江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“小陳，你這是何苦呢？我都這把老骨頭了，不值得。”病床上，曾經雷厲風行的鄭廳長有氣無力地對我說。
我默默地為他掖好被角，輕聲回答：“鄭廳長，當年要不是您，我這輩子都沒機會走出大山。”
五天五夜，偌大的高干病房里，除了醫生護士，只有我一個“家屬”。
出院那天，一輛黑色的奧迪停在門口，省委一號首長親自拉開車門。
鄭廳長拍了拍我的肩膀，指著首長身后的空位，意味深長地說：“小陳，那個位置，以后就是你的了。”
我叫陳陽，三十歲出頭，是省規劃廳綜合處的一個副科長。
這職位聽著還行，實際上就是個寫材料的，人微言輕。
我性格有點悶，不愛湊熱鬧，也不太會跟領導套近乎，所以在同事們眼里，我就是個只會埋頭干活的“書呆子”。
我們廳長叫鄭天明，是個快六十歲的老頭子，馬上就要退休了。
鄭廳長在單位是出了名的“鐵面包公”，為人嚴厲，做事講原則，眼里揉不得沙子。這些年，他擋了不少人的路，也得罪了不少人。
與他形成鮮明對比的，是副廳長劉建功。
劉副廳長正值壯年，年富力強，手腕靈活，八面玲瓏。
大家都心知肚明，等鄭廳長一退，他就是板上釘釘的接班人。所以，劉副廳長身邊，總是圍著一圈人，前呼后擁，好不熱鬧。
三天前，一個消息在廳里不脛而走：鄭廳長突發腦溢血，住院了，情況很嚴重。
消息傳開的那個下午，單位里卻異常地平靜。
沒有想象中的緊張和忙亂，大家只是在私底下小聲地議論幾句，臉上都帶著一種諱莫如深的表情。
下班前，劉副廳長把所有處長召集起來，開了個簡短的通氣會。
我作為記錄員，也列席了會議。
劉副廳長表情沉痛，語氣卻很平穩：“同志們，老廳長的病情，我也很難過。但是，越是這種時候，我們越要穩住。廳里的工作不能亂，大家要安心工作，各司其職。醫院那邊，就不要去打擾老廳長靜養了。”
這番話說得滴水不漏，既表達了“關心”，又定下了“不許探望”的調子。
于是，一個非常詭異的場面出現了。
曾經鄭廳長在位時，他家那不大的院子里，車子總是停得滿滿當當。如今他一病倒，別說家里了，就連醫院的病房，都冷清得沒有一個人影。
單位的微信群里，最開始還有幾個人零星地發幾句“祝鄭廳長早日康復”的客套話。
但很快，話題就被劉副廳長即將推行的一個新項目討論給淹沒了。大家熱情高漲地為劉副廳長出謀劃策，仿佛鄭廳長這個人，已經從這個世界上消失了。
我看著手機屏幕上那些熱鬧的聊天記錄，心里像打翻了五味瓶，說不出是什么滋味。這就是人情冷暖，這就是現實。
我的腦海里，卻不受控制地浮現出五年前，我剛進單位時的情景。那時候，我也是個愣頭青，因為太實在，差點就被人當了替罪羊。
是鄭廳長，把我從深淵邊上拉了回來。
在一片明哲保身的沉默和幸災樂禍的議論聲中，我默默地關掉了手機。我走到人事處，敲開了處長的門，遞上了一份早已寫好的年假申請單。
“小陳，你這時候請假？”處長有些意外。
“嗯，家里有點事。”我平靜地回答。
假期，五天。
五年前，我還是個剛從山溝溝里考出來的大學生，揣著一顆赤誠的心，考進了省規劃廳。
我以為憑著自己的努力和才華，就能闖出一片天。
但現實，很快就給我上了一堂殘酷的課。
那時候，我跟著處里的一個老油條，負責一個重點項目的材料整理。
