花甲之年的KC135為啥難退休？磕磕絆絆的美國空軍加油機更新之路

2026年3月13日，美國中央司令部證實兩架參與“史詩暴怒”行動的KC-135E型空中加油機在伊拉克西部的空中相撞。其中一架墜毀，機上六人全部死亡，另一架受傷返回以色列的空軍基地迫降。同日，美國媒體《華爾街日報》宣稱至少有五架KC-135E型空中加油機在沙特的蘇爾坦親王空軍基地遭遇伊朗彈道導(dǎo)彈襲擊遭到損壞。

雖然懂王非常嘴硬地表示其中四架很快可以修復(fù)，另外一架也“可以修”。但是這些平均機齡超過六十歲的大飛機，所有子系統(tǒng)都早已停產(chǎn)，“很快修好”談何容易？

那么新的問題就來了：既然這些空中加油機都已經(jīng)那么老了，為什么就沒有新飛機接班呢？

一架經(jīng)過修補后試飛的KC-135E加油機，注意機身上星星點點的被修補的“小白點”

這就是又一個笑話了……

早在本世紀10年代初，美國空軍就開始考慮購置下一代空中加油機以替換老邁的KC-135和KC-10，畢竟這兩位里邊KC-135的機體平臺比波音707型客機還老上五年，KC-10的機體平臺基于如今已經(jīng)沒多少人知道但當(dāng)年可是《空中浩劫》里的“常客”的道格拉斯DC-10型客機平臺，機齡已經(jīng)開始超過五十年的有效使用壽命極限了。再不替換的話，等到KC-135和KC-10機體壽命到期，美國空軍將面臨無加油機可用的窘境。

美國空軍裝備的KC-135加油機

美國空軍裝備的KC-10加油機

當(dāng)然了，對美國空軍來講情況似乎并沒有遭到上面提到的那個地步，作為大型民用飛機的生產(chǎn)大國，美國擁有海量的機齡在三十年左右的民用客機改裝的貨機機體庫存，這意味著美國空軍擁有巨量的可以改造成為加油機的機體平臺，這方面它遠比“東大”和“毛子”家的底子要優(yōu)越。

2001年，美國空軍啟動了旨在替換現(xiàn)役的KC-135E型加油機的KC-X空中加油機替代計劃，并將該計劃列為美國空軍最優(yōu)先的采購項目，這是一塊價值200億美元、涉及采購一百架新加油機的超大蛋糕，很快就占據(jù)了當(dāng)時軍火采購市場的頭版頭條位置。

當(dāng)時擺在美國空軍面前的下一代加油機的選項有兩個：

一個選項是由波音公司基于波音767-200ER型客機改貨機平臺改裝的戰(zhàn)略運輸/空中加油機KC-767，彼時已經(jīng)在意大利空軍和日本航空自衛(wèi)隊里服役了近五年，另外獲得了巴西和哥倫比亞空軍的訂單，成熟度沒有問題。

意大利空軍裝備的KC-767加油機

另一個選項是由空客集團防務(wù)與航天分部基于A330-200客機改貨機為平臺研制的KC-330型多功能噴氣式加油機，彼時也已經(jīng)在法國空軍、德國空軍和澳大利亞空軍使用了將近五年時間，另外還得到了韓國、泰國、英國、沙特、法國、新加坡、泰國、阿聯(lián)酋等十八個國家空軍的訂單，成熟度也完全沒有問題。

法國空軍裝備的KC330加油機（法國空軍稱之為A330 MRTT空中加油機）

但是就這兩個怎么看都沒問題的方案，不管選哪一個都似乎四平八穩(wěn)，哪怕讓一個弱 智來做這個“二選一”，都不會出什么問題。

如果你這樣想的話，你就太年輕了，因為在美國還有史密斯專員這樣一群“類人生物”，他們可是沒有問題也會給你制造出一大堆問題的存在。

具體到美國空軍新一代加油機的選型上，史密斯專員們認為不管是KC-767還是KC-330，這兩型加油機從技術(shù)上講都過于可靠了，直接從技術(shù)角度找問題屬實是“臣妾做不到”，但這難不住史密斯專員，因為這里是阿美莉卡，這里的史密斯專員最為擅長的就是沒有問題憑空制造問題。

