研究：人類進化加速 更青睞紅發 低體脂等特征

一項新研究顯示，自遠古祖先開始農耕以來，人類演化進程加速，紅發、體脂降低等特征更受青睞。

這項由哈佛大學研究人員主導的研究，分析了一萬多年間生活在歐洲及中東部分地區近1.6萬例古代人類的DNA樣本。研究人員發現，在這一時間段及區域內，與發色、膚色、體型、抗病能力及行為相關的數百種基因所面臨的自然選擇明顯加快。

哈佛大學遺傳學與人類進化生物學教授、資深作者大衛·賴希（David Reich）在新聞稿中指出：“這項工作讓我們能夠將塑造我們的力量與具體的地點和時間聯系起來。”

從紅發到體脂降低

大型古DNA研究顯示，自然選擇在近期人類進化中加速。

為了這項研究，研究人員花費了七年時間，建立了一個生活在西歐亞（包括歐洲和中東部分地區）的古代人群DNA序列數據庫。他們與250位考古學家和人類學家合作，記錄了超過1萬名古代人類的新DNA數據。研究人員還分析了此前已測序的約5800名古代個體的DNA數據，以及6400名現代人類的序列，從而創建了同類研究中規模最大的一個。

賴希解釋道：“這篇論文單槍匹馬地將古代人類DNA文獻的規模翻了一倍。它體現了集中努力填補此前限制檢測自然選擇能力的研究中的空白。”

當使用新的計算方法分析這些古代人類的DNA時，研究人員能夠識別出479個已擴散或減少的基因變異。他們發現，這些遺傳變化大約在1萬年前該地區從狩獵采集向農業轉型后加速發生。識別出的DNA變異與某些身體特征相關，例如紅頭發、淺膚色以及較低的男性型禿頂幾率。

在健康方面，這些遺傳變化帶來了對HIV感染和麻風病增強的免疫力、較低的類風濕性關節炎和酒精依賴風險，以及B型血比例的上升。

此外，還觀察到與有害性狀減少相關的變化，包括較低的雙相情感障礙和精神分裂癥風險、較低的體脂和腰臀比，以及較低的吸煙風險。

“變異的豐富性”

研究人員表示，這些結果表明，自約30萬年前現代人類在非洲出現以來，我們物種的進化程度比此前認為的更高。

相關研究發表在學術期刊《自然》上

該研究于4月15日發表在學術期刊《自然》上。研究團隊現在希望回溯更早的時代，并考察全球其他人群的進化情況。

賴希說道：“我們在東亞、東非，或者中美洲和安第斯山脈中部的美洲原住民中，會在多大程度上看到類似的模式？這篇論文展示了自然選擇可以多么復雜，并提供了一個契機，去思考人類群體中變異的豐富性。”