那個項目時間緊，任務重，老油條天天摸魚，把所有的活都推給了我。我也不懂，就一個人悶頭干，熬了好幾個通宵，總算把所有材料都整理得妥妥帖帖。
沒想到，項目在評審的時候，出了岔子。一份關鍵的數據報告，被人動了手腳，導致整個項目的評估出現了重大偏差。
事情捅出來，廳里要追責。
那個老油條，第一個跳出來，把所有的責任都推到了我這個新人頭上。他說，材料都是我整理的，數據也是我核對的，他只是“指導”。
那時候，我真是百口莫辯。處長為了自保，也和起了稀泥。
所有人都覺得，犧牲一個無足輕重的新人，來平息這次風波，是最穩妥的辦法。
眼看著一個“玩忽職守”的處分就要背在我身上，我的職業生涯，甚至我的人生，都將蒙上一層巨大的陰影。
就在我最絕望的時候，是鄭廳長，把我叫到了他的辦公室。
他的辦公室很大，很整潔，書架上擺滿了各種專業書籍。他沒有訓我，只是讓我把整個事情的來龍去脈，原原本本地，又說了一遍。
我紅著眼睛，把所有的委屈和不甘，都說了出來。
他聽完，沉默了很久。然后，他親自調閱了那個項目所有的原始資料和會議記錄。他把自己關在辦公室里，整整看了一天一夜。
第二天，在全廳的中層干部會議上，鄭廳長當著所有人的面，通報了這件事的調查結果。
他沒有點那個老油條的名，卻用一種極其嚴厲的語氣，批評了那種“欺負新人、推卸責任、讓老實人吃虧”的歪風邪氣！
最后，他看著我，說了一句話，我記了一輩子。
他說：“我們單位，需要的是能干事、肯干事的年輕人。不是需要他們來背黑鍋的！誰要是覺得老實人好欺負，先問問我同不同意！”
從那天起，再也沒人敢輕易地給我穿小鞋。
后來有一次，我因為寫的一份報告很有見地，被鄭廳長叫去談話。他看著我，眼神里帶著一種過來人的期許。
“小陳，你這股踏實肯干的勁，像我年輕的時候。”他語重心長地對我說，“你記住，在機關里，筆桿子要硬，腰桿子更要硬。只要你走得正，行得端，就沒人能把你怎么樣。”
這句話，成了我的座右銘。
這份知遇之恩，這份維護之情，我從來沒有跟任何人說過。
但我一直，都深深地記在心里。
所以，當所有人都選擇對鄭廳長的病情視而不見，選擇明哲保身、趨炎附勢的時候，我知道，我不能。
我不能做那個，自己曾經最鄙視的、忘恩負義的小人。
哪怕所有人都覺得我傻，哪怕這么做會斷送我的前途。
有些事，是不能用前途來衡量的。
那是做人的根本。
省第一人民醫院，高干病房。
我提著一個裝了換洗衣物的包，和一個裝了雞湯的保溫桶，站在了鄭廳長的病房門口。我深吸一口氣，輕輕地敲了敲門。
“請進。”里面傳來一個虛弱的聲音。
我推門進去，一股濃濃的消毒水味道撲面而來。偌大的病房里，只開著一盞昏黃的床頭燈。
鄭廳長一個人躺在病床上，身上插著各種管子，臉色蠟黃，看起來比平時蒼老了十歲。
他看到我，渾濁的眼睛里，閃過了一絲難以掩飾的驚訝。
“小陳？你怎么來了？”
“鄭廳長，我……我休年假，正好有空，過來看看您。”我有些笨拙地解釋道。
他看著我，嘴唇動了動，似乎想說什么，最終只是化作一聲長長的嘆息。
我什么也沒多說，放下手里的東西，拿起暖水瓶，默默地去水房打了壺熱水。回來后，又拿起一個蘋果，坐在床邊，用小刀仔細地削著皮。
病房里很安靜，只有刀子劃過蘋果的沙沙聲。
“小陳，你這是何苦呢？我都這把老骨頭了，不值得。”鄭廳長看著我，有氣無力地說道。
