日，張顏頭上的傷口漸漸結痂，本以為快要痊愈，誰知痂下奇癢難忍，如同無數(shù)小蟲在皮肉間爬動。

那種癢，深入骨髓，讓人克制不住。張顏忍不住伸手去抓，一抓之下，剛結好的痂立刻脫落，下面的皮肉再次潰爛，紅腫流膿，比之前更加嚴重。

如此反復，好了又癢，癢了又抓，抓了又爛，循環(huán)三四次，整整一年過去，傷勢始終無法徹底痊愈。

張顏原本還算健壯的身子，被日夜折磨得形銷骨立，瘦得幾乎只剩一副骨架。面色蠟黃，眼神黯淡，整個人死氣沉沉，全家上下都憂心忡忡，生怕他熬不過去。

張顏自己也極為痛苦。他明明沒有做過什么虧心事，一生為官雖不算清廉正直，卻也從未害過人命，為何會落得這般下場？

他常常在深夜輾轉(zhuǎn)難眠，心中既委屈又恐懼，隱隱覺得，這并非尋常傷病，而是有什么說不清道不明的東西，纏上了自己。

可他想破腦袋，也想不出究竟是哪里出了問題。

這天，天氣晴好，家人見他情緒低落，便攙扶著他，慢慢走出家門，在巷口透氣散心。張顏腳步虛浮，每走一步都有些吃力，神情萎靡。

就在這時，迎面走來一個中年男子，看到張顏，先是一愣，隨即快步上前，神色驚訝地開口：“這不是張官人嗎？怎么變成這般模樣？”

張顏抬眼一看，覺得有些面熟，一時卻想不起是誰。

那人見他茫然，連忙自報身份：“官人忘了，小人曾在您的糧船上做事，跟著您跑過一趟江西綱運。”

張顏這才緩緩想起，此人是自己當年押送糧船時的舊仆。

心中一暖，又有些苦澀，便將這一年來的遭遇，一五一十地說了一遍。從那日天漢橋自撞，到之后瘡口反復，久治不愈。

舊仆聽完，面色凝重，沉吟片刻，低聲道：“官人這瘡，絕非普通惡瘡，小人看著，倒像是冤業(yè)纏身。尋常醫(yī)藥，怕是難以根治。”

張顏心中一緊：“你此話當真？”

舊仆點頭：“小人在京城混跡多年，聽過不少奇事。官人這般癥狀，時好時壞，反復發(fā)作，又起源于無故自撞，分明是有陰靈作祟，怨毒不散，才讓你日夜受苦。”

張顏聽得背脊發(fā)涼，聲音微微發(fā)顫：“那……可有化解之法？”

舊仆想了想，道：“京城之中，有一位杜令史，在都水監(jiān)當差。此人不僅醫(yī)術高明，專治各種疑難惡瘡，藥到病除，而且還懂一些陰陽命理，能看見常人看不到的東西。只是他性情冷淡，不輕易為人治病，更不會上門出診。官人若真想活命，必須親自登門，求他一見。”

張顏此刻已是病急亂投醫(yī)，聽到有一線希望，立刻點頭：“只要能治好這病，無論多難，我都愿意去。”

舊仆見他心意已決，便答應為他引路。

第二天，張顏強撐著病體，在舊仆的攙扶下，艱難來到都水監(jiān)官署，求見杜令史。

杜令史聽聞張顏來意，又看了看他的傷勢，沉默片刻，讓左右侍從退下，室內(nèi)只剩下兩人。

杜令史將門輕輕合上，轉(zhuǎn)身看向張顏，語氣平靜，卻帶著一種讓人莫名心悸的沉穩(wěn)：“張官人，你可知自己身上的瘡，從何而來？”

張顏苦笑：“若是知道，也不至于痛苦一年。”

杜令史緩緩坐下，目光平靜地看著他：“你且仔細回想，前年中秋之夜，你身在何處，做過何事？”

張顏皺眉，努力在記憶中搜尋。前年中秋，距離今日已久，日子平淡，他實在想不起有什么特別之處，只得搖頭：“公務繁忙，日子久了，早已忘記。”

杜令史輕輕嘆了口氣，聲音低沉，一字一句，清晰入耳：“你記不得，我替你記得。那一年，你奉命押送江西糧綱，中秋之夜，行至獨樹灣，泊船過夜。”

張顏身子一震，眼中露出一絲恍惚。

杜令史繼續(xù)說道：“那夜月色極亮，水面如鏡。你一時興起，拄著拐杖登岸，行百余步，見一處平地開闊，便命人擺酒，獨自賞月。飲酒正酣之際，天色忽變，驟雨突降。你衣衫被打濕，心中惱怒，便喚身邊仆夫回去取雨具。”

說到這里，杜令史頓了頓，看著張顏的眼睛：“那仆夫腿腳不快，你等得不耐煩，見他回來遲了，怒火更盛，大罵他辦事不力。雨水打濕了你的鞋襪衣袍，你一時失控，竟將手中拄斧，狠狠擲了過去。”

