河南
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
大紅的燈籠在風雨中搖曳，將紫禁城高聳的宮墻映照得如同一只蟄伏的巨獸。子時剛過，一輛并不起眼的青帷馬車悄無聲息地滑出了神武門，車輪碾在濕漉漉的青石板上，發出沉悶的轆轆聲，仿佛碾在人心尖上。
坐在馬車里的錦繡，此時正緊緊攥著手中的絲帕，指關節因為用力而顯得慘白。她不是去逃難，也不是去私奔，她要去的地方，是京城顯赫的林家——當朝最年輕的狀元郎、即將成為駙馬爺的林子墨的府邸。
作為皇帝最寵愛的昭陽公主的貼身侍女，錦繡今夜的身份卻不僅僅是個奴婢。她的懷里揣著太后親自賜下的密旨，肩上扛著整個皇室的“體面”。她要在公主大婚的前一晚，先行進入駙馬府，與那素未謀面的準駙馬共度良宵。
這聽起來荒唐至極，甚至帶著幾分香艷與羞恥，但在此時此地，這卻是皇室雷打不動的規矩。
馬車在雨夜中顛簸，錦繡的心也隨之起伏。她想起臨行前，昭陽公主拉著她的手，那雙平日里總是帶著笑意的眼睛此刻卻蓄滿了淚水。公主是金枝玉葉，從小養在深宮，對于墻外的世界既向往又恐懼。
“錦繡，你我雖為主仆，情同姐妹。這樁婚事，父皇說是天作之合，可我連林公子的面都沒見過。”昭陽的聲音顫抖著，“今夜你去，便是替我去看這一眼。若……若他是個不能人道的，或是個身染惡疾的，甚至是性情暴虐的，你一定要回來告訴我。這火坑，我不能跳。”
公主的話語猶在耳畔，錦繡的眼眶不禁有些濕潤。世人只道公主出嫁那是十里紅妝，風光無限，卻不知在這皇權富貴的背后，連選個枕邊人，都要經過這般冷酷而精密的“算計”。
這便是她今夜此行的目的，原因其實簡單得令人發指：試婚。
在皇家的眼中，公主不僅是女兒，更是皇室尊嚴的象征，是籠絡權臣的籌碼。如果嫁過去的駙馬是個繡花枕頭，或是身體有隱疾、生理有缺陷，不僅公主一生的幸福盡毀，皇家的顏面也會蕩然無存。畢竟，退婚是皇室的大忌，一旦大婚既成，便是覆水難收。所以，必須有一個人，在一切塵埃落定之前，替公主去“試”這一遭。
這個人，必須絕對忠誠，又必須通曉人事，還得是公主身邊最親近的人。錦繡，便是這最佳的犧牲品。
馬車緩緩停了下來。外頭傳來車夫低沉的聲音：“姑娘，林府到了。”
錦繡深吸一口氣，整理了一下身上那件并不屬于下人的緋色衣衫——那是太后特意命人準備的，既不逾越正妻的規制，又透著幾分曖昧的暗示。她掀開簾子，雨絲撲面而來，冰涼刺骨，讓她昏沉的大腦瞬間清醒了幾分。
林府的大門早已敞開，只是沒有張燈結彩的喜氣，反而透著一種詭異的靜謐。前來迎接的只有一位老管家，提著一盞昏黃的燈籠，臉上掛著恭敬卻疏離的笑：“錦繡姑娘，請隨老奴來，少爺在書房候著。”
穿過曲折的回廊，雨打芭蕉的聲音在寂靜的夜里顯得格外清晰。錦繡每走一步，心跳就快一分。她從未見過林子墨，只聽說他是京城第一才子，溫潤如玉。可今夜，她不是來賞玉的，她是來“驗貨”的，那種羞恥感讓她的臉頰火燒火燎。
書房的門虛掩著，透出一縷溫暖的燭光。管家在門口停下腳步，做了一個“請”的手勢，便悄無聲息地退下了。
錦繡站在門口，手指顫抖著推開了那扇雕花木門。
屋內檀香裊裊，一位身著月白色長衫的男子正坐在案前看書。聽到聲響，他緩緩抬起頭來。那一瞬間，錦繡愣住了。
她想象過無數種林子墨的模樣，或許是傲慢的，或許是猥瑣的，又或許是誠惶誠恐的。但眼前的男子，眉眼清朗，目光如炬，卻又透著一股難以言說的孤寂。他看到錦繡，并未流露出絲毫的輕浮，反而站起身，規規矩矩地行了一個禮。
“姑娘受累了。”
這一聲溫潤的問候，竟讓錦繡原本緊繃的神經瞬間崩斷，險些落下淚來。她慌忙回禮，聲音細若蚊蠅：“奴婢……見過駙馬爺。”
“不必多禮。”林子墨指了指旁邊的椅子，“夜深雨重，姑娘先喝杯熱茶暖暖身子。”
錦繡哪里敢坐，她今日是帶著任務來的。太后的懿旨里說得明白，要查驗駙馬的身體發膚是否有瑕疵，要試探其性格是否溫良，更要……要驗證其是否是一個正常的男子。