我把削好的蘋果切成小塊，插上一根牙簽，遞到他嘴邊，輕聲回答：“鄭廳長，當年要不是您，我這輩子都沒機會走出大山，更不可能坐在這里。您安心養病，別想那么多。”
他看著我，眼眶有些濕潤，沒再說話，默默地吃下了那塊蘋果。
接下來的五天五夜，我就成了這個病房里，唯一的“家屬”。
白天，我怕他無聊，就給他讀報紙，讀他喜歡看的歷史書。他的聲音嘶啞，我就把單位的文件，一份一份地念給他聽。
晚上，我就睡在病房里那張小小的、可以折疊的陪護床上。
床很硬，我幾乎沒怎么睡踏實過。夜里，只要聽到他發出一聲輕微的咳嗽，我都會立刻從床上彈起來，去給他倒水，給他拍背。
鄭廳長生病，胃口很不好，醫院的飯菜他一口都吃不下。我記得他以前說過，他最愛吃他老家巷子口那家店的小餛飩。
我便專門打車，穿過大半個城市，去那條早已破敗的老街，給他買來一碗熱氣騰騰的小餛飩。
他看著那碗餛飩，愣了很久，然后像個孩子一樣，一口氣全吃完了。
這五天里，我們之間沒有太多的話語。
他大部分時間都在休息，我大部分時間都在默默地做事。但一種無聲的信任和溫暖，卻在空曠的病房里，悄悄地流淌。
期間，我的生活也并非全無波瀾。
我妻子打來電話，埋怨我不顧家，為了一個不相干的領導，把老婆孩子都扔在一邊。
同事也發來微信，旁敲側擊地“提醒”我：“陳陽，劉廳馬上就要主持工作了，你這時候可別站錯隊啊，不然以后有你苦頭吃的。”
面對這一切，我都沒有過多地解釋。我只是平靜地回復他們：“我知道了。”然后，便關掉了手機。
我知道，我選擇的，是一條最難走的路。
但我無怨無悔。
醫院是個濃縮了人生百態的小社會。在這里，你能看到最真摯的感情，也能看到最赤裸的人性。
第三天下午，我去護士站給鄭廳長拿藥。路過走廊拐角的時候，無意中聽到了兩個小護士的閑聊。
“哎，你聽說了嗎？十五床那個鄭廳長，以前可是個大官呢。”一個年輕點的護士壓低聲音說。
“知道啊，規劃廳的一把手嘛。不過你看他現在，多可憐。”另一個年紀稍長的護士撇撇嘴，“以前他沒生病的時候，我見過一次，來我們這兒體檢，前呼后擁的，跟皇帝出巡似的。現在倒好，病得這么重，住院都快一個禮拜了，就沒見他單位來過一個人。真是人走茶涼啊。”
“可不是嘛。就那個天天守著他的小伙子，也不知道是他什么人，看著挺老實的。我聽打掃衛生的阿姨說，那小伙子晚上就睡在折疊床上，夜里廳長一咳嗽，他就立馬起來。嘖嘖，比親兒子還親。”
“唉，有什么用呢？我聽我一個在機關上班的同學說，他們單位早就變天了。他那個副手，姓劉的，現在可威風了，比誰都橫。這個鄭廳長啊，怕是回不去了。”
她們的聲音不大，卻像一根根細密的針，一針一針地扎在我的心上。我攥緊了手里的繳費單，快步從她們身邊走過，假裝什么都沒有聽見。
可那些話，卻像魔音一樣，在我腦子里揮之不去。
傍晚的時候，更巧的事情發生了。
我提著水壺去水房打水，剛走到走廊上，就迎面撞上了一個熟悉的身影。是劉建功，劉副廳長。
他身邊還跟著幾個人，看樣子，他是來醫院“看病”的。
他看到我，先是愣了一下，隨即臉上堆起了一種皮笑肉不笑的表情。他停下腳步，熱情地朝我走了過來。
“哎呀，這不是小陳嘛！這么巧啊！”他一邊說，一邊重重地拍了拍我的肩膀，“聽說你請假了，原來是在這兒盡孝心呢。不錯不錯，有情有義，值得表揚。”
我被他拍得肩膀生疼，只能勉強擠出一個笑容：“劉廳好。”
他上下打量了我一番，眼神里帶著一絲毫不掩飾的輕蔑和憐憫。
