江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“當家的，這糠麩里怎么全是沙子？刮得嗓子生疼，咽不下去啊！”
“咽不下去也得咽！你不想活命了？”
“娘，我好餓，隔壁錢家在燉紅燒肉，香味都飄過來了，咱家為啥天天吃這個？”
“別說了，你爹的脾氣你又不是不知道，快吃吧，別惹他發火。”
小院里傳來幾聲壓抑的咳嗽聲，破舊的木門在風中嘎吱作響，透著一股說不出的凄涼與古怪。
清水鎮已經大半年沒有下過一滴雨了。鎮子外面的土地裂開了一道道大口子，路邊的樹皮都被人啃得干干凈凈。更可怕的是，聽說邊關那邊又打起來了。最近這幾個月，鎮子外面時不時就會出現一些衣衫襤褸的流民。他們餓得皮包骨頭，眼睛里透著綠光，每天就在鎮子外面轉悠。
鎮子里的老百姓每天都提心吊膽，生怕流民沖進來搶吃搶喝。鎮子里的大戶人家卻完全不在乎。高墻大院里面，依舊是每天喝酒吃肉，晚上還要請戲班子來唱戲，熱鬧得不得了。
清水鎮最大的糧布商喬鶴年，平時也是個體面人。他白手起家，靠著精打細算攢下了這一大份家業。誰知道，就在這一天，喬鶴年突然就像是中邪了一樣，徹底瘋魔了。
一大早，喬鶴年把府里所有的下人都叫到了院子里，當場給他們發了工錢，把他們全部趕出了喬家。緊接著，他自己動手，把家里所有的絲綢綾羅、金銀首飾，甚至連幾件看得過去的棉布衣服，全部抱到了院子中間。
他的妻子柳素娘在一旁看得心驚肉跳，趕緊上前拉住他的胳膊，哭著問他到底要干什么。喬鶴年一句話也不說，一把推開妻子，拿出一把大剪刀，咔嚓咔嚓幾下，就把那些名貴的絲綢衣服全部剪成了碎片。
柳素娘嚇得癱坐在地上，眼淚大顆大顆地往下掉。她嫁給喬鶴年這么多年，一直都是穿金戴銀，從來沒有受過這種委屈。就在這個時候，喬鶴年從門外拖進來幾個散發著惡臭的破麻袋。他把麻袋解開，里面全是從鎮子外面的乞丐堆里收買來的破衣爛衫。衣服上沾滿了泥巴和不知名的黑色污漬，散發著一股令人作嘔的酸臭味。
“穿上！”喬鶴年瞪著血紅的眼睛，把這些破衣服扔到了柳素娘和兒子喬景柏的面前。
十七歲的喬景柏從小就是個錦衣玉食的小少爺，哪里受得了這種屈辱。他猛地站起來，一腳把那堆破衣服踢開，大聲吼道：“爹，你是不是瘋了？我們家里有的是銀子，憑什么要穿這種叫花子的衣服？我不穿，死也不穿！”
喬鶴年二話不說，順手抄起墻角的一根粗藤條，幾步沖到兒子面前，對著喬景柏的后背就是狠狠一下。喬景柏疼得大叫一聲，摔倒在地上。喬鶴年一點也沒有手軟，按住兒子，藤條雨點般地落了下去。一邊打，喬鶴年一邊咬著牙罵：“你不穿，今天我就打死你，就當沒有你這個兒子！”
柳素娘哭著撲上去護住兒子，也被喬鶴年強行拉開。最后，母子倆被逼得沒有辦法，只能一邊流淚，一邊把那些惡臭的破衣服套在身上。喬鶴年還不滿意，他又去廚房抓了兩把鍋底灰，強行抹在妻子和兒子的臉上，把他們原本白凈的臉蛋弄得黑乎乎的。
