云南
公元一千九百八十三年，長春。
南湖新村家家戶戶正在歡度燈節。苗鳳琴把姑母苗青芳讓到沙發上坐下，邊倒水邊安慰老人說：“別著急，雨天過一會兒準來看您。”
苗青芳是一早從吉林趕來的。她雖年愈花甲，但精神矍鑠，似乎從未疲倦過。她幾乎每年都要到長春探望一二次，主要是惦記侄女苗鳳琴和侄子苗雨天。按理說，都是三四十歲的人了，該到不用老人操心的時候了。可苗青芳總是不放心，用她的話說：“他倆是我們苗家的根，可又是兩顆苦苗苗啊！”
苗鳳琴和苗雨天的母親去世早。父親娶回個繼母，帶來了一個小妹妹叫苗桂蘭，后來又生下四個孩子。不久，父親也被病魔奪去了生命。苗鳳琴和苗雨天作為家里的老大老二，既要承擔家務，和繼母處好關系，又要照顧好膝下的弟妹們，還要顧念自己的學習和工作，多么不容易啊！可他們硬是從艱難困苦中熬過來了。
弟弟妹妹們長大了，他們也各自找到了歸宿——苗鳳琴在湖濱糧店工作，丈夫崔坤是個干部；苗雨天大學畢業后被分配到二二八廠子弟中學當教員，妻子許丙珍在長白山商場當營業員。
現在，苗鳳琴已成為三女一子的母親，苗雨天也成了兩個孩子的爸爸。姐弟倆來往甚密，且不多說。另一個與他們經常來往的就是吉林的姑母苗青芳。今天正逢元宵佳節，趁兒子媳婦都在家，老人家特地匆匆趕來看一趟。
此刻，他靜靜地坐在這里，環視著這所剛搬進不久的新居：潔白的墻壁，锃亮的地面，銀色的暖氣，連廚房和廁所都是用瓷磚、馬賽克裝飾一新的。
從樓梯上傳來了“咚咚”的腳步聲，門被推開了。苗雨天、許丙珍領著他們的一兒一女滿面春風地走進來，賓主互相打著招呼。始終在埋頭看報的崔坤也一躍而起，從屋里迎了出來。
“咱們馬上開飯！”苗鳳琴今天格外興奮，從一早她就忙著，卻一點也不知累。大姑娘，二姑娘心疼媽媽，主動到廚房幫忙。
一會兒功夫，一桌豐盛的宴席擺好了。苗風琴又忙著去炸元宵。崔坤以主人的姿態領著客人們盡情暢飲。酒過三巡，孩子們吃飽了，嚷著要到外面去看熱鬧。
老姑母也來了興致。她和苗雨天一人領著一個孩子，大家一起高高興興地出去了。
苗鳳琴好不容易暫時閑了下來捶了捶腰。“大姐，您累了，進屋里歇息一下吧！”許丙珍攙扶著苗風琴進了屋，并服侍她在床上躺了下來。又心疼地說：“大姐，您睡一會兒，廚房的活我干。”
苗鳳琴也真累了，加上前些天感冒沒好，頭有點暈，真想睡一會兒。她沖著懂事的弟妹點了點頭。
許丙珍便轉身出來。
餐廳里只剩下崔坤，“丙珍，來，陪我喝幾杯。”
“姐夫，我不會喝酒，你不是不知道。”許丙珍說著在崔坤身旁的椅子上坐下。
只見崔坤那兩只往外鼓的金魚眼由于喝酒而變得發紅，正盯著她那張白皙而透著少婦的嬌美的臉。
許丙珍像觸電一樣，趕緊把目光挪開，“姐夫，我也到外面看看去……”
“珍……別……”崔坤一把將她摟在懷里，讓她坐在自己的腿上：“我的心肝寶貝，你知道我是多么想你嗎？”
“姐夫，別……”許丙珍心里一陣惶恐，他指了指苗鳳琴呆著的屋子，使勁從崔坤懷里往出掙。
崔坤把她摟得更緊了，貼著她的耳根說：“不用怕她，寶貝。他們老苗家沒有一個有能耐的，什么勢力也沒有，大小事還不是得靠我崔坤給他們周旋。像苗鳳琴那種蠢貨打都打不走。即使一旦知道我有外心，我看他也得睜只眼閉只眼。你看她那樣，又粗又笨，大手大腳，這房子都讓她住瞎了，換了你才配呢。”