他湊到我耳邊，用一種只有我們兩個人能聽到的聲音，意味深長地說道：“小陳啊，有孝心是好事。但年輕人，眼光要放長遠一點，更要看清形勢。要把寶貴的精力，用在刀刃上啊。”
說完，他直起身子，又拍了拍我的肩膀，哈哈一笑，帶著他的人，揚長而去。
從始至終，他的目光，都沒有朝旁邊那間緊閉著的、鄭廳長的病房，看上一眼。
我站在原地，手里提著沉甸甸的水壺，感覺渾身的血液都快要凝固了。
劉建"功的這番話，已經不是暗示了。這是赤裸裸的敲打，是毫不留情的威脅。
他在告訴我，鄭天明已經是一艘要沉的船，而我，就是那個抱著船錨不肯松手的傻子。如果我再執迷不悟，下一個被淹死的，就是我。
我提著水壺，一步一步地走回病房。那段路，我走得異常沉重。
回到病房，鄭廳長正靠在床頭，戴著老花鏡，看著一份文件。他的氣色，似乎比前兩天好了一些。
“回來了？”他看到我，放下了手里的文件。
“嗯。”我把水壺放下，心情依舊有些沉重。
“剛才在走廊，碰到劉建功了？”他突然問道。
我心里一驚，沒想到他連這個都知道。我點了點頭，沒有說話。
“他跟你說什么了？”鄭廳長追問道。
我猶豫了一下，還是把劉建功那番話，原原本本地復述了一遍。我不想騙他。
聽完之后，鄭廳長沒有表現出任何憤怒或者意外。他只是沉默了許久，然后長長地嘆了一口氣，眼神里流露出一絲復雜的情緒，有失望，也有了然。
“坐吧，小陳。”他指了指床邊的椅子。
那天晚上，鄭廳長的精神出奇地好。他沒有像往常一樣早早休息，反而跟我聊了很多。他聊他年輕時候的故事，聊我們單位的過去和未來。
聊到最后，他突然從床頭柜里，拿出了一份文件，遞給了我。
“你看看這個。”
我接過來一看，是一份關于我們省未來五年城市發展規劃重大改革的草案。
這份草案，正是劉建功近期在廳里力推的頭號項目。
他不止一次在大會小會上強調，這是他多年心血的結晶，是能讓他留下濃墨重彩一筆的政績工程。
“你也是搞業務出身的，你幫我看看，這份草案，寫得怎么樣？”鄭廳長看著我，眼神深邃。
我心里咯噔一下，瞬間明白了這道題的分量。
我連夜，在病房那盞昏黃的臺燈下，仔細地研讀起那份草案。
越看，我的眉頭皺得越緊。
以我多年的專業經驗，我一眼就看出了這份草案里的幾個致命漏洞。
它表面上看起來光鮮亮麗，規劃宏大，但實際上，有幾處關鍵的政策設計，明顯是為了迎合某些大型房地產開發商的利益，而犧牲了普通市民的公共空間和長遠利益。
如果這份草案真的通過并實施，短期內可能會看到一些漂亮的政績數據，但從長遠來看，無疑是飲鴆止渴，會給整個城市的未來發展，埋下巨大的隱患。
我陷入了劇烈的思想斗爭。
我該怎么回答鄭廳長？
如果我說實話，指出這份草案的問題，那就等于全盤否定了劉建功。
在這個節骨眼上，我這么做，無異于政治自殺。等劉建功一上臺，他有一百種方法可以讓我待不下去。
如果我說些違心的場面話，夸贊這份草案高瞻遠矚，那我就能暫時保全自己。可這樣做，既對不起我自己的專業和良心，更對不起鄭廳長此刻對我的這份信任。
我拿著那份沉甸甸的草案，在病房里來回踱步，一夜未眠。
天快亮的時候，我終于做出了決定。
我拿起了筆，在那份草案的空白處，開始寫下我的修改意見。
我把每一個我認為有問題的點，都清清楚楚地標注了出來，并且附上了詳細的理由和修改建議。
我把自己這幾年來的所學、所思、所想，毫無保留地，全部都寫了上去。
