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▲上圖:在北卡羅來納州洛考特角(Cape Lookout)以南約10英里處,編號為4610的北大西洋露脊鯨正帶著她的第一頭幼崽在海面游弋。圖源:清水灣海洋館研究中心 | NOAA
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出品 | 海潮天下
在浩瀚的大西洋,北大西洋露脊鯨正站在物種存續的十字路口。根據美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)發布的目前最新數據顯示,這一物種的全球種群數量已縮減至約380頭,其中具備生育能力的雌性,只剩下了70頭左右。對于這樣一個極度瀕危的物種而言,每一年的產崽季都不單純是季節性的自然更替,每年的數據,被看作是一場“關乎生死存亡的接力”。
在北美海域,美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)發布的最新報告顯示,2026年北大西洋露脊鯨產仔季已進入尾聲。
截至4月13日,研究人員共確認了23頭新生幼鯨。
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▲上圖:2026年1月30日,在南卡羅來納州查爾斯頓離岸約10英里處,編號為#3020的北大西洋露脊鯨“Giza”正帶著她的第四頭幼崽在海中游弋。攝影:清水灣海洋館研究中心 | 圖源:NOAA
據介紹,雖然數字較往年有所增加,但露脊鯨種群仍面臨因氣候變化導致的捕食壓力、船只撞擊風險。而在墨西哥灣,由于能源政策調整,極度瀕危的萊斯鯨棲息地保護政策面臨法律挑戰,環保組織正緊急行動以阻止在關鍵海域進行新的油氣鉆探。
圖源:NOAA
科學家通過長期觀察發現,露脊鯨的生育間隔正在顯著拉長。在健康狀態下,雌性露脊鯨通常每3~4年生產一次,但現在,科學家們發現,它們平均產子間隔已延長至7~10年。據分析,這種生育能力的下降不是因為生理退化,而是外界環境壓力的直接后果。氣候變化導致食物分布發生偏移,加之頻繁的漁具纏繞、船只碰撞,讓這些雌性鯨魚長期處于高度壓力、以及營養匱乏之中。
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▲上圖:北大西洋露脊鯨各“產崽年”的新生幼鯨數量統計。該物種通常在每年的11月中旬至次年4月中旬期間產崽。圖片來源:NOAA漁業部門
根據現有的種群基數,每年至少需要生育50頭以上的幼鯨、并持續多年,才能抵消人為死亡率、并實現種群回升。
而目前的23頭,雖然是階段性的小小的喜訊,但距離真正的安全線,仍有著不小的差距。
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▲上圖:NOAA漁業部為北大西洋露脊鯨劃定了兩片關鍵棲息地,其中包括從北卡羅來納州費爾角(Cape Fear)到佛羅里達州卡納維拉爾角(Cape Canaveral)以南的美國東南部沿海區域,這里是它們重要的育幼和產崽區。圖片來源:NOAA漁業部。
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2026年的新寶寶們
在佛羅里達和喬治亞州的近海,每一對母子的出現都牽動著科研團隊的心。每一頭露脊鯨在目錄中都有唯一的四位編號,而那些特征鮮明的個體則擁有了自己的名字。今年,科學家們見證了許多令人難忘的母愛故事——
10歲的“Mirror”(編號4617)在今年3月迎來了她的第一個孩子。她因頭部對稱的硬繭花紋,所以得名這個名字,像是一面鏡子。她是今年最年輕的母親之一,她的順利生產讓研究者看到了新一代繁衍的希望。
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▲上圖:在佛羅里達州新月海灘(Crescent Beach)近岸約四分之一英里處,編號為#4617的北大西洋露脊鯨正帶著她的第一頭幼崽在海面游弋。圖源:NOAA官網
相比之下,接近50歲的“Ghost”(編號1515)則是位資深母親,今年她帶著自己的第9個孩子出現在佛羅里達海域。她的行蹤一向神秘,幾乎只在帶崽時才會現身,這種“幽靈”般的習性也正是她名字的由來。
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▲上圖:2026年1月30日,在佛羅里達州弗拉格勒海峽(Flagler Beach)近岸海域,名為“Ghost”的北大西洋露脊鯨(編號#1515)正帶著她的第九頭幼崽并肩游行。攝影:杰夫·格林(Jeff Greene)| 圖源:NOAA官網
還有“Juno”(編號1612),她的母性之路充滿了坎坷。在她之前的8個孩子中,有5個已經確認或被推定死亡。她去年的孩子就因為頭部嚴重的船只撞擊傷而不幸夭折了。根據規律,露脊鯨只有在失去幼崽后才會出現僅隔兩年的短促生育周期,Juno今年再次生產,也帶著一絲悲涼的底色。
