【文/觀察者網(wǎng) 陳思佳】中國載人登月任務(wù)正在穩(wěn)步推進中,目標是在2030年前實現(xiàn)中國人首次登陸月球。登月任務(wù)要選擇在哪里著陸?據(jù)香港《南華早報》3月10日報道,中國科學家近期牽頭對月球波得月溪(Rimae Bode)地區(qū)的地形開展了研究,挑選出一些潛在的著陸點。
這項研究由中國地質(zhì)大學(武漢)地球與行星科學學院黃俊和肖龍教授與同事及中外合作者共同完成,相關(guān)論文已于3月10日發(fā)表在國際學術(shù)期刊《自然-天文學》上。
波得月溪地區(qū)位于月球正面的暑灣(Sinus Aestuum)附近,靠近月球赤道。該區(qū)域具有豐富的地質(zhì)結(jié)構(gòu),有助于研究月球的火山活動,相對平坦的地形也有利于航天員安全進入。論文寫道:“波得月溪位于易于抵達的月球正面低緯度地區(qū),地形總體較為平坦,適合通行。”
研究團隊使用多組軌道影像與測量數(shù)據(jù),對波得月溪地區(qū)進行了詳細的研究和分析。他們識別出5個不同的地質(zhì)區(qū)域,包括較暗的火山碎屑層、稱為暑灣的玄武巖平原、兩處獨立月溪(即月球火山和板塊活動造成的狹長谷地)以及周圍的高地。
通過調(diào)查該區(qū)域月溪形態(tài)和撞擊坑,研究團隊重建了不同時間發(fā)生的多次月球火山事件的證據(jù),其中包括最早發(fā)生在約37億至32億年前的一次噴發(fā)。
由于波得月溪地區(qū)擁有豐富的月海玄武巖、火山和板塊活動形成的谷地以及火山物質(zhì)沉積,研究團隊稱其為“研究月球火山活動基本問題的典型地點”。
在這些成果的基礎(chǔ)上,研究團隊提出了未來載人登月任務(wù)在波得月溪的4個潛在著陸點,航天員可以從這些地點登月,抵達月球上的火山碎屑、月海玄武巖、高釷區(qū)域和撞擊沉積物等多種地質(zhì)結(jié)構(gòu)區(qū)域。
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中國學者在波得月溪區(qū)域挑選的4個潛在著陸點
據(jù)中國新聞網(wǎng)報道,論文通訊作者黃俊教授介紹說,波得月溪位于月球汽海和近地面中央高地交界處,因多樣化的地形和表面物質(zhì)而具有重要科學價值。這些特征跨越了月球歷史的漫長時期,使得這一區(qū)域?qū)τ诶斫庠虑虮砻婧蛢?nèi)部隨時間的演變十分重要。
他指出,波得月溪地面相對平坦,從地球直接可見,也使之成為載人登月等月球任務(wù)規(guī)劃的理想選擇。
《南華早報》注意到,中國學者挑選出的登月任務(wù)潛在著陸點,與美國國家航空航天局(NASA)“星座計劃”挑選的潛在著陸點非常接近。
“星座計劃”是NASA在2005年制定的太空探索計劃,目標是重返月球并建立前哨站,進而飛向火星。由于預(yù)算嚴重超支,該計劃已在2010年取消。在計劃被取消前幾個月,NASA曾發(fā)布過一張月球表面隕石坑的圖片,稱其為“星座計劃”關(guān)注的區(qū)域。
報道指出,NASA選中的地點位于波得月溪2號(Rimae Bode II)附近,是一個230米寬的小型隕石坑,周圍分布著撞擊或噴發(fā)過程中拋出的物質(zhì)。在中國學者的最新研究中,也提到了波得月溪2號區(qū)域,并將其列為4個潛在著陸點之一。
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“星座計劃”取消前,NASA發(fā)布的波得月溪2號區(qū)域附近一處隕石坑照片 NASA
中國學者在論文中表示:“高科學價值和有利的著陸和探測條件,使波得月溪地區(qū)成為NASA星座計劃和中國首次載人登月任務(wù)的候選地之一。”
目前,美國是唯一成功實現(xiàn)過載人登月的國家,在上世紀60至70年代完成了多次登月。與發(fā)射探測器相比,載人登月任務(wù)中的航天員可以在月球表面部署復雜的科學儀器,收集更多有關(guān)月球的數(shù)據(jù),這些數(shù)據(jù)可能加深甚至改變科學家對月球地質(zhì)的認識。
中國和美國現(xiàn)在都在推動載人登月計劃。美國2022年11月完成了“阿耳忒彌斯1號”無人繞月飛行測試任務(wù),但后續(xù)任務(wù)時間表已多次調(diào)整延宕。原定于2024年就進行的“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務(wù),在歷經(jīng)多次推遲后,原本的發(fā)射窗口是今年2月,后推遲至3月實施,如今又已被延至4月。
與之相比,中國的月球探索計劃進展踏實而順利,載人登月發(fā)展穩(wěn)步推進,已經(jīng)進行了多次繞月探測和取樣任務(wù),為在2030年前實現(xiàn)中國人首次登陸月球奠定基礎(chǔ)。
去年4月23日,中國載人航天工程新聞發(fā)言人、中國載人航天工程辦公室副主任林西強表示,我國載人登月任務(wù)各項研制工作進展順利,長征十號運載火箭、夢舟載人飛船、攬月月面著陸器、望宇登月服、探索載人月球車等正在按計劃開展初樣研制試驗工作,月球遙感衛(wèi)星已完成立項和競爭擇優(yōu),發(fā)射場、測控通信、著陸場等地面系統(tǒng)研制建設(shè)工作正按計劃有序推進。
今年2月11日,在長征十號運載火箭系統(tǒng)低空演示驗證與夢舟載人飛船系統(tǒng)最大動壓逃逸飛行試驗中,夢舟載人飛船成功實施最大動壓逃逸并在海上安全濺落,中國載人登月計劃突破關(guān)鍵節(jié)點。
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