江西
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“當(dāng)家的，這麥穗沉得墜手，今年能過個肥年了！”
“快裝車，趕早去鎮(zhèn)上，和豐糧行歷來給的價錢最高。”
“聽說隔壁街的喬老板也在收，價錢不知道咋樣。”
“管他呢，咱們認(rèn)準(zhǔn)了閻掌柜，他辦事公道，從不虧待老實人。”
“也對，趕緊拿麻袋，這滿地的金黃，看著就讓人心里踏實。”
秋風(fēng)吹過青陽鎮(zhèn)外的土路，帶來陣陣濃郁的麥香，莊稼漢們抹著汗，臉上全是笑意。
青陽鎮(zhèn)已經(jīng)整整大旱了三年。前三年里，地里的土塊干得像石頭一樣硬，一條條裂縫足足有腳背那么寬。老百姓連樹皮都啃光了，家家戶戶都在熬日子。今年老天爺總算開眼，從春天開始雨水就足。到了秋天，青陽鎮(zhèn)外頭的麥場上鋪滿了金黃的麥穗。莊稼漢們光著膀子，手里的鐮刀揮得飛快。汗水順著他們黝黑的脊梁骨往下流，落在泥土里。大家都不覺得累，嘴里哼著小曲，心里盤算著把新糧賣個好價錢，給家里的婆娘扯幾尺花布，給孩子買兩塊糖塊。
鎮(zhèn)子上最大的買賣就是“和豐糧行”。這家糧行的掌柜名叫閻鐵樓，今年四十出頭。他個子很高，肩膀很寬，臉龐常年被太陽曬得黑亮。閻鐵樓年輕的時候在外面走過鏢，手里有真功夫，懂江湖上的規(guī)矩，辦事向來穩(wěn)重。鎮(zhèn)上的老百姓都信得過他。只要和豐糧行掛出收糧的牌子，十里八鄉(xiāng)的農(nóng)戶都會推著獨輪車，把最好的糧食送到他這里來。
大家伙都在等著和豐糧行開門收糧。閻鐵樓這兩天卻沒有急著開秤。他每天站在糧行的二樓，看著鎮(zhèn)子外面來來往往的人群，眉頭一直緊緊鎖著。
這天早上，閻鐵樓把店里最年輕的學(xué)徒賀春生叫到了跟前。賀春生是個孤兒，從小在街頭要飯，后來快餓死的時候被閻鐵樓撿回來收養(yǎng)。小伙子今年剛滿十八歲，心地非常善良，干活也勤快，只是性子有些急躁，藏不住話。
閻鐵樓指著后院墻角放著的五輛空木板車，臉色非常嚴(yán)肅。他讓賀春生帶上店里的四個粗壯伙計，推著這五輛板車去鎮(zhèn)子外面的河灘上。賀春生以為掌柜要讓他去拉什么修房子的材料。閻鐵樓壓低了聲音，一字一句地告訴他，去河灘上挖最細(xì)的黃沙。不要那種帶著大石頭的粗沙，就要那種像小米一樣細(xì)的軟沙。挖滿十車，悄悄拉回后院，不能讓外人看見。
賀春生聽完這話，整個人愣在原地。他伸出手摸了摸掌柜的額頭，以為掌柜發(fā)高燒燒糊涂了。好端端的糧行，要那么多沒用的黃沙做什么。閻鐵樓一把打掉賀春生的手，眼睛瞪得很大，語氣里沒有一點開玩笑的意思。他讓賀春生立刻去辦，多問一句就要挨板子。賀春生不敢頂嘴，只能滿心疑惑地叫上伙計，推著車出了門。
河灘上的黃沙很沉。賀春生他們挖了整整一上午，累得直喘粗氣，衣服全被汗水濕透了。十車細(xì)黃沙分了兩次才全部拉回和豐糧行的后院。后院里堆起了一座小沙山。
下午的時候，第一批賣糧的農(nóng)戶來了。他們推著剛打下來的上等新糧，金燦燦的麥粒飽滿得直泛油光。閻鐵樓按照往年的最高價，把這些糧食全都收了下來。農(nóng)戶們拿著大洋，千恩萬謝地走了。糧食全部倒在后院巨大的青石板上，堆成了一座金色的谷山。
