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德國氣象站庫爾特
1943年9月,德國基爾港,一艘IXC/40型U艇悄悄駛離港口。
這艘編號U-537的潛艇上,除了常規船員,還載著兩名西門子工程師和一批神秘的圓柱形罐體。
沒人能想到,這艘潛艇的目的地,是遙遠的北美大陸。
它要去完成一項隱秘任務,在加拿大拉布拉多海岸,布設一個無人氣象站。
德軍搞這波操作,還真不是沒事找事。
歐洲的氣象系統大多從西北大西洋來,掌握這里的氣象,就能精準預判歐洲戰場的天氣。
這對德軍的空襲、潛艇作戰來說,太關鍵了。
所以他們才專門讓西門子公司,研發了這種叫WFL的陸基氣象無線電設備。
德軍想得還挺周到,整套系統被拆成了十個罐體,每個三米高、一尺半寬,三百多斤重。
除了這十個罐子,還有兩根桅桿,一根三十英尺高的天線桿,一根十二英尺的儀器桿。
九個罐子裝的都是鎳鎘干電池,只有一個裝著氣象儀器和發報機。
設計初衷是每三小時用摩斯密碼發一次氣象數據,每次發兩分鐘,靠近一噸的電池撐半年。
西門子一共造了三十套,U-537帶的就是其中一套。
指揮U-537的是彼得·施雷韋上尉,這人做事特別謹慎。
從德國橫渡北大西洋,一路小心翼翼,就怕被盟軍發現。
他們的目標是北美北部海岸,得找個隱蔽又適合布設氣象站的地方。
畢竟這事要是暴露了,不僅任務失敗,潛艇也可能被擊沉。
折騰了一個多月,10月22日,U-537終于抵達了拉布拉多的馬丁灣。
這里當時屬于紐芬蘭自治領,現在是加拿大的一部分。
施雷韋上尉下令拋錨,然后派了一小隊人上岸勘察。
別小看這波登陸,這可是二戰期間,德軍制服武裝人員在北美大陸唯一一次已知登陸。
德軍這波登陸挺隱蔽的,沒被任何人發現。
勘察隊很快找到了一個合適的小土坡,視野開闊,還不容易被察覺。
接下來就是搬設備,十個三百多斤的罐子,沒法用機械,只能靠船員徒手從潛艇里搬出來,再用橡皮艇分批運上岸。
兩名西門子工程師牽頭,十個船員幫忙,花了兩天時間,才把所有設備組裝好。
他們給這個氣象站起了個名字,叫“庫爾特”。
庫爾特這個名字,是為了紀念兩名工程師里資歷深的庫爾特·佐默邁耶。
不得不說,德軍還挺念舊,給個氣象站都要起人名。
為了不被發現,他們還做了偽裝。
罐體噴了簡陋的迷彩,其中一個還標上了“加拿大氣象局”的字樣,可當時根本沒這個機構。
他們還在現場散了些空的美國香煙盒和火柴盒,想偽裝成盟軍或者加拿大人留下的設備。
這種小把戲,現在看有點幼稚,但當時確實能迷惑人。
設備組裝好后,并沒有立刻啟動。
原來WFL設計的時候,就設定了定時器,得等送設備的潛艇安全離開,才會自動啟動。
施雷韋上尉不敢多停留,組裝完成后,就帶著潛艇小心翼翼地駛出了沒標注過的航道,進入了拉布拉多海。
剛駛離沒多久,他們就收到了庫爾特氣象站的第一次播報。
只不過比預定時間晚了三分鐘,估計是定時器出了點小毛病。
U-537完成任務后,就去執行常規的潛艇巡邏了。
沒人料到,這個花了這么大功夫布設的氣象站,命這么短。
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庫爾特氣象站一開始還能正常工作,每三小時準時發一次摩斯密碼。
可僅僅過了幾天,信號就開始變得模糊,時斷時續。
