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4月20日,SpaceX完成了助推器的第600次回收!就在昨天,藍色起源完成了助推器的第2次回收!可重復使用火箭的雙雄時代,正式開啟!
僅僅相隔一天,全球商業(yè)航天領(lǐng)域就迎來了兩個重要里程碑。
4月19日,藍色起源從佛羅里達州卡納維拉爾角太空部隊基地成功發(fā)射“新格倫”重型運載火箭第三次飛行任務(wù)(NG-3)。發(fā)射約9分半鐘后,名為“Never Tell Me The Odds”的第一級助推器完成推送任務(wù)后,精準垂直著陸于大西洋上的回收平臺“Jacklyn”號。這是該助推器的第二次飛行,也是第二次成功回收,標志著藍色起源正式實現(xiàn)軌道級重型火箭助推器的首次復用。
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藍色起源在著陸瞬間發(fā)布消息:“助推器著陸!‘Never Tell Me The Odds’再次成功!”
本次任務(wù)的主要載荷是AST SpaceMobile公司的BlueBird 7衛(wèi)星。這是該公司下一代Block 2寬帶星座的第二顆衛(wèi)星,旨在擴展空間基直接到智能手機的移動寬帶網(wǎng)絡(luò)容量,支持2026年初期服務(wù)的推出。該衛(wèi)星在發(fā)射后已與火箭分離并成功開機,但由于第二級出現(xiàn)異常,導致衛(wèi)星進入偏離預期的軌道,最終無法維持正常運行。藍色起源官方后續(xù)確認已完成有效載荷分離,AST SpaceMobile也表示衛(wèi)星成本可通過保險政策收回。
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值得強調(diào)的是,第二級和有效載荷的軌道問題,并不能否定第一級助推器回收這一里程碑式的成就。這次回收是“新格倫”火箭可重復使用技術(shù)的核心突破:該助推器曾在2025年11月的NG-2任務(wù)中首次成功回收,此次復飛前經(jīng)過全面檢修和升級(包括配備全新BE-4發(fā)動機)。它的精準著陸,驗證了大型重型火箭第一級可靠復用的能力,證明藍色起源在助推器重復使用道路上邁出了堅實一步。
“新格倫”火箭全長約98米,第一級配備7臺BE-4甲烷發(fā)動機,設(shè)計具備強大運力。此次發(fā)射與回收的順利完成,使藍色起源成為繼SpaceX之后,全球第二家實現(xiàn)軌道級重型火箭助推器可靠復用的公司,為未來更高頻次、低成本發(fā)射奠定基礎(chǔ)。
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而就在第二天,4月20日,SpaceX在執(zhí)行一次星鏈衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)中,成功完成第600次“獵鷹(參數(shù)丨圖片)”助推器回收。這一數(shù)字充分體現(xiàn)了SpaceX長期積累的成熟經(jīng)驗,已將火箭回收變?yōu)槌R?guī)操作,大幅降低了發(fā)射成本。
一個是擁有600次回收經(jīng)驗的先行者,一個是剛剛完成第2次回收的追趕者。SpaceX與藍色起源用連續(xù)兩天的事件共同宣告:可重復使用火箭技術(shù)不再是某一家公司的專屬,而是正在成為行業(yè)主流。
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SpaceX的“獵鷹”系列通過數(shù)百次回收,推動了衛(wèi)星星座的快速部署和商業(yè)航天的爆發(fā)式增長。藍色起源的“新格倫”則以重型運力為目標,瞄準更具挑戰(zhàn)性的衛(wèi)星部署、深空任務(wù)和未來月球探索支持。其首次復用成功,展現(xiàn)了新興力量快速迭代的潛力,即使在第二級遇到暫時挑戰(zhàn)的情況下,第一級的回收成就依然閃耀。
兩天之內(nèi),600次與2次的鮮明對比,既體現(xiàn)技術(shù)積累的差距,也展現(xiàn)競爭格局的演進。可重復使用火箭的雙雄時代,就此正式開啟。未來,兩家公司將在發(fā)射頻率、成本控制、任務(wù)可靠性上展開更激烈角逐,最終受益者將是全人類——太空進入門檻將持續(xù)降低,衛(wèi)星通信、地球觀測、深空探測等應(yīng)用都將迎來更快發(fā)展。
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從“一次性火箭”到“高頻次復用火箭”,商業(yè)航天正在經(jīng)歷深刻革命。SpaceX的600次是厚積薄發(fā),藍色起源的第2次是破冰之旅。無論過程中出現(xiàn)怎樣的局部挑戰(zhàn),第一級回收的成功都值得肯定和慶祝。它提醒我們,技術(shù)進步往往伴隨迭代,里程碑的意義在于持續(xù)向前。
讓我們共同期待,這場雙雄競逐將帶來更多激動人心的發(fā)射與回收,持續(xù)推動人類探索宇宙的步伐
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