到了吃飯的時候，桌子上再也沒有了平時的大魚大肉，只有幾碗摻著沙子和泥土的野菜糠麩。喬景柏吃了一口，嗓子被沙子劃得生疼，當場就吐了出來。喬鶴年冷冷地看著他，自己端起碗，大口大口地把那些難以下咽的東西吞進肚子里。
這件事情很快就傳遍了整個清水鎮。鎮上的另一家大戶錢大富，這天剛好在舉辦五十大壽。錢大富是個暴發戶，平時最喜歡張揚，也最看不起喬鶴年那種精打細算的做法。聽說了喬家的事情后，錢大富特意端著一碗油亮亮、香噴噴的紅燒肉，帶著一大群人來到了喬家門口。
錢大富站在喬家那扇破舊的大門外，故意把紅燒肉的香味往院子里扇，扯著嗓子大聲嘲笑起來：“哎喲喂，大家快來看看啊！這就是咱們清水鎮最大的大老板喬鶴年啊！你賺了那么多金元寶，天天晚上睡覺都抱著銀子，居然讓老婆孩子吃泔水、穿破布？喬老板，你這是想錢想瘋了，連臉面和性命都不要了啊！”
圍觀的鄉鄰們聽了，全都哄堂大笑起來。大家指指點點，紛紛罵喬鶴年是個毫無人性的鐵公雞，說他賺了那么多黑心錢，現在肯定是遭了報應，腦子壞掉了。
面對門外鋪天蓋地的嘲笑和辱罵，喬鶴年佝僂著背，坐在院子里的小板凳上。他一言不發，端起碗，又咽下了一口苦澀的野菜。他的眼神極其冰冷，深深地看了一眼門外那些笑得前仰后合的人，然后默默地低下了頭。
日子一天天過去，鎮子外面的流民越來越多了。有幾次，甚至有流民試圖翻墻進入鎮子，雖然被趕走了，但是鎮子里的氣氛變得越來越緊張。
錢大富為了保護自己的家產，花重金從外地雇了二十個手里拿著大刀的護院。他把家里的圍墻加高了三尺，大門修得比縣衙門還要氣派。每天錢大富出門，身邊都跟著一群打手，威風凜凜。每次路過喬家門口，錢大富都要故意吐一口唾沫，大聲嘲笑幾句喬家的寒酸。
這個時候的喬景柏，已經被餓得頭昏眼花。他每天只能吃那些摻了沙子的糠麩，連一口飽飯都吃不上。看著父親喬鶴年每天晚上半夜三更悄悄起床，一個人偷偷摸摸地去書房，喬景柏心里越來越恨。
他篤定父親是徹底魔怔了。喬景柏甚至懷疑，父親是不是打算把家里所有的銀票和地契全部卷走，一個人偷偷跑路，把他和母親拋棄在這個破鎮子里。喬景柏摸著自己餓癟的肚子，心里暗暗做了一個決定。他不能就這樣坐以待斃，他要找出父親藏錢的地方，拿走屬于自己的一份，帶著母親離開這個瘋子。
某天夜里，狂風大作，吹得窗戶沙沙作響。喬鶴年披上一件破衣服，悄悄出門去鎮子外面查看情況了。喬景柏抓住這個機會，輕手輕腳地溜出了房間，悄悄撬開了書房的門。
書房里一片漆黑，喬景柏點燃了一根極小的蠟燭。他在書房里翻箱倒柜，找了半天也沒有找到一兩銀子。突然，他發現書房角落里的一塊地磚似乎有些松動。他趴在地上，用力把那塊地磚摳了出來。地磚下面，竟然是一個隱藏的暗格。
喬景柏心跳加速，他伸手摸進去，拉出了一個沉甸甸的紫檀木匣子。匣子上被幾把重重的鐵鎖死死鎖住。喬景柏滿心憤怒，他以為里面肯定裝滿了金條和珠寶。父親寧可看著這些財寶發霉，寧可看著妻子兒子餓死，也不愿意拿出來給他們買一口米、買一斤肉。
“你不仁，就別怪我不義！”喬景柏咬牙切齒地嘟囔著。他從旁邊找來一把鐵錘，墊上破布，用盡全身的力氣，一下又一下地砸向木匣的鎖扣。
