美國砸5000萬搞南非廢料，從礦渣山提稀土，2028年才出產

一項由美國支持的南非項目正試圖從工業廢料中提取稀土礦物。外界認為，此舉契合了特朗普政府旨在減少對華依賴的戰略優先事項。

在南非帕拉博魯瓦的一家廢棄化工廠內，兩座巨大的沙狀礦渣山正成為一項探索性項目的核心。該項目由美國提供支持，旨在從工業采礦廢料中提取備受市場追捧的稀土元素。

“帕拉博魯瓦稀土項目”獲得了美國政府下屬的國際開發金融公司高達5000萬美元的股權投資。分析人士指出，美國正加速推進關鍵礦產供應鏈的多元化，以減少對經濟競爭對手的依賴。這些礦產對于制造電子設備、機器人、國防系統、電動汽車及其他高科技產品至關重要。

目前，包括銅、鈷、鋰和鎳在內的數十種礦產已被多國列為戰略性關鍵資源，它們是發展新興技術的基石。而這其中，就包含17種稀土元素。

國際開發金融公司設立于特朗普首個總統任期內。2023年，在前總統喬·拜登執政期間，該機構正式承諾對帕拉博魯瓦項目注資。

值得注意的是，盡管美南兩國近期爆發了嚴重的外交摩擦，現任特朗普政府依然選擇推進該項目。這場外交風波源于特朗普重返白宮后，于去年2月簽署行政令，全面叫停了對南非的財政援助。

華盛頓的舉動表明，特定的經濟與戰略考量仍被置于首位。國際開發金融公司在宣傳其參與帕拉博魯瓦項目時強調，此舉旨在挖掘非洲的礦產潛力，“同時推進美國的戰略利益”。

帕拉博魯瓦項目目前由彩虹稀土公司負責開發。國際開發金融公司的資金則是通過其合作伙伴科技金屬公司注入，后者公開表示其核心業務是為西方國家保障關鍵礦產供應。據了解，南非政府并未直接持有該項目的股份。

彩虹稀土公司首席執行官喬治·本內特在接受采訪時透露，公司期望未來能將產品主要供應給美國市場。他指出，美方對該項目產生濃厚興趣，很大程度上是出于國防系統建設的需要。

該公司規劃，將通過南非項目提取并供應釹、鐠、鏑、鋱等稀土元素。這些元素是制造高性能磁體的核心材料，被廣泛應用于風力發電機、電動汽車、國防軍工以及機器人等新興科技領域。

按照計劃，帕拉博魯瓦項目將于2028年正式從這兩座巨大的礦渣山中提取稀土。這兩座山體由高達3500萬噸的磷石膏組成，這是一種在處理采礦廢料以及加工磷礦石生產酸類和化肥時產生的副產品。

彩虹稀土公司方面預計，該項目的運營周期將達到16年。至于國際開發金融公司注入的5000萬美元資金，需等到彩虹稀土公司在帕拉博魯瓦的加工廠正式動工后方可動用，動工時間預計在2027年初。

從地質學角度來看，稀土元素在自然界中相對常見，但其礦床濃度通常極低且極難分離，這直接導致了高昂的開采與提煉成本。

基準礦物情報公司的研究經理尼哈·穆克吉分析稱，帕拉博魯瓦項目采用的實驗性地表礦物提取工藝確實具備獨特性。但她同時指出，該項目的實際商業潛力目前仍是未知數。“單從運營成本來評估，這似乎是一項成本極低的資產，”穆克吉表示。“該項目對初期資本的要求也不算高，這無疑是一個積極的信號。”

穆克吉進一步強調了該項目的戰略意義；彩虹稀土公司對外宣稱，從這些礦渣山中提取礦物的過程將使用高達90%的可再生能源。相較于傳統的稀土開采模式，該工藝的成本將大幅降低。

本內特更是直言，帕拉博魯瓦項目有望成為具備極強競爭力的低成本生產基地，其成本控制能力足以與他國生產商相媲美。

“化工廠的前任所有者已經完成了礦石的粉碎和研磨，他們耗費了大量的能源和熱力來生產磷石膏，而這恰好是提取稀土所需的理想原料形態，”彩虹稀土公司項目總監阿爾貝托·布魯托梅索在解釋這些廢料的歷史加工過程時指出。他強調：“在整個提煉工藝中，加熱環節的成本最為高昂，也是最燒錢的部分。”

除了在海外布局，特朗普政府也在大力投資美國本土的關鍵礦產開采，并積極尋求與烏克蘭等國達成協議，以鎖定海外礦產資源。此前特朗普曾提出購買北極島嶼格陵蘭島的構想，該島豐富的稀土資源正是其背后的核心驅動力之一。

事實上，帕拉博魯瓦項目僅僅是國際開發金融公司在非洲大陸注資的眾多礦產項目之一。

瑞典北歐非洲研究所的礦業專家佩興絲·穆蘇薩分析指出，在礦業投資領域，美國當下的種種舉措，正是“試圖在非洲礦業投資版圖上奮力追趕”。就在今年2月，美國貿易和開發署簽署了一項正式協議，宣布將提供180萬美元資金，用于開展莫桑比克蒙特穆安貝稀土項目的可行性研究。

在非洲更廣泛的區域內，特朗普政府也延續了美國對“洛比托走廊”項目的資金支持。這項最初由拜登政府發起的基建倡議，計劃修建一條全長800英里的鐵路，旨在將剛果和贊比亞等礦產富集區與非洲的交通網絡相連。