“姐夫，別說了。”許丙珍趕緊捂住了崔坤的嘴。
崔坤的手已撩起了她的衣襟……
誰能料到，在這兩個貌似和諧、安寧、幸福的家庭里，崔坤和許丙珍這種畸形的情愛已經保持四年了……
那是1979年秋季的一天，崔坤正在單位參加一個會議，突然接到許丙珍的電話：“姐夫，我想求您的車往農安我媽家送兩筐蘋果。”許丙珍哀求著。
“行啊，不過……事情辦完，拿什么感謝我？”崔坤帶著玩笑的口氣說。
“什么都可以。”
“那我要你，行嗎？”仍然是調侃的口氣。
“……也未必不成。”她嗲聲哆氣地說。
電話擱下了，崔坤心中一陣狂喜，雖然是玩笑；但他知道各自說的都是知心話，而且不是在談條件，只不過借此發揮罷了。
兩年前，許丙珍和苗雨天結婚后，便成為崔坤家的常客。天長日久，眉來眼去，二人產生了一種特殊的感情。
許丙珍算不上是傾國傾城的漂亮女人，但那白皙的臉龐，纖巧的體態，無不顯示出一個少婦的美麗，不像是一個三十多歲，有著兩個孩子的母親。這一切，苗鳳琴這個近四十歲的女人是不具備的。一種強烈的占有欲，驅使崔坤利用一切機會與許丙珍接觸。
而許丙珍對崔坤也是崇拜的。雖說沒有什么官職，但別人通過正常手續辦不到的事，他崔坤一紙便條就能辦得到，市面上供不應求的奇缺貨物，他只要托人就能買到。這些“本事”正是許丙珍非常欣賞的。而苗雨天——這個本科大學生——這位人類靈魂的工程師，在許丙珍眼里只不過是個毫無活動能力的書呆子。在她面前，站著兩個男人，天平的傾斜度如此明顯，她幾乎用不著去作任何選擇……
第二天，當星光伴隨著他們的小車從農安回來的途中，崔坤把車開到一個黑洞洞的角落。接著，便是黑暗中的沉默，糟糕的沉默……
半個小時以后，一切都恢復了平靜。崔坤帶著占有后的滿足重新坐在了駕駛座上。夢寐以求的企望成為現實，他沉醉了。
許丙珍呆呆地坐在旁邊的位置上，過份的激動之后便是空虛。突然，她撲上去，抱住了崔坤的臂膀，嚶嚶哭泣著說：“姐夫，你害了我……我對不起雨天，對不起孩子呀，姐夫……”
崔坤摟著她那籟籟發抖的身體，望著她那姣好的、愁苦的面孔，突然間產生了一種責任感，從此后，照顧好這個女人，便是他的天職。
從此，他們日見情深，頻繁的接觸和交流，必然給兩個家庭帶來災難，他倆都曾鬧過離婚，可是老實本份的苗家姐弟沒能及時發現他們這種齷齪關系，出于一種責任感，誰也沒輕易同意離婚。
善良原諒了邪惡，邪惡并不懺悔。此刻，誰能知道，利用這飯后小憩，這對狂戀的男女頭對頭地醞釀出了一個罪惡的計劃……
樓梯響起了嬉笑、打鬧、追逐聲。苗青芳領著苗雨天的小兒子第一個興沖沖地走進屋。她突然發現崔坤和許丙珍的臉色有點不對頭，心中略生疑云，但馬上便消散了。房間里又蕩起了孩子們的笑聲，他們度過了一個愉快的元宵之夜。
十·一前夕的一個傍晚，苗青芳接到苗桂蘭的一封信：
姑姑：我在含淚對您講話。他們不讓我告訴您，我實在憋不住了。我大姐鳳琴和大哥雨天于五月和七月相繼得病去世。姐夫崔坤和嫂子許丙珍八月份結了婚。這一悲一喜令人生疑，外界議論紛紛。我媽整日流淚，不知如何是好。您來一趟吧……
