廣東
最近是不是總覺得時間過得特別慢？別急著怪自己效率低，科學家發現地球自轉確實在變慢——而且是以360萬年來最快的速度。
冰川融化讓地球“轉不動”了
維也納大學和蘇黎世聯邦理工學院的最新研究顯示，地球自轉速度正在經歷前所未有的減緩。每過一個世紀，我們的白天就會延長1.33毫秒。這個數字聽起來微不足道，但已經是過去360萬年來最快的減速速度。
就像花樣滑冰運動員張開雙臂會減速一樣，極地冰川融化后，大量水體向赤道移動，導致地球質量分布遠離自轉軸。研究合著者本尼迪克特?索亞教授打了個生動的比方：“地球這位‘花樣滑冰選手’在2000-2020年間‘張開手臂’的速度，比過去360萬年任何時候都快。”
人類活動改寫地球自轉史
地球自轉本就受月球引力、地核活動和大氣變化影響，但最新研究發現，人類活動造成的影響已經超過自然因素。通過分析360萬年前的底棲有孔蟲化石，科學家重建了地球自轉歷史。這些單細胞生物的化石外殼就像微型“時間膠囊”，記錄著遠古海平面變化。
研究顯示，在200萬年前二氧化碳濃度極高的時期，格陵蘭島曾是無冰的森林地帶，當時地球自轉減速速度僅次于現在。但索亞教授指出：“當前由人類影響導致的變化速度，在氣候史上顯得格外突出。”
毫秒之差影響現代科技
雖然每天多出幾毫秒對日常生活沒影響，但對需要精確計時的系統可能造成麻煩。索亞教授解釋：“這會影響航天導航、GPS衛星系統和原子鐘同步。”隨著氣候變化加劇，到21世紀末，溫室效應對晝夜長度的影響可能超過月球引力。預計2080年代起，每世紀白天將延長2.62毫秒。
下次覺得“度日如年”時，也許你正在見證地球歷史上最劇烈的自轉變化。不過別擔心——至少我們不用為此調整手表，現代原子鐘已經能精確到每3億年誤差不超過1秒。
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