你敢信,美軍引以為傲的老牌戰略轟炸機,剛干完轟炸伊朗的活往回飛,半路上就突發險情,連國際通用的緊急代碼7703月24日,出事地點在英國布里斯托以東的空域,這架編號60-0060的B-52H,當時已經爬升到六千英尺高度,時速保持在551公里,異常狀況說來就來。飛行員當即掉頭轉向,往最近的英國皇家空軍費爾福德基地飛,最后總算是平安降落,沒有人員傷亡,可這事給美軍敲了個不小的警鐘。
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0都發出來了。這事發生在3月英國上空,出事的還是美軍威懾伊朗的核心主力,差一點就落得個空中解體的下場。這事的異常,目前多方都指向機艙壓力問題。這個問題在航空圈真不是鬧著玩的,密封系統失效的話,嚴重了直接損傷機體結構,真就是空中解體的結局。2018年美軍就有一架運輸機因為失壓緊急迫降,這次飛行員只要操作稍有差池,就是機毀人亡的重磅新聞。
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這架出事的B-52H綽號叫鋼鐵蝴蝶,1961年就完成首飛了。本月早些時候它才和另外兩架同型戰機,一起從美國本土部署到英國費爾福德基地,核心任務就是支援針對伊朗軍事目標的“史詩狂怒”空襲行動。
它出事的時候,剛完成一趟遠程打擊任務,正在英國南部沿海高空盤旋準備返程,緊接著就出了異常。長期高負荷連軸轉,擱一臺已經快六十歲的老機器身上,會出什么問題,其實想想都能猜到。
B-52H是美國空軍現在的主力戰略轟炸機,也是B-52系列最后一個改進型號,數據放出來現在看都挺唬人。最大載彈量超過三十噸,航程能到一萬六千公里,能帶核彈頭也能掛精確制導導彈,說自己具備全球打擊能力真不是吹的,1991年沙漠風暴行動還創下過三十五小時跨洲際作戰的紀錄。
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可再亮眼的數據,也繞不開一個沒法回避的事實,美軍現在所有在役的B-52H,全都是六十多年前造出來的。最后一架B-52H下線還是1962年,從那之后再也沒有全新的B-52生產過。
整整76架現役機隊,全是半個多世紀前的老物件,機體結構疲勞、老舊零件磨損的問題越來越嚴重。就連飛機用的TF33渦扇發動機,都是上世紀五十年代末設計的,1985年就徹底停產了。現在找備件難,維護成本還蹭蹭往上漲,早就把美國空軍折騰得夠嗆。
比零件老化更要命的是,B-52H壓根沒有隱身能力,速度還慢。放到現在的防空系統面前,生存能力真的堪憂,也就只能躲在安全區域扔導彈,根本不敢靠近目標空域。
為了讓這堆老爺機接著干活,美軍早就推出了所謂的續命升級計劃,打算升級完改叫B-52J,換新型發動機換有源相控陣雷達,計劃要讓它們服役到2050年甚至2060年。
可這個升級計劃推進得實在不順,原定2030年就能實現初始作戰能力,現在直接推遲到了2033年。光是發動機項目成本就漲了快十億美元,雷達項目成本也漲了兩個多億,到處都是超支。
原本76架的機隊規模就不大,妥善率還長期卡在百分之五十到五十五之間晃悠。說白了就是任何時候,能拉出來執行任務的飛機還不到四十架。
核打擊任務對機隊數量還有硬性要求,一邊要抽飛機升級換零件,一邊還要留足夠的飛機值班戰備,排班調度都快把美軍愁死了,顧頭不顧尾是常有的事。
費爾福德基地本來就是美軍在歐洲少數能起降B-52這類重型轟炸機的基地,從這里起飛去伊朗,能直接縮短航程,提升出動效率。現在部署在這的B-52,掛的都是隱身巡航導彈和鉆地彈,任務就是打伊朗的地下軍事設施,是美軍壓向伊朗的核心籌碼。
這回出事的鋼鐵蝴蝶,本來就是這個威懾籌碼里的重要一塊。剛完成任務就出毛病,暴露的可不只是簡單的機械問題。
美軍一直把B-52的全球部署能力,當成自己戰略威懾的底牌。關島要威懾就派去關島,歐洲要施壓就停在歐洲,中東有事第一時間調B-52過來。可這次險情直接把一個尷尬的問題擺上臺面,頻繁的高強度部署和裝備老化的矛盾,已經在慢慢啃食這張底牌的可靠性了。
現在美軍其實已經繞進了一個無解的怪圈,越要靠B-52撐門面搞威懾,就越要頻繁起飛執行任務,用得越多老化磨損就越快,老化越快出問題的概率就越高,出問題越多,大家就越明白B-52已經不行了,所謂的威懾力自然就越來越水。
這個怪圈美軍現在找不到簡單的破解辦法,直接全換成新飛機?新一代的B-21突襲者還在慢慢量產,什么時候能批量部署替換完,根本趕不上現在的需求,遠水救不了近渴。那減少部署收縮?收縮了威懾力直接就沒了,美國人丟不起這個臉。
對被美軍威懾的國家來說,這次B-52的空中驚魂,傳遞的信號不用猜也能懂。美軍不是一直說自己戰力無敵嗎,這次就是明明白白告訴大家,他們壓箱底的老裝備,確實已經扛不住高強度任務了。
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當然一次故障也沒法直接否定B-52六十多年的服役歷史,說直接被打回原形也有點夸張。可這事確實把B-52機隊的老化問題,從厚厚的技術報告里拽了出來,擺到全世界面前看了個清楚。
參考資料:環球時報 美軍B-52轟炸機剛完成對伊朗空襲任務后突發險情
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