張顏臉色一點點發(fā)白，手指微微顫抖。

杜令史聲音平靜，卻如利刃，一層層剝開他塵封的記憶：“那一斧，不偏不倚，正中那仆夫的額頭。他當場倒地，血流不止。你當時心中慌亂，卻并未多想，只當是小傷。可你不知道，那仆夫回家之后，傷口感染，得了破傷風，性命垂危。”

張顏嘴唇哆嗦，想說什么，卻發(fā)不出聲音。那段被他刻意遺忘的往事，在杜令史的敘述下，一點點清晰起來。

杜令史繼續(xù)道：“他自知活不成，便對妻子交代后事。他說，自己為主公所擊，傷重不治，可身在異鄉(xiāng)，無處伸 冤，若是實話實說，妻子孤兒寡母，必定被人嫌棄，無處容身。他叮囑妻子，千萬不可說出實情，只說自己舊病復發(fā)而亡。然后，他懇求妻子，務必向你哀求，允許她們母子隨船回京，哪怕為人洗衣縫補，也能勉強活命。”

“交代完這些，那仆夫便斷了氣。”

杜令史的聲音，在安靜的室內(nèi)緩緩回蕩，每一個字，都像一塊石頭，壓在張顏心上。

“第二天清晨，他的妻子含淚將他埋葬在江邊，然后來到你的船前，哭著求你，讓她帶著幼子，搭船回京。”

說到此處，杜令史目光微微一沉：“你當時是如何做的？”

張顏面色慘白，渾身發(fā)冷，記憶如潮水般涌來。

他想起來了。

那一日，那婦人跪在船頭，哭得肝腸寸斷，哀求他收留。

可他一心只想盡快回京，交差了事，又覺得船上皆是男子，帶著一個寡婦和幼子多有不便，更怕惹上麻煩。

于是，他不僅沒有絲毫憐憫，反而厲聲呵斥，將那婦人趕走，催促手下立刻開船，一刻也不愿多留。

他清楚記得，那婦人站在江邊，望著遠去的船只，絕望地捶胸大哭，哭聲凄厲，響徹江面。

然后，她抱著年幼的兒子，縱身跳入了滾滾江水之中。

那一刻，他站在船頭，心中并非毫無觸動，只是事不關己，便強行壓下，轉(zhuǎn)頭不再去看。日子一久，便漸漸淡忘，仿佛從未發(fā)生。

直到此刻，被杜令史一一說出，他才渾身發(fā)冷，如墜冰窟。

杜令史看著他失魂落魄的樣子，語氣平靜無波：“那仆夫死于非命，本就含冤，又親眼見到妻兒投江，尸骨無存。一腔怨氣，無處宣泄，便告到了陰曹地府。冥府查明案情，準許他前來尋你，了結這段冤仇。”

“你去年在天漢橋上無故自撞，并非發(fā)瘋，而是那冤魂尋了你許久，終于找到你，附在你身上，逼你以頭撞柱，受盡皮肉之苦。那瘡口反復不愈，日夜癢痛，也是他在暗中作祟，讓你求生不得，求死不能。”

張顏聽得渾身顫抖，冷汗浸透衣衫，心中又是恐懼，又是悔恨。他從未想過，當年一時冷酷無情，竟釀成三條人命，更種下如此深重的冤仇。

他聲音發(fā)顫，幾乎站不穩(wěn)：“杜令史，你……你怎會知道得如此清楚？”

杜令史淡淡一瞥：“我白日在人間為官，夜里在陰司當差，掌管人間冤獄。你這件案子，正好落在我手上。”

張顏驚駭 得說不出話。原來眼前之人，竟是陰陽兩界都能行走的冥吏。

他“撲通”一聲跪倒在地，淚流滿面，連連叩首：“求杜公救我，求杜公救我一命！我知道錯了，我愿意為他們夫妻超度，愿意為他們立祠供奉，愿意傾盡家財贖罪，只求放過我……”

杜令史輕輕搖頭，伸手將他扶起，語氣帶著一絲無奈：“你起來吧。人命之債，不是錢財可以抵消的。我這些日子，也多次在陰間為你調(diào)解，勸那冤魂放下恩怨，可他心中恨意太深，妻兒慘死之痛，刻骨銘心，無論如何，都不肯罷休。”

張顏面如死灰：“那……那我是不是必死無疑？”

杜令史沉默片刻，緩緩道：“冤仇循環(huán)，報應不爽，這本是天理。但我念你如今已知悔恨，便給你指一條路。從今日算起，四十九日之后，那冤魂會親自前來，與你做個了斷。”

張顏聲音顫抖：“了斷……是要我的命嗎？”

杜令史點頭：“是。他要親手索命，以償妻兒之恨。”

張顏渾身發(fā)軟，幾乎癱倒。

杜令史繼續(xù)道：“這四十九日，你回去之后，清心寡欲，懺悔己過。到了那日，你打掃一間清凈房間，點上四十九盞明燈，設一座高榻，獨自端坐等候。夜半之時，冤魂必至。若四十九盞燈盡數(shù)長明，說明他心中尚有一絲善念，愿聽勸解，我再從中周旋，或許還有一線生機。若燈滅過半，便是怨氣沖天，無可挽回，誰也救不了你。”