寫完最后一個字，我感覺整個人都虛脫了。
我知道，我交上去的，不僅僅是一份修改意見。
那是我，陳陽，作為一個讀書人，作為一個國家干部，最后的風骨和底線。
第五天上午，陽光正好。
鄭廳長的主治醫生查完房，宣布了一個好消息：“鄭廳長，您的各項指標都恢復得很好，今天可以出院了。”
聽到這個消息，我比誰都高興。我忙前忙后，開始辦理出院手續，收拾東西。
鄭廳長的東西不多，就是一個小小的行李包。整個過程，依舊是冷冷清清，沒有一個祝賀的電話，沒有一束慰問的鮮花。
我攙扶著鄭廳長，他雖然還有些虛弱，但精神頭比剛來的時候好了太多。我們倆就像一對普通的父子，慢慢地走出了病房，走出了住院部大樓。
站在醫院門口的臺階上，看著眼前車水馬龍的街道，我心里泛起一陣說不出的酸楚。
這就是所謂的人走茶涼。
我拿出手機，準備叫一輛網約車。
就在這時，一輛黑色的奧迪車，沒有任何預兆地，悄無聲息地，從車流中滑了出來，穩穩地停在了我們面前的臺階下。
我愣了一下。這輛車我認識。它的車牌，是“省A·00001”。
這是省委一號首長，張書記的專車。
車門打開，張書記親自從駕駛座后面的位置上走了下來。他穿著一身樸素的夾克，臉上帶著溫和的笑容。
他沒有理會周圍投來的驚詫目光，快步走到我們面前，伸出雙手，緊緊地握住了鄭廳長的手。
“老鄭，辛苦你了！這段時間，讓你受委"屈了！”張書記的聲音洪亮而有力。
鄭廳長也笑了，笑得格外輕松：“沒什么委屈的，演戲嘛，就得演全套。”
我站在一旁，看著眼前這不可思議的一幕，大腦一片空白，完全搞不清楚狀況。
與此同時，一個我熟悉的身影，也從不遠處快步走了過來。是劉建功。
他今天穿得格外精神，手里還提著一個包裝精美的水果籃。他的臉上，掛著恰到好處的、虛偽的笑容。
看樣子，他是掐準了時間，準備在最后時刻出現，“禮節性”地，來送一送這位即將徹底退出舞臺的老領導。
他一邊走，一邊熱情地打著招呼：“哎呀，老廳長，您今天出院怎么也不說一聲！我這緊趕慢趕，總算是趕上了！張書記，您也來了！”
他原本以為，這會是他表演的高光時刻。
可是，當他的目光，落在那輛“省A·00001”的車牌上，當他看清張書記臉上那親切而真誠的表情時，他的腳步，猛地頓住了。
劉建功臉上的笑容，瞬間凝固了。
他像一尊被施了定身法的雕塑，僵硬地站在原地。
他手里那個沉甸甸的、象征著虛情假意的水果籃，“啪”的一聲，從他無力的手中滑落，掉在了地上。
籃子里的橘子和蘋果，滾了一地。
他死死地盯著那輛黑色的奧迪車，盯著笑容滿面的張書記和鄭廳長，嘴巴微微張開，喉嚨里發出一陣“咯咯”的、像是被什么東西卡住的聲響。
他的臉色，以肉眼可見的速度，變得慘白。
他的雙腿，開始不受控制地發軟。他幾乎站立不住，下意識地伸出手，一把扶住了旁邊自己那輛車的車門，才沒有當場癱倒下去。
在劉建功驚駭欲絕的目光中，我扶著鄭廳長，坐進了那輛黑色的奧迪車。
車門關上，隔絕了外面所有的喧囂和目光。
車子平穩地啟動，匯入了車流。
車里，張書記和鄭廳長相視一笑，那笑容里，飽含著一種只有多年戰友才懂的默契。一切，盡在不言中。
我拘謹地坐在旁邊，依舊沒有從剛才的震驚中回過神來。
“小陳，嚇到了吧？”鄭廳長轉過頭，笑著對我說。
我點了點頭，腦子里還是一團漿糊。
鄭廳長這才緩緩地，道出了事情的真相。
