里爾申辦歐盟計劃中的海關機構,成功捍衛了其早期熱門的地位,擊退了羅馬在最后關頭發起的挑戰。
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巴黎——上周三的一個暴風雨清晨,法國海關官員揚·法韋內克在前往辦公室的路上,預感到這將是順利卻充滿壓力的一天。
47歲的法韋內克是法國里爾申辦歐盟新海關機構的專案負責人。上午8點30分,他將四人團隊召集到巴黎郊外的辦公室。辦公桌上擺著咖啡和羊角面包,大屏幕上顯示著投票模擬器,他們全神貫注地追蹤著這場九方角逐。
高層游說、戰略性輿論引導,以及對歐洲議員試圖主導該進程的敏銳把握,讓里爾從一開始就成為強有力的競爭者。這座城市地理位置優越,乘火車不到一小時即可抵達布魯塞爾。此外,現成的總部辦公樓和經驗豐富的國家海關機構,都為申辦增添了籌碼。
午飯后不久,里爾被正式宣布為獲勝者。“辦公室里瞬間爆發出陣陣歡呼,”法韋內克在向《政治報》講述成功背后的故事時回憶道。
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這個擁有250名員工的歐盟最新機構,是此次海關改革的基石。改革旨在加強歐盟27個國家機構之間的合作,并應對電子商務平臺日益激增的包裹數量。
法國的魅力攻勢包括法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍在國際會議間隙的游說,以及申辦大使對歐盟最小成員國的訪問。除了羅馬在最后關頭帶來的激烈挑戰外,幾乎一切都在按計劃進行。
曾為此次申辦提供建議的資深貿易外交官帕斯卡爾·拉米表示,法國從2017年里爾在歐洲藥品管理局總部申辦中輸給阿姆斯特丹的經歷中吸取了教訓。
“我們這次能贏,正是因為上次輸了。那是一次巨大的打擊。我們分析了上次失敗的原因,并采取了截然不同的策略,”這位前世界貿易組織總干事兼歐盟貿易專員向《政治報》表示。“我們準備了比上次更完善的材料,在組織政治和外交游說方面也做得更出色。”
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去年11月,法國率先行動,邀請歐盟各地的官員前往里爾參加開放日活動,現場氛圍宛如一場學校郊游。
代表團參觀了即將作為機構總部的白色塔樓,游覽了弗拉芒風格的老城區,還走訪了以已故歐盟委員會主席雅克·德洛爾命名的歐洲學校。活動結束時,幾位嘉賓坦言,率先宣布申辦本身就是一種優勢。
一位直接了解投票情況的歐洲議會官員透露,法國官員在去年5月視察巴黎戴高樂機場時,就已試探過里爾的勝算。“大多數其他候選城市直到1月才真正開始行動,這顯然太晚了,”這位在投票當天獲準匿名發言的官員表示。
法國也敏銳地察覺到,歐洲議員希望在機構選址過程中發揮更大的影響力。早在去年11月,申辦大使洛朗·圣馬丁就向《政治報》表示,里爾團隊將盡快與歐洲議會議員取得聯系。華沙是唯一另一個積極拉攏歐洲議會議員的候選城市。在新的雙軌投票系統下,議員們與歐盟各國政府在決策中擁有同等的話語權。
里爾申辦專案負責人法韋內克高度贊揚了馬克龍所做的“大量游說工作”,這些努力一直持續到投票當天。前貿易部長圣馬丁則從馬耳他開始,訪問了那些沒有提出候選城市的國家。里爾甚至將其宣傳冊翻譯成了所有歐盟語言,包括愛爾蘭蓋爾語和希臘語。
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對里爾來說,最大的意外發生在投票當天。選址過程遵循著一套復雜的程序,參與者包括歐盟27個成員國的大使,以及代表歐洲議會的兩名議員:歐洲人民黨的荷蘭籍議員迪爾克·戈廷克和德國綠黨議員安娜·卡瓦齊尼。
在這個兩階段的流程中,雙方分別舉行會議,將候選名單從九個縮減至兩個。如果雙方只共同提名了一個候選城市,該城市將直接勝出;但如果雙方選出的兩座城市完全一致,角逐將進入決選階段。
歐洲理事會很快確定了里爾和羅馬這兩個候選城市,這迫使議員們做出決斷。“要么我們這邊完全不選里爾——這幾乎不可能,因為它擁有廣泛的支持——要么我們選擇行使更多的機構權力,支持同樣的兩個城市,”前述議會官員表示。
為了讓懸念繼續,歐洲人民黨的議員們將支持從華沙轉移到了羅馬,而羅馬并未出現在早期的熱門名單中。
對于通過短信不斷獲取最新進展的法韋內克來說,最緊張的時刻出現在平行投票階段。令他驚訝的是,在理事會投票后,作為挑戰者出現的竟然是羅馬,而不是波蘭首都華沙。
在兩個機構都支持相同的城市后,擔任理事會輪值主席國的塞浦路斯宣布暫停30分鐘。
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在決選的第一輪投票中,24個國家首都投票支持里爾,只有3個支持羅馬。
“他們一有機會就回到了集團投票的模式,”這位議會官員在提及2024年歐盟反洗錢局選址的競爭時表示。在那次程序更為簡單的投票中,理事會通過集團投票選擇了法蘭克福,從而邊緣化了議員們的意見。
第一輪的結果促使議會再次要求暫停。據兩位接近該過程的知情人士透露,正是在那個時候,馬克龍和意大利總理喬治婭·梅洛尼開始通過電話斡旋,試圖為各自的申辦爭取支持。
隨著每輪投票所需的多數票門檻不斷降低,在第二輪投票后局勢已然明朗。當時里爾在54張可能選票中獲得了38張,這意味著它將在第三輪中獲得足夠的票數獲勝。在那場正面交鋒中,只需達到36票的三分之二多數即可。
“在那個階段我們充滿信心,雖然沒有盲目樂觀,但確實很有把握,”法韋內克回憶道。“最后一輪只是確認了我們對意大利人的領先優勢。”
事實也確實如此:里爾在第三輪獲得了36票——這正是獲勝所需的票數。巴黎的辦公室里隨即爆發出陣陣歡呼。
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如今激動的情緒已經平息,外界普遍認為最優秀的團隊贏得了勝利。首席議員戈廷克稱贊里爾的申辦建立在法國“悠久且強大的海關卓越工作歷史”之上。
也有分析人士指出,獲勝者來自一個距離布魯塞爾僅通勤距離的歐盟創始成員國,而那些距離較遠的新成員國再次空手而歸。以首都薩格勒布參與角逐的克羅地亞處于劣勢,因為作為一個小國,它在代表議會投票的委員會中只有兩名成員。
幾位歐盟外交官表示,他們對重復這種曲折的程序持謹慎態度,但也稱贊議會堅持了自身立場并獲得了更多影響力。“歐洲議會這次表現得很出色,”其中一位在投票前評價道。
上周四在里爾舊證券交易所舉行慶祝活動后,法韋內克又回到了工作崗位。他目前正在與布魯塞爾就后勤事宜進行溝通,包括為今年晚些時候即將到來的官員訂購家具。歐盟海關局預計將于2028年全面投入運營。
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