火箭接下來這段賽程,說白了就是一腳踩進硬仗堆里了。明天先打勇士,后面還要碰太陽、76人、森林狼,最后才輪到灰熊。5場球里,真正能讓人稍微松口氣的,可能也就最后一場。
最先要看的,還是勇士這一關。別看勇士現在只排西部第十,這隊打火箭,歷來就不太講排名。上賽季季后賽首輪,火箭當時被不少人看好,陣容更年輕,申京坐鎮內線,范弗里特和杰倫格林搭后場,紙面上不差吧,可結果還是3比4倒在搶七,被勇士送回家。
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那輪系列賽為什么讓火箭球迷一直記著,原因也簡單,勇士太會打這種關鍵球了。庫里這種級別的球星,打到后面就是能把比賽拽到自己熟悉的節奏里。再加上追夢格林狀態在線,球隊經驗也夠,勇士最后以西部第7淘汰第2的火箭,這就是實打實的下克上。
更麻煩的是,這賽季火箭也沒真正把這個對手吃透。之前兩隊交手,火箭幾乎主力齊整,勇士卻是二陣三陣混著打,結果火箭還是輸了。你說這說明什么,說明兩隊一碰上,火箭不只是拼天賦,還得過經驗和執行力這一關。
明天還是客場,這就更難了。ESPN給出的預測里,火箭勝率是58%,看著好像略占上風,可58%從來不是穩。籃球比賽哪有這種簡單賬,尤其碰上勇士這種老對手,真打起來,臨場一個點沒處理好,局面就能翻過去,不是嗎?
問題還不只在勇士。打完這場,4月8號上午11點,火箭還得去客場打太陽。太陽現在排西部第七,沖前六基本沒戲,附加賽反而更現實。這樣的隊伍麻煩在哪,不是沒目標,而是目標很具體,他們會把每一場都當成提前演練。火箭這時候去打,碰上的不會是松懈的太陽,而是想把狀態往上提的太陽。
接著4月10號上午8點,火箭回主場打76人。這場也不好受。恩比德、馬克西,再加上近來復出后狀態還不錯的保羅喬治,76人這套班底只要人齊,強點太多。火箭不是沒機會,但要說必勝,真談不上。尤其如果比賽拖進陣地戰,火箭外線和持球點能不能持續給壓力,這是個問號。
更緊的是4月11號上午9點30分,主場背靠背第二場打森林狼。愛德華茲已經復出,森林狼這種防守硬、轉換快的隊,本來就不好對付,何況火箭前一天剛經歷一場惡戰,體能和輪換都會受影響。背靠背打這樣的對手,容錯空間會小很多。
這么排下來,未來7天5場球,2個客場,3個主場,除了灰熊,前4個對手都是季后賽或者附加賽級別。火箭現在看著勢頭不錯,之前剛打出5連勝,可連勝這種東西,遇到密集強敵賽程,保持起來沒那么容易。真要在這段賽程里吃到連敗,也不算特別意外。
這就是眼下最現實的壓力。火箭不只是想贏幾場那么簡單,他們還得守住西部第5的位置。后面幾隊咬得緊,一旦這一波沒頂住,排名就可能往下掉。常規賽最后階段,很多時候不是你狀態差多少,而是誰先在高壓賽程里掉鏈子。
當然,賽程再難,也不是一點利好沒有。最后一場打灰熊,火箭是主場作戰,這場相對是最好拿的一場。灰熊早就無緣季后賽,收官階段更像是在等休賽期到來,球隊重建也擺在眼前。這種情況下,他們的比賽強度和求勝欲,通常不會和前面那4個對手一個等級。
不過也別把最后一場想得太輕松。聯盟里這種收官戰,偶爾也會出現替補球員拼命證明自己的情況。前幾年就有過類似場面,排名靠后的隊在無關痛癢的比賽里反而投瘋了,把強隊打得很難受。所以火箭真要穩住局面,不能把希望全押在最后一天。
還有一點,也挺值得玩味。外界一直在討論季后賽對位,火箭當然也會看。東契奇受傷后要長時間缺陣,這讓西部后面的對位想象空間變大了。如果火箭首輪碰到湖人,不少人會覺得他們的晉級機會更大。這個判斷不是沒道理,畢竟季后賽拼的不只是明星成色,也看陣容完整度和對位消耗。
但常規賽末段真能為了挑對手去“擇機而動”嗎,這事沒那么容易。你想挑,前提是自己能先站穩,不然一邊盤算對位,一邊把排名打丟了,反而得不償失。前幾年不少球隊在收官階段算排名,最后把自己算進更難的半區,這樣的例子并不少見。
所以火箭眼下最關鍵的,不是先想著首輪打誰,而是先把這5場里能拿的球盡量拿下來。勇士是開頭,太陽、76人、森林狼是連續壓力測試,灰熊則是最后的補分機會。打得好,火箭能帶著更好的位置進季后賽。打不好,西部第5真不一定保得住。
說到底,火箭這周沒有輕松日子。明天這場對勇士,既像是舊賬重提,也像是后面整段賽程的風向標。能不能過關,能不能把5連勝那股勁延續下去,很快就見分曉了。
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