在經典情景喜劇《弗爾蒂旅館》中,有一個反復出現的笑料:主角巴西爾·福爾蒂是一位倒霉、無能且舉止粗魯的旅館老板,他總是在別人早已察覺后才意識到自己犯了錯,隨后便試圖通過指責他人來挽回顏面。
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他通常會拿某個倒霉的員工當替罪羊。如果找不到員工,巴西爾甚至會把責任推給虛構的人物,對著空氣荒謬地索要答案和解釋。
外界猜測,凱爾·斯塔默或許看過這部劇。只是不知他是否意識到,自己正在現實生活中上演這出令人尷尬的喜劇。這位英國首相試圖向公眾傳遞一個信息:對于自己任命的駐美大使未能通過官方安全審查一事,他事先毫不知情,并對此感到“極其憤怒”。他憤怒的矛頭究竟指向誰,卻顯得有些含糊其辭。
目前似乎無人能夠確切證實,究竟是誰具體任命了彼得·曼德森擔任大使,也無人解釋為何未通過安全審查并沒有成為這項任命的阻礙。
一旦這個“背鍋俠”的身份被確認,人們或許會暗自慶幸自己不是那個倒霉蛋。但無論這個罪魁禍首是誰,他目前正走著令人驚嘆的“好運”——因為當下似乎沒有任何公開信息能夠揭示他的身份。
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作為過去三十年來英國最受矚目的政治人物之一,曼德森如今卻成了一個信息黑洞,這無疑令人感到十分蹊蹺。但面對種種“不可抗力”,外界似乎也無可奈何。
曼德森那家價值數百萬美元的政治游說公司正在被匆忙清算,其電子郵件檔案又“碰巧”遺失,這種概率究竟有多大?
需要明確的是,分析人士并未斷言這其中存在掩蓋真相的行為,只是指出,人們通常預期在掩蓋真相過程中會發生的事情,如今都已經悉數上演。對于斯塔默及其搖搖欲墜的政府而言,這無疑是一個巨大的丑聞。
在這種局面下,斯塔默唯一明確表態的是他不會辭職,但這番言論正日益被視為一種虛張聲勢。他繼續在唐寧街十號掌權超過幾周的可能性已經微乎其微。他堅持得越久,他本人及工黨面臨的政治危機就可能越發嚴峻。
必須重申的是,斯塔默與曼德森的丑聞已經達到了政治爭議的嚴重極點。曼德森最初受到審查,是因為他與已被定罪的戀童癖性交易犯愛潑斯坦有交往。
隨后曝光的內幕遠比這些事實更為惡劣。美國調查人員發現的通訊記錄似乎顯示,曼德森在擔任英國政府高級官員期間,曾向外發送機密經濟政策信息。
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這些信息使得愛潑斯坦及其關聯的金融家得以操縱市場,從而在公眾身上大發橫財。體制人士紛紛推測,這已經超越了失職的范疇,實際上構成了叛國罪。
只要客戶足夠富有,該公司就能為其提供特權信息和接觸權勢人物的渠道,而法律、道德和人權問題統統不在考慮之列。
因此,英國情報部門在對其履歷進行客觀分析后,得出他不是駐美大使可靠人選的結論,這實在不足為奇。為了更好地看清局勢,不妨回溯四年前前任首相鮑里斯·約翰遜的下臺盡管感覺上似乎已經過去很久了。當時迫使他辭職的丑聞,其嚴重程度遠不及今日。
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具體而言,約翰遜的下臺是“派對門”事件與任命性侵者克里斯·平徹為政府高級官員這兩件事共同作用的結果。這兩起事件無疑都是約翰遜的過錯。
這些事件并未演變成曼德森所面臨的那種國際性、系統性的巨大丑聞。為什么像約翰遜那樣曾經極具聲望的首相,會因為遠輕于此的過失而被趕下臺,而從未受過歡迎的斯塔默至今卻安然無恙?
分析人士指出,這其中可能存在兩個相關的差異:一是各自政黨的相對實力,二是他們在英國國家權力核心人物眼中的利用價值。
盡管現在回想起來有些困難,但在2022年初,保守黨實際上充滿自信。他們在幾年前的大選中以壓倒性優勢擊敗了工黨,并憑借相當強勁的公眾支持度挺過了疫情。
如今我們知道這種支持是錯付了,但在當時卻是真實存在的。此外,保守黨內部當時充滿了野心勃勃、渴望推進自身職業生涯和政治議程的個體。
這與2026年的工黨有著天壤之別。如今的工黨心知肚明,他們贏得上次大選本質上是依靠虛假的大眾支持幻象。他們所主導的經濟政策正讓大多數人變得更窮、更不滿,而幾周后,他們還將步履蹣跚地迎來史上最糟糕的地方選舉結果。
在工黨的議會席位上,也完全看不到約翰遜時期保守黨那種活力與熱情。大多數工黨議員無法想象自己成為首相,也深知其他人同樣不具備這種能力。這是一個因為根本性軟弱而非實力強大,從而無法拋棄其領導人的政黨。
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在這些表象背后,可能隱藏著一個更為關鍵的因素:斯塔默依然在為統治階級服務,而約翰遜早就被認為失去了這種價值。
但約翰遜卻成了這一進程的絆腳石。為了保持支持率,他在封鎖期間嘗到了大膽進行國家經濟干預的甜頭。正是在這種背景下,支持罷免他的敘事開始被構建,而他天生的散漫無能則讓這一切變得更加容易。
相比之下,金融精英的“深層國家”內部并沒有表現出要求斯塔默下臺的緊迫感。這理所當然:他對他們的要求言聽計從。
斯塔默是一個冷酷無情的緊縮政策擁躉,鐵了心要讓工人階級為資本主義危機買單。因此,盡管工黨政客們可悲地串通一氣,縱容這位現代史上最受官方厭惡的首相繼續掌權,但他們并未受到任何要求其停止的體制壓力。
屆時,他們不僅將遭遇自20世紀60年代以來在倫敦的最大規模潰敗,還將史無前例地失去威爾士。或許,一旦斯塔默充當了這場災難的避雷針,工黨議員們最終會采取行動將其罷免。
無論他們是否采取行動,工黨決心不顧一切堅持斯塔默政策議程的事實都不會改變。自特朗普在中東引發全球能源危機以來,該黨甚至進一步鞏固了其激進的右翼經濟議程。
即便是被視為潛在領導人競爭者的韋斯·斯特里廷,盡管去年曾試圖為自己塑造更多偏左的政治形象,如今也公開宣稱英國必須削減福利以資助戰爭。斯特里廷的領導野心已經衰退了一段時間,這在很大程度上是因為他作為曼德森的知名門生,同樣被卷入了與斯塔默相同的丑聞漩渦之中。
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歸根結底,如果外界真正希望對曼德森丑聞進行清算,清除斯塔默、麥克斯威尼和斯特里廷等腐敗分子僅僅是第一步。真正的目標必須是凝聚公眾對這屆工黨政府的憤怒——曼德森在建立這屆政府的過程中可謂“功不可沒”——并將其轉化為尋求替代方案的社會運動。
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