隨著美以對伊朗實施的“史詩狂怒行動”(Operation Epic Fury,以色列稱“咆哮雄獅行動”Operation Roaring Lion)進入第二周,越來越多人相信,這場戰爭究竟持續多久,將在很大程度上取決于雙方彈藥還能維持多久。
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雙方火力持續性均受質疑
2月28日是“史詩狂怒行動”的第一天,這一天美以的攻防火力給人留下難以磨滅的深刻印象。
進攻方面,美以在這一天里動用空軍、海軍航空兵的戰略轟炸機、戰術戰斗機和艦載機,以及各式巡航導彈對伊朗境內目標實施多輪精確攻擊,造成伊朗最高精神領袖哈梅內伊(Ayatollah Ali Khamenei,)以下數十名高級神職人員、政壇任務和軍事將領死亡,伊朗境內多個重要目標遭受重創;防御方面,倉促用地對地戰術導彈和無人機對以色列和美國駐海灣其它國家境內基地進行的反擊絕大多數在美以各式防空導彈的攔截下未達目的。
如此一邊倒的戰局令美國總統特朗普(Donald Trump)志得意滿地喊出“很快全勝”、“無條件投降”等近乎不留余地的樂觀口號,而不再考慮局部戰爭本應必須考慮的“退出機制”。
然而最初的“黃金36小時”很快過去,人們驚愕地發現,伊朗并未被美以“三板斧”打得就此“讀秒不起”,還擊漸漸有了一些章法,而美以在攻方兩端卻似后繼乏力,呈現出“攻則輸出不足,守則彈幕不密”的尷尬,直接的后果就是伊朗突防頻率的明顯上升,和美以打擊效果的直線下降,戰爭大有陷入長期化泥淖的趨勢。
何以如此?
美國內華達州佩恩公共政策研究所(Payne Institute for Public Policy,)獨立研究員阿莫阿(Macdonald Amoah)發現,美以最初的戰果很大程度上是用彈藥的高消耗換來的,最初的36小時內動用超過3000枚制導武器和導彈防御系統,引發了人們對華盛頓和特拉維夫如何補充庫存的擔憂。另一些研究者發現,戰爭最初的12天里對攔截伊朗反擊至關重要的“薩德”系統所用導彈庫存量的四分之一已然消耗,美國海軍消耗彈藥庫存的速度已大大超過了生產能力。
伊朗方面也同樣存在彈藥供應方面的質疑。
由于防空實力薄弱,伊朗對空火力在美以空襲面前幾乎無所作為,主要依靠多批次、小密度的戰術導彈和無人機對第區內以色列目標和美軍基地進行突襲,《外交政策》雜志統計數據稱,截至3月6日伊朗向該地區發射了超過1000枚導彈,引發了美國和以色列的多次攔截嘗試。
3月5日,美國中央司令部(CENTCOM)司令、海軍上將庫珀(Brad Cooper)在五角大樓新聞發布會上試圖以“伊朗彈藥將盡”安撫為戰爭可能長期化愈益感到焦慮的美國公眾,稱“自行動開始以來,伊朗的襲擊次數已顯著下降,彈道導彈襲擊減少了90%,無人機襲擊減少了83%”。
雙方決策層不約而同試圖打消外界對本方“彈藥持續性不足”的質疑:美國總統特朗普和國防部長海格塞斯(Pete Hegseth)相繼多次表示,美方“高級彈藥”存貨充足,更“擁有幾乎無限量的中級和中高級彈藥”,因此仗“想打多久就打多久”,且美方還在安排加班加點增產,白宮新聞秘書萊維特(Karoline Leavitt)也聲稱“美軍擁有充足的彈藥和武器儲備,足以繼續摧毀伊朗政權,并實現‘史詩狂怒行動’的目標”;伊朗軍方和革命衛隊高層也不厭其煩地強調,伊朗軍火“儲備充實”,足以支持本方把戰爭“打到底”。
那么,情況究竟如何?
