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先知瓜迪奧拉
“他是我共事過的最佳教練之一。阿森納在未來幾年內(nèi)找不到比他更合適的主帥。我?guī)缀蹩梢钥隙ǎ麑⒏淖円磺校?shí)現(xiàn)所有人的期望。”
這段話是2020年12月曼城主教練何塞普·瓜迪奧拉說的。說的是誰,不難猜到。彼時(shí),米克爾·阿爾特塔執(zhí)掌阿森納剛滿一年,而阿森納的情況糟糕透頂:在七輪英超聯(lián)賽中僅拿到兩分,到天主教圣誕節(jié)時(shí)已跌至第15位。
阿爾特塔受到的批評(píng)不僅因?yàn)槌煽儾患眩€因?yàn)榍蜿?duì)表現(xiàn)混亂、將梅蘇特·厄齊爾排除出大名單以及奇怪的新聞發(fā)布會(huì)。幾乎每次受挫后,米克爾·阿爾特塔都會(huì)重復(fù)同樣的話:“阿森納控制了比賽,阿森納控制了比賽。” 這句充滿自信的話與失利結(jié)合在一起,只會(huì)引起球迷的反感和憤怒。那時(shí),人們經(jīng)常拿米克爾·阿爾特塔從未在倫敦頂級(jí)俱樂部之前擔(dān)任過主教練來說事。
而瓜迪奧拉的話在當(dāng)時(shí)看來不過是為他昔日的助手免遭解雇而做的辯護(hù)。瓜迪奧拉在一次新聞發(fā)布會(huì)上甚至直接表示,如果阿森納解雇他們的主教練,那將是個(gè)錯(cuò)誤。當(dāng)時(shí)很少有人相信瓜迪奧拉。
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“黑暗藝術(shù)”
但瓜迪奧拉心知肚明。五年后,阿爾特塔已蛻變?yōu)槭澜珥敿饨叹氈唬ьI(lǐng)阿森納向四項(xiàng)冠軍發(fā)起沖擊:
英超聯(lián)賽 — 第1名
歐冠聯(lián)賽 — 四分之一決賽
英格蘭足總杯 — 四分之一決賽
英格蘭聯(lián)賽杯 — 決賽
這些年,瓜迪奧拉在媒體面前從不吝嗇對(duì)阿爾特塔的贊美,總說他多么出色,這并非無緣無故。如今,當(dāng)阿森納有望爭奪四冠王時(shí),盡管阿森納是曼城的直接競爭對(duì)手,瓜迪奧拉依然堅(jiān)持自己的論調(diào)。在聯(lián)賽杯決賽前的新聞發(fā)布會(huì)上,當(dāng)被問及阿森納的“黑暗藝術(shù)”——在英格蘭,這指的是阿爾特塔用來取得成功的那些手段——瓜迪奧拉回應(yīng)說,阿森納是一支“非凡的球隊(duì)”,并同時(shí)斥責(zé)記者在全球形勢如此艱難的當(dāng)下使用這樣的措辭。
“黑暗藝術(shù)”這個(gè)詞并非記者們現(xiàn)在才發(fā)明,但在這個(gè)賽季被頻繁使用,因?yàn)榘⑸{取得了成功。阿爾特塔因諸多事情被描繪成英格蘭足壇的伏地魔:拖延時(shí)間、戰(zhàn)術(shù)犯規(guī)、與裁判爭執(zhí)。阿森納被指責(zé)比賽策略過于功利。球隊(duì)不僅將定位球變成了獲取比賽勝利的有效工具,甚至幾乎使其成為取勝的主要手段。這支英超領(lǐng)頭羊的比賽幾乎沒有觀賞性可言——有的只是效率。對(duì)中立觀眾來說,阿森納的大部分比賽都很乏味。
所有這些——并非小編本人的觀點(diǎn),而是許多球迷乃至媒體名人的看法。例如,前切爾西中場球員約翰·奧比·米克爾就直言不諱,表示不承認(rèn)阿森納是冠軍:“在我看來,他們?yōu)榱粟A得英超冠軍在耍花招——他們獲勝的方式是不正當(dāng)?shù)摹D慊藢⒔畠|,難道想說贏球的唯一途徑就是靠角球嗎?”
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聯(lián)賽杯并非終極目標(biāo)
阿爾特塔的方法一直備受質(zhì)疑。不僅在場內(nèi),在場外也是如此。米克爾·阿爾特塔曾雇傭扒手在晚餐時(shí)偷球員的東西——以此提醒他們時(shí)刻保持警惕。在前往安菲爾德比賽前,他在訓(xùn)練中播放利物浦隊(duì)歌;在更衣室里畫大腦和心臟圖;還在訓(xùn)練基地養(yǎng)了一只名叫“勝利”的狗。
因此,對(duì)于阿森納在場上取得成功的方式有些特殊,沒人應(yīng)該感到驚訝。更何況這些方式完全合法,而且不久之前人們甚至還對(duì)此津津樂道。實(shí)際上,如果米克爾·阿爾特塔因?yàn)榘⑸{的比賽風(fēng)格而常受批評(píng),那么球隊(duì)的定位球教練尼古拉·約弗卻被視為近乎天才和創(chuàng)新者。這兩種截然對(duì)立的觀點(diǎn)就這么和諧地共存著。
當(dāng)然,阿爾特塔對(duì)此毫不在意。當(dāng)事關(guān)重大時(shí),除了結(jié)果你不能考慮任何東西。而如今確實(shí)事關(guān)重大:阿森納隊(duì)史上從未在一個(gè)賽季贏得過三項(xiàng)主要冠軍——最多只有聯(lián)賽和足總杯。而且阿森納在聯(lián)賽杯上成績也不佳:僅兩次奪冠,上一次還是在1993年。
顯然,今天在溫布利球場爭奪的這個(gè)獎(jiǎng)杯分量最輕。是的,阿森納已經(jīng)33年未能贏得此項(xiàng)桂冠,但關(guān)鍵的是奪冠本身這個(gè)事實(shí)。那些批評(píng)阿爾特塔的人最核心的論據(jù)是什么?并不是比賽踢得難看本身,而是這種踢法無法帶來冠軍。如果不算幾座國內(nèi)超級(jí)杯,那么米克爾·阿爾特塔治下的阿森納只贏得過一座獎(jiǎng)杯——那是六年前的足總杯。這實(shí)在太少了。
因此,對(duì)阿森納來說,今天必須獲勝。如果阿爾特塔能拿下這座獎(jiǎng)杯,他的反對(duì)者們就少了一個(gè)強(qiáng)有力的攻擊點(diǎn)。
之后,再去考慮那四冠王的偉業(yè)吧。
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