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▲上圖:在喬治亞州瓦索島(Wassaw Island)以東約9英里處,名為“Juno”的北大西洋露脊鯨(編號#1612)正帶著她的第九頭幼崽在海面游弋。圖源:清水灣海洋館研究中心 | NOAA
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▲上圖:2026年1月24日,在相關海域記錄到的北大西洋露脊鯨“Slalom”(編號#1245)與其第七頭幼崽。攝影:佐伊·勞舍爾(Zoe Rauscher)| 圖源:NOAA
為了保護這些珍貴的母子,NOAA(美國國家海洋和大氣管理局)將從北卡羅來納州費爾角到佛羅里達州卡納維拉爾角以南的近岸淺水區劃定為了“關鍵棲息地”。
這里是露脊鯨唯一的育幼場。每到產崽季,由多機構組成的空中和海上巡邏隊會密集監測。他們會記錄下來出生數量,還要及時向過往船舶發布位置預警。
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全球鯨類保護的標桿,或不可避免的仍將成為悲劇
針對北大西洋露脊鯨的監測項目,被公認為全球鯨類保護的標桿,但,這是一種帶著悲劇色彩的“成功”。
說它“成功”,是因為,人類對這個物種的了解已經細致到了“每一個體”的程度。他們建立、并在NOAA官網上公開發布“北大西洋露脊鯨目錄”,讓公眾知道全球僅剩約380頭。這個檔案很是詳細,甚至能叫出每一頭鯨魚的名字,知道它們的家族譜系、生育史、遷移路徑,甚至每一道傷疤的由來。這種基于個體識別(Individual Identification)的監測精度,在大型海洋生物保護中是絕無僅有的。
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▲上圖:2026年,在佛羅里達州阿米莉亞島(Amelia Island)以東約10英里處,名為“Magic”的北大西洋露脊鯨(編號#1243)正與她當年出生的幼崽一同游弋。圖源:清水灣海洋館研究中心 | NOAA
如果發生了船撞,立刻能定位到是哪一頭出事了。
這個項目,搞的是實時化的動態管理。NOAA和各大研究機構用衛星定位、水下聲學監聽(Hydrophones)和密集的空中航拍,構建了一個覆蓋美國東海岸到加拿大海域的實時監控網。當監測到露脊鯨進入繁忙航道時,海事部門會立即發布強制或建議性限速公告。這種將科研數據直接轉化為航運指令的效率,在世界其他海域很難見到。
特別重要的是,這個項目有著極其透明的公眾參與度。任何一個事故,他們不是瞞著,不是等到媒體來報道再倒逼發聲明、行動,而是在一開始就把所有的鯨類的信息及時、公開了。
▲上圖:一只帶有螺旋槳傷痕的北大西洋露脊鯨。圖片來源:NOAA
就像本文中,NOAA會將每一年的產崽數據、每一對母子的照片和故事向全球公開發布。這種透明度贏得了無數公眾的同情和支持,也讓保護工作變成了全球關注的“真人秀”,從而倒逼政策制定者和漁業巨頭必須采取行動。即便是特朗普時代,這樣的來自選民、公眾基礎,都沒有動搖這個項目的支持度。
第三點“成功”經驗是,露脊鯨跨越美加兩國海域,兩國在漁具改良(如研發無繩索陷阱)和航道調整上的合作就非常的緊密。每當有一頭露脊鯨因漁具纏繞受傷,兩國的專家團隊會迅速集結進行海上營救。
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沒錯,這是世界上技術最先進、數據最透明、個體管理最精細的守護項目。但,盡管監測手段世界一流,但北大西洋露脊鯨的種群數量在過去十年里依然在下滑。雖然2026年產崽季的23頭幼鯨令人欣慰,但相比于每年因船只碰撞、螺旋槳致死、漁具纏繞造成的死亡,這個補償率依然非常的脆弱。
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▲上圖:一張示意圖:北大西洋露脊鯨如何被漁具纏繞。被纏繞的鯨魚,可能會拖拽著漁具長達數月、甚至數年,直到漁具被擺脫、自行脫落、或這頭鯨魚因傷勢過重而死亡。圖片來源:伍茲霍爾海洋研究所
所以說,若是從“物種恢復”的結果來看,這個項目離成功還很遠。
甚至在某種意義上,這是一場明明知道它們幾乎不可避免的要走向滅絕、卻也“知其不可而為之”的科學+政治+保護壯舉。
【參考資料】
https://www.fisheries.noaa.gov/national/endangered-species-conservation/north-atlantic-right-whale-calving-season-2026
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信息源 | NOAA
文 | 王海詩
排版 | 盧曉雨
時間 | 2026年4月
歡迎投稿 | editor@oceanbiodiversity.cn
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