雙方辯詞均受質疑
許多美方知名人士質疑特朗普政府對彈藥持續性問題的情緒是否過于樂觀。
前美國國務卿布林肯(Antony Blinken)對戰爭曠日持久的后果表示擔憂,并指出決定戰爭走向的兩個關鍵因素是市場和軍火。
盡管3月6日特朗普召集國內主要軍工生產企業開會,并在會后宣稱洛馬等公司也承諾年內將軍火產量提升至原先的3倍,其中“精良級”提升至原先的4倍,但布林肯認為,軍火并非“無限”,生產需要時間。他還指出,伊朗對其他中東國家的打擊力度如此之大,以至于美國“無法持續投入”。這位前國務卿警告說:“如果長期如此,用極其昂貴的攔截器擊落價值2萬美元的伊朗無人機并非明智之舉。”他還補充說,如果美國耗盡所有彈藥(而重建彈藥需要數年時間),美國將處于對抗俄羅斯和中國的“劣勢”。
萊維特的辯解也遠未能打消公眾和媒體對美方彈藥可持續性的懷疑——此前有新聞報道指出,如果伊朗戰爭持續下去,軍火和反導防御系統的供應將面臨短缺,美方因此一直處于守勢。
一貫支持特朗普立場的Axions也對特朗普等“彈藥想打多久就打多久”的說法表示質疑,他們指出,根據美以方面的數據,襲擊發生的頭兩天,伊朗發射了約400枚導彈和800多架無人機,當時美以攔截效率很高,此后伊朗來襲密度降低,但美以攔截效率卻明顯變差,奧妙就在于美方防空火力開始不足,攔截導彈的庫存在許多前線周邊國家行將告罄,“持續的導彈轟炸可能會給防空系統帶來壓力”,而美方并不能過多指望以色列填補空白,因為經過多年地區沖突,以色列彈藥儲備基數同樣很低。Axions防務問題專業作者德瑪雷斯特(Colin Demarest)指出,伊朗正向鄰國大量投放導彈、無人機和誘餌,迫使西方防空系統做出反應。而這些防空系統單次部署成本高達數百萬美元,且需要數月才能補充完畢,“火力處于劣勢的德黑蘭深知這一點,因此正在玩一場關乎生死存亡的數字游戲”。
CNN援引至少兩名消息人士話稱,戰爭開始僅4天,卡塔爾用于攔截導彈和無人機的美式防空系統所用導彈庫存就已告罄,“這反映了包括以色列在內的整個地區對防御伊朗襲擊所需武器儲備的擔憂,尤其是在特朗普總統提出延長戰爭期限之后”。多位知情人士透露,在戰爭爆發前,參謀長聯席會議主席凱恩將軍(Dan Caine)和其他軍方領導人曾警告特朗普,曠日持久的軍事行動可能會影響美國的武器儲備,尤其是那些用于支持以色列和烏克蘭的武器。一位知情人士表示,過去幾天,美國一直在“消耗”遠程精確制導導彈。隨著戰事的長期化,美國及其地區盟友需要多少攔截導彈才能持續擊落伊朗導彈?其中有多少(如果有的話)需要從原本為駐太平洋美軍預留的武器庫中調撥?這一切都成了越來越大的問題。
戰前美國戰略與國際研究中心(CSIS)的導彈防御項目估計,到2025年,美國發射的SM-3攔截器數量將達到其預期庫存的20%,而THAAD導彈的發射量則在20%到50%之間。該報告還指出,THAAD的支出“令人擔憂”,因為交付數據顯示,美國在提高THAAD導彈發射頻率的同時,并未相應增加產量。如今隨著消耗量的劇增,缺口顯然更難彌補。
伊朗方面的活力持續性“豪言壯語”同樣飽受質疑。
3月4日,特朗普在接受Politico采訪時聲稱,伊朗的導彈發射器和發射場“正在迅速耗盡”,他預測伊朗還會“繼續發射導彈一段時間”,但斷言“他們的導彈發射范圍正在縮小,因為他們正在被徹底摧毀。”