雖然這個時候喊著MAGA的“懂王”特朗普還沒有開啟自己的1.0時代，在東大“八零后”們的印象里還是美國喜劇電影《小鬼當(dāng)家2》里頭給“小鬼”凱文指路的豪華酒店大堂經(jīng)理的形象。當(dāng)時在美國總統(tǒng)寶座上的還是被稱為“黑法老”、“奧觀海”的奧巴馬，是主張“國際分工合作”的擁躉，但既然這是美國空軍的項目自然要優(yōu)先照顧美國公司。于是KC-767就有了某種優(yōu)勢。

《小鬼當(dāng)家》里出現(xiàn)的特朗普

2009年訪華的奧巴馬，從此他就有了“奧觀海”的綽號

不過空客方面也有對策，他們拉攏了美國本土的諾斯羅普·格魯曼公司建立了聯(lián)合項目團隊，承諾如果中標(biāo)就和諾斯羅普·格魯曼公司一起在美國成立合資企業(yè)并且投資建廠，這將被視為美國公司和美國工廠，在一定程度上抵消了波音方面的優(yōu)勢。還能利用當(dāng)時還活在人間的美國最后一批合格的技術(shù)工人重建部分美國的航空工業(yè)并讓諾斯羅普·格魯曼公司重新完善自己的航空工業(yè)門類，為未來重新進軍民用客機制造業(yè)打下基礎(chǔ)。

由于KC-767畢竟脫胎于波音767，而波音公司可是阿美莉卡軍工的“親兒子”，因此2002年初美國空軍宣布波音公司的方案勝出，但最后雙方簽訂的合同就比較“迷”：美國空軍計劃向波音公司租賃一百架由波音767-200ER型客機改裝的空中加油機以替換即將淘汰的一百三十六架老舊KC-135加油機。你沒聽錯，不是購買而是租賃，而這就意味著平均每架拿到手就是“二手機”的加油機的“租賃”費用高達2億美元。

波音767-200ER型客機

對于為什么是“租賃”而不是直接購買，波音公司和美國空軍的共同解釋是“省錢”！隨后美國空軍正式授予編號KC-767A。

這份合同被披露出來后立即引起了軒然大波，什么“二手機”租賃費和改造費加起來要2億美元？改造后的飛機所有權(quán)還是波音公司的財產(chǎn)而不屬于美國空軍？這跟“東大”老百姓花大半輩子的積蓄購買房屋七十年的使用權(quán)有什么區(qū)別？這背后一定有貓膩！還省錢？省你個大頭鬼的省錢！

原美國海軍航母艦載機飛行員出身的參議員約翰·麥凱恩在國會上公開質(zhì)疑：為何選擇租賃而非直接購買？因為租賃并未顯示出明顯的成本節(jié)約。空客公司和諾斯羅普·格魯曼公司更是怒不可遏地向波音公司發(fā)了律師函并一紙訴狀告上了美國聯(lián)邦法院：這是幕后交易，這是利益輸送！你們管不管？

約翰·麥凱恩

由于輿情洶洶，美國國會宣布對此開展專項調(diào)查，就是這次調(diào)查讓一個史密斯專員的吃相曝光于大庭廣眾之下。

此人名叫達琳·德魯云，時年55歲，時任美國空軍采購和管理辦公室總副秘書，她在這個職位上干了十年，先后參與了C-17戰(zhàn)略運輸機、F-22戰(zhàn)斗機、F-35戰(zhàn)斗機、JDAM精確制導(dǎo)炸彈以及KC-767加油機等重要項目的采購工作，對這個采購項目花落誰家有相當(dāng)大的決定權(quán)，甚至可以做到“一言以定之”，是個非常重要的實權(quán)人物。

達琳·德魯云

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在美國空軍和波音公司關(guān)于一百架加油機“租賃合同”簽字畫押之前，達琳·德魯云的女兒及其未婚夫非常湊巧的入職波音公司，干得還是只拿錢不干活的“閑差”。另外鑒于達琳·德魯云將在2002年11月退休，波音公司又非常“巧合”地在2002年8月向她發(fā)出任職邀請，希望她在退休后“無縫銜接”，出任波音公司的高級副總裁，年薪25萬美元，并享有5萬美元的一次性入職獎勵。

