人類距離利用反物質(zhì)或許又更進(jìn)了一步!
2026年3月,研究團(tuán)隊BASE利用特殊存儲裝置成功將92個反質(zhì)子帶出實(shí)驗室,在歐洲核子研究中心日內(nèi)瓦園區(qū)內(nèi)安全運(yùn)輸8公里,全程耗時約30分鐘。這是人類首次將反物質(zhì)安全運(yùn)出實(shí)驗室,并實(shí)現(xiàn)短途運(yùn)輸,這標(biāo)志著人類對反物質(zhì)的存儲和可控運(yùn)輸技術(shù)又邁入了新臺階,是一項意義十分重大的歷史性突破。目前相關(guān)成果已經(jīng)發(fā)表在國際頂級學(xué)術(shù)期刊《自然》上。
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反物質(zhì)是普通物質(zhì)(正物質(zhì))的“鏡像雙胞胎”,核心差異在于攜帶的電荷等量但屬性相反,例如構(gòu)成普通物質(zhì)的質(zhì)子帶正電、電子帶負(fù)電,而在反物質(zhì)中質(zhì)子帶負(fù)電、電子帶正電。
電荷屬性相反并不奇特,奇特的是正反粒子相遇便會發(fā)湮滅,并百分百轉(zhuǎn)化為能量,這能量轉(zhuǎn)化效率可比核裂變、核聚變高得多。理論上一克反物質(zhì)湮滅后所釋放出的能量是一顆廣島原子彈爆炸所釋放能量的數(shù)倍,足以摧毀一座小城市!這讓反物質(zhì)的存儲、移動都成了“刀尖上的操作”。
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如此高效的能量轉(zhuǎn)化效率,潛力巨大,若是能夠被人類利用,那便相當(dāng)于掌握了無窮無盡的能源。可問題是在宇宙誕生之初,理論上本應(yīng)該完全對稱的正反物質(zhì)因為某種原因發(fā)生了破缺,形成的正物質(zhì)比反物質(zhì)多了那么一點(diǎn)點(diǎn),最終余下未湮滅的正物質(zhì)便構(gòu)成了我們所見到的星系、生命等世間萬物。這種正反物質(zhì)形成幾率的不對稱性,導(dǎo)致現(xiàn)在宇宙中幾乎完全以正物質(zhì)為主,使得人類想要獲取大批量反物質(zhì)極為困難。
目前人類獲取反物質(zhì)的主流方式,就是通過高能粒子對撞進(jìn)行制取,并利用磁場減速和捕獲。以這種方式獲取反物質(zhì),不僅產(chǎn)量和效率極低,獲取成本也十分高昂,因此只能用于實(shí)驗室,完全不具備現(xiàn)實(shí)應(yīng)用意義。
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歐洲核子研究中心擁有目前全球最高能級的對撞機(jī),可將質(zhì)子等重粒子加速到極為接近光速的狀態(tài),進(jìn)行高能碰撞,模擬宇宙大爆炸初期場景,探尋微觀世界中隱藏的秘密,還可以用來制取反物質(zhì)粒子。
歐洲核子研究中心擁有全球唯一能批量制造、存儲反質(zhì)子的設(shè)施,只是這種存儲裝置在此之前完全固定,現(xiàn)在科學(xué)家們終于成功把這套裝置搬到了可移動裝置上,首次實(shí)現(xiàn)反物質(zhì)的跨區(qū)域安全轉(zhuǎn)移,徹底終結(jié)了反物質(zhì)只能固定囚禁的歷史。
在大約8公里的運(yùn)輸過程中,那92個反質(zhì)子被安穩(wěn)地束縛在特別的存儲裝置中,絲毫沒有受到外部正物質(zhì)環(huán)境的干擾,完全沒有發(fā)生湮滅。不過,就算運(yùn)輸途中發(fā)生意外,也不會對人員、環(huán)境造成任何危害,因為92個反質(zhì)子全部湮滅所釋放的能量僅約百萬分之一焦耳,遠(yuǎn)低于敲擊一次鍵盤釋放的能量。
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那么與正物質(zhì)一碰就湮滅的反物質(zhì),科學(xué)家究竟是如何將其安全存儲起來并實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)移的呢?
關(guān)鍵在于一套特別的裝置——BASE-STEP,這套裝置重約一噸,不僅集成了獨(dú)立供電系統(tǒng)和液氦冷卻系統(tǒng),還采用了便攜式低溫彭寧阱系統(tǒng),用超強(qiáng)磁場和超高真空實(shí)現(xiàn)反物質(zhì)的懸浮囚禁,這是實(shí)現(xiàn)反質(zhì)子儲存的關(guān)鍵。
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為了完全杜絕反粒子與正物質(zhì)環(huán)境的接觸,避免湮滅發(fā)生,不僅要用溫度接近絕對零度的液氦降低反物質(zhì)的熱運(yùn)動、維持超導(dǎo)磁場,用磁場編織的無形鎖網(wǎng)將反質(zhì)子牢牢地約束在阱內(nèi),還需要讓阱內(nèi)的真空度遠(yuǎn)超太空,這樣才能讓反物質(zhì)粒子不與裝置內(nèi)壁等正物質(zhì)接觸。
此外,這套反物質(zhì)運(yùn)輸和存儲裝置還搭載了抗震結(jié)構(gòu)和實(shí)時監(jiān)測模塊,能夠?qū)崟r追蹤反質(zhì)子狀態(tài),及時調(diào)整磁場等參數(shù),即使車輛發(fā)生顛簸,也能確保反質(zhì)子能夠被牢牢地束縛在阱中。
其實(shí),8公里只是反物質(zhì)跨區(qū)域轉(zhuǎn)移運(yùn)輸?shù)牡谝徊剑芯繄F(tuán)隊BASE已經(jīng)規(guī)劃了長途運(yùn)輸計劃,目標(biāo)是將一批反質(zhì)子運(yùn)輸約700公里,從日內(nèi)瓦歐洲核子研究中心運(yùn)至德國杜塞爾多夫的大學(xué)實(shí)驗室,用作實(shí)驗研究。
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科學(xué)家一直在致力于研究正反物質(zhì)間的微小差異,探尋導(dǎo)致正反物質(zhì)發(fā)生對稱性破缺的原因。然而,歐洲核子研究中心園區(qū)的微弱電磁“噪聲”會影響到磁矩、荷質(zhì)比等物理量的高精度測量,為此必須將反物質(zhì)運(yùn)到電磁環(huán)境更安靜的實(shí)驗室,新運(yùn)輸計劃正是為此準(zhǔn)備的。
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