什么?！什么？！短短幾行字，字字如鋼刀刺在苗青芳的心上。怎會發生這等事：噩耗把這個剛強的老人震懵了！略一思索，她火冒三丈！活蹦亂跳的年輕人轉眼間化為灰燼，兩個鬼蜮男女卻成了婚。痛心和憤怒交織在一起，像火焰在心頭燃燒：鳳琴和雨天從來沒病，他們決不是病死的；可是，怎么辦？怎么辦？
想來想去，只有先上長春，事實弄清楚再做理論。
“鳳琴啊雨天，你們是怎么死的？為什么不給姑姑留下個話？崔坤，你欺我苗家無人，我今天跟你拼到底！”她邊罵邊簡單收拾一下，踉蹌著向車站奔去。
在熙熙攘攘的江城火車站，她咬著牙，流著淚，等出了星星，等出了月亮，終于搭上了從吉林開往長春的最后一趟列車……
省公安廳李廳長的辦公桌上，平鋪著一張控告信。這封信是省檢察院轉報省委組織部，省委組織部王部長特地轉給他審查批辦的，信以一個母親的口吻寫成：
我懷著萬分痛苦和憤怒的心情，控訴殺害我女兒苗鳳琴和兒子苗雨天的兇手——崔坤、許丙珍。崔坤原是我大姑爺，許丙珍是我的兒媳婦。我兒苗雨天1976年與許丙珍結婚后，崔、許便開始勾搭成奸，圖謀不軌……
1983年5月至7月，我女兒和兒子突然接連生病，被醫大一院確診為同一種病：非特異性腦炎。在同一張病床上，我女兒死去不到兩個月，兒子就死了。‘我們感到事情蹊蹺，醫生認為死因不明，一致提出留下我兒尸體進行解剖。可是。許丙珍極力反對，崔坤在背地里把我兒的“死亡診斷書”弄到了手……
更令人不能容忍的是，我女兒，兒子尸骨未寒，崔許竟在八月份倉促結婚……
光天化日，朗朗乾坤，他們憑什么這樣欺負人！我們請求政府替我們這無權無勢的老百姓申冤報仇！好讓我那在九泉之下不得安眠的可憐的兒子和女兒得以慰籍……
控告信的署名：苗青芳、劉玉清。
日期：1983年11月30日。
這封信，李廳長已經反復讀過多遍了。此刻，他皺了皺那雙濃重的劍眉，在辦公室里來回踱步。他指揮破獲過許多大案、要案、疑難案。但像這樣的無頭案，他還是第一次經歷。案子已時過境遷，一無現場，二無證據，只剩下兩個骨灰盒。哪怕是剩下兩具尸體呢，偵破人員還可以開棺驗尸。根據我國科學發展的現有水平，憑兩個骨灰盒來斷兩條人命案，恐怕再高明的“包公”也要為之汗顏；像醫生遇到了疑難病，存在著治與不治的問題。
從控告信來看。這個案子存在著明顯疑點：三個月內，姐弟二人患同一種病，死在同一個醫院的同一張病床上，怎么這么巧合？另外，苗家姐弟剛死兩個多月，崔、許便閃電式的結合，這說明了什么？幾天來，他早已用眼和心作出了判斷：這很可能是一起有計劃的謀殺案。
于是，他回到椅子上，拿起筆，在信上重重地寫下幾個字：“請長春市公安局立即調查處理。”接著，根據他幾天來的思索，他又提筆寫出了具體偵破意見：“一、走訪崔坤、許丙珍住地的群眾，如鄰居、親屬、同事等，調查崔、許是否確有不正當關系。因為這一問題直接關系著他們是否存在謀殺動機。二、深入醫院，研究“二苗”死因，弄清謀害方法和藥物來源。然后，他又拿起了專線電話……
不到5分鐘，長春市公安局主管刑偵的接副局長趕來了。
按刑事偵察條例，兩條人命以上，列為特大案件。接副局長回到局里，立即命令刑警大隊組織力量開展偵調工作。1984年1月10日，刑警大隊張振邦大隊長將此任務交給刑警一隊。刑警一隊立即組成專案組。專案組由具有豐富斗爭經驗的副處級偵查員孫德林負責，同時，選派了七名精明強干的中、青年偵查員參加，他們是：魏全福、李廣春、李明義、張炳言、白良軍、王偉、蘭旭。
