河南
夜色如同一塊巨大而沉重的黑天鵝絨，無聲無息地籠罩了京城的街巷。三更的梆子聲在空曠的長街上遠遠回蕩，“天干物燥，小心火燭”的呼喝聲被冷風撕扯得斷斷續續。就在這連野狗都蜷縮在墻角發抖的深夜里，一道黑影卻如同一片沒有重量的枯葉，悄無聲息地掠過了高高的青磚院墻。
那黑影名叫陸三，是京城里數一數二的“梁上君子”。他輕功極佳，心思縝密，更有一顆過目不忘、過耳成誦的聰明腦袋。若不是生逢亂世，家鄉遭了水災，父母雙亡，憑他的天資，哪怕去考個秀才也是十拿九穩的事。只可惜，造化弄人，聰慧過人的陸三最終只能靠著那身飛檐走壁的本事在黑夜中討生活。那夜，他的目標是京城里一位高官的府邸——曾國藩曾大人的宅院。
陸三蟄伏在屋脊的陰影處，像一只極具耐心的夜豹。他早就踩好了點，他知道曾大人雖然素來以清廉自居，但陸三深知官場的門道，“去當三年官，十萬雪花銀”，一個堂堂的京官，書房里定然藏著不少價值連城的古玩字畫，或是壓箱底的硬通貨。只要隨便摸走一兩件，這個冬天的酒肉錢便有了著落。
他在冰冷的琉璃瓦上趴了足足一炷香的時間，直到確認院子里巡夜的家丁已經提著燈籠走遠，他才像一條柔軟的蛇一般，順著廊柱滑下，輕巧地用薄刀撥開了書房的窗栓。一個鷂子翻身，陸三便穩穩地落在了書房寬大的橫梁之上。橫梁上積了些灰塵，他微微皺眉，屏住呼吸，將身體緊緊貼在木料上，與黑暗融為一體。
過了沒多久書房里突然進來了一個人，如豆的燈火在寒夜中微微搖曳，將一個人的身影拉得老長，投射在糊著高麗紙的窗戶上。
那人面容清瘦，顴骨微凸，下巴上蓄著一把略顯凌亂的胡須。他身上披著一件舊棉袍，隨后正襟危坐于書案前，手里捧著一本泛黃的線裝書。那便是這棟宅子的主人，曾國藩。
陸三在梁上暗自冷笑。這些當官的，白天在朝堂上道貌岸然，晚上回到家不是擁著小妾聽曲兒，就是在密室里數金子。這曾大人倒是裝得像模像樣，深更半夜還在苦讀。不過，陸三并不著急。按照他多年的經驗，這種裝模作樣的讀書人，頂多再熬個半個時辰，就會哈欠連天地倒在榻上睡去。等他一打呼嚕，這書房里的寶貝，還不是任由自己挑揀？
于是，陸三調整了一個相對舒服的姿勢，開始了他漫長的等待。
“嗚呼！滅六國者，六國也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也……”曾國藩清了清嗓子，開始朗讀起來。原來是一篇杜牧的《阿房宮賦》。
陸三在梁上撇了撇嘴。這篇文章他小時候聽私塾里的先生念過幾遍，雖然不認得字，但憑著他那過耳不忘的本事，早就能背個七七八八了。他心想，曾大人選了這么一篇膾炙人口的文章來讀，估計也就是睡前消遣，讀完這一遍也就該歇息了。
然而，陸三錯了，而且錯得離譜。
“嗟乎！使六國各愛其人，則足以拒秦……則足以拒秦……則足以拒……哎，下一句是什么來著？”曾國藩讀到一半，突然卡殼了。他皺起眉頭，煩躁地抓了抓頭發，將書本湊到油燈下，瞇著眼睛仔細看了一會兒，“哦，使秦復愛六國之人，則遞三世可至萬世而為君，誰得而族滅也？”
讀通了這一句，曾國藩長舒了一口氣，然后，他竟然翻回了第一頁，重新開始！
“嗚呼！滅六國者……”
梁上的陸三差點沒驚掉下巴。這篇文章統共也就幾百個字，哪怕是個剛開蒙的稚童，讀上幾遍也該順口了。這位堂堂的朝廷命官，居然讀得結結巴巴，還要從頭再來？
“無妨，無妨，再來一遍。”曾國藩似乎在給自己打氣，聲音反而更大了些。
第一遍，第二遍，第三遍……
時間如同沙漏里的沙子，一粒一粒緩慢而無情地流逝。窗外的風更大了，吹得窗欞發出“咯吱咯吱”的聲響。屋內的油燈爆出一個燈花，光線暗了下去。曾國藩停下朗讀，拿起桌上的銅簪子，仔細地挑了挑燈芯，火光再次明亮起來。他端起桌上已經冰冷的茶水灌了一口，又捧起了書本。
“使六國各愛其人，則足以拒秦……使秦復愛六國之人……哎呀，又忘了！”曾國藩重重地拍了一下大腿，發出一聲懊惱的長嘆。那嘆息聲在寂靜的深夜里顯得格外沉重，仿佛一頭在泥濘中艱難拉犁的老牛。
此時，距離陸三上梁，已經過去了整整兩個時辰。
陸三的處境開始變得極其艱難。北方的冬夜，寒氣是無孔不入的。起初，他還能憑借深厚的內功抵御嚴寒，但長時間保持著同一個僵硬的姿勢，他的血液循環開始變得不暢。最先遭殃的是他的雙腳，腳趾已經凍得失去了知覺，仿佛變成了兩塊冰冷的石頭。接著是小腿，一陣難以名狀的酸麻感如同千萬只螞蟻在骨髓里啃咬，讓他恨不得立刻跳下去大喊大叫一番。
但他不能動，他只能死死咬住牙關，強忍著這鉆心的折磨，將希望寄托在曾國藩的困意上。