“吧嗒”一聲，最后一把鐵鎖終于被砸開了。喬景柏咬緊牙關，一把掀開了木匣的蓋子，準備揭穿父親貪婪自私的真面目。當他看清盒子里的東西時，喬景柏看到后徹底震驚了！
盒子里根本沒有他想象中的金條，也沒有閃閃發光的珠寶。里面靜靜地躺著幾張發黃的羊皮地圖，上面還沾著幾塊暗紅色的血跡。在地圖的下面，壓著一本黑皮賬冊。
喬景柏顫抖著手，拿起那幾張羊皮地圖。湊近燭光一看，地圖上密密麻麻地畫著紅色的箭頭。這些箭頭從鎮子幾十里外的黑風寨開始，一路彎彎曲曲，最終全部指向了清水鎮。這是黑風寨山賊下山的行軍路線圖！
他趕緊翻開那本黑皮賬冊。只看了幾頁，喬景柏覺得渾身的血液都凝固了。賬冊里赫然夾著幾封密信。信的內容，竟然是本縣的縣令與黑風寨的山賊頭目暗中勾結的鐵證！縣令在信中和山賊約定，準備在下個月初三晚上，打開清水鎮外面的關卡，讓山賊沖進來血洗清水鎮，來一場徹頭徹尾的“殺富濟貧”。
在賬冊的最后一頁，附帶著一份清水鎮將要被滅門的富戶名單。錢大富的名字赫然排在第一位，上面被山賊畫了一個大大的、觸目驚心的紅圈，這意味著錢家上下一個活口都不能留。
而他們喬家的名字，原本也在名單的前面。就在名字的旁邊，有人用黑色的毛筆重重地劃了一道線，把喬家的名字劃掉了。旁邊還寫著一行小字：“喬家家道中落，家主瘋癲散財，連日食糠咽菜，全家衣不蔽體，已是窮鬼，無需浪費刀劍。”
喬景柏嚇得雙腿一軟，一屁股癱坐在冰冷的地上。手中的賬冊掉在地上，發出一聲悶響。
書房的門突然被推開了。喬鶴年像一個幽靈一樣走了進來。看到地上的木匣和被打開的賬冊，他快步走上前，一把捂住兒子準備驚呼的嘴。
“別出聲！”喬鶴年的聲音壓得極低，透著一股不容抗拒的威嚴。
喬景柏滿眼都是驚恐的淚水，身體像篩糠一樣發抖。喬鶴年把兒子拉起來，死死地盯著他的眼睛，壓低聲音說：“你現在知道我為什么逼你們穿破衣、吃糠麩了吧？縣衙里的那個狗官早就叛變了。他把鎮上大戶人家的底細全部賣給了黑風寨。現在鎮子外面全都是山賊的眼線。我們如果帶著金銀財寶逃跑，半路上就會被他們截殺，連一具全尸都留不下。”
喬景柏眼淚止不住地流，他死死地抓住父親的袖子。
“唯一的活路，就是裝死，裝窮！”喬鶴年咬著牙說，“在這吃人的世道里，只要能活下來，臉面算個屁！尊嚴算個屁！”
這一刻，喬景柏終于大徹大悟，明白了父親這幾個月來的良苦用心。他擦干眼淚，用力地點了點頭。第二天，喬鶴年把真相悄悄告訴了柳素娘。柳素娘聽完后，捂著嘴哭了一場。從那以后，一家三口徹底放下了所有的尊嚴和體面。他們比以前演得更加逼真，每天穿著惡臭的破衣服在院子里干活，故意大聲咳嗽，偽裝成病餓交加、隨時都會死掉的窮鬼。
初三的深夜，月亮被烏云遮得嚴嚴實實，伸手不見五指。
一陣沉悶的馬蹄聲突然從鎮子外面傳來，震碎了清水鎮的寧靜。幾百支火把瞬間點亮了夜空，將鎮子照得亮如白晝。黑風寨的山賊頭目黑狼，帶著兩百多號手里拿著砍刀的悍匪，騎著高頭大馬，殺氣騰騰地沖進了清水鎮。
