伊蒂哈德球場的技術(shù)區(qū)里,這一幕似曾相識:一位衣著隨意的男子坐立不安,偶爾會絕望地將剃得短短的腦袋埋進(jìn)雙手,幾乎沒給第四官員片刻安寧。
而看臺上,佩普·瓜迪奧拉坐在女兒瑪麗亞身旁。這位曼城主帥悠然自得,仿佛在享受“帶孩子上班日”。
場邊的阿爾內(nèi)·斯洛特則截然不同,這場失利對他而言堪稱慘敗。每一次怒吼,每一個手勢,都透著難以掩飾的絕望。本賽季可能出錯的事,似乎都在他身上應(yīng)驗了。
開場約半小時內(nèi),這支英超冠軍球隊(利物浦)更具威脅,穆罕默德·薩拉赫錯失了幾次絕佳的半單刀機(jī)會。而本賽季利物浦一旦錯失機(jī)會,往往會受到懲罰。這一次,懲罰來得尤為殘酷。
這是利物浦15天內(nèi)五場比賽的首場——最終將在4月19日迎來默西塞德德比——這五場比賽很可能決定斯洛特的未來。而這個關(guān)鍵階段的開局,簡直不能更糟。
首先必須承認(rèn),曼城重拾了巔峰時期的進(jìn)攻華麗風(fēng)格。埃爾林·哈蘭德的帽子戲法更是其巔峰表現(xiàn):冷靜的點球、時機(jī)絕佳的前插頭球、勢大力沉的半凌空抽射。
兩粒進(jìn)球之間,安托萬·塞梅尼奧還貢獻(xiàn)了一記輕巧挑射,足以讓哈蘭德也為之自豪。但這些高質(zhì)量的終結(jié),卻伴隨著防守端強(qiáng)度低得令人擔(dān)憂的表現(xiàn)。事實上,利物浦整場比賽的強(qiáng)度都令人堪憂。
這正是斯洛特的管理層會擔(dān)憂的問題,也為即將在巴黎的挑戰(zhàn)、為爭奪歐冠資格的征程、為這位主帥的未來蒙上了陰影。若想通過強(qiáng)調(diào)利物浦在失利中創(chuàng)造的機(jī)會來尋求慰藉,不過是在抓救命稻草。
如今的利物浦正逐漸淪為昔日英超冠軍球隊的空殼。薩拉赫的屢屢錯失機(jī)會正是球隊表現(xiàn)的縮影:缺乏堅定信念。薩拉赫已宣布賽季末離隊,他在社交媒體上發(fā)布了感性的告別視頻,稱這是告別系列的第一部分。
他肯定沒料到告別系列的第二部分會是錯失幾次空門機(jī)會,還罰丟了點球(被詹姆斯·特拉福德?lián)涑觯<幢懔P進(jìn),這也只是微不足道的安慰,但他這場失誤頻頻的表現(xiàn),正是利物浦全天狀態(tài)的寫照。
公平地說,另一位老將維吉爾·范戴克的表現(xiàn)也好不到哪里去:他送給了曼城打破僵局的點球,無論在身體還是精神層面,都比以往慢了半拍。但薩拉赫和范戴克并非唯一需要擔(dān)責(zé)的人。
面對哈蘭德點球打破僵局這一挫折,全隊的反應(yīng)都令人極度失望。開場約半小時內(nèi)他們還頗具競爭力,但當(dāng)范戴克對尼科·奧萊利犯規(guī),讓哈蘭德罰入第一球后,他們就徹底垮了。
曼城的每粒進(jìn)球后,紅軍陣中都沒有任何指責(zé),沒有反抗的姿態(tài),也沒有振作的跡象。當(dāng)哈蘭德在半場結(jié)束前將比分?jǐn)U大為2-0時,他們就已接受了失敗的命運(yùn)。更令利物浦高層擔(dān)憂的是,客場球迷中也沒有出現(xiàn)任何不滿或反抗的跡象。
早在塞梅尼奧將比分改寫為3-0、哈蘭德打入第四球以及薩拉赫罰丟點球之前,他們就已接受了命運(yùn)。于是便有了那令人傷感又透著不祥的一幕:斯洛特與邁克爾·奧利弗握手——奧利弗似乎對利物浦心存同情,總共只補(bǔ)時了4秒鐘——隨后走向客場球迷看臺。
原本8000名遠(yuǎn)道而來的球迷,此時恐怕只剩800人,頂多了。
瓜迪奧拉在座位上慶祝,而斯洛特則對著空蕩的看臺鼓掌。如果這是未來兩周“審判時刻”的開端,那么這個開局再糟糕不過了。
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