這個時候，閻鐵樓做了一件讓所有人都驚掉下巴的事情。他自己脫掉長衫，光著膀子，拿起一把大鐵鍬。他走到那堆黃沙面前，鏟起滿滿一鐵鍬的細(xì)黃沙，轉(zhuǎn)身就揚到了那堆金燦燦的新糧上。
賀春生嚇得尖叫起來。他沖上去抱住閻鐵樓的手臂，大聲喊著使不得。好好的精糧，摻了沙子就成了下等貨，連豬都不愛吃。店里的伙計們也都圍過來，大家全傻眼了。閻鐵樓一把推開賀春生，黑著臉下命令。他讓所有人拿起鐵鍬，按照十斤糧食摻一斤黃沙的規(guī)矩，把地上的糧食和黃沙全部攪拌均勻。誰敢不干，立馬卷鋪蓋滾蛋。
伙計們?yōu)榱吮Ｗ★埻耄荒芰髦蹨I，拿起鐵鍬開始攪拌。金黃的麥粒和暗黃的沙子混在一起，很快就變得灰撲撲的，再也沒有了之前的光澤。
這件事情根本瞞不住。糧行后院的墻頭不高，路過的街坊鄰居聽見動靜，全都踩著石頭往里面看。眼看著一堆堆好糧食被糟蹋，人群里炸開了鍋。
“閻掌柜這是瘋了吧！這可是救命的糧食啊！”
“喪了良心了！他這是想靠沙子壓秤，騙外地人的錢啊！”
“我呸！原以為他是個大善人，原來是個黑心腸的賊商！”
罵聲越來越大，整個青陽鎮(zhèn)都傳遍了。對街也有一家買賣，叫“聚寶糧鋪”。掌柜喬萬財是個胖子，滿臉肥肉，眼睛小得像綠豆。這個人唯利是圖，目光短淺，平時最喜歡在人背后下絆子。他一直嫉妒和豐糧行的生意好，把閻鐵樓當(dāng)成死對頭。
喬萬財聽到消息，連鞋都沒穿好，光著腳丫子就跑到了和豐糧行門口看熱鬧。他看著里面一地的沙子糧，樂得捂著肚子哈哈大笑。他站在大街上，指著和豐糧行的牌匾，聲音拔得老高。
“各位鄉(xiāng)親父老快看看啊！這就是你們信得過的閻大善人！他早年肯定在外面賭錢輸光了家底，現(xiàn)在想出這種下三濫的手段來坑騙大家！這種摻了沙子的臟糧，誰買誰就是瞎了眼！”
喬萬財轉(zhuǎn)過身，對著圍觀的人群大聲吆喝。他馬上讓伙計在自己店門口豎起一塊大木牌，上面寫著“絕不摻假、顆顆純正”八個大字。他還趁機對著農(nóng)戶們說，閻鐵樓的名聲臭了，以后糧食賣不出去。他喬萬財愿意收大家的糧食，價格比閻鐵樓低兩成。如果不賣給他，以后這些糧食爛在家里也沒人要。
老百姓害怕糧食賣不掉，只能咬著牙，把辛辛苦苦種出來的好糧拉到喬萬財?shù)牡昀铩?/p>
和豐糧行門前瞬間變得冷冷清清，只剩下滿地的爛菜葉子和臭雞蛋。那是憤怒的街坊們?nèi)舆^來的。賀春生站在大門背后，聽著外面的罵聲，急得直掉眼淚。他跪在閻鐵樓面前，不停地磕頭。他求掌柜趕快停手，把沙子篩出去，去給街坊們道個歉，不要把和豐糧行幾十年的金字招牌給砸了。
閻鐵樓坐在太師椅上，看著門外憤怒的人群。他的臉上沒有一點生氣的樣子，眼神反而深得像一口井。他看著跪在地上的賀春生，語氣非常冰冷，只說了一句話。
“現(xiàn)在不摻沙子，過幾天摻的就是人血。”
這句話說得很輕，透著一股讓人渾身發(fā)冷的寒氣。賀春生聽完呆住了。他完全想不明白糧食和人血有什么關(guān)系。外面的罵聲還在繼續(xù)，賀春生看著掌柜那張黑沉沉的臉，心里越來越害怕。閻鐵樓難道真的是因為貪圖錢財，徹底變成了一個沒人性的黑心商人？這件事情就像一塊大石頭，重重地壓在賀春生的心口。