事實上這在美國五角大樓和軍工復(fù)合體之間是一個公開的秘密，每年退休的五角大樓官員里頭有四分之一選擇在美國軍工復(fù)合體“再就業(yè)”，然后利用自己在五角大樓的“人脈”為軍工復(fù)合體謀取利益。

但是楊金水公公說得好啊：“有些事不上秤沒有四兩，上了秤一千斤也打不住。”公開的秘密那也是秘密，真的把它放到臺面上那就不好看啦——

楊金水公公

這個調(diào)查結(jié)果一公布，全美輿論嘩然，這種明目張膽的利益輸送不僅讓普通美國輿論對達琳·德魯云口誅筆伐，甚至招來了其他史密斯專員的口誅筆伐：都被你這老 娘 們一個人撈光了，我們還怎么撈？你這不是壞了規(guī)矩么？！

于是，達琳·德魯云于2003年被指控不當(dāng)?shù)美淮叮瑫r五角大樓決定暫停波音的合同，為此波音公司的CEO理查德·康迪特和CFO邁克爾·西爾斯相繼宣布離職，西爾斯隨后因參與招募德魯云并涉嫌利益交換而被捕入獄，被判處四個月監(jiān)禁，并被處以25萬美元罰款和200小時社區(qū)服務(wù)。

2004年10月，達琳·德魯云和檢方達成認罪協(xié)議，承認對自己不當(dāng)?shù)美闹缚兀慌刑幘艂€月監(jiān)禁、緩刑三年，罰款5000美元外加150小時的社區(qū)服務(wù)。同時對波音公司處以200萬美元的罰款。2004年10月，美國國會決定美國空軍必須進行重新競標(biāo)。

此事是作為當(dāng)時美國空軍最大的采購丑聞（紐約時報在評價此事時用了“Epic Scandal”這個詞，即“史詩般的丑聞”）讓波音公司丟了一次大臉，同時讓諾斯羅普·格魯曼公司幸災(zāi)樂禍，認為波音公司出局了，那么這200億美元的大買賣非自己莫屬，于是諾斯羅普·格魯曼公司給各路史密斯專員發(fā)動“鈔能力”，大力游說五角大樓選擇KC-330。

游說的理由非常冠冕堂皇：就是空客A330的安全性比波音767有明顯優(yōu)勢，畢竟前者作為客機時的墜毀記錄要少得多，拋開具體原因不談，你就說是不是事實吧。另外A330的機體容積比波音767更大，這就意味著可以裝更多的油，這對加油機來說難道不是一項重要的硬性指標(biāo)嗎？

在各種銀彈攻勢下，美國空軍在2009年2月宣布KC-330方案獲勝，隨后諾斯羅普·格魯曼公司和歐洲空中客車的母公司歐洲航空防務(wù)與航天公司組成的團隊與美國空軍簽訂了KC-X加油機價值高達350億美元的項目合同，為美國空軍制造一百七十九架全新的加油機，并且美國空軍授予其KC-45的正式編號。

眼看到嘴的肉落到“世仇”空客的嘴巴里了，這口氣波音怎么忍得下？就你能發(fā)律師函我不會發(fā)對吧？難道我堂堂波音沒有律師團隊嗎？于是波音以受到“不公平競爭”為由一紙訴狀遞到了聯(lián)邦法院：美國空軍的飛機不買美國公司的產(chǎn)品，不符合美國優(yōu)先啊。

這年頭律師函的作用不在于能不能打贏官司，在于只需要花很少的一筆錢就能讓你做不成事情，因為涉及法律訴訟，五角大樓的新加油機計劃就得擱置著，官司打多久，事情就要鴿多久。

這里柿某很想說，美國在很多票選制度國家搞“顏色革命”時就是這套操作，只要敗選的親美候選人不停地胡攪蠻纏，美國勢力就會借機下場，推翻“不聽話”的當(dāng)選政府，把各種類人的親美派推上臺。這招可能是他們過于駕輕就熟，所以用在自己國內(nèi)也十分順手。

架不住波音公司是美國政府的“親兒子”，還是從“當(dāng)家大娘子”肚子里爬出來的“嫡親兒子”。于是在2009年6月，美國聯(lián)邦審計總署同意了波音公司的抗議申請，對KC-X加油機項目競標(biāo)流程進行重新審計，審計結(jié)果認為美國空軍在KC-X采購項目投標(biāo)的評估和決策過程中存在著嚴重的錯誤，建議美國空軍采取措施，糾正問題，包括可能重新進行項目競標(biāo)。