本來以為是電池接觸不良,或者發報機出了小故障,沒想到到了11月中旬,信號徹底消失了,連一點動靜都沒有。
這距離它布設完成,才剛過三周。
德軍花了這么大代價送過去的設備,就這么啞火了,估計當時U-537的船員都不知道這事。
1943年12月8日,U-537完成巡邏,回到了法國洛里昂港。
兩名西門子工程師和一名船員先下了船,沒跟著潛艇再出任務。
就是這個決定,讓他們撿回了一條命。
U-537接下來的一次巡邏中,被盟軍擊沉,全艇人員無一生還。
這么一來,知道庫爾特氣象站詳情的,就只剩下這三個下船的人。
而氣象站已經啞火,相當于德軍這波隱秘操作,徹底沒了下文。
德軍這波操作挺可惜的,想法是好的,想靠氣象情報占優勢,可設備不給力,再加上潛艇被擊沉,等于竹籃打水一場空。
庫爾特氣象站就這么靜靜地躺在拉布拉多的荒野上,沒人管,也沒人發現。
一晃就是幾十年,漸漸被遺忘在歷史的角落里。
1952年,北美這邊搞早期預警雷達勘測,剛好經過馬丁灣那個區域。
可勘測人員壓根沒注意到這些罐子,就這么錯過了。
1977年,一支地質勘探隊路過,發現了這些罐體。
但他們看罐子上有“加拿大氣象局”的標識,就以為是加拿大廢棄的氣象設備,沒當回事。
本來這事兒可能就這么一直塵封下去,沒想到一個退休工程師,無意中揭開了這個秘密。
他就是西門子的退休工程師弗朗茨·澤林格,澤林格退休后,想寫一本關于西門子公司的歷史。
整理資料的時候,他看到了庫爾特·佐默邁耶的文件,里面還有U-537在馬丁灣的照片。
他順著線索查了德國的檔案,拼湊出了庫爾特氣象站的大概情況,可在加拿大和美國的資料里,一點相關記錄都沒有。
他把自己查到的信息告訴了加拿大官方,1981年,他跟著加拿大海岸警衛隊,一起去了馬丁灣,找到了那個塵封了38年的氣象站。
現在,庫爾特氣象站的罐體和桅桿,都放在加拿大渥太華的戰爭博物館里,成了二戰時期德軍隱秘行動的實物證據。
講完了北美這邊的隱秘操作,咱們再說說德軍在北極的另一場硬仗。
就在庫爾特氣象站啞火沒多久,北角海戰爆發了。
其實這兩場事,本質上都是德軍在二戰后期的掙扎。
一邊想靠氣象情報找突破口,一邊想靠水面艦艇攔截盟軍船隊。
1943年12月20日,盟軍一支代號JW55B的護航船隊,從蘇格蘭的洛赫埃韋出發,要去蘇聯的摩爾曼斯克,船上裝的都是援蘇物資。
這支船隊有19艘貨船,還有2艘驅逐艦和3艘小型戰艦護航。
按說規模不算小,但在北極航線,危險無處不在。
兩天后,這艘船隊被德軍偵察機發現了。
消息傳到英軍本土艦隊,司令布魯斯·弗雷澤立刻警覺起來。
他知道,德軍肯定會派水面艦艇來攔截。
尤其是德軍的沙恩霍斯特號戰列艦,戰斗力極強,要是被它盯上,船隊就危險了。
弗雷澤不敢大意,立刻派了約克公爵號戰列艦、牙買加號巡洋艦,還有四艘驅逐艦,提前出發待命,準備攔截德軍艦隊。
另一邊,德軍海軍少將埃里希·貝,接到消息后,立刻帶著沙恩霍斯特號和五艘驅逐艦,從挪威的阿爾滕峽灣出航。
他們的目標很明確,就是找到并摧毀盟軍的JW55B護航船隊,切斷盟軍援蘇的海上通道。
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12月26日,北極的天氣特別差,狂風巨浪,能見度極低。
埃里希·貝找不到船隊,就下令讓五艘驅逐艦南下,擴大搜索范圍。