下午1時，專案組成員聚集在會議室里。
“誰來發表真知灼見！”孫德林用挑戰的口吻沖著大家說。“老魏，你說說。”他推推身旁的魏全福，“我考慮不成熟。”魏全福謙虛地說。
“我認為偵破這起案件難度很大。首先，人死在醫院，尸體早已火化；其次，此案沒有現場；第三，我們偵破組沒掌握任何證據……”
經他這樣一說，大家的話匣子打開了。
有的說：“這起案件拖延這么長時間，如果崔許是兇手，恐怕他們也早已制定了攻守同盟，這樣，勢必給我們工作造成困難。”
有的提出疑問：“如果崔許是兇手，被害親屬應馬上報告，為什么拖了半年之久呢？”……討
論進行了兩個多小時，爭執是必然的，大家知無不言，言無不盡。
會議決定，首先復核控告信的內容，對崔許二人進行秘密調查。他們分成三個小組同時開展工作。
調查開始了。
事實并不像想象的那樣簡單。當他們分別去找“二苗”的鄰居和好友以至親屬時，一些人都面呈難色，吞吞吐吐，不講實情。這到底為什么？走訪中，苗雨天的鄰居幾句噎人脖子的話說出了問題的關鍵：“你們公安局辦完事，拍拍屁股就走了。如果弄不明白，我們這些人還不都成了人家報復對象啦？”
哦，原來他們是懾于崔坤的淫威，心中不托底。偵察員的心在隱隱作痛。
孫德林決定，一邊進行隱蔽調查，一邊做宣傳教育工作，迅速打開工作局面。
偵查員們在工作中，誠懇地向群眾表示，不管犯罪分子作案手段多么狡詐，隱藏得多么深，我們也要把他查清，并保證揭發檢舉人的人身安全。這樣，調查工作才打開了局面。
一天，身著便衣的張炳言，白良軍等四名同志來到治保主任家。
一會兒功夫，治保主任領來了一位二十左右歲的姑娘，向他們介紹說，“這是苗鳳琴家的老大。”然后，又對姑娘說：“他們是民政局的同志，想了解一下你媽生前的一些情況和你家的困難。”
姑娘點點頭。
治保主任出去了。
張炳言和白良軍看著這位面呈菜色，瘦弱、憂郁的女孩，真怕過份傷她的心。他們微笑著同她嘮了半天家常嗑，氣氛和諧后，張炳言說：“請你向我們談一下你媽媽去世的經過好嗎？”
果真，一提起媽媽，她的眼淚便像斷了線的珠子，成串地掉了下來：“媽媽，她撇下了我們，再也不能管我們了。嗚嗚——”她邊嚶嚶地哭泣邊斷斷續續地述說：“去年‘五·一’前兩天，我媽下班回來說頭疼，她說從下午就開始疼……”
1983年4月29日下午。湖濱糧店的收款處，售貨處，買糧的人們排成了長隊。
苗鳳琴忙著給顧客稱米，汗從寬寬的臉龐流淌下來。突然，她覺得身子異常沉重，腿有些發顫，還覺得心像被什么揪起來似的，想吐。她撂下秤桿子，扶著墻挪到門口，深深吸了幾口新鮮空氣，才沒有跌倒，她自言自語說了一句：“難道病了？”
“喂，售貨員，售貨員哪兒去了？”身后傳來了顧客們不滿的呼叫。
“呃，來啦！”她邊答應邊匆匆地跑過去，強打精神拿起了售貨秤。
快下班時，苗鳳琴臉色灰黃，冷汗盜出，周身發熱。同志們用電話通告了崔坤。片刻，崔坤開車趕來。大家邊扶苗鳳琴上車邊說：“你看人家崔坤，鳳琴用車隨叫隨到，咱們家‘老頭’哪個行？”