同日,以色列國防軍宣稱,自美國和以色列對伊朗發動空襲以來,約有300個伊朗導彈發射裝置被摧毀。
庫珀海軍上將則揚言,美軍下一階段的行動將重點摧毀伊朗的導彈生產能力,“我們不僅打擊他們現有的設施,還要摧毀他們的重建能力”,他承認“這需要一定時間”,但強調美軍的物資供應仍然“充足”,足以繼續執行任務。
美國參聯會主席凱恩(John Daniel Caine)在五角大樓的簡報會上表示:“伊朗的戰區彈道導彈發射次數比戰爭爆發首日下降了86%。”他還補充說,近幾個小時來,這一降幅還在加快,“僅在過去24小時內,發射次數就下降了23%,而單向攻擊無人機的發射次數則下降了73%”。
對美方的這些說法伊朗方面堅決予以否認,中東部分當地觀察家也指出,鑒于近幾日以色列各地和中東美軍基地目標被擊中的數量仍在有效增加,伊朗方面反擊至少在效率上并無被壓制的痕跡。
3月3日,開戰以來一直對此戰相關話題保持低調的美國國務卿魯比奧(Marco Rubio)表示,據估計,伊朗“每月生產超過100枚此類導彈。相比之下,攔截導彈每月只能生產六七枚”,鑒于越來越多跡象表明,伊朗正以多批次、低密度、分散打擊的手段消耗價格高昂、生產補充不易的美國攔截導彈,如果交換比如此,美國的確“拖不起”。
國會民主黨人正在國會山竭力放大美軍的彈藥可持續性危機,他們表示,必須擔心伊朗已經使用的彈藥數量,以及這可能對美國在中東及其他地區的防御造成的影響。亞利桑那州民主黨參議員凱利(Mark Kelly.)表示,伊朗的無人機、戰術導彈技術含量低,生產快速且容易,庫存量巨大,單價低廉,“所以,在某種程度上……這會變成一個數學問題,我們該如何補充防空彈藥?這些彈藥從哪里來”“6日據一位參加閉門簡報會的消息人士透露,特朗普政府官員在簡報會上告訴國會議員,伊朗的“沙赫德”(Shahed)攻擊無人機構成重大挑戰,美國防空系統無法全部攔截,甚至海格塞斯和國防部長凱恩也承認這些無人機造成比預期大得多的麻煩,一旦攔截彈幕變稀后果將更嚴重。民主黨人認為,持續不斷的沖突加劇了局勢的緊張,政府遲早需要向國會申請追加撥款。
彭博經濟研究國防主管瓦瑟(Becca Wasser, )表示,彈藥短缺可能會迫使海灣國家改變戰術。她指出,最終他們可能不得不“更加有選擇性地”選擇打擊目標,例如集中火力擊落大規模無人機群或短程彈道導彈。一位英國高級官員指出,導彈、發射器和攔截器的庫存將是決定這場戰爭持續時間的關鍵因素。
“可持續性”
伊朗方面似乎篤信“桃李不言,下自成蹊”,除了寥寥幾句的官樣文章否認“彈藥不足”,他們回應或辟謠的方式是一聲不響地再搞幾次導彈和無人機突防。
盡管美以確實加強了對伊朗彈藥庫存和生產能力的搜索和打擊,但正如許多當地分析家所指出的,伊朗所用的戰術導彈多是老式地空導彈C-75和“飛毛腿”五花八門的改型,中東二手市場貨量充足價格便宜,而不論導彈或無人機伊朗都能在較簡陋條件下大規模批量自主生產,用這些低端但有效的武器和高效但高價的美以精確制導武器拼交換,戰爭拖得越久對“富人”而言勢必越棘手。
伊朗方面當下面臨的最大問題同樣是“退出機制”:仗可以打成消耗,但必須告訴本方所有人,消耗下去的目的何在,要消耗到何時才是個頭?