他頓了頓，又補充一句：“我會盡力為你護持，但陰司辦案，講究因果公平，我不能強逼冤魂放棄報仇。你這一身瘡痛，本就是冤業(yè)所致，用藥已無意義。能否活命，全看那冤魂，是否愿意給你一條生路。”

張顏淚流滿面，心知這已是唯一的機會。他對著杜令史深深一拜，謝過指點，失魂落魄地回到家中。

接下來的日子，張顏閉門不出，日夜懺悔。他回想當年之事，心中充滿愧疚。若不是自己當年傲慢無情，那仆人不會慘死，他的妻兒也不會投江自盡。三條人命，皆因自己一念之惡。

他越想越怕，越想越悔，日夜難安，身形愈發(fā)消瘦。

家人見他神色異常，反復追問，張顏只推說身體不適，不敢將真相說出，怕嚇到家人，更怕自己一說出口，最后的希望也會破滅。

四十九天，在煎熬與恐懼中，緩緩流逝。

到了約定之日，張顏按照杜令史的吩咐，讓人打掃出一間安靜的內(nèi) 室，在室內(nèi)擺上高榻，點燃四十九盞油燈。燈火搖曳，映得一室昏黃。

他屏退家人，獨自坐在高榻之上，閉目靜候。

室外，家人憂心忡忡，守在門外，不敢遠離，只能在帷幕之后，靜靜聆聽室內(nèi)動靜。

夜色漸深，萬籟俱寂。

將近三更時分，窗外忽然刮起一陣陰風。

那風不似人間之風，陰冷刺骨，吹得門窗微微作響。室內(nèi)燈火猛地一暗，四十九盞油燈，在同一時刻，齊齊熄滅。

整個房間，瞬間陷入一片漆黑。

門外的家人嚇得屏住呼吸，不敢出聲。

張顏坐在高榻 上，渾身僵硬，心臟幾乎停止跳動。

燈，全滅了。

杜令史說過，燈滅過半，便已無望。如今盡數(shù)熄滅，便是怨氣滔天，再無回旋余地。

就在他絕望之際，黑暗之中，角落處，一點燈火，緩緩亮起。

微弱，卻異常清晰。

緊接著，一陣冰冷的氣息，自墻角蔓延開來。黑暗中，緩緩走出三道人影。

為首一人，滿面是血，額頭一道深可見骨的傷口，正是當年被他用拄斧砸中的仆夫。

他身后，跟著一個婦人，衣衫濕透，面色慘白，懷中抱著一個早已沒了氣息的孩童，三人身上，水珠不斷滴落，散發(fā)著江水的陰冷氣息。

他們一步步，走向張顏。

張顏嚇得渾身發(fā)抖，想喊，卻發(fā)不出聲音；想逃，卻渾身僵硬，無法動彈。

那仆夫停在他面前，雙目空洞，聲音陰冷，如同從水底傳來：“張官人，你還認得我嗎？”

張顏嘴唇哆嗦，一句話也說不出來。

仆夫緩緩抬起手，指向他：“我為你奔波賣命，從未有過半句怨言。不過遲了一步送傘，你便下此毒手。我死便死了，可我妻兒何辜？你不肯收留，逼得他們投江而死，尸骨無存。”

“我在陰間等了許久，只為等一個公道。”

“你在天漢橋撞頭，是我。”

“你瘡痛反復，日夜難熬，是我。”

他一步步逼近，聲音越來越冷：“你欠我一條命，欠我妻兒兩條命。今日，該還了。”

說完，他伸出冰冷的手，一把抓住張顏的衣襟。

張顏只覺一股刺骨寒意侵入四肢百骸，渾身劇痛，眼前一黑，從高榻上重重摔落在地。

室外家人聽到動靜，連忙推門而入，只見油燈只剩一盞明滅，張顏倒在地上，氣息全無。

他的頭，深深縮在脖頸之間，面目扭曲，仿佛在最后一刻，經(jīng)歷了極度的恐懼與痛苦。

一代承節(jié)郎，終因當年一念之惡，欠下三條人命，在冤魂索命之下，橫死家中。

消息傳開，京城里人人都說，張顏之死，并非意外，而是冤業(yè)報應。天地昭昭，因果不爽，人間縱有漏網(wǎng)之魚，陰曹地府，卻從來不會放過一樁虧欠。

而那間曾經(jīng)點過四十九盞燈的房間，此后每到夜半，常有陰冷之風掠過。

有人說，曾在月光下，看到三道模糊的身影，靜靜佇立，仿佛在等待一個永遠不會到來的公道。

只是公道，早已在那一夜，了結。

參考《夷堅志》 聲明：本故事內(nèi)容皆為虛構，文學創(chuàng)作旨在豐富讀者業(yè)余生活，切勿信以為真。