1908年的北京城,接連走了兩位掌握大清命運的大人物,頭天光緒皇帝駕崩,轉天慈禧太后也跟著離世,前后差了不到一天。后來專家檢測光緒的頭發,發現砷含量超出正常值將近五千倍,坐實了砒霜中毒的猜測。不少人納悶,光緒被慈禧囚禁了整整十年,為什么從來沒真的動手除掉慈禧?末代皇帝溥儀晚年說破了真相:光緒敢殺,但是真的殺不起。
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不少人覺得光緒就是性格懦弱,占著皇帝位子被個老太太壓了一輩子,純純窩囊廢。其實這話只說對了一半,光緒真不是沒動過手,戊戌變法那會,他是鐵了心要干成一番事。那會變法搞得熱火朝天,他一天之內直接擼掉了禮部六名二品大員,就因為這幫人阻攔下屬給皇帝上書。這事在清朝兩百多年的歷史里,頭一回,消息傳出來,滿朝文武嚇得連氣都不敢大聲喘。
結果三個月后戊戌政變,慈禧一出手,就把那六個被免職的官員全找了回來,其中一個還升了官。光緒坐在乾清宮的龍椅上,才后知后覺反應過來,自己手里根本沒有能打的牌。準確說,他不是沒牌,只是這些牌壓根不聽他使喚。
維新派這幫人,是光緒親自召來的,可召來之前,這幫人都在民間寫文章辦報紙,只有聲望沒有朝廷根基。康有為梁啟超文章寫得漂亮,道理講得通透,可官銜只不過是從六品從七品,連被擼的六個二品大員都比不了。光緒把這群書生推到臺前對陣滿朝官場老油條,從一開始就落了下風。
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說到兵權,袁世凱這筆賬算得比誰都清楚。戊戌政變前夕,維新派派譚嗣同夜訪袁世凱,拿出光緒的密詔,讓他帶兵進京殺榮祿,圍頤和園控制慈禧。袁世凱當場拍胸脯答應,說殺榮祿就是小菜一碟,轉臉就把所有計劃告訴了榮祿。
整個過程從頭到尾,連兩天都不到。袁世凱不是蠢,他心里門兒清,跟著光緒干,贏面能有多大。光緒手里能調動的,只有袁世凱在天津練的七千新軍,慈禧這邊光榮祿掌著的京畿部隊就有十五萬,還提前派精銳卡在了袁世凱進京的路上。七千打十五萬,這點差距,真不是靠勇氣就能填上的。光緒給不了袁世凱想要的前程,慈禧能,換誰都知道怎么選。
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要說光緒為什么殺不起,繞不開慈禧花了三十年織出來的權力網。從1861年辛酉政變扳倒顧命八大臣,到后來垂簾聽政,再到1884年把恭親王趕出軍機處換成自己人,慈禧早把整個大清朝廷換了一遍血。
第一層就是軍權,京畿一帶所有部隊的調度權,都在慈禧最信任的榮祿手里。別說調兵殺慈禧,光緒連一兵一卒都動不了,全得榮祿點頭才行。第二層是光緒身邊的人,慈禧把親侄女隆裕許給光緒當皇后,從進宮第一天起就是安在皇帝身邊的眼線。皇帝身邊的太監,全是李蓮英親自挑的,光緒說句悄悄話,轉個身慈禧就能知道。
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第三層就是地方實權派,大清的地方權力都握在各省督撫手里,這幫人一大半都是慈禧一手提拔起來的。戊戌變法的時候,光緒下了一堆變法詔令讓各地執行,結果地方督撫集體裝死,連理都不理。戶部壓著變法的撥款不給,地方上的變法全是空轉,光緒的詔書出了紫禁城,基本就成了廢紙。
還有最要命的錢權,早從1888年開始,北洋水師的軍費就被截走去修頤和園,有記錄的挪用藥費就超過七百萬兩白銀。光緒主戰讓北洋水師出戰,李鴻章嘴上答應,心里清楚家底早就被掏空了。甲午一戰北洋水師全軍覆沒,光緒在朝堂上拍破桌子也沒用,軍費從來就不在他手里。