至于美方,盡管包括前空軍部長肯德爾(Frank Kendall)、退役空軍上校,現任米切爾航空航天研究所(Mitchell Institute for Aerospace Studies)未來概念與能力評估部門岡辛格(Mark Gunzinger)在內的多位專業人士雖普遍認為美國可嘗試采用多種方式進行防空攔截以節約昂貴的攔截彈,目前的庫存也消耗得起,但相較進攻性彈藥,人們更擔心防空彈藥的短缺,因為幾十年來,防空彈藥一直“資源不足”,且他們均表示,如果戰爭持續或美軍地面部隊參戰,人們對美國彈藥的擔憂可能會加劇。
美國企業研究所(American Enterprise Institute.)高級研究員伊格倫(Mackenzie Eaglen)表示,擴充防空攔截彈儲備的努力——五角大樓稱之為“美國彈藥庫深度”——“目前還處于起步階段”。“雖然會有一些短期成效,但總體而言,要遏制彈藥總量下降的趨勢,并以快于全球行動消耗的速度重建庫存,還需要一到三年的時間。”
美國研究者還擔心繼續在伊朗將美國彈藥庫存消耗殆盡將令其全球“彈藥可持續性”捉襟見肘:傳統基金會(Heritage Foundation)今年1月發布的一項研究發現,美國軍火的“初始儲備”將在與中國發生高強度沖突后的25天內耗盡:“美軍幾乎肯定會在戰爭爆發后的第30天左右被迫進入主要作戰階段,屆時后勤保障將嚴重受損,最終導致系統性作戰失敗,因為平臺損失、燃料瓶頸和彈藥需求等問題將疊加。”
美方更有人對“中國制約因素”憂心忡忡。他們指出,即使是最基本的彈藥也依賴于復雜的供應鏈,其中許多供應鏈依賴于主要由中國控制的礦產資源——現代彈藥中使用的制導組件需要高性能部件,而這些部件依賴于稀土元素,稀土市場由中國主導。因此,消耗的資源不僅需要提高產量,還需要獲得主要由北京控制的礦產和原材料。
不僅如此,雖然原材料訂單和融資等挑戰可能相對容易解決,但專家估計,確保訓練有素的勞動力、專用設備和足夠的工業產能將需要更長的時間。
除了大量彈藥消耗外,高價值軍事系統的損毀也使局勢更加復雜:美方高科技武器價格昂貴,更換維修周期漫長,如位于卡塔爾烏代德空軍基地的AN/FPS-132預警雷達系統(價值約11億美元)和位于巴林的AN/TPS-59雷達系統均在戰爭種遭受重創,建造一套新的AN/FPS-132雷達系統預計需要5到8年。更換一套AN/TPS-59系統可能需要12到24個月,成本在5000萬美元到7500萬美元之間生產這兩個系統還需要大約77.3公斤鎵,而全球鎵供應約98%由中國控制。此外,生產還需要大約30610公斤銅。
分析人士普遍認為,美國嚴重低估了長期沖突的戰略性成本,而此次匆忙對伊朗發動的戰爭事先準備之不足,發起之草率,退出機制之匱乏,戰爭目標之含混,都到了令人發指的地步,這注定會大幅增加彈藥準備的難度。
分析人士指出,大多數西方先進武器系統依賴于復雜而漫長的供應鏈,并警告稱,未來沖突的勝負可能并非取決于哪一方擁有更先進的技術,而是取決于哪一方能夠更快地補充彈藥庫存。
在這點上伊朗可謂喜憂參半:憂的是完全喪失制空權,甚至缺乏基本的防空預警能力,這無疑增大了保住軍工生產和軍火庫存的難度;喜的是手中反擊手段技術含量低,價格低廉,自給自足能力難以被摧毀,而這些低價值武器的反擊效力卻已在短短幾天的戰爭中得到充分證實。
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