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從前,在一個(gè)偏遠(yuǎn)的小山村里,生活著三個(gè)相依為命的窮苦兄弟。
老大天生殘疾,生活不能自理,全靠老二和小三照料日常起居。
老二為人忠厚老實(shí),但生性膽小怕事,靠給地主打長(zhǎng)工賺錢(qián)養(yǎng)家糊口。
小三雖然剛剛成年,但頭腦靈活,聰明伶俐,遇事冷靜,處事果斷。
為了兄弟三個(gè)人的生活,這年春天,老二便辭別家鄉(xiāng),來(lái)到地主周扒皮家打長(zhǎng)工,家中留下小三照看老大。
周扒皮給老二約法三章,一年干到頭工錢(qián)十兩銀子;中途辭工賠十兩銀子;中途辭退也賠十兩銀子。
老二在地主周扒皮家每天雞一叫,就起床了,開(kāi)始下地干活。每天不到天黑,地里啥也看不見(jiàn)了,才能拖著疲倦的身子放工。
盡管,老二天天起早貪黑,沒(méi)日沒(méi)夜地給地主周扒皮家干活,但他每天的伙食很差,同地主周扒皮家的豬狗吃得差不多。
在地主周扒皮家不到半年時(shí)間,老二已經(jīng)是餓得皮包骨頭漏青筋,沒(méi)有一點(diǎn)精神。
有一天,老大病重,捎信要老二回家探望,老二只得給地主周扒皮請(qǐng)了一天。
回到家中,兄弟三人終于半年來(lái)第一次團(tuán)聚了。
小三看看病榻上的老大,再看看皮包骨頭的老二,不禁悲傷失聲痛哭起來(lái),感嘆命運(yùn)不公,深感生活艱辛。
老二給小三商量說(shuō):“我實(shí)在不想在地主周扒皮家干下去了,再這樣下去,說(shuō)不定命都要搭上了。”
小三道:“我們兄弟三人就是餓死,也不能再讓你去地主周扒皮家打長(zhǎng)工了。”
老二道:“如果中途辭工,不但沒(méi)有工錢(qián),還要倒賠給地主周扒皮十兩銀子,這可怎么辦?”
小三道:“明天,我替你到周扒皮家干活去。不出半個(gè)月,我準(zhǔn)讓他主動(dòng)辭退我,讓他倒賠給我十兩銀子。”
第二天,小三就來(lái)到地主周扒皮家,告訴周扒皮說(shuō):“老二,昨天一回到家,就生病了,從今往后我來(lái)替他干活。”
地主周扒皮看看身強(qiáng)體壯的小三,再想想皮包骨頭的老二,就滿口答應(yīng)了小三的請(qǐng)求。
這天,天還沒(méi)亮,地主周扒皮就在庭院里扯起公鴨嗓子大聲喊開(kāi)了:“小三,起床了,快起床了,要下地干活了。”
小三揉了揉睡意朦朧的眼睛道:“東家,今天起這么早,你讓我去干什么活呀?”
地主周扒皮道:“你套上牲口,去南地河沿邊,把那塊紅薯地從頭到尾給犁了。”
小三爽快地說(shuō):“犁地扒地我樣樣精通,我會(huì)按東家的吩咐,把紅薯地從頭到尾都犁了的。”
周扒皮聽(tīng)了十分高興,心想:“小三不但身強(qiáng)體壯,而且還是個(gè)干活的行家里手,讓他代替老二真是對(duì)了。”
小三上工后,地主周扒皮還是放心不下,他就悄悄地親自來(lái)到紅薯地,想看看小三到底干活咋樣?到紅薯地一看,著實(shí)讓周扒皮氣得七竅生煙。
原來(lái),小三正在紅薯地里的一棵大樹(shù)下睡大覺(jué)呢!偌大的一塊紅薯地只是犁了個(gè)地頭和地尾。
地主周扒皮憤怒地朝著小三吼道:“小三,你這是怎么犁的地呀!怎么光犁了地頭和地尾呢?”
小三不慌不忙地說(shuō):“東家,你不是說(shuō)讓我把紅薯地從頭到尾給犁了嗎?現(xiàn)在地頭也犁好了,地尾也犁好了。”
地主周扒皮無(wú)言以對(duì)。又過(guò)了一段時(shí)間,地主周扒皮的岳父生病了,地主婆要回娘家探望。
地主周扒皮就安排小三套上兩匹騾子,趕著騾車(chē),護(hù)送地主婆風(fēng)風(fēng)光光地回娘家。
不料,剛走一會(huì),地主婆就拖著一身帶泥巴的衣服,哭著、喊著、罵著回來(lái)了。
地主周扒皮問(wèn)其原因。
原來(lái),小三趕著騾車(chē),上路沒(méi)走多遠(yuǎn),兩匹騾子就被小三給打驚了,騾子直接把地主婆拉到了路邊的溝里,差點(diǎn)給摔死。
地主婆的命,差一點(diǎn)讓小三給送了。
心有余悸的地主婆便哭著喊著鬧著要周扒皮把小三堅(jiān)決給辭退了,否則,給周扒皮沒(méi)完。
地主周扒皮無(wú)奈,不得不賠了小三十兩銀子,辭退了小三。
小三高興地拿了銀子,回家給老大、老二團(tuán)聚去了。
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