說起蔣介石的心腹,很多人第一反應就是何應欽、陳誠、顧祝同這三位。這仨人后來都坐到國民黨軍政高層,都是老蔣面前的紅人,可很少有人知道,他們仨早在發跡之前,就一起打過一場決定廣州革1924年冬天,孫中山前往北京處理革命要務,廣東軍閥陳炯明瞅準機會出兵攻打廣州,想要端掉革命政府的老家。廣州革命政府很快定下計劃,1925年2月初分三路出兵東征,圍剿盤踞在惠州梅州一帶的陳炯明部,右路大軍的核心骨干,就是剛剛組建完成的黃埔軍校學生軍。
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命政府生死的硬仗。這場仗敵我兵力差了近十倍,最后居然贏了,三個人也各憑本事給老蔣留下了極深的好印象。這支學生軍由黃埔一期畢業生編成兩個教導團,總共才三千多人,第一教導團的團長正是何應欽。本來東征開局順風順水,哪知道左路和中路大軍行動遲緩沒能跟上,給了敵人調整的機會,陳炯明部下大將林虎直接帶了兩萬多人,把所有兵力都砸在了右路戰場上。
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林虎的主攻目標剛好就是何應欽的第一教導團,當時第一團攏共才一千多人,要硬扛對方兩萬兵力,原本該配合的第二教導團又沒能按時趕到預定陣地,等于一團要獨自扛下對方的全部猛攻。雙方在廣東揭陽棉湖擺開陣勢,一上來就是不死不休的死斗。
換做別的將領,這種絕境下躲在指揮所指揮也沒人說什么,可何應欽直接走出團指揮所,跑到前沿陣地親自指揮學生兵作戰。當時在后方指揮部觀戰的蔣介石看到這一幕,當場就對何應欽生出佩服,感嘆不愧是黃埔的總教官,這份膽氣就沒人能比。
那時候陳誠只是第一教導團炮兵營一連連長,一開始炮兵連選的陣地不對,距離敵軍太遠,打出去的炮彈都沒命中目標,沒能幫上步兵的忙。蔣介石看到后馬上命令陳誠調整炮位,務必打出效果,當時右臂已經負傷的陳誠,二話不說就帶著人重新選了炮位。
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哪怕當時炮管因為連續開炮溫度飆升,隨時有炸膛的風險,陳誠還是親自填裝發射。幾發炮彈精準落在敵群里,沖在最前面的敵軍被炸得人仰馬翻,原本兇猛的攻勢一下子就緩了下來。蔣介石在后方看得笑逐顏開,當場就夸陳誠機智勇敢,說這小子以后肯定能堪大用。
打到三月十三日,雙方已經拼到了近身肉搏的地步,第一教導團傷亡慘重,敵人慢慢占了上風,后續援軍還源源不斷往這邊趕,一團已經到了快要崩盤的地步。哪怕到了這個時候,何應欽還是守在前沿,鼓勵所有人堅持到底,最后他讓號兵吹起軍號,告訴全團,我何應欽還在這兒,我們不能退。
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原本已經拼到筋疲力盡的學生兵聽到號聲,一下子又提起了勁,帶頭的軍官直接拎著槍沖進敵陣拼殺,一邊喊著革命口號一邊往前沖。陳炯明的部隊從來沒見過這么不要命的對手,當場就被嚇破了膽,開始往后撤退。
就在第一團險象環生快要撐不住的時候,遲到的第二教導團終于趕到戰場,立馬投入了戰斗。當時二團一營的營長就是顧祝同,他一進場就沖在最前面,根本沒躲在后面。
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他一會兒調度部隊占住有利地形,一會兒親自舉槍射擊,全營的士兵都能看到自己的長官沖在第一線,士氣一下子就拉滿了,打出來的戰果也相當好看。蔣介石看在眼里,直接給顧祝同下了評語,說顧祝同是個人才,將來肯定能獨當一面。棉湖之戰剛結束,顧祝同就升成了第二教導團參謀長,直接升了一級。
最終林虎的兩萬主力,被三千黃埔學生軍打得大敗,殘部狼狽撤走。這場以少勝多的戰役,直接幫廣州革命政府穩住了局面,也是黃埔學生軍第一次打出名聲的經典之戰。這一戰的勝利,為第一次東征徹底打敗陳炯明打下了基礎,何應欽陳誠顧祝同三人的表現,確實給整場勝利加了不少籌碼。
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說起來也挺巧,后來老蔣最倚重的三個心腹,剛好都在這場老蔣的起家關鍵戰里立了大功,也難怪這三個人后來能一路高升。能在生死關頭豁得出去,不管放到哪里,都是能被上位者看重的本事。
參考資料:《國民黨將領傳略》、《從黃埔軍校走出來的國共兩黨高級將領》
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