入學率再降4.5%，洛杉磯學區出奇招：6周大嬰兒就接進學校

今年一月，在諾蒙特早期教育中心“自然探索戶外教室”的剪彩儀式上，學生們表演了蝴蝶舞。

這一擴張計劃旨在應對嚴峻的保育負擔危機。在洛杉磯縣，機構提供的嬰兒保育服務月均成本約為1800美元。

洛杉磯聯合學區希望通過建立早期生源輸送渠道，并與社區保育機構展開合作，來提升入學率，將更多家庭留在學區學校內。

洛杉磯聯合學區正尋求將其嬰兒保育中心的數量翻倍，并擴大針對幼兒的早期教育項目。該計劃旨在推動學區更深入地涉足兒童保育行業，提供價格合理的日托服務，并最終扭轉學區入學率不斷下降的頹勢。

教育委員會于周二全票通過了一項決議，要求重新開放幾家已關閉的早期教育中心，在小學內增設更多學前班教室，并拓展學區與當地兒童保育機構的合作關系。“我們深知早期學習具有變革性意義，對我們在洛杉磯服務的學生大有裨益，”提出該決議的教委成員凱利·戈內斯表示。“我們也清楚，洛杉磯的家庭在獲取教育項目和保育服務方面仍面臨諸多阻礙，這筆開銷對他們而言是一項極為沉重的經濟負擔。”

這項雄心勃勃的計劃有一個明確目標，即為洛杉磯的家庭減輕壓力。在孩子達到進入公立學校系統的年齡之前，這些家庭往往需要承受沉重的保育費用。

加州預算與政策中心2024年的數據顯示，在洛杉磯縣，家庭式兒童保育機構提供全日制嬰兒保育的月均成本為1209美元，而專業保育中心的月均成本則高達1818美元。對于學齡前兒童，家庭式機構的月均費用為1121美元，專業中心則為1271美元。“在最脆弱的社區中，早期教育是一項巨大的需求，這也被認為是學區提升入學率的絕佳契機，”教委成員兼決議聯合發起人卡拉·格里戈在教委會議上指出。

在周二的討論中，其余四名教委成員與格里戈以及教委成員尼克·梅爾沃因一道，共同成為該決議的聯合發起人。學區工作人員接下來將詳細敲定該計劃的具體細節與成本，并在五個月內將最終方案提交給教委進行最終審批。

該計劃還獲得了“早期優勢”、“前五年”等早期兒童教育組織，以及教育非營利機構“家庭參與學校”的支持。“洛杉磯擁有嬰幼兒的家庭正面臨難以獲得可負擔且高質量保育服務的困境，”早期優勢組織的政策總監卡羅琳·克羅萊特向教委成員表示。“擴大服務覆蓋面，能讓工薪家庭有機會將孩子送入優質的教育項目，這不僅有助于幼兒茁壯成長，還能讓他們終身受益。”

戈內斯表示，目前尚不清楚此次擴容將新增多少學位，具體成本也尚未敲定。外界預計，該擴容計劃的資金將來源于洛杉磯聯合學區在2024年通過的一項債券，以及學區的兒童發展基金。

近年來，學區一直致力于讓更多家庭能夠參與其學前教育項目。為此，學區取消了如廁訓練的要求，并在有空余名額時，向高收入家庭開放由州政府資助的項目。家庭需根據浮動費率標準繳納費用，這意味著高收入家庭支付的費用將高于低收入家庭。

該決議要求學區在洛杉磯聯合學區的七個教委管轄區內各開設一家嬰兒中心。目前已有四家中心在雷塞達、南洛杉磯和博伊爾高地運營，這些中心優先招收就讀于洛杉磯聯合學區學校的青少年父母，并將剩余名額向社區開放。

由于入學率下降，許多小學校園出現了閑置的教室空間。戈內斯認為，這為州政府資助的學前班提供了一個契機，使其能夠提前在校園內為家庭建立生源輸送渠道，而這些孩子未來很可能繼續在該校園就讀。

該決議呼吁重新開放更多早期教育中心。在經濟大蕭條期間，由于入學率低、設施規模限制以及學區預算削減，共有17家此類中心被迫關閉。

梅爾沃因透露，位于威徹斯特的肯特伍德早期教育中心已于2024年重新開放，目前已滿員運作。圣佩德羅和西谷早期教育中心也于2025年重新開放，招生名額同樣即將爆滿。戈內斯希望，一份正式的計劃能夠加速推動更多中心的重啟。

增加日托名額無疑能為家長提供便利，但對學區而言，這也蘊含著潛在的利益：吸引新生。根據加州官方數據，洛杉磯聯合學區本學年的入學率下降了4．5％，分析人士指出，這與出生率和移民率下降、高昂的住房成本以及針對非法移民的驅逐行動密切相關。

加州大學伯克利分校教育學名譽教授布魯斯·富勒表示，擴大早期教育和兒童保育項目可以吸引家庭進入學區，鼓勵他們留在社區學校，而不是轉向私立學校和特許學校等其他替代選擇。

富勒指出：“如果能讓擁有嬰幼兒的家庭進入洛杉磯聯合學區的校園，他們就很可能在小學階段繼續留在這些校園里。此舉將有效培養這些家長對學區和社區的忠誠度。”

梅爾沃因也認同建立穩定生源輸送渠道的必要性。“我認為，在努力服務更多家庭的同時，同樣重要的是我們的底線目標，”梅爾沃因表示。“我們正試圖吸引更多學生入學。如果家庭早在孩子6個月或6周大時就開始接觸洛杉磯聯合學區的部分嬰兒中心，那么我認為他們更有可能在整個教育階段都留在這里。”

該決議還要求擴大雙語學前教育項目，以確保所有小學的雙語項目都有相銜接的學前班，從而讓家庭能夠盡早讓孩子開始學習第二語言。目前，洛杉磯聯合學區在其早期教育中心開設了37個雙語項目，涵蓋西班牙語、亞美尼亞語和普通話等語種。該計劃將把語種范圍擴大至法語、韓語和阿拉伯語，以與學前過渡班至十二年級階段提供的選項保持一致。

戈內斯還計劃擴大與家庭和社區兒童保育機構的合作，以在學區和現有的兒童保育系統之間搭建一座橋梁。

富勒分析稱，學前過渡班的設立曾帶走了大量4歲兒童，讓本已舉步維艱的兒童保育行業雪上加霜，而上述合作努力或許能緩解由此引發的部分緊張局勢。

這些合作舉措將包括創造共享的專業發展機會、舉辦社區活動、協調課程設置，以及在學前過渡班和州立學前班學生的課前與課后保育方面展開協作，因為這些學生可能需要全天候和全年的保育服務。“在這項擴容計劃中，合作被明確列為優先事項。因為我們希望與其他中心機構以及家庭保育提供者攜手并進，以滿足家庭多元化的需求，”戈內斯強調。