人類終究要滅絕,這恐怕是所有生物學(xué)家和物理學(xué)家都不得不承認(rèn)的事實。
只是這一天究竟什么時候來,科學(xué)家們給出的答案各有不同,最讓人不寒而栗的數(shù)字,來自一個象征性的鐘表。
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2026年1月,美國《原子科學(xué)家公報》宣布,將“末日時鐘”撥快至距離午夜僅剩85秒,這是自1947年該機制設(shè)立以來,人類有史以來最接近象征性毀滅的時刻。
2025年這個數(shù)字還是89秒,一年之內(nèi)又少了4秒。
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推動時鐘前移的核心因素包括:美俄之間最后一項核武管控協(xié)議《新削減戰(zhàn)略武器條約》即將失效,一旦條約終止,兩國可能重回失控的核軍備競賽。
人工智能首次被列為撥動時鐘的核心推力,科學(xué)家警告AI若被廣泛整合至軍事決策系統(tǒng),可能放大誤判風(fēng)險,生成式AI與社交平臺結(jié)合正制造一場“信息末日”。
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氣候變暖與生物威脅同樣被視為“慢性卻致命”的風(fēng)險,主要國家在減排與協(xié)調(diào)行動上進展有限。
原子科學(xué)家公報主席兼執(zhí)行長貝爾直言:“我們面臨核武、氣候變遷與破壞性技術(shù)風(fēng)險都在日益加劇,每秒都至關(guān)重要,我們正在耗盡時間。”
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如果末日時鐘只是一場倒計時的隱喻,那真正用超級計算機跑出來的模型,給出了更具體的“死線”。
英國布里斯托爾大學(xué)的科學(xué)家團隊利用先進氣候模型進行計算機模擬,得出了一個震撼人心的結(jié)論,2.5億年后地球上所有大陸將合并成一塊被稱為“終極盤古大陸”的超級陸地。
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屆時,現(xiàn)有的大西洋將萎縮成一個內(nèi)陸海,被環(huán)形大陸包圍,外圍則是廣袤的太平洋。
由于面積過于龐大無法從海洋獲得足夠水汽調(diào)節(jié)氣候,整塊大陸92%的區(qū)域年平均氣溫將維持在40至50℃之間,部分地區(qū)更高。
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地殼運動中板塊碰撞導(dǎo)致火山活動頻率不斷增加,大量二氧化碳被釋放到大氣中,極端溫室效應(yīng)讓地表熱量難以散發(fā),濕度大幅上升。
在這樣的環(huán)境下,哺乳動物的排汗系統(tǒng)將完全失效,連基本的新陳代謝都可能崩潰。
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研究團隊領(lǐng)頭人法恩斯沃思博士說:“人類和許多其他物種一樣,會因為無法通過汗水散發(fā)熱量來降體溫而死亡。”
這項研究發(fā)表在《自然地球科學(xué)》雜志上,是自大約6600萬年前恐龍滅絕以來,第一次針對哺乳動物大規(guī)模滅絕的科學(xué)預(yù)測。
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但2.5億年這個數(shù)字太漫長了,漫長到人類似乎不必現(xiàn)在就為此焦慮,科技大佬馬斯克給出的日期則緊迫得多。
他認(rèn)為人工智能的發(fā)展可能在2029或2030年迎來質(zhì)變,屆時AI將發(fā)展出超越全人類智能總和的超級人工智能,甚至有20%的概率直接導(dǎo)致人類滅絕。
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據(jù)英國《獨立報》報道,科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)一旦AI學(xué)會說謊或隱藏真實意圖,現(xiàn)有技術(shù)將束手無策,就像教會一個聰明的孩子用謊言謀利后,再想糾正就難上加難了。
而一些科學(xué)家則指向一個更溫和的末日版本全球人口大崩潰,生育率正在全球范圍內(nèi)下降,多個國家已跌破2.1的人口更替水平。
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有研究預(yù)測,本世紀(jì)內(nèi)全球人口將達峰并開始下降,到2400年,全球人口可能萎縮至約20億。
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正如一些經(jīng)濟學(xué)家所說,真正的問題不是地球養(yǎng)不起太多人,而是有太多創(chuàng)新和突破,將由那些永遠無法被生下來的人來完成。
2.5億年太遙遠,馬斯克的AI預(yù)言又太激進,真正讓普通人感受到倒計時逼近的,不是遙遠的宇宙災(zāi)難,而是眼前的極端天氣和不可逆的氣候變化。
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2026年的研究顯示,全球首次出現(xiàn)連續(xù)三年平均升溫突破1.5攝氏度的臨界值。
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地球正迅速接近多個不可逆的臨界點,這些臨界點可能將地球鎖定在“熱室地球”狀態(tài),即便人類立即停止所有溫室氣體排放,全球加熱也可能失控加速。
科學(xué)家指出,人類在地球適宜生存的穩(wěn)定窗口可能正在關(guān)閉,而且速度遠超預(yù)期。
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不過,2.5億年后的那場大滅絕并非沒有變數(shù),研究者承認(rèn),模擬結(jié)果沒有算上人類活動排放的二氧化碳,僅百萬年后大氣二氧化碳濃度就可能上升30%。
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回到最初的問題人類滅絕大局已定嗎?從地球演化的長周期來看,答案是肯定的。
沒有任何一個物種能在行星尺度上永遠存續(xù),但從人類自己的時間尺度來看,答案又是否定的,我們還有2.5億年。
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如果人類能在那之前找到應(yīng)對太陽持續(xù)增亮、板塊運動和極端高溫的技術(shù)手段,或許2.5億年后的問題根本不是問題。
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核按鈕握在地球人自己手里,溫室氣體排放在地球人自己腳下,AI的訓(xùn)練數(shù)據(jù)來自地球人自己創(chuàng)造的互聯(lián)網(wǎng)。
人類最大的滅絕威脅,從來不是來自外太空,而是來自這個星球上的人類自己。
那些決定2.5億年后人類能否存續(xù)的關(guān)鍵變量,其實都藏在今天人類做出的每一個選擇里。
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