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戊戌政變之后,光緒直接被囚禁到了瀛臺。瀛臺就是中南海里的一座小島,四面全是水,慈禧下令拆了連通陸地的橋板,只有太監送飯的時候才臨時搭上,送完就撤走。光緒就這么被鎖在了水中央,連出門透氣都做不到。
瀛臺的日子過得連普通人都不如,冬天沒有炭火取暖,光緒的手腳年年長凍瘡,吃的飯菜經常是放了很久的餿飯,衣服破了也沒人給補。每天早上還得跟著慈禧去上朝,坐在龍椅上就是個活擺設,慈禧說了算,他偶爾開口,底下大臣連頭都不敢抬。
有一回光緒悶得慌,想要一把彈弓打打水鳥解悶,一個不懂事的小太監真給他找來了。慈禧知道之后,小太監知道自己逃不過處罰,當天就投海死了。從那之后,別說幫光緒辦事,就連光緒說的話,沒人敢接茬,整個小島就像被全世界忘了一樣。
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1900年八國聯軍打進北京,慈禧帶著人往西出逃,走之前還沒忘了收拾光緒,直接下令把光緒最寵愛的珍妃投進了井里。珍妃那時候才不到三十,一直支持光緒變法,這次又說讓光緒留在北京主持局面,直接觸怒了慈禧。光緒就在隔壁房間,聽得清清楚楚,可連動都動不了,根本救不了自己心愛的女人。
從那之后光緒整個人都垮了,越來越沉默,到最后連日記都寫不了幾個字,有些天只記錄當天吃了什么睡了多久,像個沒靈魂的木偶。溥儀晚年說的殺不起,可不是隨口說的,是真有實實在在的說法。
殺了慈禧,名聲這一關就過不去,慈禧是光緒名義上的養母,光緒四歲進宮,就是以慈禧養子的身份繼位的。清朝以孝治國,這是寫進祖制的規矩,弒母的罪名一旦坐實,天下讀書人第一個站出來罵他,所有官員都會以此為由不聽他的命令,他就算坐在皇位上,也沒人搭理他。
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政治上更是一團糟,大半個官場都是慈禧提拔起來的,慈禧一死,沒人鎮得住場子,榮祿手握重兵肯定會出事,地方督撫也會隔岸觀火,整個朝廷直接就癱了。清朝內部一亂,外面早就虎視眈眈的列強直接就會進來,以保護僑民的名義瓜分中國,到時候亡國都是分分鐘的事。
光緒自己的日記里就寫過,要想國家強大,先得穩住內部,要穩住內部就不能失掉人心,要留住人心就得守祖制守孝道。這話不是他給自己找臺階下,是他結合自己的處境算出來的結果,他把所有可能的后果都想遍了,最后只能選了忍。
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忍來忍去,1908年11月,38歲的光緒還是走了,臨終前腹痛不止,死得異常痛苦。轉天74歲的慈禧也跟著走了,慈禧死前把所有后路都安排好了,讓三歲的溥儀繼位,自己的親信攝政,軍權財權人事權全攥在自己人手里,以為這樣就能保住大清。
結果才過了三年,武昌城里一聲槍響,兩個月之內各省就陸續宣布脫離清廷,存續兩百多年的大清說亡就亡了。慈禧把所有棋都算到了,最后還是輸了。光緒把殺慈禧的所有后果都算清楚了,最后還是被人毒死,大清也還是沒保住。
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現在誰是下毒的人還沒有定論,但有一件事是確定的,光緒一輩子的忍耐權衡,最后只換來了一具含毒的身軀,和一個他拼盡全力也沒能救回來的王朝。他比誰都清楚掀桌子的代價,所以一直沒敢動手,可到最后,桌子還是被掀了,翻得干干凈凈,一點不剩。
參考資料
中國第一歷史檔案館 清德宗實錄
中國原子能科學研究院 光緒帝死因研究報告
中華書局 戊戌變法檔案史料
中華書局 清史稿·德宗本紀
中國社會科學院近代史研究所 晚清政局與戊戌變法
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