這距離空客贏得競標(biāo)僅僅過去了四個月而已。

眼看著等不下去的美國空軍無奈之下表示：那么我們就重新競標(biāo)吧！

結(jié)果閉著眼睛都猜的出來：2010年9月，五角大樓宣布KC-767勝選，并且授予KC-46A的正式編號。合同總價340億美元，用于為美國空軍購買一百七十九架KC-46A“飛馬座”加油機。

2014年12月28日，第一架由KC-767原型機改造而成的KC-46A原型機首飛成功。國防部采購與采辦主管謝伊·阿薩德表示：“盡管十年來出現(xiàn)了丑聞、采購混亂以及重復(fù)啟動KC-X競標(biāo)，KC-46A合同的進展還是反映出了空軍管理重大項目的能力。空軍和國防部在供應(yīng)商選擇上使用了最好的人員。”

2015年和2021年，美國空軍分兩次向波音公司各下了五十架KC-46A加油機的正式訂單，美國的“好家犬”日本也在2017年下了四架訂單——

至2025年，波音公司總共向美國空軍交付了八十九架KC-46A，另外向日本航空自衛(wèi)隊交付了四架。

準(zhǔn)備交付前的波音公司第一架生產(chǎn)型KC-46加油機

為P-8A海神巡邏機加油的KC-46A加油機

然而這些飛機并沒替換KC-135E加油機，而是替換了機齡比KC-135還要短一大截的KC-10加油機。至2024年底，最后一架KC-10被送往“飛機墳場”，標(biāo)志著這款加油機徹底和美國空軍說“さようなら”。

不是，KC-10明明比KC-135還要“年輕”二十多歲，為啥先退役的是KC-10而不是更老的KC-135呢？

一去不回的美國空軍KC-10加油機機群

其實沒什么太高大上的原因，比KC-135晚服役二十多年的KC-10之所以被安排退役，是因KC-10的單位飛行成本和維護成本都要比KC-135明顯高出一個量級。在美國空軍每年提請國會報批的退役飛機清單上，那些國會老爺們通常不會對KC-10的陸續(xù)退役有什么意見，反而是不允許空軍以較快的速度退役KC-135，理由就在于此。

對于KC-46A的性能，在第一架KC-46成功首飛的2014年底，波音公司非常自豪的宣布：KC-46并不是當(dāng)年的KC-767，是“全新的機型”！

怎么個全新法呢？

首先原先的通用電氣公司CF6-80C2型渦扇發(fā)動機被換成了普拉特·惠特尼公司的PW4062型渦扇發(fā)動機。

其次原本波音767成熟的飛控系統(tǒng)被換成了極具爭議的波音737MAX客機的飛控系統(tǒng)——你沒聽錯，就是那套電腦和飛行員搶奪飛機控制權(quán)結(jié)果把印尼獅航和埃塞俄比亞航的波音737MAX客機弄墜毀的那套飛控系統(tǒng)。

墜毀的埃塞俄比亞航波音737MAX客機殘骸

機翼被換成了波音767-300ER客機的機翼；儀表被換成了波音787“夢想”客機的“玻璃化”儀表板。

另外，KC-46A還全盤繼承了波音767CF型貨機的載貨能力，又能當(dāng)加油機又能當(dāng)運輸機——

KC-46A加油機

誰還敢說這是“成熟”機型，本廠長就扎聾TA的耳朵！

雖然和“成熟”沒關(guān)系了，但至少從紙面數(shù)據(jù)上看，KC-46比KC-767亮眼多了，最大載油量從72.8噸增加到了96.3噸，硬管加油速度從每分鐘900加侖增加到了1200加侖，最大起飛重量增加了兩噸。

那么，代價是什么呢？

2019年，美國空軍報告KC-46A的貨艙托盤固定鎖多次發(fā)生自行松脫，直接影響載貨的安全性，導(dǎo)致美國空軍下令“無限期禁止KC-46用于載貨”。

此后，KC-46A又陸續(xù)曝出燃油泄漏、油箱內(nèi)發(fā)現(xiàn)不明碎片、可拆卸廁所發(fā)生排泄物返流至機艙內(nèi)等等一系列“小問題”，至今都未有明確解決方法。

