河北
參考來源：《曹錕傳》、維基百科曹錕詞條、百度百科曹錕詞條等史料記載
部分因素僅代表筆者個人觀點，請理性閱讀
1912年初春，天津大沽口曹府張燈結彩，鑼鼓喧天。
五十歲的曹錕要迎娶第三房姨太太，新娘是當地富商陳家的千金陳寒蕊，年僅二十歲，正值青春年華。
婚禮辦得格外隆重，來的都是軍政兩界有頭有臉的人物。
曹錕穿著嶄新的長袍馬褂，臉上笑得合不攏嘴，逢人就拱手道謝。
可誰也不知道，喜房里的新娘子，心早已涼透了。
拜完天地，送入洞房。
曹錕喝了不少酒，對著紅蓋頭說了幾句客套話："寒蕊啊，往后你就是曹家的女主人了，這個家就交給你操持了。"
說完，他倒頭就睡，不一會兒鼾聲大作，震得窗戶紙都在顫。
紅燭搖曳，陳寒蕊坐在床邊，慢慢掀開了蓋頭。
燭光照在曹錕臉上，她看得清清楚楚：頭頂已經禿了大半，臉上的皺紋像刀刻一樣深，肚子鼓得像懷了孕，嘴巴微張，呼嚕聲一陣比一陣響。
這就是自己要過一輩子的夫君。
眼淚一下子就涌了出來，陳寒蕊捂著嘴，生怕哭出聲來。
可眼淚就是止不住，一滴一滴落在大紅的嫁衣上，暈開一朵朵深色的水漬。
她就這樣坐著哭著，從深夜哭到天亮，直到丫鬟端著洗臉水進來，她才慌忙擦干眼淚，擠出一絲笑容。
從今往后，她就是曹夫人了。
可這一夜的眼淚，到底是為何而流。
【一】從窮小子到軍中要人
曹錕，1862年12月12日出生在天津大沽口。
那一年正是同治元年，清廷剛剛簽訂《北京條約》，天津開放為通商口岸。
曹錕的父親曹本生是個排船工，也就是造船工人，靠著打工維持一家十口人的生活。
雖說家里窮得叮當響，可曹本生還是咬著牙供幾個孩子讀了幾年私塾。
曹錕兄弟幾個，多少都認得些字，粗通文墨。
可認字歸認字，肚子還是要吃飯的。
曹錕從小有些憨，不愛說話，被村里人戲稱為"曹三傻子"。
他排行老三，這個外號就這么叫開了。
長到十六歲，家里實在供不起了，曹本生給了他一點本錢，讓他自己謀生去。
曹錕選擇了賣布。
可那點本錢連買推車的錢都不夠，他只能把布披在自己身上，沿街叫賣。
一條街走下來，嗓子喊啞了，也賣不出幾尺布。
有一天，曹錕挑著布擔子到保定城門口，被兩個守城的兵丁攔住了。
那兩個兵不但不讓他進城，還對他一陣嘲笑謾罵："窮小子，也想進城做買賣？瞧你那副窮酸樣，還是回家種地去吧！"
曹錕無端受辱，心里窩了一肚子火。
他想，自己這樣辛辛苦苦，起早貪黑，到頭來還是個被人欺負的小販。
這日子什么時候是個頭？
就在那一刻，曹錕下定了決心：要當兵，要從戎。
1882年，二十歲的曹錕應募入伍，投身淮軍。
他這個人雖然憨，可身體結實，力氣大，打起架來不要命。
偏偏他又能忍，受了欺負也不吭聲，好處都讓給別人，自己吃苦在前。
這樣的性格，反而讓他在軍營里站穩了腳跟。
當時淮軍管帶鄭謙看中了他，把他當義子看待。
1885年，淮軍創始人李鴻章創辦"北洋武備學堂"，第一期只招收一百多人，都是從淮軍各營選派然后擇優錄取的。
鄭謙第一個就推舉了曹錕。
就這樣，曹錕成了北洋武備學堂的首屆學生。
這可是個金字招牌，從這里出來的人，都是北洋軍的骨干。
1890年，曹錕從武備學堂畢業，被任命為毅軍哨官。
1894年，他隨部赴朝鮮作戰。
1895年，曹錕赴小站投奔袁世凱的新建陸軍，擔任右翼步隊第一營幫帶。