接下來的幾天，和豐糧行的處境變得非常糟糕。摻沙子的事情傳到了外地。原本在秋天定好要在和豐糧行買大批過冬糧食的幾個大主顧，連夜派快馬送來退單的信。他們信里罵得很難聽，連之前交的定金都不要了，轉(zhuǎn)身就把錢交給了喬萬財。
喬萬財這幾天高興得連覺都睡不著。他的聚寶糧鋪門檻都要被踩斷了。大批的精良麥子被運進他的糧倉。喬萬財每天穿著絲綢做的嶄新大褂，手里拿著一個紫砂壺，挺著大肚子站在街口。他逢人就吹噓自己多有眼光，馬上就要發(fā)大財，青陽鎮(zhèn)以后的首富就是他喬萬財。他還故意派伙計走到和豐糧行門口，大聲嘲笑里面的人快點關(guān)門要飯去。
和豐糧行里面安靜得讓人害怕。一整天都沒有一個客人進門。連平時最喜歡來糧行門頭討水喝的叫花子，現(xiàn)在都繞著走。
賀春生每天坐在柜臺后面，愁得頭發(fā)大把大把地掉。他以為掌柜面對這種局面肯定會急得團團轉(zhuǎn)。閻鐵樓的做法再一次讓賀春生看不懂。
閻鐵樓打開了店里藏錢的地下鐵皮箱子。他把里面所有的銀洋和銅板全都拿了出來，用紅紙包成一個個小包。他把店里的伙計全部叫到前廳。閻鐵樓告訴大家，糧行的買賣做不下去了。他把錢分給每一個人，讓他們拿上這筆錢，今天天黑之前必須離開青陽鎮(zhèn)。最好跑得越遠越好，回鄉(xiāng)下老家去躲一段時間，沒有他的信不要回來。
伙計們拿到平時兩三倍的工錢，心里雖然奇怪，看到糧行確實沒有生意，也就各自收拾鋪蓋走了。偌大的一個和豐糧行，最后只剩下無父無母、無處可去的賀春生還留在這里。
天漸漸黑了。晚上的風(fēng)很大，吹得窗戶紙嘩啦啦地響。整個鎮(zhèn)子慢慢安靜下來，人們都躲進被窩里睡覺了。賀春生在后院的柴房里翻來覆去睡不著。他心里非常難受，不知道糧行以后該怎么活下去。
半夜的時候，賀春生覺得肚子疼，想去茅房。他披上一件破棉襖，剛走到院子的拐角處，就聽見一陣輕輕的木輪滾動的聲音。他躲在柱子后面探出頭，借著月光，他看到閻鐵樓推著一輛獨輪車。車上放著一個大麻袋，上面蓋著一塊黑色的厚布。閻鐵樓動作非常小心，他慢慢推開后院的木門，看了一眼外面的街道，推著車走了出去。
賀春生心里猛地跳了一下。這么晚了，掌柜推著車去哪里？那塊黑布下面蓋著什么？他腦子里閃過一個念頭。掌柜肯定是想趁著黑夜，把那些摻了沙子的臟糧偷偷運出鎮(zhèn)子，去找那些不知情的外地商人換錢。
賀春生咬了咬牙，決定跟上去看看清楚。他不能看著掌柜一錯再錯。他脫掉鞋子，只穿著布襪，這樣走路就不會發(fā)出聲音。他遠遠地跟在閻鐵樓后面。
閻鐵樓推著車，專門挑那些沒有燈光的偏僻小巷子走。地上的青石板坑坑洼洼，獨輪車發(fā)出沉悶的“吱呀”聲。賀春生緊緊貼著墻根，一步一步地跟著。兩人一前一后，走了大半個時辰，最后來到了鎮(zhèn)子外面的一座廢棄城隍廟。
這座城隍廟已經(jīng)荒廢好些年了。廟頂上的瓦片掉了一大半，院子里長滿了半人高的雜草，到處都是蜘蛛網(wǎng)。平時連野狗都不會來這里。
閻鐵樓把獨輪車推進廟里，回過身，把那扇破爛的木門緊緊關(guān)上。
賀春生躲在一棵大樹后面，心里緊張到了極點。他等了一會兒，慢慢走到廟的窗戶底下。窗戶上的紙早就爛光了。賀春生蹲下身子，扒開一條細(xì)細(xì)的門縫，睜大眼睛往里面看。
他以為會看到掌柜正在和什么長相兇狠的黑心商人討價還價。當(dāng)他看清楚廟里的情景時，整個人像被雷劈中了一樣，完全呆住了。