這一下,沙恩霍斯特號就成了孤艦,沒了驅逐艦的護航,風險一下子大了很多。
現在想來,這步棋,埃里希·貝走得太急了。
早上九點左右,英軍的諾福克號和謝菲爾德號巡洋艦,通過雷達偵測到了沙恩霍斯特號,當時兩者距離大概一萬兩千米。
英軍巡洋艦立刻開火,兩發炮彈命中了沙恩霍斯特號,其中一發直接把它的雷達打壞了。
沒了雷達,沙恩霍斯特號就成了睜眼瞎。
埃里希·貝慌了,立刻下令沙恩霍斯特號掉頭南下,暫時躲開了英軍的攻擊。
等英軍巡洋艦看不到它的時候,它又掉頭東北,想從側面反擊。
中午十二點左右,沙恩霍斯特號率先向英軍巡洋艦開火,一發炮彈命中了諾福克號,把它的一個炮塔打壞了,雷達也毀了。
沙恩霍斯特號打完就跑,再次掉頭南下。
這次,英軍RearAdmiral羅伯特·伯內特,下令巡洋艦緊緊追擊,同時不斷向約克公爵號編隊通報位置。
下午四點十五分,約克公爵號編隊通過雷達找到了沙恩霍斯特號。
而沙恩霍斯特號因為雷達壞了,壓根不知道自己已經被盯上了。
下午四點四十八分,英軍的貝爾法斯特號巡洋艦發射了照明彈,一瞬間,沙恩霍斯特號被照得清清楚楚,成了活靶子。
約克公爵號戰列艦抓住機會,在一萬零九百米的距離上開火。
第一波齊射就命中了沙恩霍斯特號,把它最前面的炮塔打廢了。
沒過多久,另一發炮彈命中了沙恩霍斯特號的飛機庫,引發了小規模爆炸。
沙恩霍斯特號的戰斗力,瞬間下降了一大半。
埃里希·貝知道大勢已去,但還是不想投降,下令沙恩霍斯特號向南突圍,同時用剩下的火炮反擊約克公爵號和英軍巡洋艦。
沙恩霍斯特號的一發齊射,命中了約克公爵號兩次,還把桅桿上雷達的重要電纜打斷了。
不過這并沒有改變戰局,下午六點二十分,約克公爵號又命中沙恩霍斯特號一發炮彈,炮彈在一號鍋爐房爆炸,沙恩霍斯特號的航速一下子降到了十節,根本跑不動了。
五分鐘后,埃里希·貝向德軍總部發了一封電報:“我們將戰斗到最后一發炮彈。”這句話,也成了他的絕筆。
下午六點五十分,英軍和挪威的驅逐艦追了上來,近距離向沙恩霍斯特號發射炮彈和魚雷,命中了好幾發。
英軍的索馬雷茲號驅逐艦,被沙恩霍斯特號的反擊命中好幾次,十一人身亡,十一人受傷。
可見,德軍即便是絕境,也拼得很兇。
晚上七點左右,約克公爵號和牙買加號再次開火,距離只有九千五百米。
七點十五分,貝爾法斯特號也加入了攻擊。
此時的沙恩霍斯特號,已經千瘡百孔,多處起火,進水嚴重。
在又一輪魚雷攻擊后,它徹底撐不住了。
晚上七點四十五分,沙恩霍斯特號在北極的冰海中沉沒。
船上近兩千名船員,只有三十六人被英軍救起,埃里希·貝也隨船沉沒了。
德軍的五艘驅逐艦,雖然被派去搜索船隊,但到最后也沒找到。
這場北角海戰,盟軍可以說是大獲全勝。
沙恩霍斯特號的覆滅,其實是必然的。
德軍后期資源匱乏,艦艇維護不到位,再加上指揮上的失誤,想贏太難了。
北角海戰之后,德軍的大型水面艦艇,再也不敢主動在北極航線出擊。
盟軍援蘇的海上通道,終于變得安全了很多。
現在回頭看,1943年的這兩件事,其實都反映了二戰后期德軍的困境。
庫爾特氣象站的失敗,是情報戰的失利,北角海戰的慘敗,是海戰的潰敗。
德軍想靠隱秘行動和孤注一擲,挽回戰場上的頹勢,可最終還是沒能如愿。
這也印證了,正義終究會戰勝邪惡。
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