在軍中，曹錕既無背景，又老實巴交，時常受人欺負。
可他有一個特點：憨厚，喜怒不形于色。
好處都讓給別人，自己則吃苦耐勞，千依百順。
不管心中怎么想，臉上從無怨言。
久而久之，他漸漸聞達于上司。
連袁世凱都知道了軍中有這么一個與眾不同的人物——能吃苦，能忍耐，打仗不要命，平時又聽話。
這樣的人，正是帶兵的好材料。
1902年，袁世凱任直隸總督后，曹錕被任命為直隸常備軍右翼步隊第十一營管帶。
1903年，任京旗常備軍（后改為陸軍第一鎮）第一協統領。
1907年，升任陸軍第三鎮統制。
到了1911年，曹錕已經被授予副都統銜。
這一年，武昌起義爆發，清廷風雨飄搖。
曹錕帶兵鎮壓革命黨，幫助北洋派穩住了陣腳。
1912年，清朝滅亡，民國建立。
五十歲的曹錕已經是北洋軍中舉足輕重的人物，手握重兵，在直隸一帶說一不二。
可他心里有個疙瘩：沒有兒子。
【二】兩次婚姻的不幸
曹錕的第一個老婆姓鄭，是他年輕時娶的。
那時候曹錕還是個賣布的窮小子，鄭氏也是窮苦人家的女兒，兩人算是門當戶對。
鄭氏嫁給曹錕的時候，曹家窮得揭不開鍋。
她跟著曹錕吃了不少苦，省吃儉用，勤勤懇懇。
曹錕去當兵后，鄭氏就留在老家，照顧曹家的老人，操持家務。
鄭氏為曹錕生過孩子，可都沒養大。
那個年代，窮人家的孩子，養活不容易。
一個個孩子夭折，鄭氏心里的苦，只有她自己知道。
曹錕在外面打拼，一步步往上爬，官越做越大，可對原配鄭氏卻越來越冷淡。
他常年在外，一年到頭也難得回家幾次。
鄭氏就這么一個人守著曹家的老屋，一直守到她去世。
鄭氏死后，曹錕連葬禮都沒好好辦。
據說她的棺材在地下室放了好幾年，都沒入土為安。
這事兒傳出去，很多人都說曹錕薄情寡義，忘了糟糠之妻。
可曹錕不在乎這些閑言碎語。
他想要的，是一個能拿得出手的妻子，一個能給他生兒子的女人。
第二個老婆姓高，出身書香門第，會琴棋書畫，算是大家閨秀。
曹錕娶高氏的時候，刻意隱瞞了自己已經有原配的事實。
他對媒人說，自己是鰥夫，妻子早亡。
高氏就這么稀里糊涂地嫁進了曹家。
可婚后沒多久，她就知道了真相——曹錕的原配鄭氏還活著，自己不過是個妾室。
高氏出身書香門第，最重名節。
她覺得自己受了天大的欺騙，心里一直郁結。
加上曹錕常年在外，對她也不算上心，高氏的身體越來越差，整日郁郁寡歡。
不到三十歲，高氏就病逝了。
她為曹錕生了一個女兒，名叫曹士熙。
兩個老婆都去世了，曹錕膝下只有一個女兒，連個兒子都沒有。
在那個年代，這可是天大的事。
人家都說"不孝有三，無后為大"，曹錕心里急得不行。
到了1912年，五十歲的曹錕官越做越大，錢也越來越多，可就是沒有兒子。
他常常想，自己這么大的家業，將來傳給誰？
就在這個時候，有人給他說媒了。
【三】富商千金的人生困局
陳寒蕊，1892年出生在天津一個富裕的商人家庭。
父親陳善卿做糧食生意，家里開著幾家店鋪，在當地也算是有名的富戶。
陳家雖然有錢，可終究是商人。
在那個"士農工商"的年代，商人的地位并不高。
陳善卿心里一直想著，怎么讓家族往上走一步，怎么攀上權貴，給家業找個靠山。
陳寒蕊從小過著衣食無憂的日子。
家里有仆人伺候，她接受過良好的家庭教育，識字讀書，知書達理。
