殿前都點檢是禁軍殿前司的最高統帥,位高而權重。959年,后周世宗因發現“點檢做”的木牌,于是將時任殿前都點檢的張永德免職,提拔親信將領趙匡胤擔任此職。然而,后周世宗看錯人了,趙匡胤在第二年發動陳橋兵變,建立北宋王朝。之后,趙匡胤只任命了一任殿前都點檢,就將此職務取消。那么,北宋的唯一一位殿前都點檢是誰呢?
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一、禁軍將領
此人名叫慕容延釗,是山西太原人。慕容延釗出生在一個武將家庭,他的父親慕容章,官至襄州馬步軍都校、領開州刺史。受家庭環境的影響,慕容延釗很早就投身軍旅。947年,劉知遠在太原稱帝,其部將郭威將慕容延釗招至麾下。
951年,郭威起兵推翻了后漢,建立了后周政權。作為潛邸之臣的慕容延釗得到了提拔,歷任西頭供奉官、尚食副使,并且到禁軍中任職,擔任鐵騎都虞候。后周世宗即位后,慕容延釗以殿前散指揮使都校、領溪州刺史的身份參加了高平之戰。
在這場戰斗中,慕容延釗的表現十分出色,“以功授虎捷左廂都指揮使、領本州團練使”,沒過多久又被晉升為殿前都虞候、領睦州防御使,成為禁軍殿前司的高級將領。后來,慕容延釗又參加征討淮南之戰,因功被封為殿前副都指揮使、淮南節度使。
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二、開國元勛
在殿前司任職期間,慕容延釗與一位后起之秀成為莫逆之交,此人就是趙匡胤。別看趙匡胤是一介武將,且比慕容延釗的官大,但他的情商很高,很會做人,一直對慕容延釗十分恭敬,尊稱這位比自己大十四歲的人為兄長。
趙匡胤升任殿前都點檢后,慕容延釗也升官了,擔任殿前副都點檢。沒過多久,契丹、北漢聯合入侵的消息傳來,后周朝廷派趙匡胤領兵出征,慕容延釗則率領先頭部隊先行出發。實際上這是兵變計劃的一部分,慕容延釗領兵駐守真定,從而穩定北部的局勢。
趙匡胤稱帝后不久,對這些有功之臣就進行了封賞。此時殿前司都點檢之職已經空了出來,于是趙匡胤任命慕容延釗擔任此職,并兼任同中書門下二品。之后,慕容延釗又率領軍隊參與平定昭義軍節度使李筠的叛亂。
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三、皇帝兄長
別看趙匡胤已經成為皇帝,但他對慕容延釗仍然十分尊敬,“每遣使勞問,猶以兄呼之”。不過,趙匡胤對殿前司都點檢這個職務有些擔心,于是在961年,對禁軍系統進行了改革,取消了殿前都點檢、副都點檢等職。
慕容延釗改任山南東道節度使、西南面兵馬都部署。963年,趙匡胤決定對湖南用兵,于是任命慕容延釗為湖南道行營前軍都部署,率領十州軍隊出征。當時,慕容延釗已經患病,于是趙匡胤特意讓他乘坐肩輿指揮戰事。
這場戰斗打得非常順利,北宋軍隊一舉平定了湖南周保全、荊南高繼沖兩個割據政權,為北宋統一南方創造了極為有利的條件。不過,慕容延釗卻倒下了,于這年年底病死,終年五十一歲。趙匡胤聞訊,“慟哭久之”,下詔追贈慕容延釗為中書令、河南郡王。
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