“弟兄們，給我搶！遇到反抗的，格殺勿論！”黑狼舉起手里的大刀，大聲狂吼。
山賊們如狼似虎地撲向了鎮子里的大戶人家。他們直奔修建得最豪華、墻修得最高、護院最多的錢大富家。錢大富的二十個護院平時欺負老百姓還行，真正遇到這些殺人不眨眼的悍匪，嚇得連刀都拿不穩。沒過幾招，護院們就被砍翻在地。
錢家高大厚實的大門被山賊用圓木狠狠地撞開。一時間，錢家大院淪為了人間煉獄。山賊們沖進去見人就砍，見東西就砸。錢大富凄慘的叫聲響徹了整個夜空，聽得鎮子里的老百姓毛骨悚然。
洗劫完錢家之后，山賊們開始分組搜刮鎮子上的其他人家。沒過多久，喬家那扇原本就破爛不堪的大門，被幾個山賊一腳踹飛。
喬鶴年一家三口按照計劃，趴在院子里滿是豬糞的泥地里，互相抱在一起，瑟瑟發抖。柳素娘的頭發亂得像雞窩，臉上抹滿了黑灰。喬景柏衣服爛成了一條一條，光著腳踩在爛泥里。
黑狼騎著馬走進院子，看著地上這幾個連人樣都沒有的家伙，嫌惡地捂住了鼻子。院子里到處都是破鍋爛碗，連一件像樣的家具都沒有。他想起名冊上的情報，確認這家人確實已經徹底敗落，連飯都吃不起了。
“真他娘的晦氣，窮成這副鬼樣子。”黑狼吐了一口唾沫，調轉馬頭，正準備帶著手下離開。
突然，黑狼身邊的一個小嘍啰眼尖。他指著喬家內院一口枯井旁邊的地方，大聲喊道：“大當家的，您看那邊！那里的泥土有新翻動的痕跡！”
黑狼猛地拉住韁繩，瞇起眼睛看過去。果然，枯井旁邊有一塊地面的泥土顏色比周圍深，明顯是最近才挖開過。黑狼冷笑一聲，眼神里閃過一絲貪婪。他闖蕩江湖多年，知道有些富戶為了保住財產，喜歡把金銀財寶埋在地下。他認定喬鶴年是在裝窮，真正的家底全都埋在那個坑里。
“去，給我挖開！”黑狼大聲命令。
喬鶴年見狀，突然像瘋了一樣，發出一聲極其凄厲的哭嚎。他從泥地里爬起來，連滾帶爬地撲上去，死死抱住一個山賊的大腿。他聲嘶力竭地大喊著：“大王饒命啊！大王行行好啊！那下面千萬挖不得啊！那是我們家的命根子啊，絕對不能挖啊！”
喬鶴年哭得聲淚俱下，死死抱著山賊的腿不撒手。他越是拼命阻攔，山賊們就越是認定下面肯定埋著驚天動地的金銀財寶。黑狼大笑起來，一腳踹在喬鶴年的胸口上。喬鶴年慘叫一聲，在地上滾了好幾圈，吐出一大口鮮血。
“給我挖！把所有的寶貝都給我挖出來！”黑狼紅著眼睛吼道。
幾個山賊揮舞著鋤頭和鐵鍬，瘋狂地挖開了泥土。沒挖幾下，鐵鍬就碰到了一個硬物，發出“當”的一聲悶響。山賊們精神大振，加快速度，很快就從地下撬出了一口巨大的水缸。水缸的口子上，被一層厚厚的油布死死地封住，上面還綁著粗粗的麻繩。
“大當家的，是個大缸，里面肯定裝滿了金條！”小嘍啰激動得聲音都發抖了。
黑狼翻身下馬，抽出腰間的佩刀，狂笑著走到水缸面前。“老東西，還想騙老子？今天這缸里的金銀全歸老子了！”說完，他手起刀落，“刺啦”一聲，一刀劈開了封口的油布，準備迎接滿缸的金條。
當看清缸里滾落出來的東西時，山賊頭目黑狼瞳孔猛縮，他看到后徹底震驚了！