到了1912年，陳寒蕊正好二十歲，出落得亭亭玉立，在當地小有名氣。
陳寒蕊心里也有過憧憬。
她讀過那些才子佳人的故事，看過戲文里的郎情妾意。
她想著，自己將來的夫君，該是個什么樣的人？
是風流倜儻的書生，還是英俊瀟灑的少年？
可現實很快就打碎了她的幻想。
1912年的一天，陳善卿把女兒叫到跟前，臉色凝重地說："閨女啊，有件大事要跟你商量。曹錕曹大帥想娶你做姨太太。"
陳寒蕊一聽，整個人都愣住了。
曹錕？
那個大沽鎮上有名的"曹三傻子"？
那個比自己大三十歲的老頭子？
"爹，我不嫁！"
陳寒蕊的聲音都顫抖了，"我才二十歲，他都五十了！而且他還娶過兩個老婆，我怎么能嫁給這樣的人？"
陳善卿嘆了口氣，語氣里帶著無奈："閨女啊，這不是你想嫁不想嫁的問題。咱們家雖然有點錢，可在這亂世里，沒有權勢靠山，隨時都可能被人吞并。你嫁給曹錕，咱家就有了保障。"
"我不管！我就是不嫁！"
陳寒蕊哭著跑回了自己的房間。
可她不嫁，陳家人就急了。
祖父、父親、幾個叔伯，都來勸她。
他們圍在她身邊，有的抹眼淚，有的苦口婆心："寒蕊啊，你要是不嫁，咱們陳家的產業怎么保得住？你忍心看著全家老小沒著落？"
陳家人還把話說得很明白："曹錕在直隸一帶權勢滔天，誰敢不給他面子？你要是拒了這門親事，他一句話，咱們陳家的生意就做不下去了。到時候全家喝西北風，你擔得起這個責任？"
陳寒蕊被家人圍著，聽著他們的哭訴和勸說，心里又氣又難過。
她想不通，為什么自己的人生要被家族利益綁架？
為什么自己的婚姻不能自己做主？
可看著祖父和父親的眼淚，看著家人焦急的神情，陳寒蕊的心慢慢軟了。
她想，自己終究是陳家的女兒，陳家養育了自己二十年，難道真的要眼睜睜看著家族敗落？
"我嫁。"
陳寒蕊終于開口了，聲音里帶著說不出的悲涼。
可她還是要見曹錕一面，當面談條件。
幾天后，在天津一家飯莊里，二十歲的陳寒蕊見到了五十歲的曹錕。
曹錕穿著長袍馬褂，肚子鼓鼓的，頭發稀疏，臉上的皺紋清晰可見。
可他的眼神很亮，說話中氣十足，一看就是久居上位的人。
陳寒蕊也不客氣，開門見山："你娶我，是要我做夫人，還是做丫鬟？"
曹錕愣了一下，沒想到這個小姑娘這么直接。
他笑了笑："當然是當夫人。我以后帶你參加各種場合，給你應有的地位。"
"我嫁過去后，家庭地位、人際交往，我都要有自由。我不要被關在后院，什么都不能做。"
陳寒蕊盯著曹錕的眼睛。
曹錕想都沒想就答應了："沒問題。你放心，我絕不會虧待你。"
對他來說，這些要求算不了什么。
他需要的，是一個能拿得出手的年輕妻子，一個能給他生兒子的女人。
至于什么地位、自由，只要不影響大局，他都可以答應。
就這樣，兩家訂下了婚約。
陳寒蕊回到家，關在房里哭了三天三夜。
可哭又能改變什么呢？
婚期一天天臨近，她的命運已經注定。
【四】新婚夜的漫長煎熬
1912年春天，婚禮如期舉行。
曹府里張燈結彩，請的都是天津城里有頭有臉的人物。
軍政兩界的官員，商界的富豪，都來給曹錕捧場。
陳家人把陳寒蕊打扮得花枝招展。
大紅的嫁衣，沉重的鳳冠，臉上抹得雪白，嘴唇涂得鮮紅。
可這一身喜慶的裝扮，怎么也掩蓋不住她眼中的哀傷。
上花轎的時候，陳寒蕊回頭看了一眼陳家的大門。
