英國斯塔默慘了：想靠戰(zhàn)爭穩(wěn)住相位，但地方選舉又讓他吃癟

毫無疑問，斯塔默的執(zhí)政根基依然薄弱。隨著脆弱的停火協(xié)議面臨瓦解的風(fēng)險，外界認為，在5月7日蘇格蘭、威爾士議會及英格蘭地方議會選舉結(jié)束后，他遭遇黨內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)挑戰(zhàn)的可能性正在降低。事實上，那些曾經(jīng)質(zhì)疑其權(quán)威的工黨議員，如今也不愿在國際沖突期間動搖現(xiàn)任政府的穩(wěn)定。

這場在政治上為他解圍的沖突，同樣可能動搖其執(zhí)政賴以生存的經(jīng)濟戰(zhàn)略。

迄今為止，斯塔默在應(yīng)對這場危機時的表現(xiàn)并非無懈可擊。英國向地中海派遣軍艦的行動過于遲緩，引發(fā)了塞浦路斯、阿拉伯聯(lián)合酋長國和約旦等盟友的不滿。

此外，由于斯塔默最初拒絕允許美國戰(zhàn)機從英國基地起飛轟炸伊朗，美國總統(tǒng)唐納德·特朗普對此提出批評，英美關(guān)系隨之惡化。事實上，兩國間的“特殊關(guān)系”如今已高度緊張，白廳的高層官員甚至擔(dān)憂雙邊情報合作會因此受挫。

但在國內(nèi)層面，這場戰(zhàn)爭帶來的政治效應(yīng)無疑對斯塔默有利。他恰好順應(yīng)了公眾情緒與工黨內(nèi)部的主流民意。

選民對英國再次卷入中東沖突保持高度警惕，因此他們更愿意支持一位敢于對特朗普說“不”的首相。許多議員對副首相安吉拉·雷納或其他高層能更好地應(yīng)對危機的說法不以為然。他們紛紛表示，眼下絕不是制造更多動蕩的時機。

不過，盡管這場沖突暫時穩(wěn)固了斯塔默的政治地位，唐寧街卻對其可能引發(fā)的經(jīng)濟后果愈發(fā)擔(dān)憂。

工黨內(nèi)閣官員原本期望，選民能在今年切實感受到生活水平的提升，但這一愿景如今已充滿變數(shù)。分析人士指出，通脹率預(yù)計將徘徊在3%左右，難以回落至英格蘭銀行設(shè)定的2%目標區(qū)間，而利率的降幅也不太可能達到此前的預(yù)期。此外，抵押貸款利率已重拾升勢。對于將化解生活成本危機視為核心政治任務(wù)的本屆政府而言，這無疑是雪上加霜。

有鑒于此，斯塔默正試圖讓英國民眾對即將到來的經(jīng)濟沖擊做好心理準備。在公開場合，政府反復(fù)強調(diào)沖突的經(jīng)濟影響將取決于其持續(xù)時間。而在私下里，決策層正在加緊制定應(yīng)急預(yù)案，以緩解家庭能源賬單的壓力。

但內(nèi)閣官員警告稱，政府目前已無力出臺普惠性的能源補貼政策。2022年俄羅斯入侵烏克蘭后，前首相莉茲·特拉斯曾推出高達400億英鎊的援助計劃，但如今的財政空間已不容許重演此類操作。

伊朗戰(zhàn)爭已經(jīng)推高了英國政府的借貸成本。財政大臣雷切爾·里夫斯近期剛宣布，在維持收支平衡的財政規(guī)則下?lián)碛?36億英鎊的操作空間，但這筆資金的相當(dāng)一部分已被高昂的借貸成本吞噬。這意味著，政府未來的干預(yù)措施勢必只能精準投放給最困難的群體。

英國天然氣和電力市場辦公室計劃于7月1日宣布上調(diào)能源價格上限，屆時里夫斯必將面臨要求政府出臺應(yīng)對措施的巨大壓力。若要將能源賬單凍結(jié)在現(xiàn)有水平，政府需耗費約60億英鎊。在現(xiàn)行財政規(guī)則的掣肘下，這將極大壓縮后續(xù)出臺更大規(guī)模干預(yù)政策的空間。

原定于9月實施的每升1便士燃油稅上調(diào)計劃也將舉步維艱。如果沖突長期化導(dǎo)致汽油價格進一步飆升，該計劃的推進將變得更加困難。

因此，內(nèi)閣官員目前最擔(dān)憂的是，無論能源和燃料成本上漲的國際根源是什么，選民最終都會將這筆賬算在政府頭上。

政府內(nèi)部人士還擔(dān)憂，一旦停火協(xié)議徹底撕毀且戰(zhàn)火延續(xù)，里夫斯將不得不推出規(guī)模達100億英鎊甚至更高的援助計劃。她可能不會如許多工黨議員及部分內(nèi)閣官員所愿，去放寬現(xiàn)有的財政規(guī)則。英國財政部評估認為，如果強行擴大支出，債券市場必將予以反擊，進一步推高政府本已高企的借貸成本。

在擴大借貸這條路被堵死的情況下，里夫斯將面臨一個兩難抉擇：要么削減公共開支，要么提高稅收。

考慮到工黨議員的情緒，加之斯塔默在黨內(nèi)地位并不穩(wěn)固，削減公共開支幾乎毫無操作空間。這意味著，財政大臣今年秋季發(fā)布的第三份預(yù)算案，極有可能成為連續(xù)第三份增稅預(yù)算。

這一局面勢必會在內(nèi)閣中重新引發(fā)激烈的政策辯論。工黨曾在2024年競選宣言中承諾不提高所得稅率，但如今為了在動蕩的新世界格局中保障英國安全，政府或許不得不打破承諾，開征專項“國防稅”。

對工黨而言，一個不祥的信號是，選民完全可以利用5月7日的地方選舉，借機表達對斯塔默的不滿。首相因?qū)μ乩势照宫F(xiàn)強硬立場而獲得的任何政治加分，都極有可能被民眾對物價飆升的怒火吞噬。

伊朗戰(zhàn)爭為斯塔默提供的政治喘息期注定是短暫的。他固然需要特朗普盡快結(jié)束戰(zhàn)爭以控制經(jīng)濟損失，但在某種程度上，他或許也需要這場危機持續(xù)發(fā)酵，以此來壓制工黨內(nèi)部的反對聲音。