車開到醫大一院，大夫給開了些感冒藥。晚上臨睡前，崔坤服侍苗鳳琴吃了藥。誰知不但不見效，第二天一早病情更重了。崔坤又將她送到醫大一院。
此時，她躺在醫大一院神經內科的病床上，昏迷不醒……
崔坤他順利地為妻子辦了住院手續，并到醫道水平高的醫生面前求情，請他為妻子診治。他們的四個孩子輪換著來醫院探望，崔坤則特意請了假，寸步不離地守候在她的身邊，服侍她吃藥，給她喂飯，倒便盆……
苗鳳琴感動得熱淚盈眶。自打跟崔坤結婚后，她從未享受過這樣的溫存。
一次，崔坤給她喂完藥，她一把拽住他的手，眼里含淚地說：“老崔，還想離開我，跟我離婚嗎？”
崔坤一愣，藥缸子顯些摔到地上，但馬上又安慰道：“你呀，生了病還胡思亂想，都是四個孩子的父母啦，離什么婚？”
她滿意地笑了。在她看來，帶著孩子離婚，是人生最痛苦的一樁事。大人們可以彼此忘得干干凈凈，可以裝做什么也不曾有過。可是孩子……你無法裝做視而不見，他們活生生地佇在跟前，眼神、笑容、神志上留著她或他的一部份，你敢去面對他們詢問的目光嗎？看來，丈夫的想法和自己并不矛盾，畢竟是從小夫妻啊！
苗鳳琴心境非常好。
日子像穿梭似地飛度。
5月13日，苗鳳琴在醫生的精心治療下，戰勝了昏迷，病愈出院了。這個終日辛勞慣了的婦女，只要能動彈，就決不呆著。她又在心中編織起美好的生活花環。一跨進家門，她就拆被、洗被、收拾屋子。然后，又上街買菜，給丈夫買了一瓶酒，為可愛的孩子們做上了一頓香甜可口的飯菜。她仿佛要把在醫院耽擱的時間補回來，用十倍、百倍的愛來操持這個家。
可是，她哪里想到，相隔僅僅四天，她就被罪惡的魔掌推向了死亡的深淵。
5月17日，苗鳳琴突然又犯了病。這次病勢非常兇猛，一夜之間，她就成了呆傻人。又哭又笑，口吐白沫，眼睛發直，一句話也不能說了。崔坤第二次將她送進醫院。這次，醫生給她診斷為“非特異性腦炎”，立即全力搶救。四個懂事的孩子眼巴巴地守在母親身邊，不肯離開。
18日，19日，20日……在這殘酷的日子里，苗鳳琴病情非但不見恢復，反而急轉直下。死神邁著大步向她逼近。她被折磨得奄奄一息了。醫大一院的教授、主治醫生只能無奈地搖頭。
5月21日，當夕陽收斂起它的最后一抹余輝的時侯，苗鳳琴瞪著眼，咬著牙，緊握著拳頭咽下了最后一口氣。
“媽媽！媽媽——”空蕩的病房里響起了四個未成年孩子的悲傷哭喊，窗外，如訴如怨的風聲幽幽抽泣……崔坤里里外外地忙著處理喪事。
“苗鳳琴死了！”得到信息的除了她的繼母劉玉清，便是一些遠親。她們彼此雖說不經常來往，但也感到事情蹊蹺。在太平間，大家低聲議論：“鳳琴身體一向很好，怎么突然間病死了呢？”“鳳琴有病，咋不早給我們個信，讓我們來看看。”
崔坤望著滿腹狐疑的人們，心想，這是人命關天的大事，決不能讓步！他眼珠子一瞪，拉開了干仗的架勢，理直氣壯地質問眾人，“怎么，莫非我崔坤害死的不成？”
經他這一問，大家誰也不吱聲了。
崔坤得寸進尺：“誰敢站出來，咱們理論理論！要不，把公安局的也找來！我死了老婆本來就夠喪氣的了，還得聽聽你們的閑言碎語？”崔坤越說越來勁，唾沫星子滿天飛。
親屬中的幾位老者急忙上前勸阻說：“算了，他姐夫，你是干部，別跟那些沒知識的一般見識。”
人們在崔坤的鐵甲保護色下怯了步。只為死者爭得了一套嶄新的棉衣，便草草送葬……