從今往后，她就不再是陳家的千金小姐，而是曹家的三姨太了。
轎子一路顛簸，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
可陳寒蕊的心卻越來越沉。
拜堂的時候，陳寒蕊低著頭，透過紅蓋頭的縫隙，看見曹錕站在自己身邊。
他的身影粗壯臃腫，走起路來還有些氣喘。
一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜。
每一拜，陳寒蕊的心都往下沉一分。
送入洞房后，賓客們在外面喧鬧，可喜房里卻安靜得可怕。
曹錕喝了不少酒，臉紅得像關公。
他看著坐在床邊的新娘，心里也有些緊張。
畢竟這是他的第三房姨太太，而且年紀相差這么大。
"寒蕊啊，"曹錕清了清嗓子，"往后你就是曹家的女主人了。這個家的事，你多操心。我常年在外，家里就靠你了。"
陳寒蕊沒有回答，只是輕輕點了點頭。
曹錕又說了幾句場面話，可陳寒蕊還是沒什么反應。
他也覺得無趣，加上酒勁上來了，腦袋昏昏沉沉的。
"我先睡了，你也早點歇著。"
曹錕脫了外衣，倒在床上，很快就睡著了。
鼾聲響起，震得床板都在顫。
陳寒蕊坐在床邊，看著這個呼呼大睡的男人，心里百感交集。
她慢慢掀開了蓋頭。
紅燭的光照在曹錕臉上，她看得清清楚楚：頭頂已經禿了大半，稀疏的頭發灰白參半；臉上的皺紋像刀刻的一樣深，眼角、額頭，到處都是歲月的痕跡；肚子鼓得像個水缸，隨著呼吸一起一伏；嘴巴微張，鼾聲如雷，還不時發出幾聲咕噥。
這就是自己要過一輩子的夫君。
這就是自己要服侍的男人。
陳寒蕊想起自己小時候看過的戲文，那些才子佳人的愛情故事。
她想起閨中密友們說起婚嫁時的羞澀和憧憬。
她想起自己曾經幻想過的那個溫柔體貼的夫君，該是二十出頭的年紀，書生意氣，風流倜儻。
可現實呢？
現實給她的，是一個五十歲的禿頂老頭，一個能當她父親的粗鄙武夫。
眼淚一下子就涌了出來。
陳寒蕊捂著嘴，不敢哭出聲來。
可眼淚就是止不住，一滴一滴往下掉，打在大紅的嫁衣上，暈開一朵朵深色的水漬。
她想起今天拜堂的時候，賓客們對她指指點點："看這小姑娘，多水靈啊，可惜嫁給個老頭子。"
"曹大帥都五十了，還娶這么年輕的姨太太，真是老牛吃嫩草。"
"人家圖的是曹家的權勢，這有什么好說的？"
這些竊竊私語，陳寒蕊都聽見了。
她知道外人怎么看這門婚事，可她有什么辦法？
她不過是家族利益交換的籌碼，是陳家攀附權貴的工具。
紅燭一支支燃盡，丫鬟們又換上新的。
窗外的天色，從漆黑慢慢變成灰蒙蒙的。
陳寒蕊就這么坐著，一直哭，一直哭。
她哭自己的命運，哭自己的無奈，哭那些破碎的夢想，哭那個永遠不會出現的如意郎君。
曹錕的鼾聲時大時小，有時候還會翻個身，嘴里嘟囔幾句夢話。
可他睡得很沉，完全不知道身邊的新娘子哭了一整夜。
天漸漸亮了，窗外傳來雞鳴的聲音。
陳寒蕊的眼睛哭得又紅又腫，嗓子也啞了。
她擦了擦眼淚，努力平復心情。
不一會兒，丫鬟端著洗臉水進來了。
陳寒蕊趕緊擦干臉上的淚痕，擠出一絲笑容。
從今往后，她就是曹夫人了。
新婚夜哭了一宿的那個陳寒蕊，那個滿懷憧憬的富家千金，已經永遠留在了昨天。
往后的日子怎么過，這段婚姻會走向何方，一切都還是未知數……