這些問題美國空軍都捏著鼻子認了，因為為了美國空軍的“全球部署要求”，必須保持一支四百五十架以上的空中加油機機隊規(guī)模，而KC-135機隊的平均機齡已經(jīng)接近危險的60年，KC-10的退役又使得美國空軍加油機隊陡然又多了六十架的缺口，無論如何也等不下去了。這些不影響“加油機主業(yè)”的“小問題”能忍就忍著吧。

然而KC-46A就是不給面子，于2020年直接拉了一坨大的：硬式加油桿與操作員視覺操控系統(tǒng)頻頻出故障，導(dǎo)致空中加油作業(yè)無法順利進行。這可是涉及“加油機主業(yè)”的大是大非問題，美國空軍這次表示不能忍，要求波音公司盡快整改并叫停了后續(xù)新機的接收工作。

波音公司搗鼓了整整四年，終于在2024年基本解決了空中加油的問題，2025年美國空軍在恢復(fù)接收新機的同時又向波音公司下了第三批十五架的訂單。

結(jié)果KC-46A就在2025年又拉了一坨更大的：當(dāng)年波音公司向美國空軍移交的兩架新的KC-46A在驗收的時候居然在蒙皮上發(fā)現(xiàn)了金屬疲勞產(chǎn)生的裂紋，嚇得美國空軍立即將這兩架飛機退貨，并將已經(jīng)接收的八十九架KC-46A全部停飛并對蒙皮進行檢查，波音公司搗鼓了整整一年也沒查明問題所在，氣得美國空軍副總參謀長約翰·拉蒙塔涅在2026年3月12日公開放話說：“波音必須先解決KC-46空中加油機長期存在的問題，美國空軍才會批準(zhǔn)追加采購訂單。”

波音公司則表示：“有信心在2027年拿出完善方案解決相關(guān)缺陷。”

由于KC-46A的拉胯表現(xiàn)，逼得美國空軍不得不在2023年向國會申請追加預(yù)算，對現(xiàn)役的三百六十架KC-135E、KC-135Q、KC-135R和KC-135T型加油機進行延壽改裝，以讓這些機齡最年輕的也快50年的加油機繼續(xù)服役到2050年！

這也就是為什么到美以伊戰(zhàn)爭中美國空軍加油機隊伍中KC-135依然在“挑大梁”的根源所在。

依舊被迫挑大梁的KC-135加油機

進入新世紀以后，美國軍方在武器裝備采購方面的拉胯，一方面體現(xiàn)在“去工業(yè)化”后的設(shè)計和制造能力下降，比如F-35和F-15EX戰(zhàn)斗機，“星座”級護衛(wèi)艦，M1A3E坦克等等等等。另一方面就表現(xiàn)為候選型號過于“技術(shù)上成熟了”以至于選哪個都可以，然后相關(guān)企業(yè)開始律師函大戰(zhàn)，只要訴訟在繼續(xù)，項目就沒法繼續(xù)，包括輕型偵察/攻擊機項目，先進技術(shù)教練機項目和新一代空中加油機項目等等等等，技術(shù)上如果沒有辦法贏對方，我就上盤外招，盤外招沒花頭了，就上律師函，如果我得不到利益，就讓對方也拿不到好處，再不濟惡心惡心對方也好。至于這是否有利于美國，拜托這個和我企業(yè)沒有關(guān)系，西大不是東大，沒人告訴你資本的利益應(yīng)該和國家利益綁定。

于是，在這場“愛潑斯坦集團”純粹為了自己的私利挑起的戰(zhàn)爭中，美國空軍和海軍航空兵的飛行員們需要堅持飛行數(shù)十個小時得不到休息，甚至需要服用強化劑來提神，美國海軍的艦員們需要在床鋪被燒毀的航母上睡機庫地板堅持作戰(zhàn)，美國空軍的加油機機組需要冒著被撞機墜毀的風(fēng)險長時間飛行。

美國軍事力量這頭越發(fā)老邁的怪獸，在吃了強化劑之后的張牙舞爪，最終只會迎來屬于它的不光彩末日。